Big Ben: co zobaczyć z zewnątrz i jak dostać się do wnętrza wieży

Big Ben stoi w centrum Londynu, ale do środka trafiają nieliczni. Wejście na wieżę jest możliwe tylko na wniosek do parlamentu, a biletów przy wejściu nie ma. Zegar przy tym znów bije co godzinę: po renowacji w latach 2017-2022 wieża wróciła do zwykłego trybu. Dalej zebrano sprawdzone fakty o historii, wymiarach i dokładności mechanizmu, a także praktykę zwiedzania.

Reklama: w tekście są linki partnerskie, z nich otrzymujemy prowizję, cena dla ciebie się nie zmienia.

Symbol i wizytówka Londynu

💡 W skrócie:

• Wieża stoi na nabrzeżu Tamizy obok Pałacu Westminsterskiego.
• Do środka wpuszcza się tylko mieszkańców Wielkiej Brytanii: bezpłatną wycieczkę zamawia się przez posła do parlamentu.
• Wycieczki i dostęp do środka: 09/2026, sprawdzone na oficjalnej stronie parlamentu.

Sylwetkę wieży rozpoznają nawet ci, którzy nigdy nie byli w Londynie. Trafiła na pocztówki, do czołówek serwisów informacyjnych i do dziesiątek filmów o Wielkiej Brytanii.

Przy biciu dzwonu w kraju wita się Nowy Rok i ogłasza minutę ciszy. Obok wieży nie przechodzi żaden turysta w Westminsterze, więc miejsce przy parapecie zajmij zawczasu.

Historia: pożar w 1834 roku i nowa wieża

Pierwsza wieża zegarowa Pałacu Westminsterskiego pojawiła się w XIII wieku, sam pałac zbudowano dwa stulecia wcześniej. Budowla przetrwała około sześciu stuleci, aż pożar w 1834 roku zniszczył budynek niemal całkowicie. Przebieg wydarzeń opisano w historii Pałacu Westminsterskiego.

© Terry Ott from Washington, DC Metro Area, United States of America · CC BYFot. Terry Ott from Washington, DC Metro Area, United States of America, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Nową gotycką wieżę wzniesiono w 1858 roku według projektu architekta Augustusa Pugina, i szybko stała się wizytówką Anglii. Daty budowy potwierdzono w oficjalnych materiałach parlamentu.

Dalej zaczęła się historia z dzwonem, który dwukrotnie przerabiano, zanim podniesiono go na stałe miejsce.

Budowa wieży

Wieża zegarowa i jej przechył

Wieża zegarowa Big Ben należy do najsłynniejszych neogotyckich budowli Anglii. Jej autor, Augustus Pugin, wiele zrobił dla wyglądu Londynu. Według danych parlamentu wieża odchyliła się od pionu o około 0,2 stopnia.

Takie nachylenie nie pozwala oficjalnie zaliczyć jej do wież pochylających się. Ale odchylenie jest mierzalne i inżynierowie stale je monitorują.

Przez długi czas na górę mógł wejść każdy chętny, a ze szczytu rozciągał się widok na Tamizę i centrum Londynu. Dziś wejście jest możliwe tylko za specjalnym pozwoleniem, a zwykłym turystom pozostaje oglądanie z zewnątrz. Jeśli chcesz zrobić zdjęcie bez tłumu, przyjdź rano.

Tarcze i mechanizm zegarowy

© Lewis Clarke · CC BY-SAFot. Lewis Clarke, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Zegar Big Bena należy do trójki największych na świecie zegarów czterotarczowych z biciem. Nad projektem pracowali astronom George Airy, prawnik Edmund Beckett i zegarmistrz Edward John Dent z synem Frederickiem. Mechanizm złożono w 1854 roku, a uruchomiono 31 maja 1859 roku, o czym pisze oficjalna strona parlamentu.

Rozmiary poszczególnych elementów robią wrażenie. Wahadło o długości 4 metrów waży 300 kilogramów, a cały mechanizm ciągnie 5 ton. Średnica tarczy wynosi 7 metrów, wskazówka minutowa ma 4,2 metra, a godzinowa 2,7 metra. Wskazówka godzinowa jest odlana z żeliwa, minutowa wykonana z miedzi.

Chód reguluje się zwykłą monetą. Stary pens na wahadle przyspiesza zegar o 0,4 sekundy na dobę, i znajdziesz ten opis w informatorze o mechanizmie.

Każda z czterech tarcz ozdobiona jest łacińskim napisem „Domine Salvam fac Reginam nostram Victoriam primam". W tłumaczeniu to „Boże, chroń naszą królową Wiktorię Pierwszą".

Dzwon Big Ben

© wasd42 · CC BY-SAFot. wasd42, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Dzwon udało się odlać dopiero za drugim podejściem. Pierwsza wersja ważyła 16 ton i nie wytrzymała prób. Przetopiono ją na lżejszą i mniejszą konstrukcję, i właśnie ten dzwon po raz pierwszy zabrzmiał 31 maja 1859 roku.

Kilka miesięcy później 13-tonowa konstrukcja pękła. Nie zdecydowano się jej przetapiać: władze nakazały zrobić lekki młot. Dzwon obrócono do niego zdrową stroną, po czym znów zaczął brzmieć, i usłyszysz go dzisiaj. Szczegóły znajdziesz w historii dzwonu.

Jak dokładnie chodzi zegar

Big Ben od dawna stał się wzorcem niezawodności dla całego kraju. Według jego zegara sprawdza się czas w Wielkiej Brytanii i poza jej granicami, a dokładność zapewnia trzystopniowy mechanizm Edwarda Johna Denta.

Błąd nie przekracza 2 sekund na dobę, więc swój zegarek możesz według niego nastawić bez obaw. Dozorca reguluje chód ręcznie i przez cały rok odpowiada za sprawność mechanizmu, a ta tradycja jest żywa nawet w epoce zegarów atomowych.

Ciekawostki o Big Benie

Big Ben to imię wielkiego dzwonu, a przy wieży utrwaliło się nieoficjalnie. Do 2012 roku wieża nazywała się Wieżą Zegarową Pałacu Westminsterskiego, a później otrzymała imię Wieży Elżbiety.

Wysokość wieży od podstawy do końca iglicy wynosi 96,3 metra, a to więcej niż Statua Wolności w Nowym Jorku. Dzwon było słychać z odległości do 8 kilometrów, a dzięki cechom konstrukcji dźwięk stał się rozpoznawalny.

Kuranty milczały podczas renowacji w latach 1983-1985 i planowego remontu w 2007 roku. Dzwon zamilkł 21 sierpnia 2017 roku i milczał do 2022 roku, dopóki trwała wielka renowacja (podsumowanie renowacji). Projekt kosztował około 80 milionów funtów (dane: 11/2022, Euronews).

Dzwon milczał także w tragiczne dni, na przykład na pogrzebie Margaret Thatcher. Natomiast 27 lipca 2012 roku uderzył 40 razy na cześć otwarcia Igrzysk Olimpijskich w Londynie.

Miłośnicy statystyk obliczyli, że wskazówki minutowe w ciągu roku pokonują około 190 kilometrów. Wraz z pierwszym uderzeniem dzwonu 1 stycznia oficjalnie zaczyna się nowy rok. Mieszkańcy w pobliżu Opactwa Westminsterskiego słyszą tej nocy trzynaście uderzeń, bo sygnał radiowy dociera wcześniej niż dźwięk.

Przez jakiś czas w wieży mieściło się więzienie dla niepokornych członków parlamentu. Opiekuna zegara pewnego razu omal nie zwolniono za opóźnienie wynoszące zaledwie jedną sekundę. A w 1949 roku zegar spóźniał się o 4 minuty, bo na wskazówkę usiadły ptaki. Fakty zweryfikowano z historią wieży na stronie parlamentu.

Wieża ma własne konto na Twitterze. „Mówi" krótko: jedyne słowo „BONG" pojawia się co godzinę, a liczba powtórzeń zależy od pory dnia.

Skąd wzięła się nazwa „Big Ben"

Historycy wciąż spierają się o pochodzenie nazwy. Według jednej wersji Big Benem, z powodu okazałej postury, nazywano głównego budowniczego Benjamina Halla. Zgodnie z tą wersją dzwon otrzymał imię na jego cześć.

Według innej wersji imię wiąże się z bokserem wagi ciężkiej Benem Cauntem. Żadna z wersji nie ma potwierdzenia w dokumentach, więc wariant możesz wybrać sam.

Bilety i wycieczki do wieży

Do wnętrza wieży wchodzą tylko mieszkańcy Wielkiej Brytanii. Bezpłatną wycieczkę zamawia się przez miejscowego posła do parlamentu lub członka Izby Lordów, a takie bilety rozchodzą się w ciągu kilku miesięcy.

Płatne wycieczki oficjalnie sprzedaje parlament. Bilety są udostępniane trzy miesiące wcześniej, w drugą środę każdego miesiąca o 10:00. Trasa jest w całości piesza i prowadzi wąskimi kręconymi schodami o 334 stopniach, a przewodnik opowiada o mechanizmie zegara. Terminy i zasady rezerwacji sprawdzono 09/2026 na stronie wycieczek parlamentu.

Jeśli potrzebujesz biletów do sąsiednich atrakcji, kup je online z wyprzedzeniem, żeby nie stać w kasach. Zobacz wycieczki i bilety po Londynie na GetYourGuide.

Co zobaczyć w pobliżu wieży

W promieniu kilku kilometrów od Big Bena skupione są główne symbole miasta.

• Bilety na London Eye na GetYourGuide: diabelski młyn na południowym brzegu Tamizy.
• Bilety do Tower of London na GetYourGuide: forteca z wystawą klejnotów koronnych.
• Bilety na Tower Bridge na GetYourGuide: szklana podłoga między wieżami mostu.
• Bilety do Opactwa Westminsterskiego z audioprzewodnikiem: kościół o dwa kroki od wieży.
• Bilety do Muzeum Madame Tussauds na GetYourGuide: figury woskowe i sale z efektami.
• Bilety do katedry św. Pawła z szybkim wejściem: kopuły i galeria z widokiem na miasto.
• Bilety na punkt widokowy The Shard na GetYourGuide: panorama Londynu z najwyższych pięter.

Gdzie się znajduje i jak dojechać

Wieża stoi w samym centrum Londynu, obok Pałacu Westminsterskiego i mostu. Adres dla nawigacji: Palace of Westminster, Old Palace Yard, London SW1.

Najbliższe stacje metra: Westminster (linie District, Circle i Jubilee) oraz St James's Park. Od obu stacji do wieży dojdziesz pieszo. Pasuje też każdy autobus do przystanku Parliament Square.

⁉️🤔 Częste pytania

Czy można wejść na Big Bena?

Tak, ale tylko mieszkańcy Wielkiej Brytanii. Bezpłatną wycieczkę zamawia się przez posła do parlamentu, a płatne tury sprzedaje sam parlament. Wejście prowadzi wąskimi krętymi schodami, windy na górę nie ma. Wniosek warto złożyć kilka miesięcy przed podróżą.

Ile kosztuje wycieczka do wieży?

Dla mieszkańców Wielkiej Brytanii wycieczka przez posła jest bezpłatna. Cena płatnego tura zmienia się co roku, więc dokładną kwotę zobaczysz przy rezerwacji na oficjalnej stronie parlamentu.

Kiedy biją dzwony i czy słychać ich bicie?

Po renowacji w latach 2017-2022 dzwon znów bije co godzinę przez całą dobę. Usłyszysz go na nabrzeżu, przy moście Westminsterskim i na Parliament Square.

Dlaczego wieżę nazywa się Big Benem?

Oficjalna nazwa wieży: Elizabeth Tower. A Big Ben to pierwotnie nazwa wielkiego dzwonu. Istnieją dwie wersje pochodzenia: od budowniczego Benjamina Halla i od boksera Bena Caunta. Żadna z nich nie ma potwierdzenia w dokumentach.

Skąd najlepiej sfotografować wieżę?

Najlepsze punkty: most Westminsterski, Victoria Embankment i Parliament Square. Rano światło pada łagodniej, a ludzi jest mniej. Po wieczorne ujęcie z podświetleniem przychodzi większość, więc przyjdź wcześniej, żeby zająć miejsce przy parapecie.

Wideo i mapa Big Bena

Krótkie wideo zbiera historię wieży w jednym materiale. Obejrzyj je wcześniej, żeby nie tracić czasu na miejscu.

Poniżej mapa z dokładnym położeniem wieży. Zaplanuj trasę od swojej stacji metra zawczasu, żeby nie szukać wejścia na miejscu.

W skrócie: co warto zarezerwować

Big Ben jest dostępny z zewnątrz bezpłatnie i przez całą dobę, a do środka wpuszczane jest wąskie grono gości. Zaplanuj dzień wokół wieży i sąsiednich atrakcji.

• Jeśli chcesz dostać się do środka: zawczasu zorganizuj wycieczkę przez parlament.
• Jeśli jedziesz z rodziną: dodaj diabelski młyn i muzeum Madame Tussauds.
• Jeśli lubisz widoki: weź bilet na taras widokowy The Shard i spacer mostem Tower.

Zarezerwuj wycieczki i bilety po Londynie na GetYourGuide