Lake Hillier i Australien: varför vattnet är rosa och hur du ser det

Den rosa Lake Hillier ligger utanför Australiens södra kust. Den upptar den norra kanten av Middle Island i Recherche-arkipelagen, cirka 120 km från staden Esperance (information om sjön). Det finns ingen reguljär transport till ön, så sjön kan bara ses från luften eller från vattnet.

Under lång tid förblev orsaken till vattnets färg oförklarad. År 2022 visade metagenomisk analys att den rosa färgen kommer från röda och lila mikroorganismer, inte från en enda algart (metagenomisk analys).

Nedan förklarar vi hur sjön fungerar, hur länge en flygning över den varar och när vattnet ser som ljusast ut. Flygningarna från Esperance planeras efter väderprognosen, så boka din flygning i förväg.

Annons: den här artikeln innehåller affiliatelänkar, vi får en provision om du bokar via dem, utan extra kostnad för dig.

Var Lake Hillier ligger

💡 Kort sammanfattat:

• Lake Hillier ligger på Middle Island, den största ön i Recherche-arkipelagen.
• Sjön är 600 meter lång, 250 meter bred och har en yta på cirka 15 hektar.
• Det finns ingen direkt åtkomst: sjön ses från flygplan, helikopter eller båt.

Middle Island anses vara den största ön i Recherche-arkipelagen utanför Western Australias södra kust. Sjön upptar dess norra kant, nästan direkt vid vattnet. Sjön är 600 meter lång, 250 meter bred och täcker en yta på bara cirka 15 hektar (data om sjöns storlek). Arkipelagen ingår i ett naturreservat med samma namn.

En tät skog av pappersbarks träd och eukalyptus omger sjön. En smal remsa av sanddyner med vegetation skiljer sjön från havet. Det finns inga hotell, kaféer eller permanent boende på ön, så det finns ingenstans att övernatta.

Den närmaste staden, Esperance, ligger cirka 120 km nordväst om ön (avstånd till Esperance). Du kan ta dig dit med flyg från Perth. Alla utflykter till ön utgår från Esperance, så staden är en bekväm bas för ett par dagar.

© Aussie Oc · CC BY-SAFoto: Aussie Oc, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Varför vattnet är rosa

Vattnet får sin färg från mikroorganismer som lever i en mättad saltlösning. En källa till färgningen tros vara algen Dunaliella salina. Den ackumulerar ett rött pigment för att stå emot starkt solljus och hög salthalt.

År 2022 publicerades en metagenomisk studie av sjön (mikrobiomstudie). Forskarna hittade ett helt samhälle av pigmenterade mikrober här: röda och lila bakterier, arkéer och flera arter som är nya för vetenskapen. Den rosa färgen kommer från blandningen, inte från en enda organism.

Ännu tidigare, 2015, sekvenserade en annan grupp DNA från vattnet och hittade flera halofila arkéer (mikrobiomrapport). Salthalten är i nivå med Döda havet. På grund av detta bildas en vit saltkrusta längs stränderna som ramar in sjöns rosa spegel. I det här vattnet flyter du lätt, och att bada är ofarligt för huden.

Så ser du Lake Hillier

Den största utmaningen är att det inte finns någon direkt tillgång till sjön. Turerna sätter nästan aldrig iland folk på ön, så sjön ses från ett flygplan (besöksregler). Men ovanifrån ser du allt på en gång: den rosa fläcken, den gröna skogen och det blå havet alldeles intill.

Det mest tillgängliga alternativet är en sightseeingflygning från Esperance Airport. Små flygplan flyger över skärgården nästan varje dag, vanligtvis runt sex flygningar (flygschema). Rutten passerar över Cape Le Grand nationalpark, och varje passagerare får en fönsterplats. Helikoptrar trafikerar också öarna och flyger lägre än flygplan (HeliSpirit Esperance).

En båttur tar mer tid. Båtar och yachter avgår från Esperance och närmar sig Middle Island via vattnet. Det här alternativet beror mer på sjöförhållandena, och flygningar ställs in vid dåligt väder.

Om du vill kombinera sjön med andra platser i regionen kan du titta på turer och utflykter på GetYourGuide.

Historia: Flinders och saltbrytning

Sjön upptäcktes för vetenskapen den 15 januari 1802. Den brittiske navigatören Matthew Flinders klättrade upp till öns högsta punkt och skrev i sin dagbok om en "liten sjö av rosenfärg" (Flinders dagbok). Vattnet fick senare sitt namn efter William Hillier, en sjöman från fartyget Investigator som dog i dessa trakter.

I slutet av 1800-talet försökte man använda sjön för saltproduktion. År 1889 flyttade Edward Andrews till ön med sina söner och började avdunsta salt, men lämnade platsen efter ungefär ett år (saltutvinningens historia). Verksamheten lades ner: saltet visade sig vara otjänligt som livsmedel på grund av föroreningar.

Flinders själv noterade att salt kristalliseras nära stränderna i mängder som räcker för att lasta ett fartyg. Två århundraden senare är sjön fortfarande obebodd, och dess stränder skyddas av ett naturreservat.

När du bör åka

Sjön är rosa året runt, och vattnet behåller sin färg även i en burk (färgens egenskaper). Nyansen varierar dock i intensitet, och under de senaste åren har sjön bleknat märkbart. Forskare kopplar detta till kraftiga regn: sötvatten späder ut saltlösningen, och mikroorganismerna tappar sin klarhet.

Färgen är vanligtvis som starkast under den australiska sommaren, från december till februari. Då regnar det mindre, saltet blir mer koncentrerat och vattnet ser mer mättat ut. Det är bättre att planera din resa till denna säsong än till vintern, då södra Australien är svalt och blåsigt.

Flyg och kryssningar är beroende av vädret, så lägg in en extra dag i schemat. Mornarna är oftast lugnare: vinden är svagare och ljuset på vattnet är jämnare. Om du vill fånga en ren rosa färg på bild bör du boka ett tidigt flyg.

© Yodaobione · CC BY-SAFoto: Yodaobione, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

⁉️🤔 Vanliga frågor

Kan man bada i Lake Hillier?

Du kan bada, vattnet är säkert för människor. Salthalten är jämförbar med Döda havet, så det är lätt att hålla sig flytande. Men på turerna får turister sällan gå iland på ön, så bad är en sällsynt möjlighet.

Varför är sjön rosa?

Den rosa nyansen kommer från mikroorganismer som lever i det salta vattnet. År 2022 beskrev forskare ett samhälle av röda och lila bakterier samt algen Dunaliella salina här (vetenskaplig artikel). Ett enda pigment räcker inte; färgen kommer från en blandning.

Hur lång är flygturen över sjön?

Flyget avgår från Esperance Airport och tar cirka 1 timme och 40 minuter (enligt recensioner på Tripadvisor, 09/2026). Flygen är beroende av vädret, så boka inte datum tätt inpå varandra.

Hur du tar dig till sjön på egen hand?

Att ta sig dit på egen hand är nästan omöjligt. Det finns ingen reguljär transport till ön, och på turerna får du inte gå iland (tillträde till ön). Det enklaste alternativet är att boka en sightseeingflygning eller en båtkryssning från Esperance. En privat yacht är möjlig men kräver tillstånd från naturreservatet.

När är bästa tiden att besöka sjön?

Den optimala tiden är den australiska sommaren, från december till februari. Då regnar det mindre, havet är lugnare och ljuset på vattnet är jämnare. På vintern är södra Australien svalt och blåsigt, och en del flyg ställs in.

Kort sagt: vad du bör boka

Lake Hillier ingår inte i vanliga resprogram: hit flyger man separat, för en enda bild av rosa vatten. Om du bara har en dag bör du boka en sightseeingflygning på morgonen från Esperance. För ett lugnare alternativ fungerar en båtkryssning, men den är mer beroende av vågförhållandena. För att kombinera sjön med regionen, bläddra bland turer på GetYourGuide.