Sinterklaas i Nederländerna: när han anländer och vad som ges den 5 december

Nederländerna köper inte julklappar till jul, utan i början av december. På kvällen den 5 december firar landet pakjesavond, vinterns stora familjehögtid. Två till tre veckor innan dess anländer Sinterklaas till landet med ångbåt från Spanien, och från och med den dagen ställer barnen återigen ut en sko vid spisen.

Vi har samlat fakta om högtiden: var traditionen kommer ifrån, när Sint anländer, vad man ger bort på huvudkvällen och vilka sötsaker man köper till den. Vi har kontrollerat datum och detaljer mot Sinterklaas.nl (per 09/2026).

Vad Sinterklaas är och när det firas

💡 Kort sagt:

• Sinterklaas anländer till Nederländerna i mitten av november och stannar i landet till de första dagarna i december.
• Huvudkvällen, pakjesavond, äger rum den 5 december; i södra delen av landet och i Belgien delas gåvorna ut den 6 december.

I Nederländerna är Sinterklaas namnet på en vitskäggig helgon i röd mantel och med stav. Enligt traditionen kommer han från Spanien för att ge barnen gåvor och sötsaker. Även vuxna deltar: gåvor byts ut i familjer, på kontor och bland vänner.

Till betydelse överträffar denna högtid julen. I början av december har de nederländska butikerna ett särskilt schema, och hyllorna med choklad och kakor tar upp mer plats än julsakerna. För barn upp till sju eller åtta år är Sint fortfarande vinterns stora hjälte.

Säsongens viktigaste datum är praktiska att ha i en tabell.

Högtidens historia i Nederländerna

Sinterklaas-traditionen går tillbaka till medeltiden. Först var det en kyrklig sed: på Sankt Nikolaus festdag samlades gåvor in till de fattiga. Från 1427 ställdes skor in i kyrkan Sint-Nicolaaskerk i Utrecht till den 5 december, och förmögna medborgare lade mynt i dem för dem som behövde det (per 09/2026, Wikipedia). Från 1500-talet började även barn ställa ut skor vid spisen.

© R.F. (Roel) Jorna · CC BY-SAFoto: R.F. (Roel) Jorna, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Efter revolten mot den spanske kungen Filip II försökte kyrkliga kretsar förbjuda högtiden. De såg för många hedniska och katolska inslag i den. Förbudet fungerade inte. Vid det laget hade Sinterklaas redan vunnit över även den protestantiska majoriteten.

Sankt Nikolaus föddes i Patara, i det som idag är Turkiet. Att Sint just kommer från Spanien förklaras av flytten av hans reliker. De fördes till Bari i Italien, som på 1500-talet tillhörde den spanska kronan. Det är så Spanien blev fast förankrat i den nederländska traditionen och i sångerna om helgonet. Idag hittar du Sinterklaas i hela landet från mitten av november.

Hur Sinterklaas anländer till landet

Varje år seglar Sint från Spanien med ångbåten Pakjesboot 12. Med honom följer den vita hästen Amerigo och ett glatt följe av Pieten. Den nationella ankomsten hålls mellan den 13 och 25 november, och den har firats årligen sedan 1934 (per 09/2026, Wikipedia).

År 2026 äger den nationella ankomsten (landelijke intocht) rum lördagen den 14 november. Ångbåten lägger till vid floden Maas i staden Grave, och kanalen NPO Zapp startar sin direktsändning klockan 12:00 (per 09/2026, Sinterklaas.nl). Barnprogrammet Sinterklaasjournaal börjar den 9 november och visar hur Sint tar sig fram från Spanien.

Grave står värd för den nationella ankomsten för första gången på 26 år för Brabant. Dessförinnan, år 2000, hölls den i Woudrichem (per 09/2026, Sinterklaas.nl). Om en stad inte har någon flod eller kanal anländer Sint med andra transportmedel: i Noordwijk kom han en gång med en räddningsbåt.

En lokal ankomst äger också rum i varje stad. Om din egen stad passar bättre, kontrollera det lokala datumet: det sätts vanligtvis till samma dag eller helgen efter den nationella. Folkmassor av barn och föräldrar kantrar Sints rutt.

Varför barn ställer ut en sko vid spisen

Efter att Sint har anlänt ställer barnen ut en sko vid spisen, elementet eller ytterdörren på kvällen. I den lägger de en teckning till helgonet eller något gott till hästen. Enligt legenden rider Sinterklaas över taken, och hans hjälpare kommer ner genom skorstenen och lämnar en säck med gåvor och sötsaker.

Om du bor hos en nederländsk familj i november kan du också bli ombedd att ställa ut en sko. På morgonen ligger det vanligtvis en mandarin, en kaka eller en liten gåva i den. Detta fortsätter fram till huvudkvällen.

Skon ställs inte ut en gång, utan flera kvällar i rad. Hela denna tid sjunger barnen sånger om Sinterklaas och väntar på den 5 december.

Kvällen den 5 december: surpriser och dikter

Högtidens huvudkväll infaller den 5 december. Den firas hemma med familj eller vänner, och kallas pakjesavond. I södra Nederländerna och i delar av Belgien delas gåvorna ut den 6 december, som på Sankt Nikolaus dag i Tyskland.

Seden med kvällsgåvor går tillbaka till en förkristen tradition: på hösten delades äpplen och nötter ut som symboler för skörden. Tidigare fick barnen hemmagjorda gåvor och sötsaker. I takt med att välståndet har ökat har gåvorna blivit allt dyrare, och nederländska föräldrar klagar alltmer över de stigande kostnaderna.

Vuxna har sin egen sed: surprise och Sinterklaasgedicht. Deltagarna ger gåvor anonymt, och paren av givare och mottagare avgörs genom lottning. Gåvan måste vara en överraskning, så den göms i hemmagjort omslag. Varje gåva åtföljs av en dikt, som mottagaren läser högt. Dikten leker med årets händelser eller personens karaktärsdrag. Om du blir inbjuden till en sådan kväll, förbered en liten gåva och en kort dikt.

Zwarte Piet och Roetveegpiet: vad som har förändrats

Sints hjälpare kallas traditionellt Zwarte Piet. Fram till de senaste åren avbildades de med svart färg i ansiktet, rött läppstift, guldörhängen och svart krulligt hår. Kritiker påpekade att denna bild upprepade 1800-talets karikatyrer av slavar. Debatten pågick i mer än ett decennium och splittrade landet.

En kompromiss hittades i en ny figur: Roetveegpiet, eller "sot-Piet". Bara sotfläckar finns kvar i hans ansikte, som om han hade kommit ner genom skorstenen. Många skolor, städer och tv-kanaler har bytt till denna version, även om vissa städer fortfarande väljer den gamla bilden (per 09/2026, Wikipedia).

Pietarna har också sina egna roller. Rommelpiet stökar till, Danspiet dansar, Muziekpiet spelar musik. På firandet möter du oftast Pietar med sotfläckar i ansiktet, och tillsammans underhåller de barnen och deltar i tv-sändningar.

Sinterklaas-sötsaker: pepernoten, kruidnoten och bokstäver

Sinterklaas-säsongen är värd att uppleva bara för butikernas skull: utbudet av sötsaker liknar inte julens. Kärnan i sortimentet är känd för varje nederländare.

© Donald Trung Quoc Don (Chữ Hán: 徵國單) - Wikimedia Commons . ( Want to use this image? ) · CC BY-SAFoto: Donald Trung Quoc Don (Chữ Hán: 徵國單) - Wikimedia Commons . ( Want to use this image? ), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

• chocoladeletter: en stor chokladbokstav, mottagaren får första bokstaven i sitt namn.
• kruidnoten: små, runda, hårda kakor gjorda av pepparkaksdeg. Namnet kommer från kryddorna (kruiden) i degen.
• pepernoten: kakor som är mjukare än kruidnoten, oregelbundet fyrkantiga till formen och ofta med anis. I butiker ställs de ofta bredvid varandra.
• strooigoed: en blandning av små sötsaker som Pietarna "strör" till barnen. Den innehåller schuimpjes, taai taai och kruidnoten.
• amandelstaaf eller banketstaaf: en rulle av smördeg med mandelmassa (spijs).

kruidnoten och pepernoten tillverkas i dussintals smaker: mjölk- och mörk choklad, kanel, tryffel, salt karamell. Det finns butiker som bara säljer dessa kakor, och före högtiden bildas kö utanför dem.

Om du befinner dig i Nederländerna i november, gå till en vanlig supermarket. Utbudet är detsamma, och priserna är lägre än i turistiska konditorier. En ask kruidnoten överlever resan hem om du inte öppnar den på vägen.

⁉️🤔 Vanliga frågor

När firas Sinterklaas i Nederländerna?

Gåvor delas ut på kvällen den 5 december, och denna kväll kallas pakjesavond. I södra delen av landet och i Belgien ges de ofta på morgonen den 6 december, Sankt Nikolaus festdag (per 09/2026, Wikipedia).

Hur skiljer sig Sinterklaas från jultomten?

Den amerikanska jultomten växte till stor del ur denna tradition. Nederländska nybyggare förde högtiden till New Amsterdam, där den förvandlades till en julfigur.

Vem är Zwarte Piet och varför ersattes han?

Han är Sints hjälpare, som tidigare avbildades med ett helt svart ansikte. På grund av likheten med karikatyrer av slavar blev bilden omstridd. Idag används oftare Roetveegpiet med sotfläckar i ansiktet (per 09/2026, Wikipedia).

Vad är surprise och Sinterklaasgedicht?

Surprise är namnet på det hemmagjorda omslaget där en gåva till en vuxen deltagare göms. En dikt bifogas gåvan, och mottagaren läser den högt.

Vilka sötsaker köper man till högtiden?

De mest igenkännbara: chokladbokstäver chocoladeletter, kakorna kruidnoten och pepernoten, blandningen strooigoed och rullen amandelstaaf.

Kort sagt: vad du bör boka

Den nationella ankomsten och huvudkvällen äger rum i olika veckor, så det är bättre att planera resan kring ett evenemang. År 2026 äger den nationella ankomsten rum den 14 november i Grave (per 09/2026, Sinterklaas.nl). Om du vill uppleva själva högtiden, kom till första veckan i december.

• Vill du se paraden och ångbåten: planera resan till mitten av november, för den nationella ankomsten.
• Vill du prova sötsakerna och fånga skon vid spisen: ta första veckan i december.
• Vill du delta i en pakjesavond med en nederländsk familj: ordna det i förväg, kvällen tillbringas hemma.

Boende i Grave för mitten av november bokas i förväg. Staden är liten, och på ankomstdagarna finns nästan inga lediga rum kvar. Kontrollera datum och stadsadresser på sidan om den nationella ankomsten före din resa.