Vatikanbiblioteket: vem som släpps in i läsesalen och vad som finns där

Vatikanbiblioteket (Biblioteca Apostolica Vaticana) är öppet för forskare men stängt för turister. En vanlig resenär kommer inte in: du behöver akademiska meriter och ett bekräftat forskningsämne. I Rom ser man därför biblioteket på ett annat sätt, genom de ceremoniella salarna i museikomplexet.

Detta är ett av Europas äldsta offentliga bibliotek. Påvarna byggde upp dess samlingar under århundraden, och beståndet överlevde flyttar, plundring och Napoleons bortförande av böcker.

Annons: denna text innehåller affiliatelänkar, vi tjänar en provision på dem, priset för dig förändras inte.

Vatikanbiblioteket: viktiga fakta

Biblioteca Apostolica Vaticana grundades av påve Sixtus IV år 1475 (enligt bibliotekets officiella webbplats). Läsesalarna är endast öppna för forskare, medan bibliotekets historiska salar kan ses som en del av ett besök på Vatikanmuseerna.

💡 Kort sammanfattat:

• Biblioteket blev offentligt 1475 och anses vara ett av de äldsta i Europa.
• Endast forskare kan komma in i läsesalarna; turister släpps inte in.
• Läsesalarna är öppna måndag till fredag, från 9:00 till 17:20 (per 09/2026, officiell webbplats).

Historia

Den romerska kyrkans första boksamling går tillbaka till 300-talet, och befattningen som bibliotekarie uppstod i slutet av 700-talet (enligt bibliotekets webbplats). År 784 fick Theophylact titeln bibliotekarie under påve Hadrianus I. Den tidiga påvliga samlingen skingrades under första hälften av 1200-talet, och resterna flyttades från Perugia till Assisi och sedan till Avignon, varvid manuskript gick förlorade på vägen.

Bibliotekets moderna historia börjar efter att påvarna återvände till Rom 1377. Påve Nicolaus V beslutade att öppna de insamlade latinska, grekiska och hebreiska manuskripten för forskare. Under honom växte samlingen från 350 till omkring 1 200 manuskript (enligt den officiella historiksidan).

Nicolaus V:s idé fullbordades av Sixtus IV. Bullan Ad decorem militantis Ecclesiae av den 15 juni 1475 grundade formellt biblioteket, och Bartolomeo Platina blev dess första bibliotekarie. Beståndet växte snabbt. År 1475 hade samlingen 2 527 manuskript, och 1481 redan 3 498 (enligt Vatikanbibliotekets webbplats).

I slutet av 1500-talet räckte inte längre de tidigare lokalerna till. Mellan 1587 och 1589 lät påve Sixtus V arkitekten Domenico Fontana uppföra en ny byggnad (enligt BAV:s historiksida). På övervåningen inrymdes Salone Sistino, 70 meter lång och 15 meter bred, med två skepp.

Under 1600-talet införlivades hela privata bibliotek i beståndet: Bibliotheca Palatina från Heidelberg, hertigarna av Urbinos samling och drottning Kristina av Sveriges samling. Under 1700-talet inrättades myntkabinettet (Medagliere), Museo Sacro, Museo Profano och Gabinetto delle Stampe. Påvliga expeditioner och inköp utökade samlingen fortlöpande.

Under Napoleonåren plundrades biblioteket och tusentals böcker och dokument fördes till Frankrike. Efter Wienkongressen 1815 återlämnade Frankrike det som hade stulits (enligt Biblioteca Apostolicas webbplats). I slutet av 1800-talet under Leo XIII öppnades en stor läsesal och ett laboratorium för restaurering av manuskript.

Beskrivning av salarna

Biblioteket upptar en del av Vatikanpalatset, och dess ceremoniella salar vetter mot Belvederegården (enligt avsnittet om historia på bibliotekets webbplats). Den främsta historiska salen är Salone Sistino. Dess tak målades av renässansmästare, och de höga fönstren släpper in rikligt med ljus.

© Michal Osmenda from Brussels, Belgium · CC BY-SAFoto: Michal Osmenda from Brussels, Belgium, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

De fyra första rummen delade upp samlingarna efter språk och tillgång: latin, grekiska, hemliga och påvliga. I det hemliga rummet förvarades manuskript som inte lämnades ut till läsare. Dokumenten fick bara läsas på plats och under överinseende av en anställd.

Bland konstskatterna märks den antika fresken Nozze Aldobrandini med sin scen ur en bröllopsrit. Motivet tolkas på olika sätt, och det finns ingen enhetlig vedertagen version. I montrarna här finns också de första tryckta biblarna och illuminerade manuskript från 800- till 1000-talet.

Valven i Salone Sistino bärs upp av sex massiva kolonner som delar salen i två skepp. Skåp längs väggarna är fyllda med gamla böcker. Väggarna och taken i salarna är dekorerade med paneler som skildrar bibliska scener.

Hemligheter och det hemliga arkivet

Under bibliotekets läsesalar ligger stängda magasin. Under påve Paul V bröts det påvliga arkivet ut till en egen institution, Vatikanstatens hemliga arkiv (enligt bibliotekets arkivsida). Sedan 2020 kallas det Vatikanstatens apostoliska arkiv. Där förvaras påvarnas korrespondens med monarker, domstolshandlingar och dokument som rör europeiska stater.

Många legender omger arkivet: att det skulle innehålla skriftrullar från biblioteket i Alexandria, en karta över inkaguld eller spår av utomjordingar. Dessa historier har ingen officiell bekräftelse och kan inte presenteras som fakta. Det faktiska arkivet rymmer korrespondens med kungliga hov, äktenskapsdokument och material från kyrkliga rättegångar.

Vad samlingarna rymmer i dag

I dag har biblioteket mer än en miljon tryckta verk och tiotusentals manuskript (enligt samlingssidan). Därtill kommer gamla kartor, mynt, medaljer, gravyrer och konstverk.

Mycket har digitaliserats och är fritt tillgängligt. På portalen DigiVatLib kan du bläddra i skannade manuskript, inkunabler och tidiga tryckta böcker utan att registrera dig för läsesalen.

Vatikanstatens territorium bevakas av schweizergardet, och läsesalarna övervakas av automatiska säkerhetssystem. Tillgång till sällsynta material beviljas enligt regelverket, inte på besökarens begäran.

Biljetter, öppettider och tillgång

Bibliotekets läsesalar är öppna måndag till fredag, från 9.00 till 17.20 (enligt bibliotekets sida för läsare). Inträdet är gratis, men bara för läsare med styrkt behörighet: forskare, universitetslärare och doktorander.

Det finns inga ordinarie visningar av biblioteket. Tillträde till de historiska salarna ges bara då och då, vid särskilda evenemang och institutionella satsningar. Så för turister återstår Vatikanmuseerna, vars komplex omfattar biblioteket.

Vatikanmuseerna är öppna sex dagar i veckan; skaffa din biljett i förväg med fast insläppstid (per 09/2026, museernas officiella webbplats). Utan bokad tidslucka på sommaren får du stå i kö. Boka biljetter till Vatikanmuseerna med fast insläppstid online.

Läge och hur du tar dig dit

Biblioteket ligger i Vatikanstaten, i palatset mellan Belvedere-gården och Biblioteca-gården. Adress: Cortile Belvedere, 00120 Città del Vaticano. Det ligger innanför stadsmurarna, intill ingångarna till Vatikanmuseerna.

Närmaste tunnelbana är linje A. Från station Ottaviano är det cirka 400 meter till ingången, en promenad på fem minuter (på kartan). Station Cipro ligger lite längre bort, men är bekvämare på morgonen. Spårvagn 19 och stadsbussar går till Piazza Risorgimento.

Vatikanbiblioteket på kartan

Nedan finns en interaktiv karta med bibliotekets läge inne i Vatikanstaten. Öppna den för att planera en rutt från ditt hotell. Nålen placerar dig i museikomplexet, där ingångarna till museerna och biblioteket möts.

⁉️🤔 Vanliga frågor

Kan en turist besöka Vatikanbiblioteket?

Nej. Läsrummen är bara öppna för forskare, och det finns inga ordinarie visningar (enligt BAV:s besökssida, 09/2026). Mer information finns i avsnittet "Biljetter, öppettider och tillträde".

Hur mycket kostar det att komma in på Vatikanbiblioteket?

För läsare är inträdet gratis, men du behöver akademiska meriter och en rekommendation. För turister finns ingen biljett eftersom det inte finns något tillträde. Om du vill se komplexet inifrån köper du en biljett till Vatikanmuseerna med fast insläppstid.

Vad finns i bibliotekets samlingar?

Tryckta publikationer, manuskript, gamla kartor, mynt, medaljer och gravyrer (enligt översikten över samlingarna). Samlingarnas omfattning beskrivs i avsnittet "Vad som finns i samlingarna i dag".

Hur tar jag mig till biblioteket?

Det enklaste sättet är tunnelbanelinje A till stationen Ottaviano. Andra alternativ finns i avsnittet "Läge och hur du tar dig dit".

När är läsrummen öppna?

Måndag till fredag, från 9:00 till 17:20, enligt bibliotekets officiella kalender. Mer information finns i avsnittet "Biljetter, öppettider och tillträde".

Kort sagt: vad som är värt att boka

Biblioteket vänder sig till specialister, så planera resan kring museerna. Om du är forskare gör du klokt i att förbereda dina dokument för ett lånekort i god tid. Om du är turist tar du en morgontid på Vatikanmuseerna och sparar Peterskyrkan till kvällen.

Om du har akademisk status: få gratis tillträde till läsrummet. Om du vill se komplexets salar: boka din biljett till Vatikanmuseerna online. Om du reser med familjen: välj en morgontid och avsätt två till tre timmar.

Boka din biljett till Vatikanmuseerna i förväg för att slippa stå i kö.