⛱️ Waar je naartoe gaat op Kreta: 12 stranden voor verschillende soorten vakanties

De stranden van Kreta liggen verspreid over het eiland: van de westelijke lagunes tot de oostkust. In één vakantie doe je er twee of drie, meer niet. Daartussen liggen bergwegen met haarspeldbochten en uren achter het stuur. Hieronder staan 12 stranden met verschillende karakters: roze zand, palmbossen, rustige lagunes en stadspromenades.

Balos is makkelijker over zee te bereiken; over land blijft alleen een steile afdaling te voet over. De veerboot vertrekt vanuit de haven van Kissamos. Elafonisi daarentegen is via een smalle zandbank met de kust verbonden, en je kunt er vanaf de parkeerplaats naartoe lopen. De keuze is simpel: een wilde lagune in het westen of een ondiep bassin met kniehoog water.

1. Balos

💡 In het kort:

De lagune is alleen over zee te bereiken: een veerboot vanuit Kissamos met een stop op het eiland Gramvousa.
Het cruiseticket kost €40 voor volwassenen (stand 09/2026, prijzen van Cretan Daily Cruises).
Neem de ochtendafvaart, want na het middaguur is er weinig schaduw en veel mensen bij het water.

De lagune van Balos ligt in het noordwesten van het eiland, op het schiereiland Gramvousa. Een smalle strook wit zand scheidt de ondiepten van de open zee. De diepte verandert abrupt, waardoor het water kleuren heeft van licht turquoise tot diepblauw, en in de ondiepten wordt het bijna doorzichtig (volgens de Visit Greece-gids over Balos).

Het strand maakt deel uit van het Natura 2000-gebied, en er is geen bebouwing aan de kust. Over land kun je alleen naar het uitzichtpunt rijden; daarna begint een steile afdaling te voet. Makkelijker is het om per veerboot te komen: onderweg stopt die op het eiland Gramvousa, waar de ruïnes van een Venetiaans fort op de top staan. De klim duurt ongeveer twintig minuten, maar vanaf de top zie je de hele lagune.

Zonsondergang boven de lagune van Balos en het eiland Gramvousa

2. Elafonisi

Elafonisi ligt in het zuidwesten van Kreta. Het is een klein eiland dat via een smalle zandbank met de kust verbonden is (de Elafonisi-pagina op de website van het toeristenbureau). Het water is hier kniehoog, dus je kunt er zelfs zwemmen bij winderig weer, wanneer op andere stranden golven ontstaan. Riffen breken de golven, en de bodem blijft vlak tot ver van de kust.

De roze tint van het zand komt van vermalen schelpen en koralen. De kust is beschermd als onderdeel van het Natura 2000-netwerk, dus er worden geen hotels op gebouwd. Parkeren, ligstoelen en parasols zijn er wel, maar de infrastructuur is beperkt. Kom bij openingstijd of na 17:00 uur: overdag in juli is het druk aan de waterkant.

Luchtfoto van Elafonisi Beach met turquoise lagune

3. Vai

Vai ligt in het oosten van het eiland, bij de stad Sitia en het antieke Itanos. Het strand is bekend om zijn palmbos: het is het enige natuurlijke bos van Phoenix theophrasti-dadelpalmen in Europa (Visit Greece). De palmen groeien langs de kust en bieden schaduw in de hitte.

Het strand functioneert als dagbestemming; er zijn geen hotels, en je vindt ligstoelen, douches en een café direct bij de ingang. Kom in de ochtend, want tegen de lunch vullen excursiebussen de hele parkeerplaats. De toegang tot het water is makkelijk, maar er liggen stenen direct aan de rand, dus loop een stukje verder van het toegangspunt.

Het addertje: er is nergens in de buurt een plek om te overnachten, alleen dagtripjes.

Vai Beach met parasols en turquoise water

4. Preveli

Preveli (Finikas) ligt in het zuiden van het eiland, een paar kilometer van het klooster Preveli. De kust is hier zanderig en kiezelachtig. Aan de ene kant wordt het beschut door kliffen, aan de andere kant strekt een palmbos zich uit langs de Kourtaliotiko-rivier. De kliffen houden de wind tegen, waardoor het strand rustiger is dan de naburige kusten.

De afdaling naar het water gaat via trappen; er zijn geen ligstoelen of kleedhokjes. Na de bosbrand herstelden de palmen zich en beschutten ze de kust weer. Excursieboten komen hier, en sommige toeristen arriveren met de auto via de bergweg.

Voor wie: voor wie bereid is de trap af te dalen voor rustig water.
Het addertje: er is geen infrastructuur; neem water en een parasol mee.

5. Georgioupolis

Georgioupolis ligt in het noorden van Kreta, tussen Chania en Rethymno. Naast het vissersstadje strekt zich een van de langste zandstranden van het eiland uit. De bodem is vlak, en er zijn bijna geen golven omdat een zandbank de baai afsluit. Achter de eucalyptusbomen voelt de lucht frisser aan, en dat merk je vooral in de hitte.

Het is handig voor gezinnen met kinderen en voor watersport. Tavernes en hotels liggen langs de kust, dus je hebt geen auto nodig. 's Avonds slenteren mensen langs het water, zoals in elke badplaats.

Panorama van Georgioupolis vanaf een heuvel aan zee

6. Red Beach

Red Beach (Kokkini Ammos) ligt een halve kilometer van Matala. Het rode zand en de terracotta kliffen gaven de kust zijn naam. In de jaren zestig werd deze plek ontdekt door hippies, en vandaag staat hij in elke reisgids over het eiland.

Het pad loopt via een smal paadje door de kliffen; dichte schoenen zijn nodig. Het strand is ingericht: er zijn ligstoelen, parasols, een kleedhokje en een snackbar. Sommige gasten zonnebaden zonder badkleding, wat normaal is voor deze plek.

Het addertje: het pad is glad na regen en niet geschikt voor kinderwagens.

Red Beach met roodachtig zand bij de kliffen

7. Matala

Matala ligt ten zuiden van Heraklion. Rotsachtige landtongen sluiten de baai aan beide kanten af, dus er zijn geen grote golven behalve op dagen met een westenwind. De strandstrook van fijn grind loopt langs de voet van de kliffen, en het water blijft bijna altijd helder.

In de kliffen zijn grotten uitgehouwen, waar in de jaren zeventig hippies woonden. Tegenwoordig is het een beschermd monument, met een trap die erheen leidt. Het strand heeft ligstoelen, douches, volleybalvelden en punten waar je boten kunt huren.

Bars en taverna's zijn vlakbij, dus je vindt accommodatie en een diner zonder te zoeken. Klim 's avonds de trap naar de grotten: van daaruit krijg je een zonsondergang over de baai die elke gast van het resort fotografeert.

8. Plakias

Plakias ligt aan de zuidkust, in de regio Rethymno. Het is een klein dorpje direct aan het water, omringd door lage bergen. De oevers van de baai zijn kiezelachtig, dus houten vlonders maken het makkelijk om het water in te gaan.

Het is er rustig, en gezinnen en oudere stellen waarderen dat. Als de wind waait, ontstaan er golven dicht bij de kust en wordt zwemmen een stuk verfrissender. Langs de stranden loopt een promenade, en cafés zetten hun tafels pal aan het water.

Panorama van de baai van Plakias met pier en bergen

9. Frangokastello

Frangokastello ligt in het zuiden van Kreta, aan de Libische Zee. Het strand is vernoemd naar het Venetiaanse fort dat vlak bij de kust oprijst. Het zand is hier goudkleurig, op sommige plekken grijs, en de bodem is gelijkmatig.

Er zijn bijna geen golven, behalve op een paar winderige dagen in augustus. Het strand heeft douches, ligstoelen en parasols. In het dorp zijn hotels, taverna's en winkels, dus je kunt hier gewoon blijven.

Fort Frangokastello met kantelen en bergen

10. Platanias

Platanias ligt op 10 kilometer van Chania, aan de noordkust. Het strand is lang en breed, met zand en fijn grind. Tegenover de kust zie je het eiland Agios Theodoros, waar wilde kri-kri-geiten leven.

De infrastructuur is goed ontwikkeld: verhuur voor watersport, rondvaartboten en speedboten die recht vanaf de kust vertrekken. Dit is een levendige plek met veel hotels en bars, wat betekent dat het in het seizoen zelfs 's nachts lawaaiig kan zijn. Aan de andere kant zijn er hier meer mogelijkheden voor wateractiviteiten dan op de zuidelijke stranden, waar de infrastructuur bescheidener is.

Strand met parasols tegenover het eiland Agioi Theodoroi

11. Stavros

Stavros ligt op het schiereiland Akrotiri, ten oosten van Chania. In 1964 werd hier de slotscène van de film 'Zorba de Griek' opgenomen (volgens Movie-Locations). Een berg omsluit de lagune, waardoor het water er warm en kalm is.

Het ondiepe water maakt deze plek handig voor kinderen. Het tweede strand voorbij de landtong ligt bloot aan de wind, en mensen zwemmen er als de zee kalm is. Er rijden bussen vanuit Chania, en langs de kust zijn taverna's en accommodaties.

Turquoise lagune bij Stavros Beach onder een rotsachtige berg

12. Anissaras

Anissaras ligt bij Hersonissos, aan de noordkust. Het is een rustige badplaats met hotels, taverna's en een lang strand. Er is bijna geen nachtleven, dus mensen komen hier voor rust en een kalme zee.

De kust combineert zand en kiezelstenen, en de bodem is op sommige plekken rotsachtig maar zonder scherpe randen. De omstandigheden zijn geschikt voor duiken en waterskiën. Tussen het strand en de weg loopt een groene strook die het verkeerslawaai dempt.

Panorama van Anissaras met zwembad en bergen

Stranden van Kreta voor gezinnen met kinderen

Als je met kleine kinderen reist, kies dan een kust waar de zee direct aan de waterlijn ondiep blijft. In de baai van Gournes, tussen Kokkini Hani en Gouves, ligt een zandstrook zonder rotsen en met een rustige toegang tot het water. Vlakbij is een mini-oceanarium.

In Hersonissos is Star Beach een goede keuze: drie uitgeruste stranden en direct daarnaast een waterpark. Voor oudere kinderen is de baai van Balos een goede optie als je een ferrytocht wilt maken. Het strand van Anissaras is handig voor wie in de buurt in een hotel verblijft.

Let op: in de zomer zijn de ligstoelen op gezinsstranden vroeg bezet, dus kom bij openingstijd of neem je eigen spullen mee.

Turquoise lagune bij Balos met zandstrand en ondiep water

Wanneer naar de stranden van Kreta

Het zwemseizoen op Kreta begint eind mei, wanneer het water opwarmt. Juli en augustus zijn de heetste maanden, met bijna de hele dag een brandende zon. In augustus waait er soms een stevige wind langs de zuidkust die golven opzweept.

De prettigste periode voor het strand loopt van de tweede helft van september tot en met oktober. De zon brandt niet meer zo fel, terwijl de zee warm blijft. In deze tijd dalen de prijzen voor overnachten. Dit zijn ook de maanden waarin fruit, druiven en vijgen rijpen.

Rotsachtige kust en turquoise zee met golven

Stranden van Kreta vergelijken per soort vakantie

Strand	Kust	Water en golven	Voor wie
Balos	wit zand, lagune	rustig in de lagune	wie een ferrytocht wil maken
Elafonisi	roze zand, zandbank	ondiep, riffen breken de golven	gezinnen met kinderen
Vai	zand onder palmbomen	rustig	wie schaduw en mooie plekjes zoekt
Preveli	zand en kiezelstenen	koeler door de rivier	natuurliefhebbers
Georgioupolis	lang zandstrand	gelijkmatige bodem	wie in de buurt verblijft
Red Beach	rood zand	open zee	naturisten en fotografen
Matala	fijn grind	golven bij westenwind	romantici en duikers
Plakias	kiezelstenen	soms rustig, soms golvend	wie rust zoekt
Frangokastello	goudgeel zand	bijna geen golven	gezinnen en liefhebbers van geschiedenis
Platanias	zand en kiezelstenen	goed ontwikkelde infrastructuur	actieve vakanties
Stavros	zand in een lagune	ondiep en warm	gezinnen en filmliefhebbers
Anissaras	kiezelstenen en zand	rotsachtige bodem	rustige ontspanning

Stranden van Kreta op de kaart

Op de kaart hieronder zie je alle 12 stranden uit deze selectie. Open hem op je telefoon en stel een route tussen de punten samen om de rijtijd in te schatten.

De beste stranden van Kreta

Plaatsen op de kaart

1Balos Een lagune in het noordwesten van het eiland, alleen bereikbaar over zee
2Elafonisi Roze zand, het eilandje verbonden met de kust door een zandbank
3Vai Het enige natuurlijke dadelpalmbos van Europa
4Preveli Een zand- en kiezelstrand bij een klooster, een palmbos langs de rivier
5Georgioupoli Een van de langste zandstranden van het eiland
6Rode Strand Rood zand en terracotta kliffen bij Matala
7Matala Een baai met hippiegrotten in de kliffen, fijn grind
8Plakias Een kiezelbaai aan de zuidkust, een rustig dorpje
9Frangokastello Goudkleurig zand bij een Venetiaans fort
10Platanias Goed ontwikkelde infrastructuur voor watersporten bij Chania
11Stavros Een lagune uit de film "Zorba de Griek", warm en rustig water
12Anissaras Een rustig resort bij Hersonissos, zand en kiezels

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Waar ligt het roze zand op Kreta?

Roze zand vind je bij Elafonisi, in het zuidwesten van het eiland. De kleur komt van vermalen schelpen en koraal die door het zand zijn gemengd. De tint is beter zichtbaar in zonlicht en direct aan de waterlijn. Als je het zonder de drukte wilt zien, kom dan vroeg in de ochtend of na 17.00 uur. Bij Balos is het zand wit, maar het water van de lagune geeft turquoise en blauwe glinsteringen.

Naar welk strand van Kreta ga ik met kinderen?

Kies kusten met ondiep water en een rustige toegang. Bij Elafonisi staat het water tot je knieën en is het beschut tegen golven. Bij Stavros wordt de lagune omsloten door een berg, waardoor het water warm en kalm is. Georgioupolis heeft een lang zandstrand en een gelijkmatige bodem. Balos en Red Beach kun je beter vermijden met kleine kinderen: de afdaling is steil en bij Red Beach is er geen makkelijke toegang tot het water.

Kun je met de auto naar Balos?

Nee. Er is asfalt tot aan het uitzichtpunt boven de lagune, maar daarna volgt een steile afdaling van ongeveer een kilometer te voet. De meeste mensen komen met de ferry vanuit Kissamos. Onderweg stopt die bij het eiland Gramvousa, waar een Venetiaans fort staat. Het vertrek in de ochtend geeft meer tijd om te zwemmen en het eiland te verkennen.

Wanneer kun je het beste zwemmen op Kreta?

Het aangename seizoen begint eind mei, wanneer het water opwarmt, en duurt tot en met oktober. Het fluwelen seizoen, dat wil zeggen september en oktober, biedt een warme zee zonder uitputtende hitte.

Welke stranden van Kreta zijn goed voor snorkelen en duiken?

Rotsachtige bodems en helder water vind je bij Anissaras en in de baai van Matala. In Matala zijn er in de buurt verhuurpunten voor uitrusting en boten. Platanias en Plakias hebben verhuur voor watersporten. Kies voor rustig snorkelen de ochtend, wanneer de wind zwak is en het water helder. In de middag woelen golven het sediment op.

Kort samengevat: wat je moet boeken

De keuze hangt ervan af hoe je het liefst vakantie viert. De matrix hieronder helpt je een strand te kiezen, en daarmee een uitvalsbasis voor je verblijf.

Als je met kinderen reist: Georgioupolis, Stavros of Anissaras.
Als je wilde natuur wilt: Balos, Preveli of Elafonisi.
Als je wilt snorkelen en sporten: Matala, Platanias of Plakias.
Als je geen auto hebt: Georgioupolis, Platanias of Stavros, allemaal bereikbaar met de bus vanuit Chania.

Hotels bij gezinsstranden raken het eerst vol, en voor augustus zijn de beschikbare kamers maanden van tevoren weg. Voor Balos en Elafonisi kun je beter het ochtendvertrek nemen of vroeg vertrekken: tegen de middag raken zowel het water als de weg vol.

12 Beste stranden van Kreta: waar je kunt zwemmen en hoe je er komt