15 Romeinse kerken met werken van Michelangelo en Caravaggio

In Rome zijn er honderden actieve kerken, en je kunt ze niet allemaal in één reis bezoeken. Je moet dus zorgvuldig kiezen.

Sommige kerken herbergen werken van Michelangelo, Caravaggio en Rafaël, terwijl andere direct uit antieke Romeinse gebouwen zijn voortgekomen. Er zijn bijna geen rijen: touringcars parkeren bij de Sint-Pietersbasiliek, terwijl stille basilieken twee straten verder vaak leeg zijn. Wij kozen 15 kerken die een omweg waard zijn en controleerden de adressen, toegang en openingstijden voor je. Bijna allemaal zijn ze gratis toegankelijk, en slechts op enkele plekken heb je een ticket nodig.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

1. Sint-Pietersbasiliek

💡 In het kort: hieronder staan alle 15 kerken in Rome met toegang, openingstijden en de belangrijkste schat van elk.

• 15 kerken in Rome: bijna allemaal gratis toegankelijk en vlak bij pleinen en metrostations.
• Michelangelo, Caravaggio, Rafaël, mozaïeken uit de 5e tot 13e eeuw en werken van Bernini wachten op je in het centrum.
• Prijzen en openingstijden: per 09/2026, gecontroleerd op de officiële website van de Sint-Pietersbasiliek en de website van San Clemente.

© Alvesgaspar · CC BY-SAFoto: Alvesgaspar, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De Sint-Pietersbasiliek staat boven het graf van de apostel Petrus, en alle routes in Rome komen hier samen. De eerste basiliek werd al in de 4e eeuw gesticht, terwijl het huidige gebouw in de 16e en 17e eeuw werd gebouwd met betrokkenheid van Michelangelo en Bernini. Duizenden meesters werkten aan de decoratie, en de bouw strekte zich uit over tientallen jaren. Binnen zie je Michelangelo's Pietà, het baldakijn van Bernini boven het altaar en de grootste kerk van de katholieke wereld.

De toegang is gratis, maar je gaat door beveiligingscontroles, dus reken tijd voor de rij. De koepel beklimmen is betaald: de lift kost meer dan de trap, en het laatste stuk loop je nog steeds te voet door een hellende galerij. Controleer openingstijden en tarieven op de officiële website: het schema verandert door pauselijke audiënties. Je schouders en knieën moeten bedekt zijn, anders word je bij de ingang gevraagd een omslagdoek om te doen.

2. Aartsbasiliek van Sint-Jan van Lateranen

© NikonZ7II · CC BY-SAFoto: NikonZ7II, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De Aartsbasiliek van Sint-Jan van Lateranen wordt beschouwd als de belangrijkste onder de katholieke kerken van Rome: hier bevindt zich de cathedra van de paus, en boven de ingang staat geschreven dat dit 'de moeder en het hoofd van alle kerken van de wereld' is. De eerste christelijke kerk op deze plek werd al in de 4e eeuw gebouwd, en lange tijd bleef het de enige pauselijke kerk van de stad. Borromini gaf het zijn barokke uiterlijk, en de schepen zijn bedekt met fresco's en mozaïeken in Byzantijnse stijl. Let op de bronzen deuren van het hoofdportaal: ze zijn overgebracht uit het Forum Romanum, dus ze zijn ouder dan de basiliek zelf.

De toegang tot de kerk is gratis, terwijl de binnenhof met zuilen en antieke fresco's een apart, klein ticket vereist. Kom bij openingstijd: dan kun je de mozaïeken van de apsis en het vergulde plafond rustig bekijken, zonder tourgroepen.

3. Santa Maria Maggiore

© NikonZ7II · CC BY-SAFoto: NikonZ7II, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Santa Maria Maggiore wordt beschouwd als de grootste Romeinse kerk die aan de Maagd Maria is gewijd. De naam verwijst naar de omvang: 'maggiore' betekent 'groter' of 'groot'. Voor de ingang word je begroet door een zuil met een bronzen beeld van de Madonna, en de stichting van de kerk is verbonden met een legende over een augustussneeuw. Volgens de overeenkomst viel er midden in de zomer sneeuw, daarom werd de kerk 'Onze-Lieve-Vrouw van de Sneeuw' genoemd, en je ziet dit verhaal terug in een mozaïek uit de 13e eeuw.

De toegang is gratis. Onder de koepel zijn mozaïeken uit de 5e eeuw bewaard gebleven, en de plafonds en kapellen werden beschilderd door middeleeuwse meesters. Van de kapellen van de kerk zijn de Sixtijnse en de Paulinische kapel het beroemdst. Een uur is genoeg om alle drie de schepen te doorlopen zonder moe te worden.

4. San Pietro in Vincoli

© Luciano Tronati · CC BY-SAFoto: Luciano Tronati, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

San Pietro in Vincoli staat bekend als de Basilica van Sint-Pieter in Ketens. De kerk bewaart de ketenen die volgens de overlevering de apostel vasthielden, en die vormen de belangrijkste reliek van de kerk. De ketenen kwamen in Rome terecht dankzij de Byzantijnse keizerin Eudoxia, die ze aan de paus schonk en ook de kerk zelf stichtte. De façade van de basiliek is bescheiden, typisch voor gebouwen uit de 4e eeuw, maar toeristen komen hier voor iets anders: het graf van Julius II en Michelangelo's beeld 'Mozes'. De basiliek is een van de zeven hoofdkerken van de stad voor pelgrims.

De toegang is gratis. Je beklimt een korte trap en ziet bijna meteen 'Mozes' aan het einde van het schip. In de ochtend is het hier rustig, maar tegen het middaguur arriveren de tourgroepen, dus kies een vroeg uur.

5. Santa Maria sopra Minerva

© Merulana · CC BY-SAFoto: Merulana, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Santa Maria sopra Minerva behoort toe aan de dominicanenorde en valt op tussen de Romeinse basilieken. De kerk erfde haar naam van de antieke Minerva: nabij stond ooit een tempel aan haar gewijd. Het is bijna de enige gotische kerk in de stad: spitsbogen, blauwe gewelven beschilderd met sterren. De grootste schat binnen is het beeld 'Christus met het kruis', toegeschreven aan Michelangelo.

De toegang is gratis. Volgens de overlevering deden Galileo en graaf Cagliostro hier afstand van hun opvattingen, en vandaag kun je de graven en de fresco's van de kapellen bestuderen. Kom je vanaf het Pantheon, dan is dit een makkelijke stop van een halfuur.

6. Santa Maria del Popolo

Santa Maria del Popolo ligt aan de Piazza del Popolo, en van buiten zul je haar waarschijnlijk niet onthouden. Volgens de overlevering stond hier het graf van Nero, met daarboven een populier waar kraaien graag neerstreken. De plek gold als vervloekt tot de paus een droom kreeg: de Maagd Maria droeg hem op de boom te vellen en een kerk te bouwen. Eerst verscheen een kapel, daarna de basiliek zelf, en Raphael, Caravaggio, Bernini en Pinturicchio werkten allemaal mee aan de decoratie.

De toegang is gratis, en je kunt bijna tot vlak bij de schilderijen komen. Raphael ontwierp de koepel met het mozaïek 'Schepping van de wereld', en Caravaggio schilderde 'De bekering van Saulus' en 'De kruisiging van Sint-Petrus' voor de Cerasi-kapel. Ga in de ochtend: er is meer licht en er zijn minder groepen. Het bezoek duurt ongeveer veertig minuten.

7. Basiliek van San Clemente

© NateBergin · CC BYFoto: NateBergin, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

San Clemente ligt op een steenworp van het Colosseum, maar verbergt een hele stad onder zich. De basiliek heeft drie niveaus: onder de huidige kerk liggen een vroegchristelijke kerk uit de 4e eeuw en antieke Romeinse gebouwen, waaronder een tempel van Mithras. Je daalt de trap af en stapt in één keer meerdere tijdperken binnen. De mozaïeken hier lijken wel strips: naast afbeeldingen van heiligen zijn er alledaagse taferelen met bijschriften. Je kunt er ook de relieken vereren van Cyrillus, de schepper van het Slavische alfabet.

De toegang tot de bovenste basiliek is gratis, maar voor de lagere niveaus is een ticket nodig: 10 € voor volwassenen en 5 € voor studenten (per 09/2026, officiële website). Reserveren voor het ondergrondse gedeelte is aan te raden. Openingstijden: maandag tot zaterdag 9:00-12:30 en 14:00-18:00, zondagen en feestdagen 12:00-18:00.

Wil je twee bezienswaardigheden in één keer doen, dan zijn tickets voor het Colosseum, het Forum Romanum en de Palatijn online verkrijgbaar, en de arena ligt op minder dan tien minuten lopen.

8. Santa Maria in Cosmedin

© Archaeaoris · CC BY-SAFoto: Archaeaoris, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Santa Maria in Cosmedin staat op de linkeroever van de Tiber, niet ver van het Circus Maximus. Tot de 4e eeuw bruiste hier het Forum Boarium, en nog eerder stond op deze plek een tempel van Hercules. Het gebouw diende als uitdeelpunt van voedsel voor de armen en ging daarna over naar de Griekse gemeenschap. De Grieken vluchtten in de 8e eeuw voor het iconoclasme naar Rome. Van buiten is de kerk streng en ingetogen, maar binnen vind je Cosmativloeren, een gotisch altaar van rood graniet en een paaskaarsstandaard uit de 13e eeuw.

De grootste trekpleister hangt buiten tegen de muur: de Bocca della Verità, een marmeren plaat van bijna twee meter in diameter met een masker van Triton. De toegang is gratis, maar bij de plaat ontstaat een rij. Kom je bij openingstijd of 's avonds, dan heb je tijd voor zowel een foto als het interieur.

9. Santa Maria in Trastevere

© Lalupa · CC BY-SAFoto: Lalupa, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

In Trastevere staat een van de eerste officieel toegestane christelijke basilieken van Rome. Het huidige gebouw werd in de 12e eeuw opgetrokken met travertijn uit antieke baden. Bij het altaar stonden ooit twee orthodoxe iconen, hoewel de kerk zelf niets met de orthodoxie te maken heeft. De façade draagt een 13e-eeuwse fresco van de Maagd Maria, en het interieur wordt omlijst door Cosmatenmozaïeken.

De toegang is gratis. Ga 's avonds, wanneer het plein voor de basiliek tot leven komt en het licht uit de ramen op het mozaïek valt. Een halfuur is genoeg om alles in je op te nemen.

10. Kerk van Santa Sabina

Santa Sabina op de Aventijn maakt deel uit van een dominicanenklooster en geldt als een modelvoorbeeld van een vroegchristelijke basiliek. In de 10e eeuw werd ze omgebouwd tot vesting, en later ging ze van de ene adellijke Romeinse familie naar de andere. Er is hier bijna niets verbouwd, dus je ziet de verhoudingen van de 5e eeuw: een hoge schip, een gelijkmatige rij zuilen en gesneden houten deuren. Loop zeker even de binnenplaats op, waar een oude sinaasappelboom groeit.

De toegang is gratis. Vanaf hier heb je uitzicht over Rome, en in tien minuten wandel je naar het uitzichtpunt op de Aventijn.

11. San Paolo fuori le Mura

© StPaul.jpg · CC BYFoto: StPaul.jpg, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

San Paolo fuori le Mura staat buiten de stadsmuren, op de begraafplaats van de apostel Paulus. Het is een van de vier patriarchale basilieken van Rome en qua omvang alleen ondergeschikt aan de Sint-Pietersbasiliek. Theodosius I vond de eerste basiliek niet majestueus genoeg voor zo'n plek, en er begon een groot bouwproject. De façade is versierd met figuren van Christus, Petrus en Paulus, en binnen vind je mozaïeken in Byzantijnse stijl, sporen van gotische architectuur en een barok oud orgel.

De toegang is gratis. Je komt er met de metro tot station Basilica San Paolo en wandelt dan verder. In de ochtend is het hier rustig en kun je op je gemak de kloostergang verkennen.

12. Sant'Andrea al Quirinale

© Nhartmannphotos · CC BY-SAFoto: Nhartmannphotos, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Sant'Andrea al Quirinale op de Quirinaal werd door Bernini gebouwd voor de jezuïetenorde. De orde had een ruimte nodig voor het noviciaat, en op de fundering van een vervallen oude kerk zette de meester een nieuwe barokbasiliek neer. Bernini zelf beschouwde haar als een van zijn beste werken. De kerk heeft een ovalen plattegrond, en het interieur is op contrast gebouwd: donkere zijpanelen laten het lichtoverstroomde middendeel des te beter uitkomen. Binnen overheerst het schilderij 'De marteldood van de heilige Andreas' van Guillaume Courtois.

De toegang is gratis. De kerk is klein, je bekijkt haar in twintig minuten, en je belandt bovendien in een rustige straat weg van de menigte.

13. Kerk van Santa Prassede

Santa Prassede dateert uit de 9e eeuw en valt van buiten nauwelijks op tussen de Romeinse straten. De kale façade steekt scherp af tegen de weelde van het interieur. De heilige Praxedis werd beroemd doordat ze martelaren volgens christelijke rites begroef, en de kerk werd naar haar vernoemd. Binnen vind je oude fresco's en talrijke relieken van heiligen en martelaren, wier namen in de marmeren platen van de crypte zijn gegrift.

© GIUSEPPE FRANCAVILLA · CC BY-SAFoto: GIUSEPPE FRANCAVILLA, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De toegang is gratis. De verlichting in de kapellen wordt geactiveerd met een muntje of een knop, dus neem wat kleingeld mee. In de ochtend kun je de schilderijen rustig bekijken.

14. San Lorenzo fuori le Mura

© Livioandronico2013 · CC BY-SAFoto: Livioandronico2013, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

San Lorenzo fuori le Mura staat buiten de stadsmuren, zoals het een kerk op de begraafplaats van een martelaar betaamt. De structuur is ongewoon: verschillende zelfstandige kerken werden simpelweg aan elkaar gevoegd. Voor de Tweede Wereldoorlog waren de kerken van paus Pelagius en paus Honorius in het uiterlijk te herkennen, tot een granaat deze symbiose verwoestte. De meeste waardevolle fresco's gingen verloren; de marmeren versieringen en vroegchristelijke sarcofagen bleven bewaard, en het oudste deel uit de 6e eeuw bleef vrijwel onaangetast. Vandaag zie je zowel mozaïeken als de kloostergang.

De toegang is gratis. Je komt er met de tram vanaf station Termini. Er zijn hier bijna geen toeristen, dus neem je camera mee.

15. Kerk van Santa Costanza

Santa Costanza aan de Via Nomentana begon als mausoleum dat Constantijn de Grote voor zijn dochters liet bouwen. Het ronde gebouw was versierd met ornamenten, mozaïeken met Christus en fijn schilderwerk op de koepel. Geleidelijk veranderde het mausoleum in een basiliek: eerst kwam er een doopvont bij, daarna de andere attributen van een kerk. Vandaag zie je een zeldzaam voorbeeld van vroegchristelijke architectuur buiten het centrum.

© Grosseto2 · CC BYFoto: Grosseto2, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

De toegang is gratis. Het is de moeite waard hierheen te gaan als je een halve dag hebt en zin hebt om buiten de toeristische routes te treden.

Kerken van Rome op de kaart

Alle 15 kerken liggen in het centrum en op de linkeroever, en je verplaatst je er makkelijk te voet of met de metro tussen. Hieronder staat een kaart om je route voor de dag te plannen.

Tickets en openingstijden: wat je vooraf boekt

De meeste kerken in Rome zijn gratis toegankelijk, en je loopt gewoon naar binnen zonder reservering. Je betaalt alleen voor bepaalde delen, en juist daar loont het om vooruit te plannen. De openingstijden veranderen per seizoen en door diensten, dus controleer ze op de officiële websites.

De Sint-Pietersbasiliek en San Clemente houden hun openingstijden bij op hun websites: openingstijden en tarieven van de koepel en openingstijden van het ondergrondse niveau. Als je voor museumtickets naar het Vaticaan gaat, moet je die ook vooraf boeken.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Wat kost de toegang tot deze kerken in Rome?

Bijna alle basilieken op de lijst zijn gratis toegankelijk, je loopt naar binnen zonder ticket. Je betaalt alleen voor bepaalde onderdelen: de klim naar de koepel van de Sint-Pietersbasiliek, de ondergrondse niveaus van San Clemente (10 € voor een volwassene en 5 € gereduceerd) en de kloostergang van de Lateraanse basiliek (stand 09/2026, officiële website). Controleer de exacte tarieven op de officiële websites, want ze veranderen per seizoen.

Moet ik vooraf reserveren?

Voor de kerken zelf is geen reservering nodig, je gaat gewoon naar binnen. Het loont wel om de ondergrondse niveaus van San Clemente en tickets voor de Vaticaanse Musea te reserveren. Online toegang bespaart tijd in het hoogseizoen, omdat het aantal bezoekers van de ondergrondse niveaus beperkt is.

Wanneer kan ik het beste gaan om rijen te vermijden?

Ga bij openingstijd: om 9:00 staat er bijna niemand bij de ingang, en het licht op de mozaïeken is dan al mooi. Bij de Sint-Pietersbasiliek duurt de beveiligingsrij de hele dag, dus kom vroeg in de ochtend. Na 17:00 is het ook rustiger, maar sommige kerken sluiten om 18:00.

Welke kerk kies ik als ik weinig tijd heb?

Begin met de Sint-Pietersbasiliek en wandel daarna naar Santa Maria del Popolo en Santa Maria sopra Minerva. In twee uur zie je werken van Michelangelo en Caravaggio zonder het centrum te verlaten. Voeg San Clemente toe als je klaar bent om ondergronds te gaan.

Wat trek ik aan om binnen te mogen?

Je schouders en knieën moeten bedekt zijn, dat is de regel voor alle basilieken. Neem bij warm weer een lichte sjaal of omslagdoek mee, anders word je bij de ingang gevraagd je te bedekken. Hoeden worden door zowel mannen als vrouwen afgezet, en harde muziek en eten laat je buiten.

Kort samengevat: wat je het beste kunt reserveren

Heb je één dag, begin dan 's ochtends met de Sint-Pietersbasiliek en wandel na de lunch naar Santa Maria Maggiore en Santa Maria del Popolo. Ga je voor de kunst, dan volstaan San Pietro in Vincoli, Santa Maria sopra Minerva en Santa Maria del Popolo. Ben je met kinderen, ga dan naar Santa Maria in Cosmedin met de Bocca della Verità.

Vooraf is het de moeite waard om alleen de toegang tot de Vaticaanse Musea, de koepelklim en het stadsvervoer te regelen:

• Snelle toegang tot de Vaticaanse Musea en de Sixtijnse Kapel
• Sint-Pietersbasiliek met koepelklim en crypte
• Ticket voor de hop-on hop-off bus in Rome