🗺️ Waar ga je naartoe in Istanbul: 30 topattracties en tickets

Istanbul heeft meer dan tweeduizend jaar geschiedenis en twee continenten onder zijn voeten.

Het is onwaarschijnlijk dat je alle dertig plekken uit deze gids in één reis kunt doen. We hebben de 30 belangrijkste bezienswaardigheden van Istanbul per wijk gerangschikt en bij elk daarvan een foto, routebeschrijving en openingstijden gezet. Een ticket voor de Galatatoren kost €30, terwijl je de Blauwe Moskee gratis kunt bezoeken (stand 09/2026, officiële website van de Turkse musea).

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via deze links boekt, zonder extra kosten voor jou.

1. Station Haydarpaşa

💡 In het kort:

Door de stad reizen: tram T1 rijdt door Sultanahmet, Gülhane en Eminönü, metro M4 brengt je naar de Aziatische kant.
Museumtickets: boek online een tijdslot, in de zomer staan er lange rijen bij de kassa's.
Prijzen en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële museumwebsite.

Station Haydarpaşa aan de oever van de Bosporus, gezien vanaf het water

Station Haydarpaşa staat aan de Aziatische oever, in de wijk Kadıköy. Het gebouw werd opgetrokken in 1906-1908 als eindstation van de spoorlijn Istanbul-Bagdad. Het werk werd uitgevoerd door een Duits bedrijf in neorenaissancestijl, en het station zelf was een geschenk van keizer Wilhelm II aan sultan Abdul Hamid II (volgens de Turkse Staatsspoorwegen, 09/2026).

Het gebouw is meerdere keren afgebrand en telkens weer gerestaureerd. In 1917 brak er brand uit in een munitiedepot. In 1979 botsten een vrachtschip en een tanker op 800 meter van het station, en de explosie beschadigde de haven. De laatste grote brand was op 28 november 2010, toen het dak instortte.

Vlakbij staat een moskee voor spoorwegpersoneel met twee minaretten. Vanaf de plaatselijke pier vertrekken veerboten over de Bosporus, en ook autoveerboten lossen hier. Vanaf het water zie je het elegante silhouet van het station, daarom wordt het vaak opgenomen in boottochten. Hoe kom je er: metro M4, halte Ayrılıkçeşme, of een veerboot vanaf de pieren van Bostancı, Yenikapı en Kadıköy.

2. Galatatoren

Sneeuwbedekte Galatatoren boven het winterlijke Istanbul

De Galatatoren is vanuit bijna elk deel van het Europese stadsdeel te zien. De Genuezen bouwden hem in de 14e eeuw op de gelijknamige heuvel, en destijds was het het hoogste bouwwerk van de Byzantijnse hoofdstad. In het begin van de 16e eeuw diende de toren als gevangenis voor gevangengenomen christenen, en later werd er op het bovenste platform een astronomisch observatorium geopend (volgens de officiële museumwebsite, 09/2026).

In 1632 maakte de geleerde Hezarfen Ahmed Çelebi vleugels en sprong van de toren. Hij vloog over de Bosporus en landde in het Aziatische deel van de stad. De sultan beloonde de waaghals eerst, en stuurde hem daarna naar Algerije. Over de vlucht werd in heel Europa gesproken, en kunstenaars beeldden hem jarenlang af.

De toren werd hersteld in 1791, 1832 en 1875. Na de restauratie van 1964-1967 kreeg hij zijn moderne koepel, en binnen werd een lift geïnstalleerd. Het platform biedt een panorama van de Gouden Hoorn en de Bosporus, daarom gaan mensen naar boven.

Een ticket kost €30 voor buitenlandse toeristen, kinderen onder de 8 jaar mogen gratis naar binnen (stand 09/2026, museumtarieven). Het uitkijkplatform is open van 8:30 tot 23:00. Kom bij openingstijd of na 20:00: overdag sta je in de rij voor de lift. Hoe kom je er: metro M2, station Şişhane.

Koop je ticket online zodat je geen tijd verspilt bij de kassa, en blijf boven aan de verre kant: van daaruit zie je zowel de oude stad als de Bosporus.

3. Blauwe Moskee

Blauwe Moskee van Sultan Ahmed met zes minaretten

De Blauwe Moskee verrees tussen 1609 en 1616 aan het Sultanahmetplein, in opdracht van sultan Ahmed I. Hij betaalde de bouw uit zijn persoonlijke schatkist. Om plaats te maken voor de moskee werden de paleizen van verschillende hoogwaardigheidsbekleders en het grote paleis van de Byzantijnse keizers afgebroken (volgens de monumentbeschrijving, 09/2026).

De koepels van binnen zijn bekleed met hemelsblauwe tegels, vandaar de naam. Het meest opvallende kenmerk van de tempel zijn de zes minaretten. Vier staan op de windstreken, twee liggen aan de buitenste binnenplaats. Alleen de Masjid al-Haram in Mekka heeft meer minaretten. De binnenhal wordt overdekt door een enorme koepel, en de muren zijn versierd met bloemmotieven en glas in lood.

De binnenhal strekt zich uit over 53 meter lang en 51 meter breed, en de koepel erboven bereikt een diameter van 23,5 meter (volgens de monumentbeschrijving, 09/2026). In het westelijke deel is er een aparte ingang voor de sultan met een lage ketting: de heerser reed binnen te paard en boog zodat hij zijn hoofd niet zou stoten, en die buiging diende als herinnering aan nederigheid voor God. Naast de moskee omvat het complex lagere en religieuze scholen, een bejaardentehuis, het graf van Ahmed I, badhuizen, winkels en fonteinen. In 1826 was hier het hoofdkwartier gevestigd van de grootvizier die de Janitsarenopstand neersloeg.

In de nis die naar Mekka is gericht, wordt een zwarte steen uit de voor moslims heilige stad bewaard.

In de loop van vier eeuwen had de moskee herhaaldelijk te lijden onder branden en onrust, en elke keer betaalden de heersers de reparaties. De toegang is gratis, maar toeristen mogen er alleen buiten de gebedstijden naar binnen. Op vrijdag is de toegang gesloten tot het middaguur, dus plan je bezoek op een doordeweekse ochtend. Je kunt er komen met tram T1, stap uit bij de halte Sultanahmet.

4. Topkapipaleis

Topkapıpaleis op een heuvel aan het water

Topkapi diende bijna 380 jaar als het centrum van het Ottomaanse Rijk. Vijfentwintig sultans woonden hier. In 1854 verhuisde Abdulmejid I naar Dolmabahce, en in 1923 verplaatste Ataturk de residentie naar het Yildizpaleis. In die tijd werd er een museum geopend in de oude vertrekken (volgens de officiële museumsite, 09/2026).

De bouw begon in 1465 in opdracht van Mehmed II, de veroveraar van Istanbul. Elke nieuwe heerser breidde het complex uit en versierde het. Vandaag herbergt de collectie meer dan 600.000 stukken, en het paleis zelf vermengt stijlen van de 15e tot de 19e eeuw.

Topkapi is verdeeld in vier binnenplaatsen en vier poorten. In de eerste stonden dienstgebouwen, in de tweede vergaderde de divan en werd de schatkist bewaard. De derde was bestemd voor de harem en de school voor ambtenaren, en de vierde bevatte een moskee en bijgebouwen.

Het paleis is gesloten op dinsdag. Een combiticket voor het paleis, de harem en de Hagia Irene kost 2.750 TL, ongeveer 55 EUR (stand 09/2026, officiële museumsite). Op het terrein zijn twee cafés en een restaurant. Kaap Sarayburnu, waar Topkapi staat, ligt op het punt waar de Gouden Hoorn en de Zee van Marmara samenkomen. Tram T1 brengt je naar de halte Gulhane, op ongeveer 100 meter van de ingang.

Elke sultan bouwde de residentie naar zijn eigen zin om, waardoor de architectuur stijlen uit verschillende eeuwen mengt. Neem een audiogids of volg de route vanaf de poort, zodat je de schatkist en het paviljoen met relikwieën niet mist. Vanaf het paleis wandel je gemakkelijk naar de Hagia Sophia en de Hagia Irene, ze staan vlakbij, en zo bespaar je tijd op overstappen.

5. Hagia Sophia

Hagia Sophia met minaretten op een zonnige dag

Hagia Sophia staat sinds 1985 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De tempel werd gebouwd in 532-537 onder keizer Justinianus I. Materialen werden uit het hele Byzantijnse Rijk aangevoerd: marmer en zuilen werden weggehaald uit de ruïnes van oude steden in Syrië, Egypte en Noord-Afrika (volgens UNESCO, 09/2026).

In 1054 kondigden pauselijke legaten binnen deze muren de afzetting van de patriarch van Constantinopel aan, en de christelijke kerk splitste zich in een orthodoxe en een katholieke tak. Tot 1204 werd hier de Lijkwade van Turijn bewaard; na de plundering van Constantinopel verdween die.

Architecten van het Kievse Rijk en het Russische Rijk probeerden de tempel meerdere keren na te bouwen, en de technische oplossingen ervan worden nog altijd toegepast. In de basis van de koepel zijn veertig vensters ingebouwd, en het licht stroomt van alle kanten de hal binnen, waardoor de ruimte gewichtloos lijkt (volgens de beschrijving van de kathedraal, 09/2026). Vandaag staan christelijke mozaïeken en islamitische details naast elkaar, en dat is precies wat reizigers van over de hele wereld trekt.

In 1453 werd de kathedraal omgebouwd tot moskee, en bijna honderd jaar lang bleef die de belangrijkste tempel van de Ottomaanse hoofdstad. De fresco's en mozaïeken werden met pleister bedekt vanwege het islamitische verbod op het afbeelden van mensen, en juist daardoor bleven ze bewaard. Sinds 1935 deed Hagia Sophia dienst als museum, en sinds 2020 is het weer een werkende moskee.

Voor buitenlandse toeristen is de toegang sinds 2024 betalend. Toeristen komen binnen via een aparte ingang buiten de gebedstijden, dus kom vroeg in de ochtend. Ernaartoe gaan is makkelijk: tram T1 tot halte Sultanahmet, dan 200 meter te voet. De koepel is al vanaf het plein zichtbaar, en je kunt hem echt niet missen.

6. Sultanahmet

Sultanahmetplein met eeuwenoude obelisken en toeristen

Het Sultanahmetplein was vanaf de 4e eeuw een hippodroom. Er werden paardenraces, wagenrennen, atletiekwedstrijden en gladiatorengevechten gehouden. De tribunes strekten zich uit over 400 meter lang en 150 meter breed en boden plaats aan ongeveer 100.000 toeschouwers (volgens de beschrijving van het monument, 09/2026). Het stadion was versierd met een vergulde quadriga, die in 1204 naar Venetië werd meegenomen.

Op het hippodroom werden de feesten gevierd voor de besnijdenis van de zonen van Süleyman de Prachtlievende en Hurrem. De arena werd uiteindelijk in de 17e eeuw verwoest. Vandaag staan er drie monumenten op het plein: de Slangenzuil, de Obelisk van Constantijn en de Duitse Fontein.

De Slangenzuil herdenkt de Griekse overwinning op de Perzen. De Obelisk van Constantijn werd opgericht ter ere van keizer Basilius I en is 21 meter hoog. De fontein was een geschenk van de Duitse keizer Wilhelm, en het interieur is versierd met gouden mozaïeken en monogrammen.

In 1826 werden hier janitsaren terechtgesteld die in opstand waren gekomen tegen de hervormingen van de sultan. In 1909 begon op dit plein een opstand die Abdul Hamid II ten val bracht. Opgravingen in 1950-1951 legden talrijke Byzantijnse en Ottomaanse voorwerpen bloot, die nu in stedelijke musea te zien zijn. De T1-tramhalte Sultanahmet ligt vlak bij het plein, dus je kunt hier komen vanuit elk deel van het historische centrum.

Het hippodroom verscheen op het bankbiljet van 500 lira dat van 1953 tot 1976 in omloop was (volgens de beschrijving van het plein, 09/2026). Vandaag is het plein dag en nacht open, en zowel toeristen als locals komen hier naartoe. De omgeving bij de tramhalte is altijd levendig, en de zijstraatjes in de buurt verbergen cafés met uitzicht op de moskeeën.

7. Beylerbeyi-paleis

Beylerbeyipaleis aan de Bosporus met een brug

Beylerbeyi werd in 1861-1865 gebouwd door de Armeense architecten Agop en Sarkis Balyan. De naam van het paleis betekent 'heer der heren', een titel die werd toegekend aan de beste militaire commandanten en gouverneurs van Turkije. Sarkis Balyan ontwierp het gebouw in de stijl van het Tweede Franse Keizerrijk (volgens het paleisbestuur, 09/2026).

Vergeleken met Dolmabahçe ziet het paleis er bescheiden uit. De grootste blikvanger is de ontvangsthal met een bassin en fontein. Het koude water koelt de lucht af en dient als interieurdetail. De vloeren zijn bedekt met matten van Egyptisch riet en Hereke-tapijten, in de zalen hangen kroonluchters van Boheems kristal, en in de tuin staan Japanse, Chinese en Turkse porseleinen vazen.

Het paleis zie je het beste vanaf het water, tijdens een boottocht. Vanaf de Bosporus zie je twee badpaviljoens, een voor vrouwen en een voor mannen, beide versierd met bloemmotieven. Beylerbeyi ontving vooraanstaande gasten: keizerin Eugénie kwam langs in 1869, en later de hertog en hertogin van Windsor. Van 1912 tot 1918 werd sultan Abdul Hamid II in het paleis vastgehouden en daar stierf hij ook.

Het paleis is geopend van 9.00 tot 16.00 uur en gesloten op maandag en donderdag (stand 09/2026, paleisrooster). In de buurt is een pier die wordt aangedaan door veerboten van Bosporuslijn 1.

8. Dolmabahce-paleis

Gevel van het Dolmabahçepaleis aan het water

Dolmabahce diende als administratief centrum van het rijk in 1853-1889 en 1909-1922. Het was het eerste sultanspaleis in Europese stijl. De bouw duurde elf jaar, van 1842 tot 1853, met Karabet Balyan als hoofdarchitect. Tijdgenoten vergeleken de kosten van het paleis met de prijs van tientallen tonnen goud.

De materialen voor het paleis kwamen van over de hele wereld. Marmer kwam van het eiland Marmara, albast uit Egypte, porfier uit Pergamon. De totale oppervlakte bedraagt 45.000 m², met 285 kamers, 46 gangen, 6 baden, 68 toiletten en 1.427 ramen (volgens de paleisbeschrijving, 09/2026).

Het pronkstuk van de hal is de kristallen kroonluchter Victoria van vier ton. Het paleis herbergt een van 's werelds grootste collecties kaarskroonluchters. In de zalen hangen ook veertig Bosporuslandschappen van Ivan Aivazovski, waarvoor de kunstenaar de Orde van Osman ontving.

Acht sultans woonden en werkten in de vertrekken, en later verbleef Ataturk er. Het bed waarin hij op 10 november 1938 stierf, wordt in het gebouw bewaard. Alle klokken in het paleis staan stil op 9.05, het tijdstip van zijn dood.

Het paleis is gesloten op maandag. Een volledig ticket kost ongeveer 2.000 TL (stand 09/2026, officiële bron). Je kunt er komen met de veerboot naar de pier van Besiktas.

Het paleis is verdeeld in twee delen: de selamlik voor ontvangsten en het harem voor de familie van de sultan. Een bezoek duurt enkele uren, dus kies de ochtend voordat tourgroepen de zalen vullen. Vanaf de pier van Besiktas loop je langs de waterkant naar de ingang, en onderweg zie je een moskee en een klokkentoren. Tijdens een pauze kun je uitrusten aan het water en naar de veerboten kijken.

9. Meisjestoren

Meisjestoren bij nacht met bliksem boven de Bosporus

De Meisjestoren staat op een klein eilandje in de Bosporus, vlak bij de wijk Uskudar aan de Aziatische kant. Het is een van de symbolen van de stad. Aan beide namen zijn legendes verbonden. Volgens een ervan zwom de jonge Leander elke nacht de zeestraat over en vond hij zijn weg door het vuur dat Hero aanstak. Op een dag blies de wind de vlam uit en stierf Leander.

Volgens een Turks verhaal kreeg een sultan te horen dat zijn dochter door een slang gebeten zou worden. De heerser bouwde een toren midden in de Bosporus en verborg het meisje daar. Een prins die met haar wilde trouwen, verkleedde zich in vrouwenkleren en bracht een boeket bloemen mee. Een slang kroop uit het boeket en beet de prinses, waarna de prins het gif uitzuigde en toestemming kreeg om met haar te trouwen.

De toren werd al in de Byzantijnse tijd gebouwd als een klein fort bij de ingang van de Gouden Hoorn. Later diende hij als vuurtoren, gevangenis en isolatieafdeling. De Meisjestoren verscheen op een schilderij van Aivazovsky en op het bankbiljet van 10 lira dat van 1966 tot 1981 in omloop was (stand van zaken volgens de beschrijving van de toren, 09/2026).

In 1999 werd de toren gerenoveerd en opengesteld voor toeristen. Vandaag huist er een restaurant, een uitkijkplatform en een souvenirwinkel. Boten varen vanaf de kades van Katabash en Uskudar, zodat je de toren snel en zonder files kunt bereiken.

's Avonds krijg je zicht op beide oevers van de Bosporus, met de stadslichten die weerkaatsen in het water. Op het uitkijkplatform sta je boven de waterlijn en zie je de hele zeestraat. Romantici komen hier bij zonsondergang, wanneer de lichten langs beide oevers aangaan.

10. Suleymaniye-moskee

Süleymaniyemoskee met vier minaretten boven Istanbul

De Suleymaniye-moskee werd in 1550-1557 gebouwd in opdracht van Süleyman de Prachtlievende. De bouw stond onder leiding van Sinan, de grootste architect van die tijd. Als beloning kreeg hij een gouden sleutel, een teken van het vertrouwen van de heerser (stand van zaken volgens de beschrijving van de moskee, 09/2026).

De moskee wordt omringd door vier minaretten. Ze herinneren eraan dat Süleyman de vierde sultan was na de verovering van Istanbul. De torens hebben tien balkons, omdat Süleyman de tiende heerser van de Ottomaanse dynastie was. Volgens de legende stuurde de Perzische sjah edelstenen voor de bouw, maar Sinan liet ze in de basis van een minaret verwerken.

De hal, met een oppervlakte van 4.500 m², biedt plaats aan meer dan 5.000 mensen. Het complex omvat een hammam, een theologischeschool, een karavanserai en een medische school. Achteraan ligt een begraafplaats met de sarcofagen van Süleyman, zijn vrouw Hürrem en hun dochter Mihrimah.

De tramhalte T1 Eminonu is vlakbij, en je kunt te voet naar de ingang. De toegang is gratis, maar tijdens de gebedstijden mogen bezoekers niet naar binnen, dus kies een tijdstip tussen de gebeden.

11. Hurrem Sultan-hammam

Sneeuwbedekt Hürrem Sultan Hammam met koepels en een fontein

De Hurrem Sultan-hammam werd in 1557 gebouwd in opdracht van Süleyman de Prachtlievende voor zijn vrouw Hürrem. Het is een klassiek Turks bad, ontworpen volgens alle canons van de Ottomaanse architectuur. Binnen is er een hete ruimte met een marmeren vloer, rustruimtes, massageruimtes en vipzones (stand van zaken volgens de beschrijving van het bad, 09/2026).

De mannen- en vrouwenafdelingen werken apart, elk met een eigen ingang, en de indelingen zijn elkaars spiegelbeeld. Na de restauratie verwelkomt het bad opnieuw gasten: je boekt vooraf een plek en de vooruitbetaling zit in de prijs van de behandelingen. Je kunt er komen met tram T1 tot de halte Sultanahmet.

12. Ibrahim Pasha-paleis

Gevel van het Ibrahim Pashapaleis met een houten balkon

Het Ibrahim Pasha-paleis lijkt op een oude vesting. De vertrekken waren eigendom van Süleyman en werden later een geschenk aan zijn vizier en jeugdvriend Ibrahim Pasha. Daarna veranderde het lot van het gebouw: het huisvestte een gevangenis, naaiateliers en kazernes. In 1983 werd het gerestaureerd, en vandaag huist binnen zijn muren het Museum voor Turkse en Islamitische Kunst. De collectie omvat oude manuscripten, tapijten, kleding, sieraden en voorwerpen van keramiek, hout en edelmetalen (stand van zaken volgens de beschrijving van het museum, 09/2026).

13. Mihrimah Sultan-moskee

Stenen massa van een moskee met een koepel en ramen

De Mihrimah Sultan-moskee staat op de Zesde Heuvel, het hoogste punt van de stad. Hij werd gebouwd door de architect Sinan, die verliefd was op Mihrimah, de dochter van Suleiman en Hurrem. Het gebouw werd een symbool van de gouden eeuw van het rijk: talloze glas-in-loodramen vullen de hal met licht (volgens de beschrijving van de moskee, 09/2026).

Het complex omvat een madrasa, een hammam, winkels, een turbe en een binnenplaats met een rituele wasfontein. De moskee heeft één minaret. Tegenover staat een gelijknamige moskee in Uskudar. Eens per jaar, op Mihrimahs verjaardag, 21 maart, kun je bij zonsondergang de maan boven de moskee zien opkomen.

14. Sehzade-moskee

Şehzademoskee met een koepel en een minaret

Velen beschouwen de Sehzade-moskee als Sinans architectonische perfectie. In schoonheid doet hij niet onder voor de Blauwe Moskee. Hier werd voor het eerst het idee van een samengestelde koepel toegepast: het gebouw wordt ondersteund door vier pijlers en overdekt door de hoofdboepel en vier kleinere (volgens de beschrijving van het monument, 09/2026).

De moskee werd in 1548 gebouwd ter nagedachtenis aan de zoon van Suleiman, vandaar de treurige naam. Hij staat op een heuvel en kijkt uit op de Gouden Hoorn. Onder de fundering ligt een bassin dat hielp de juiste temperatuur te handhaven, en het interieur is versierd met lichtgekleurde tegels.

15. Basilica Cisterne

Zuilen van de Basilica Cisterne in water onder oranje verlichting

De Basilica Cisterne ligt verborgen onder de grond op ongeveer 12 meter diepte. Het ondergrondse waterreservoir werd in 532 gebouwd op de plek van de Basilica van Sint-Sophia, vandaar de naam (volgens de beschrijving van de cisterne, 09/2026). In de oudheid had de stad meer dan honderd van zulke reservoirs; ongeveer veertig zijn er inmiddels gerestaureerd.

Het water kwam hier via oude aquaducten. De cisterne raakte meerdere keren in vergetelheid, maar kwam steeds weer tot leven, en de restauratie van 1987 maakte er een museum van. Binnen zie je een woud van zuilen, twee Medusa-hoofden, en je kunt bij het water een wens doen.

Een kaartje voor volwassenen kost 1.950 TL, en de avondsessie is duurder (per 09/2026, ticketinformatie). De cisterne is dagelijks open van 9.00 tot 22.00 uur. Adres: Yerebatan Caddesi, Sultanahmet. Kom bij openingstijd; overdag vormt zich een lange rij bij de ingang. Je kunt vooraf een plek boeken op Tiqets.

16. De Gouden Hoorn

Universiteit van Istanbul en een monument in de wijk Beyazıt

De Gouden Hoorn verdeelt de stad in twee delen. Deze inham is ontstaan door de rivieren Alibey en Kagithane, en het water ervan komt samen met de Bosphorus. De inham is 12.200 meter lang en 47 meter diep (volgens de beschrijving van de inham, 09/2026).

De Byzantijnen en Ottomanen wisten deze plek al te waarderen en bouwden er paleizen, tempels, synagogen en forten. Vroeger lagen er koopvaardijschepen en oorlogsschepen voor anker, en vandaag de dag liggen langs de oevers parken en recreatiegebieden. De inham dankt zijn naam aan de zonsondergang: de zon speelt op het water en kleurt het goud. Bruggen verbinden de twee oevers, en eroverheen wandelen is een genot.

17. Rustem Pasha-moskee

De Rustem Pashamoskee ziet er van buiten bescheiden uit, maar wordt een van de mooiste moskeeën van Europa genoemd. De centrale koepel wordt doorboord door 24 ramen, en het licht valt op de blauwe tegels in zachte tinten. De decoratie werd voltooid door Mihrimah na de dood van haar echtgenoot, grootvizier Rustem Pasha (volgens de moskeebeschrijving, 09/2026).

Koepel en minaret van de Rüstem Pashamoskee boven de stad

Er is hier geen enkel stuk muur, vloer of plafond zonder patroon. Qua decoratieve rijkdom wordt de moskee vergeleken met het Topkapipaleis. De tegels zijn in een uniforme stijl gemaakt met geometrische bloemmotieven. Je kunt er komen met tram T1; de moskee staat naast de bazaar.

18. Gulhane-park

houten podium in het Gülhanepark in de herfst

Het Gulhane-park ligt op de plek van de tuin die ooit het Topkapi-paleis omringde. Het is in elk seizoen aangenaam: de bloembedden veranderen van patroon bij elke bloeiperiode, en de oude bomen bieden schaduw (volgens de parkbeschrijving, 09/2026).

De lanen bieden uitzicht op de Bosporus, de Gouden Hoorn en het paleis zelf. In het voorjaar bloeit het park met hyacinten, viooltjes, lelies en rozen, en in april vindt hier een tulpenfestival plaats. Bij de fontein speelt muziek, en gezinnen met kinderen komen hier naartoe. De toegang is gratis. Je kunt er komen met tram T1 tot de halte Gulhane.

19. Slangenzuil

Bronzen spiraalvormige Slangenzuil op een stenen voetstuk

De Slangenzuil staat bijna in het midden van het plein, op de plek van het antieke hippodroom. Hij werd in 324 naar Constantinopel gebracht vanuit het heiligdom van Apollo in Delphi. De zuil werd gegoten uit de bronzen schilden van gesneuvelde Perzen om de Griekse overwinning bij Plataea te herdenken (volgens de beschrijving van de zuil, 09/2026).

Bovenop de acht meter hoge zuil verhieven zich ooit drie slangenkoppen met een gouden ketel. Vandaag resteren noch de koppen, noch de ketel, en volgens de legenden beschermden de slangen de stad tegen giftige slangen en schorpioenen. De giettechniek zelf, 'sphyrelaton', is interessant: ze maakte het mogelijk grote holle beelden te maken. Op de schacht zijn ringen van verstrengelde slangen met de namen van Griekse steden zichtbaar.

20. Bayezid-moskee

Şadırvan op de binnenplaats van de Bayezidmoskee

De Bayezid-moskee geldt als een van de oudste Ottomaanse moskeeën van de stad. Ze werd gebouwd aan het einde van de 15e eeuw, naar het voorbeeld van de Hagia Sophia (volgens de beschrijving van de moskee, 09/2026).

Het massieve gebouw weerspiegelt de Ottomaanse stijl van de middeleeuwen. De ingang is versierd met poorten met ornamenten en oude inscripties, en de halve koepels worden ondersteund door zuilen in de vorm van een olifantenpoot. In totaal heeft het gebouw 25 koepels en 20 antieke zuilen, en twee minaretten staan honderd meter van elkaar.

Op de binnenplaats overleven oude bomen. Het complex omvat een imaret, een school, een ziekenhuis, een hammam en een karavanserai. De plek ligt in het historische centrum, naast de Grote Bazaar.

21. Fort Rumelihisarı

Toren van de vesting Rumelihisarı boven de Straat van de Bosporus

Rumelihisarı werd gebouwd om de scheepvaart door de Bosporus te controleren en de toegangswegen tot Constantinopel te beschermen. Tegenover het fort, aan de Aziatische oever, stond al de vesting Anadoluhisarı. Tussen beide door varen was onmogelijk (volgens de beschrijving van het fort, 09/2026).

De vesting heeft drie grote torens en dertien tussenliggende. Binnen waren ooit een moskee, kazernes en een waterreservoir in bedrijf, en na de val van de stad werd het fort een gevangenis. In 1953 werd het gerestaureerd en geopend als artilleriemuseum, zomertheater en park. De muren bieden het beste uitzicht op de Bosporus. Je kunt er komen met de bus vanaf de pier van Kabataş.

22. Muren van Constantinopel

Theodosiaanse muren van Istanbul met torens en een park

© The original uploader was -jha- at German Wikipedia . · CC BY-SAFoto: The original uploader was -jha- at German Wikipedia ., CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

De muren van Constantinopel werden in 413 gebouwd onder keizer Theodosius II, daarom worden ze de Theodosiaanse muren genoemd. De vestingwerken zijn bijna zes kilometer lang, en de binnenmuur van 12 meter hoog rustte op veelhoekige torens (volgens de beschrijving van de muren, 09/2026).

Voor de buitenmuur werd een verdedigingsgracht gegraven, en de Gouden Poort met zijn drie bogen gold als ceremoniële ingang. De Ottomanen namen de stad via de Middenmuren in, en later bouwden ze hier het Yedikule-fort. De muren strekken zich uit van de Gouden Hoorn tot de Zee van Marmara. De handigste plek om ze te bekijken is bij het Yedikule-fort, dat wordt bediend door een forensentrein vanaf station Sirkeci.

23. Fort Yedikule

Yedikule groeide aan het einde van de Theodosiaanse muren na de val van Constantinopel. Sultan Mehmed II bleef de stad versterken en voegde nieuwe torens toe aan de oude muren. Het fort veranderde in de loop der tijd van functie: het diende als gevangenis, meisjesschool, schatkamer en zelfs als dierentuin (volgens de fortbeschrijving, 09/2026).

Kanteelwanden en ronde toren van de vesting Yedikule

De zeven torens hebben hun namen behouden: de Gevangentoren, de Uitkijktoren, de Schatkamer, het Arsenaal, de Torens van Osman en Ahmet, en de Bloedige Put. Koningen, sultans en ambassadeurs zaten hun straf uit in de gevangentoren, en volgens de legende werden de hoofden van gesneuvelde krijgers in de Bloedige Put gelegd. Sinds 1895 doet het fort dienst als museum.

24. Grote Bazaar

Stenen poort van de Grote Bazaar met een inscriptie en mensen

De bouw van de Grote Bazaar begon in 1453 onder sultan Mehmed de Veroveraar. Vandaag is het een van de grootste markten ter wereld: ongeveer 70 straten met historische namen en zo'n 4.000 winkels (volgens de bazaarbeschrijving, 09/2026).

Over bijna 31.000 m² vind je alles: tapijten, textiel, cosmetica, sieraden, keramiek en souvenirs, plus restaurants, moskeeën en een oude begraafplaats. Jaarlijks bezoeken bijna 100 miljoen mensen de markt. De oudste gebouwen zijn twee bedestens met koepelplafonds. Je kunt via achttien poorten naar binnen.

De overdekte markt is open van 9.00 tot 19.00 uur en gesloten op zondag. Vanaf de tramhalte is het een makkelijke wandeling, dus je kunt hier rechtstreeks vanaf Sultanahmet naartoe.

Verkopers noemen prijzen met ruimte om te onderhandelen, en afdingen is in bijna elke winkel gepast. Als je op zoek bent naar een tapijt, lederwaren of sieraden, vergelijk dan aanbiedingen in meerdere rijen en overhaast een aankoop niet. Het is makkelijk om hier te verdwalen, dus onthoud het nummer van de poort waardoor je binnenkwam.

25. Egyptische Bazaar

Mensen in de hoofdgang van de Egyptische Bazaar

De Egyptische Bazaar herken je aan de geur van specerijen, zoetigheden en verse koffie. Kleiner dan de Grote Bazaar, dateert hij uit 1660, toen Indiase en Egyptische handelaren hier specerijen verhandelden (volgens de bazaarbeschrijving, 09/2026).

In de markt zijn nu ongeveer honderd winkels actief. De kraampjes liggen vol specerijen, parfums, geneeskrachtige kruiden, gedroogd fruit, thee en koffie; specerijen worden per gewicht of in pakketjes verkocht. De cosmeticasecties bieden essentiële oliën, henna, rozenwater en olijfoliezeep. Het restaurant Pandeli, dat al in 1901 opende, is op de bovenverdieping gevestigd. De bazaar ligt in de wijk Eminönü, bereikbaar met de tram.

26. Pertevniyal Valide Sultan-moskee

Gevel van de Pertevniyal Valide Sultanmoskee met bogen

De Pertevniyal Valide Sultan-moskee werd in 1871 gebouwd in opdracht van de moeder van sultan Abdülaziz. Het is een van de laatste bouwwerken uit de Ottomaanse periode, en het vermengt gotische, renaissance-, rococo- en Ottomaanse stijlen (volgens de moskeebeschrijving, 09/2026).

Een kleine koepel en twee minaretten sieren het gebouw, en de muren binnen en buiten zijn afgewerkt met gemarmerd patroon. Het interieur wordt gedomineerd door blauwtinten met verguldsel. Boven de ingang is een gouden monogram van Abdülaziz op een groene achtergrond bewaard gebleven, en binnen bevindt zich het graf van Valide Sultan. De moskee staat in de wijk Aksaray, naast een tramlijn, dus je kunt hem makkelijk toevoegen aan een route door het Europese deel van de stad.

27. Hagia Irene

Hagia Irene staat op het binnenplein van het Topkapi-paleis. Het is een kruisvormige christelijke basiliek, gebouwd in de 4e eeuw op de ruïnes van een tempel voor Aphrodite. Voordat de Hagia Sophia werd gebouwd, was het de hoofdkerk van Constantinopel (volgens de kerkbeschrijving, 09/2026).

Binnen zie je een mozaïek uit de tijd van Justinianus en een sarcofaag met de resten van Constantijn. Onder de Ottomanen was het de enige kerk in de stad die geen moskee werd. Lange tijd werden hier wapens opgeslagen, en in 1846 werd het Archeologisch Museum geopend. Sinds 1980 worden in de hallen concerten en festivals gehouden, en dat is het belangrijkste verschil met naburige kerken. Je bereikt de kerk via het terrein van Topkapi.

28. Sinan Pashamoskee

Sinan Pashamoskee in Istanbul met een minaret en koepel

De Sinan Pashamoskee is gebouwd door de architect Sinan, in opdracht van de broer van grootvizier Rüstem Pasha, ter ere van admiraal Sinan Pasha. De bouw was klaar in 1555 (volgens de beschrijving van de moskee, 09/2026).

Het gebouw heeft een rechthoekige vorm, een koepel en één minaret. De muren zijn versierd met bloemmotieven en verzen, en de grote en kleine koepels zijn bedekt met lood. De vloer is origineel van ontwerp. Het interieur liep schade op toen regenwater via een opening in het dak naar binnen kwam: schilderingen werden verwoest en het stucwerk liet los. Drie musea van Istanbul liggen vlakbij: het scheepvaartmuseum, het schilderijenmuseum en het museum met de paleiscollecties. De moskee staat in Beşiktaş, op korte loopafstand van de Bosphorusoever, en je kunt hem makkelijk combineren met een wandeling naar het Dolmabahçepaleis.

29. Emirganpark

Oranje en rode tulpen in bloei in het park in het voorjaar

Het Emirganpark is aangelegd op de plek van wilde bossen die de Perzische prins Emirkhan cadeau kreeg omdat hij Jerevan zonder slag of stoot had overgegeven. Elke nieuwe eigenaar voegde er iets van zichzelf aan toe: fonteinen, tuinen, bloemstukken en weelderige villa's (stand van zaken volgens de beschrijving van het park, 09/2026).

Vandaag de dag huizen de paviljoens musea en instellingen, en het park heeft volop cafés en restaurants. Elk voorjaar vindt hier een tulpenfestival plaats: meer dan honderd variëteiten worden in ingewikkelde patronen en ornamenten geschikt. Bloembedden langs de paden en op de heuvels bloeien het hele seizoen, dus je ziet op elk moment van het jaar andere kleuren.

30. Miniatürkpark

miniatuurreplica van een bakstenen kerk in het Miniatürkpark

Miniatürk is een openluchtmuseum met verkleinde replica's van de belangrijkste bezienswaardigheden van Turkije. De modellen geven de originelen nauwkeurig weer, dus in één bezoek zie je veel plekken tegelijk en kun je daarna beslissen waar je echt naartoe gaat (stand van zaken volgens het park, 09/2026).

Tot de tentoonstellingen behoren het antieke amfitheater in Aspendos, de Basilica Cisterne, de Hagia Sophia, torens, de Martelarenbrug over de Bosphorus en de Theodosiaanse muren. In totaal heeft het park meer dan honderd miniaturen, elk met een plaquette die ze in drie talen beschrijft. Voor kinderen is er een speelplek met een doolhof, reuzenschaken en skelters. De bushalte ligt direct bij de ingang van het park.

Bezienswaardigheden van Istanbul op de kaart

Alle dertig punten kun je in één keer makkelijk op de kaart bekijken. Zo kun je je route per wijk plannen en voorkomen dat je de hele stad doorkruist. Reserveer Sultanahmet en Eminönü voor de ene dag, en laat Beylerbeyi en Emirgan voor de tweede. Je kunt op de kaart inzoomen en je route er direct op uitzetten, en de labels helpen je de namen van de plekken op de lijst bij te houden.

Bezienswaardigheden van Istanboel

Plaatsen op de kaart

1Station Haydarpaşa Neorenaissance uit 1906-1908 aan de Aziatische oever in Kadıköy, dichtbij de veerpont naar de Bosporus
2Galatatoren Genuese toren uit de 14e eeuw, ticket 30 euro, uitkijkplatform open van 8:30 tot 23:00 uur
3Blauwe Moskee Gebouwd in 1609-1616, zes minaretten, gratis toegang buiten gebedstijden
4Topkapıpaleis Bijna 380 jaar het hart van het rijk, meer dan 600.000 stukken, dinsdags gesloten
5Hagia Sophia Bouwwerk uit 532-537 op de UNESCO-lijst, sinds 2020 weer een actieve moskee, gratis toegang
6Sultanahmetplein Voormalige hippodroom voor 100.000 toeschouwers, Slangenzuil, obelisk en Duitse fontein
7Beylerbeyipaleis Stijl van het Tweede Franse Keizerrijk, 1861-1865, het beste te zien vanaf het water
8Dolmabahçepaleis 285 kamers op 45.000 vierkante meter, Victoria-kroonluchter van vier ton
9Leandertoren Klein eilandje in de Bosporus bij Üsküdar, met restaurant, uitkijkterras en winkel
10Süleymaniye-moskee Werk van Sinan uit 1550-1557, zaal voor 5000 mensen, graven van Süleyman en Hürrem dichtbij
11Ibrahim Pasha-paleis Sinds 1983 hier het Museum voor Turkse en Islamitische Kunst, manuscripten, tapijten en keramiek
12Şehzade-moskee 1548, ter nagedachtenis aan Süleymans zoon, eerste gebruik van een samengestelde koepel
13Basilica-cisterne Ondergronds waterreservoir uit 532, 12 meter diep, Medusahoofden, ticket 1950 lira
14Gouden Hoorn Baai van 12.200 meter lang, verdeelt de stad in twee delen, parken langs de oevers
15Gülhanepark Voormalige tuin van het Topkapıpaleis, uitzicht op de Bosporus, tulpenfestival in april, gratis toegang
16Slangenzuil Acht meter hoge zuil uit Delphi, in 324 gebracht ter herinnering aan de overwinning bij Plataea
17Bayezid II-moskee Een van de oudste Ottomaanse moskeeën van de stad, 25 koepels en 20 antieke zuilen
18Fort Rumelihisarı Drie grote torens boven de Bosporus, artilleriemuseum, zomertheater en park
19Muren van Constantinopel Theodosiaanse muren uit 413, bijna zes kilometer lang, binnenmuur 12 meter hoog
20Yedikule-fort Zeventorenfort van Mehmed II, museum sinds 1895
21Grote Bazaar Ongeveer 70 straten en 4000 winkels, geopend van 9 tot 19 uur, zondags gesloten
22Egyptische bazaar Kruidenmarkt sinds 1660 in Eminönü, ongeveer honderd winkels, kruiden op gewicht
23Pertevniyal Valide Sultan-moskee 1871, wijk Aksaray, mix van gotiek, renaissance, rococo en Ottomaanse stijl
24Hagia Irene 4e-eeuwse basiliek op het binnenplein van Topkapı, de enige kerk van de stad die nooit een moskee werd
25Sinan Pasha-moskee Werk van Sinan uit 1555 in Beşiktaş, een paar stappen van de Bosporuskade
26Emirganpark Paviljoens met musea en cafés, elk voorjaar tulpenfestival met honderd variëteiten
27Miniatürkpark Openluchtmuseum met meer dan honderd verkleinde replica's van Turkse monumenten

Boek tickets voor populaire musea vooraf, zeker in de zomer. Hieronder staan tours en tickets in de stad waarmee je de logistiek in één avond op orde brengt.

Advertentie

Tours en tickets in Istanbul

Rondleidingen, tickets zonder wachtrij en activiteiten — de meeste aanbiedingen zijn gratis annuleerbaar.

Bekijk aanbiedingen op GetYourGuide

De widget wordt geladen na uw toestemming.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel dagen heb je nodig voor Istanbul?

Drie dagen zijn genoeg voor de belangrijkste bezienswaardigheden. Op de eerste dag doe je Sultanahmet: de Blauwe Moskee, de Hagia Sophia en Topkapi liggen dicht bij elkaar. Reserveer de tweede dag voor de Grote Bazaar, de Basilica Cisterne en de Galatatoren. Op de derde dag ga je naar de Aziatische kant, naar de Meisjestoren en station Haydarpaşa.

Welk museum kun je het beste eerst bezoeken?

Begin met Topkapi voordat de rij oploopt. Het paleis is op dinsdag gesloten, dus check de dag van tevoren. Het combiticket dekt de harem en de Irenekerk, dus je hoeft geen aparte toegangsbewijzen te kopen. Loop na het paleis naar beneden naar de Hagia Sophia, die ligt op korte loopafstand.

Heb je de Museum Pass-kaart nodig?

Als je drie of meer betaalde musea wilt bezoeken, kan de kaart voordelig uitpakken. Hij dekt sommige staatsmusea, maar is niet geldig bij de Basilica Cisterne. Check de lijst en de regels op de officiële museumwebsite en neem de kaart alleen als je een vol programma hebt.

In welke wijk kun je het beste een hotel zoeken?

Voor een eerste bezoek is Sultanahmet handig: je kunt naar de belangrijkste moskeeën en paleizen lopen. Eminönü en Beşiktaş liggen dichter bij de veerboten en de tram, terwijl het Galata-gebied aantrekkelijk is voor wie uitzichtpunten en cafés in de buurt wil. Boek je hotel vooraf, want in de zomer zijn er weinig kamers beschikbaar.

Hoe verplaats je je door de stad?

De handigste manier om je door de stad te verplaatsen is de T1-tram en de metro. Koop een Istanbulkart bij een automaat; elke rit wordt tegen een vast tarief afgerekend. De tram verbindt Sultanahmet, Gülhane, Eminönü en Kabataş, en vanaf daar kun je met de veerboot naar de verder weg gelegen parken.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Heb je één dag: een hotel in Sultanahmet, een ticket voor Topkapi en een avondcruise over de Bosphorus. Heb je drie dagen: voeg de Galatatoren, de Basilica Cisterne en een uitstapje naar de Aziatische kant toe. Reis je met kinderen: plan Miniatürk en het Gülhane Park in, die bieden een pauze tussen de musea.

Plan je overnachting vooraf en vergelijk de opties per wijk: Hotels in Istanbul op Trip.com. Tickets voor de belangrijkste musea boek je eenvoudig online via Tiqets.

Wil je een kant-en-klare route met gids, kijk dan eens naar tours in Istanbul op GetYourGuide. Haal tickets voor de ochtend, kom aan bij openingstijd en houd tijd over voor de bazaars.

Bezienswaardigheden in Istanbul: 30 plekken die je moet zien