🏛️ Colombo en Kandy in drie dagen: tempels, markten en zeezicht

Colombo overvalt je meteen: de claxons van tuk-tuks, de geur van curry, de oceaan voorbij de promenade. De meeste reizigers beginnen hun reis naar Sri Lanka in deze stad, want het belangrijkste vliegveld van het eiland ligt vlakbij.

Daarna trekken toeristen naar de heuvels, naar Kandy. Deze twee steden voelen totaal verschillend. Hieronder zetten we op een rij wat je in elk van beide kunt zien, hoeveel tickets kosten en hoe je er komt.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via deze links boekt, zonder extra kosten voor jou.

Colombo: wolkenkrabbers, markten en de oceaan

💡 In het kort:

De makkelijkste manier om de stad te zien is met een gehuurde tuk-tuk: de bezienswaardigheden liggen verspreid over meerdere kilometers.
Kandy is kleiner en rustiger, maar sommige bezienswaardigheden liggen buiten de stad, dus ook daar komt een tuk-tuk goed van pas.
De trein van Colombo naar Kandy rijdt door met thee bedekte heuvels en plantages.
Prijzen en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de ticketpagina van de Lotus Tower.

Colombo is ongeveer veertig jaar geleden opgehouden de hoofdstad te zijn. De officiële status ging naar het naburige Sri Jayawardenepura Kotte, maar de regering, banken en het bedrijfsleven bleven hier. Volgens één lezing betekent de naam van de stad 'mango haven', en de oceaan bepaalt nog steeds het karakter.

De bezienswaardigheden liggen verspreid over de metropool, dus het is makkelijker om een tuk-tukchauffeur voor de hele dag te regelen. Hij wacht bij elke stop, en je verspilt geen tijd met het zoeken naar vervoer. In de koloniale tijd verdeelde het Beira-meer de stad in twee helften: Europeanen vestigden zich bij de haven, terwijl de lokale bevolking naar de andere kant van het water werd verdreven.

Wolkenkrabbers van Colombo en de Lotus Tower boven het water

Naast het meer rijst een glazen zakencentrum op, en een paar stappen verder gonst de oude bazaar al. Dat contrast maakt Colombo interessant om te voet te verkennen.

A. Pettah Market

De lawaaiige Pettah Market beslaat meerdere blokken in het hart van de stad. Er worden levensmiddelen, kleding, specerijen en souvenirs verkocht, allemaal door elkaar in verschillende straten. Afdingen: in Azië hoort onderhandelen bij het ritueel, en prijzen kun je soms halveren. Je krijgt ook snel een gevoel van hoe het dagelijkse Colombo leeft achter de façade van wolkenkrabbers.

Groentekraampjes en shoppers op de Pettah-markt

B. Pettah Floating Market

De tweede markt ligt direct bij het treinstation, pal aan het water. Dit gebied bestond vroeger uit verlaten pakhuizen, en de kanalen waren veranderd in moerassen. Nu liggen er langs het water winkels met Sri Lankaanse streetfood en souvenirs. Kom hier langs voor je trein naar Kandy terwijl je op het vertrek wacht.

Zwanenbootjes op de drijvende markt in Pettah

C. Lotus Tower

De Lotus Tower rijst op bij het Beira-meer, en de top heeft de vorm van een bloem. De toren is een van de hoogste bouwwerken in de regio, met observatiedekken, restaurants en winkels binnenin. Het observatiedek kost $20 voor een volwassen toerist, en de toren is open ma-vr 9:00-22:00 en za-zo 9:00-23:00 (per 09/2026, tarieven op de website van de toren). Kom bij zonsondergang, wanneer de stad beneden oplicht.

Lotus Tower boven het water op een heldere dag

D. Gangaramaya-tempel

De Gangaramaya-tempel functioneert als een actieve boeddhistische tempel in het centrum van Colombo. De architectuur combineert Chinese, Indiase, Thaise en Sri Lankaanse invloeden, en het complex werd gebouwd aan het einde van de negentiende eeuw. De tempel bestaat uit meerdere gebouwen, dus trek een uur uit voor een ontspannen bezoek. Laat je schoenen bij de ingang staan, en bedek het liefst je schouders en knieën.

Het terrein van de Gangaramaya-tempel met een geel gebouw

E. Sima Malaka

Direct naast de hoofdtempel zie je Sima Malaka, een klein meer met een parkgebied. Op een eilandje in het midden staat een boeddhistisch heiligdom. Dit deel van het complex wordt gebruikt voor meditatie, dus het is merkbaar rustiger dan de omliggende straten.

Seema Malaka-tempel op het water met een liggende Boeddha

F. Colombo National Museum

Het Colombo National Museum laat je kennismaken met de geschiedenis, natuur en cultuur van het eiland. De zalen beslaan meerdere millennia, van oude koninkrijken tot de koloniale periode. Het museum geldt als het grootste van het land, dus trek er minstens twee uur voor uit. Controleer de exacte openingstijden en prijzen op de officiële website van het museum voor je bezoek.

Wit koloniaal museumgebouw met bogen in Colombo

G. Onafhankelijkheidsplein

Het Onafhankelijkheidsplein werd halverwege de twintigste eeuw gebouwd, toen Sri Lanka onafhankelijk werd van Groot-Brittannië. De gedenkhal staat in het midden van de voormalige Cinnamon Gardens. Vandaag de dag worden hier nationale feestdagen gevierd, en de kaneelplantages werden al in de negentiende eeuw verlaten, toen de specerijenhandel geen inkomsten meer opleverde.

Independence Memorial Hall in Colombo onder een blauwe lucht

H. Universiteit van Colombo

Naast het plein ligt een grote studentenwijk. Hier staan de gebouwen van de belangrijkste universiteit van het land en verschillende hogescholen. Kom hier langs als je de stad zonder toeristische drukte wilt zien: de campus is een aangename plek voor een wandeling in de schaduw van de bomen.

Wit universiteitsgebouw met een toren en bomen

I. Galle Face Green

De promenade Galle Face Green strekt zich uit langs de oceaan in het hart van de stad. Aan de ene kant heb je uitzicht op de Indische Oceaan, aan de andere kant staan kraampjes met eten en souvenirs. De lokale bevolking komt hier 's avonds naartoe, wanneer de hitte afneemt en de zeebries opsteekt. Neem water en een licht jasje mee tegen de spat.

Zonsondergang boven de oceaan in de schemering

J. Vuurtoren van Colombo

Colombo ligt aan de grootste diepwaterhaven van het land. Vroeger stond hier een Portugees fort, maar daar is niets meer van over. De oude vuurtoren is echter bewaard gebleven: hij werkt niet meer, maar je kunt er wel in klimmen. 's Avonds is het een goede plek om de zonsondergang boven de oceaan te bekijken.

Naast de haven ligt het belangrijkste bestuursdistrict met banken, boetieks, dure hotels en restaurants. Hier begint een ander Colombo: glas, beveiliging en airconditioning.

Kandy: de Tempel van de Tand en de theeheuvels

Kandy ligt in de bergen, precies in het midden van het eiland, en mensen komen hier voor het klimaat en de geschiedenis. Treinen en bussen rijden hierheen vanuit Colombo. De route voert langs theeplantages, en velen beschouwen die op zichzelf al als een bezienswaardigheid.

Vanaf de zestiende eeuw, toen de Portugezen de kust van Ceylon innamen, tot 1815, toen de Britten het eiland veroverden, was Kandy de zetel van de Singalese koningen. Daarom wordt de stad de culturele hoofdstad van het land genoemd.

Kandy is een stuk kleiner dan Colombo. Sommige bezienswaardigheden liggen buiten de stad, en het Boeddhabeeld staat op een heuvel, dus je hebt een tuk-tuk nodig voor een dag. Te voet bereik je alleen het centrum, waar de tempel, het meer en het oude paleis dicht bij elkaar liggen.

A. Tempel van de Tand (Sri Dalada Maligawa)

In Kandy gaan mensen eerst naar de Tempel van de Tand (Sri Dalada Maligawa). Daar wordt een tand van de Boeddha bewaard, die volgens de overlevering is gevonden in de as op de plek waar de spirituele leraar is gecremeerd. De relikwie werd in de vierde eeuw vanuit India naar Sri Lanka gebracht, en belandde in Kandy nadat de Portugezen de kust hadden ingenomen.

In de zestiende eeuw verscheepten de Portugezen de relikwie naar Goa. Volgens één lezing verbrandden katholieken haar daar, maar Sri Lankanen ontkennen dat. Ze zeggen dat er een replica naar India werd gestuurd, terwijl de echte tand op het eiland verborgen bleef. Vandaag rust de relikwie op de bovenverdieping van de tempel, in zeven gouden kisten die met edelstenen zijn bezet. Toeristen krijgen haar niet te zien, maar voor boeddhisten over de hele wereld blijft de tempel een van de belangrijkste plekken.

Bij de ingang doe je je schoenen uit, en je kleding moet je knieën en schouders bedekken. De toegang is betaald, met een apart tarief voor buitenlanders (stand 09/2026, toegangsregels op de website van de tempel). Tickets en Kandy-tours bekijk je makkelijk op Tiqets.

Tempel van de Tand in Kandy aan het water

B. Bogambara-meer

De tempel staat aan de oever van het Bogambara-meer. Het meer werd in het begin van de negentiende eeuw gegraven op de plek van een rijstveld, in opdracht van de laatste Singalese heerser. In het midden ligt een klein eiland. Volgens de legende stond daar een koninklijk huisje, dat via een ondergrondse tunnel te bereiken was. Loop eens rond het meer: het beschaduwde pad langs de oever is een prettige wandeling.

Bogambara-meer met een eilandje en palmen tegen de heuvels

C. Oud koninklijk paleis

Het oude koninklijke paleis diende als residentie van de laatste koning van Kandy en staat aan de andere kant van de Tempel van de Tand. Het paleis gaat terug tot de veertiende eeuw, en in de zeventiende eeuw verwoestten de Portugezen het, waardoor het complex opnieuw moest worden opgebouwd. Na de Britse invasie werden de koninklijke vertrekken overgenomen door overheidskantoren. Het oudste bewaard gebleven deel kreeg een bestemming als Archeologisch Museum.

D. Udawattakele-reservaat

Jarenlang was het Udawattakele-reservaat gesloten voor de lokale bevolking, en liepen alleen leden van het koningshuis over deze paden. Nu kan iedereen voor een kleine vergoeding over de paden langs de heuvel wandelen. In het park zijn boeddhistische tempels en kluizenaarsverblijven bewaard gebleven, net als een vijver, een grot en een oude begraafplaats. Een bijzondere curiositeit van het park is een reusachtige liaan van enkele eeuwen oud.

Toegangspoort van het Udawattakele Forest Reserve in Kandy

E. Ismail-klokkentoren

De Ismail-klokkentoren werd gebouwd ter nagedachtenis aan de zoon van een vooraanstaande zakenman. Halverwege de twintigste eeuw werd de stad getroffen door een overstroming met aardverschuivingen, en de jonge man kwam om het leven in zijn auto onder een daarvan. Zijn vader liet een klokkentoren neerzetten in het centrum van Kandy. Vandaag spreken locals er af, en je komt er sowieso langs.

Klokkentoren van Kandy met BOC op de achtergrond

F. Boeddhabeeld Bahirawa Kanda

Het Boeddhabeeld Bahirawa Kanda is vanuit bijna elke plek in de stad te zien: een enorm figuur zit in meditatiehouding op een heuvel. Een klim leidt ernaartoe, en te voet is die zwaar. De uitkijkplatforms bieden uitzicht op Kandy en de bergkammen eromheen. Het beeld geldt als een van de hoogste van het land.

Wit Boeddhabeeld bij Bahirawakanda in de nacht

G. Koninklijke botanische tuinen in Peradeniya

Royal Botanical Gardens in Peradeniya is een van de meest bezochte attracties in Sri Lanka. De tuin ligt op ongeveer zes kilometer van Kandy (op de kaart) en is ontstaan uit een kleine koninklijke tuin aan de oevers van de langste rivier van het eiland. Onder de Britten bereikte hij zijn volledige omvang, toen hier planten uit het hele eiland werden geplant. Vandaag de dag omvat de collectie duizenden soorten. Een aparte attractie: een kolonie vleermuizen die overdag ondersteboven aan de takken hangen.

Pad langs felgekleurde bloemperken in een tropische botanische tuin

H. Ceylon Tea Museum

Het Ceylon Tea Museum staat vlak bij Kandy, in een voormalig theefabrieksgebouw. In het begin van de twintigste eeuw werd hier thee verwerkt, en in het begin van deze eeuw openden de Tea Board en de Planters' Association of Sri Lanka het museum. Het toont de geschiedenis en de productietechnologie van Ceylonthee, en er is een bibliotheek, een theewinkel en een café. Na de rondleiding begrijp je beter het verschil tussen high-grown en low-grown thee.

Gebouw van het Ceylon Tea Museum in Kandy

Over de twee steden samen krijg je het volledige beeld: de oceaan en de markten in Colombo, tempels, het meer en de theebossen in Kandy. Hieronder kun je tickets voor de belangrijkste attracties boeken.

Advertentie

Tours en tickets in Colombo

Rondleidingen, tickets zonder wachtrij en activiteiten — de meeste aanbiedingen zijn gratis annuleerbaar.

Bekijk aanbiedingen op Tiqets

De widget wordt geladen na uw toestemming.

Hoe kom je van Colombo naar Kandy

Colombo en Kandy liggen op de kaart ongeveer 110 km uit elkaar, maar de weg slingert door de bergen, dus reken op een halve dag. De mooiste optie: de trein rijdt door theeplantages en jungle, en het uitzicht vanuit het raam wordt vaak het mooiste van het land genoemd. Check dienstregelingen en tickets op Trip.com.

De bus is goedkoper en rijdt vaker, maar het is er krapper en heter. Een auto geeft je flexibiliteit, maar de slingerende bergweg is vermoeiend, vooral in de regen. Als je de trein neemt, boek je ticket dan vooraf: in het hoogseizoen zijn de plaatsen in de tweede klas snel uitverkocht.

Colombo of Kandy: wat kies je

Criterium	Colombo	Kandy
Grootte	grote metropool	klein bergstadje
Grootste trekpleister	oceaan, markten, Lotus Tower	Temple of the Tooth, meer
Vervoer	tuk-tuk voor een hele dag	auto-riksja naar de heuvels en de tuin
Aantal dagen	een tot twee dagen	een tot twee dagen
Klimaat	heet en vochtig	koeler in de bergen

Heb je een korte reis, kies dan Colombo voor de oceaan en de lokale sfeer, en Kandy voor geschiedenis en koeler weer. De twee steden zijn makkelijk met de trein te verbinden en in drie tot vier dagen te zien.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel dagen moet ik uittrekken voor Colombo en Kandy?

Voor Colombo is één dag genoeg als je de musea overslaat. Met de Lotus Tower en het National Museum plan je twee dagen: de bezienswaardigheden liggen verspreid over de stad, en het reizen kost tijd. Kandy kun je in een dag of twee zien, omdat het Boeddhabeeld en de botanische tuin buiten het centrum liggen.

Hoe kom ik van Colombo naar Kandy?

De mooiste manier is de trein door de theebossen. De bus is goedkoper en rijdt vaker. Boek treintickets vooraf, vooral in het seizoen.

Wanneer kun je Kandy het beste bezoeken?

Kandy ligt in de bergen, dus het is er koeler dan aan de kust. Het droge seizoen duurt van december tot maart, en dat is goed voor lange wandelingen. Van juni tot september valt er meer regen, maar de prijzen zijn lager en het is er minder druk. Bezoek de tempel in de ochtend, voordat de tourgroepen arriveren.

Heb ik speciale kleding nodig voor tempels?

Ja, voor de Temple of the Tooth en andere heiligdommen heb je kleding nodig die je knieën en schouders bedekt. Schoenen gaan uit bij de ingang, dus slippers zijn handiger. Laat je hoed en paraplu in de auto. Een sjaal over je schouders werkt als je in een korte broek of met blote schouders aankomt.

Hoeveel kost het om de Lotus Tower te beklimmen?

Het observatiedek van de Lotus Tower kost voor een volwassen toerist $20, en een kinderticket is goedkoper (per 09/2026, Lotus Tower prijslijst). De toren is open ma-vr 9:00-22:00, za-zo 9:00-23:00. Kom in de avond, wanneer de stad oplicht en de hitte afneemt.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Heb je één dag in Colombo, ga dan voor de Lotus Tower en de promenade bij Galle Face Green. Houd je van musea, begin dan met het Colombo National Museum. In Kandy begin je bij de Tempel van de Tand en voeg je de botanische tuin toe. Tickets voor het uitkijkplatform en tours kun je het beste vooraf boeken: in het hoogseizoen groeien de rijen en gaan de ochtendslots het eerst. Je kunt tickets en tours bekijken op GetYourGuide.

Colombo en Kandy: 18 plekken, tickets en de weg tussen de steden