Fly Geyser in Nevada: een regenbooggeiser uit een per ongeluk geboorde put

Water in de Fly Geyser komt met een temperatuur van 93 °C aan de oppervlakte, en de regenboogkleurige heuvel rond de fonteinen is gegroeid uit een gewoon boorgat (stand 09/2026, Wikipedia). In 1964 zochten goudzoekers hier naar geothermische energie en vonden geen water dat heet genoeg was. De put werd afgedicht, maar de afsluiting begaf het. Zo ontstond er een geiser op een ranch in Nevada, en de foto's daarvan belandden in elke reisgids van de staat. Er is geen gratis publieke toegang tot het terrein, dus hieronder leggen we uit hoe Fly werkt, waar de kleuren vandaan komen en hoe je een wandeling boekt om hem te zien.

💡 In het kort:

• De geiser is door mensen gemaakt: de eerste put werd hier in 1916 geboord, de tweede in 1964.
• De regenboogkleurige heuvel is opgebouwd door mineralen uit het hete water, en de fonteinen spuiten zelf zonder ophouden.
• Er is geen gratis toegang tot de ranch: bezoekers mogen alleen naar binnen als onderdeel van een rondleiding.

Geschiedenis van de geiser

De eerste put op deze plek verscheen in 1916. De eigenaren van de ranch zochten irrigatiewater en stootten op een geothermische laag. Het water in de put bleek bijna kokend en ongeschikt voor de landbouw, en de put werd verlaten. In de loop der jaren groeide er rond de monding een kegel van calciumcarbonaat van 3,0-3,7 m hoog (stand 09/2026, Wikipedia-artikel over de geiser). Deze formatie werd later bekend als The Thumb.

In 1964 werd vlakbij een tweede put geboord. Een geothermisch bedrijf hoopte heet water te krijgen voor een elektriciteitscentrale, maar het water bleek niet heet genoeg. De put werd afgedicht. De afsluiting begaf het, en het water vond zijn weg naar de oppervlakte. Daarna daalde de druk in de eerste put, en de oude geiser droogde op.

De Fly Geyser is het resultaat van juist die fout uit 1964. Heet water stijgt voortdurend op door het boorgat, zonder pauzes of seizoensonderbrekingen. Elke fontein voert opgeloste mineralen mee en zet die af op de rots. Laag voor laag bouwden ze drie kegels op een gemeenschappelijke travertijnbasis. De kegels zelf zijn ongeveer 1,8 m hoog, terwijl de hele heuvel eronder is gegroeid tot 7,6-9,1 m (stand 09/2026, Wikipedia-gegevens).

Lange tijd was toegang tot de plek onmogelijk. De ranch bleef particulier eigendom, het gebied was omheind, en bezoekers mochten alleen met toestemming van de eigenaren naar binnen. De geiser werd beroemd nadat foto's de ronde deden in kranten en reisgidsen. Toeristen begonnen bij het hek op te dagen, en sommigen klommen eroverheen om dichterbij te komen.

Chemische en biologische processen

Het water van de geiser is rijk aan opgeloste mineralen. Calciumcarbonaat slaat neer op het oppervlak in een dikke laag en geeft de afzettingen de stevigheid van steen. Silica slaat tegelijkertijd neer, waardoor de wanden van de kegels jaar na jaar dikker worden (stand 09/2026, Wikipedia over de samenstelling van het water). De fonteinen zijn op elk moment van de dag te zien: ze spuiten tot ongeveer 1,5 m hoog en stoppen nooit, dag of nacht.

De kleuren komen van levende organismen. Thermofiele bacteriën, archaea en algen leven in het hete water. Kolonies van deze microben kleuren de afzettingen in groene, roestbruine en koraalrode tinten (stand 09/2026, Wikipedia over microben). Het water zelf blijft helder, en de rots is licht van kleur: de microben geven hem zijn tint.

Het silicagehalte in het water van Fly is ongewoon hoog. Geoloog Carolina Muñoz Saez bestudeerde de geiser in opdracht van de eigenaren en merkte op dat kwarts erin in een recordtempo groeit. Normaal gesproken doet zo'n laag kwarts en opaal er tot 10.000 jaar over om te groeien (stand 09/2026, Wikipedia over kwarts). Daardoor lijkt Fly op geen enkele geiser die zij eerder had gezien.

Het landschap rond de geiser

De geiser heeft een heel systeem van terrassen om zich heen gebouwd. Afzettingen van calciumcarbonaat vormen randen en poelen die heet water vasthouden. Vandaag zijn er 30 tot 40 van zulke travertijnpoelen, samen 74 acres, of ongeveer 30 hectare (stand 09/2026, Wikipedia over travertijnpoelen).

Rond de terrassen ligt een meer van afgekoeld water. Het groeit mee met de uitstroom: hoe langer de geiser werkt, hoe meer land onder water komt te staan. In de ochtend beschijnt de lage zon de stoom van opzij, en dan lijkt die roze. Overdag zie je het contrast tussen het blauwe water, de groene algen en de roestbruine rots.

Van een afstand ziet het hele bouwwerk eruit als een sokkel. Drie kegels staan op een gemeenschappelijke rotsbasis die boven de vlakke woestijn uitrijst. De hoogte van dit platform samen met de kegels komt op 7,6-9,1 m (stand 09/2026, Wikipedia over de hoogte van de kegels). In de avond, als het donker wordt, steken de fonteinen en de stoom het sterkst af tegen de lucht.

Een zeldzame soort leeft naast de geiser. De bronwaterslak Pyrgulopsis bruesi komt alleen voor in een van de vijvers van de ranch: je zult hem nergens anders vinden (stand 09/2026, Fly Ranch over de zeldzame slak). In totaal zijn er op het terrein 144 plantensoorten, 15 zoogdiersoorten, 138 vogelsoorten en 12 reptielensoorten gedocumenteerd (stand 09/2026, Fly Ranch over fauna en flora).

Hoe je de geiser bezoekt: tours en regels

Fly Geyser ligt op privéterrein, dus er is geen vrije toegang tot de ranch. In mei 2018 opende de eigenaar, de non-profitorganisatie Burning Man Project, voor het eerst beperkte toegang tot de geiser (stand 09/2026, Wikipedia over toegang sinds 2018). Je kunt de kegels alleen met een gids zien.

De tours vinden elke zaterdag plaats van april tot en met oktober. De tour duurt ongeveer drie uur en de geiser maakt deel uit van de route. De wandelingen worden geleid door Friends of Black Rock-High Rock, en de vergoeding voor een plek geldt als donatie aan de ranch en de organisatie zelf (stand 09/2026, Wikipedia over tours op de ranch).

Het aantal plekken is beperkt en ze raken vooraf volgeboekt. Sinds 2021 verwelkomt de ranch wekelijks tussen de 50 en 400 mensen, en is hij 32 weken per jaar open (stand 09/2026, Fly Ranch over bezoekersaantallen). Meld je vooraf aan voor een specifieke zaterdag, anders gaat de plek naar iemand anders. Lees de bezoekersgids van de ranch van tevoren: de woestijn is heet en er is bijna geen schaduw.

Je mag het pad op het terrein niet verlaten. De grond rond de geiser is modderig, los en drassig, dus in sneakers kom je er niet doorheen. De zeldzame slak leeft in precies een van de vijvers hier. Ga niet voorbij het hek, ook niet voor een foto: dit is privéterrein en zonder gids krijg je geen toegang.

Hoe je er komt en waar het ligt

De geiser ligt op Fly Ranch in Washoe County, Nevada. Hij ligt 40 km ten noorden van het stadje Gerlach en slechts 0,5 km van State Route 34, ten westen van de Black Rock Desert (stand 09/2026, Wikipedia over de locatie).

De ranch beslaat ongeveer 15 km² op een hoogte van 1.223 m boven zeeniveau (stand 09/2026, Wikipedia over de hoogte van de ranch). Coördinaten voor je navigator: 40.85944° N, 119.33194° W. Voer ze vooraf in je telefoon in, want in de woestijn valt het bereik weg. De weg loopt door de woestijn, dus reken op extra brandstof en water. De dichtstbijzijnde tankstations en winkels zijn in Gerlach, 40 km van de ranch.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoe kom je bij Fly Geyser?

De geiser ligt op particulier terrein bij Fly Ranch, dus er is geen gratis publieke toegang. De enige manier om hem van dichtbij te zien is tijdens een begeleide wandeling. Plekken boek je vooraf op de officiële website, en de vergoeding geldt als donatie (stand 09/2026, Fly Ranch over boeken).

Werkt de geiser ook in de winter?

Het water stroomt onophoudelijk, dus de kegels bevriezen niet in de winter of de zomer. Wat verandert is de toegang: wandelingen vinden alleen plaats van april tot en met oktober, de rest van het jaar is het terrein gesloten (stand 09/2026, Fly Ranch over het wandelseizoen). De watertemperatuur blijft het hele jaar rond 93 °C (stand 09/2026, Wikipedia over de temperatuur).

Is Fly Geyser natuurlijk of door mensen gemaakt?

Door mensen gemaakt. De eerste put werd hier in 1916 geslagen voor irrigatie, de tweede in 1964 voor een geothermische centrale. De tweede put was slecht afgedicht, het water barstte naar de oppervlakte en de eerste geiser viel droog. Alle regenboogkleurige kegels die je op foto's ziet, zijn opgebouwd door mineralen uit die put (stand 09/2026, Wikipedia over de geschiedenis van de putten).

Waarom is de geiser veelkleurig?

De kleur komt van thermofiele bacteriën, archaea en algen die in het hete water leven (stand 09/2026, Wikipedia over bacteriën). Ze koloniseren de natte formaties en kleuren die groen en rood. De rots zelf is licht van kleur, en de tint ontstaat door de microben samen met afgezette mineralen: calciumcarbonaat en silica.

Waar ligt Fly Geyser precies?

Fly Ranch ligt in Washoe County, Nevada, ten noorden van Gerlach (stand 09/2026, Wikipedia over de coördinaten). De geiser staat aan de rand van Fly Reservoir, ten westen van de Black Rock Desert.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Fly Geyser verkoopt geen tickets in de gebruikelijke zin. De toegang tot de ranch is gesloten, en de enige legale manier om de kegels van dichtbij te zien is een begeleide wandeling (stand 09/2026, officiële website van de ranch).

• Heb je één vrije dag in Nevada: doe de wandeling van zaterdag en zorg dat je er bent bij de start.

• Reis je met kinderen: kies de ochtend, de woestijn wordt 's middags erg heet.

• Wil je alleen foto's: fotografeer vanaf de toegestane plekken en ga niet voorbij het hek.

Er zijn niet veel plekken tijdens de wandeling. Boek zaterdag vooraf op de officiële website en lees de bezoekersgids van de ranch voordat je op reis gaat.