Koffie, brommers en baguettes: 8 verrassende weetjes over Vietnam

Vietnam verrast een toerist al vanaf het eerste kruispunt. Alles werkt hier anders: op de weg, in het eten en zelfs bij bekende prijzen. Sommige Europese regels gelden hier simpelweg niet.

Er zijn bijna geen personenauto's, maar wel zo'n 77 miljoen brommers (stand 09/2026, gegevens van persbureau VietnamNet). Hieronder staan acht feiten die deze manier van leven verklaren en je helpen je reis te plannen zonder verrassingen.

Vietnam in acht feiten

💡 Kort samengevat:

• Vervoer draait op brommers: er zijn er tientallen miljoenen van, en weinig personenauto's.
• Koffie en rijst maken het land tot een wereldleider in export.
• Alcohol is duur: de speciale belasting is hoog en stijgt nog steeds.

1. Baguette en banh mi: Franse erfenis

Frankrijk regeerde bijna honderd jaar over Vietnam, en het brood sloeg hier wortel. Franse baguettes worden op elke hoek verkocht. Ze zijn korter dan Europese, omdat er rijstmeel door het deeg gaat.

Van de baguette wordt het belangrijkste straatvoedsel gemaakt, banh mi. Erin gaan gefrituurd vlees, vis, groenten, paté en zelfs gebakken eieren. Dit tussendoortje vervangt een volledige lunch en kost minder dan een Europese lunch. Koop het waar een verse lading het snelst uitverkoopt, meestal bij drukke ochtendkraampjes.

2. Brommers in plaats van auto's

© cloud.shepherd · CC BYFoto: cloud.shepherd, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

In Vietnam vervangt een brommer de auto. Motorfietsen zorgen voor 85-90% van het wegverkeer (persbureau VietnamNet). Er zijn weinig personenauto's omdat ze duur zijn.

Op een geïmporteerde auto stapelen de belastingen zich op. Het invoerrecht loopt op tot 50-80%, plus een speciale belasting en 10% btw (overzicht ASEAN NCAP). De uiteindelijke prijs valt merkbaar hoger uit dan in Europa, dus de meeste gezinnen blijven op twee wielen.

Voor jou betekent dit dat straten eruitzien als een doorlopende stroom motorfietsen. Als je een brommer huurt, oefen dan eerst op een rustige straat.

3. Voetgangers hebben hier geen voorrang

© Christophe95 · CC BY-SAFoto: Christophe95, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Officieel hebben voetgangers in Vietnam bijna geen voorrang. Ze worden zelden als verkeersdeelnemer gezien. Toch is de straat oversteken makkelijker dan het van buitenaf lijkt.

Begin langzaam te lopen en verander je tempo niet. De stroom brommers gaat om je heen. Houd een gelijkmatige snelheid aan en kijk niet achterom.

4. Waarom de straten nooit stil worden

De claxon in Vietnam wordt niet gebruikt om mensen te irriteren. Het is hoe een bestuurder een manoeuvre aangeeft, zodat anderen eromheen kunnen. Daarom worden de straten zelfs 's avonds niet stil.

Bestuurders toeteren vroeg en kort. Het geluid betekent 'ik ben hier', niet 'ga opzij'. Je zult dit constante achtergrondgeluid snel niet meer opmerken.

• De keerzijde: in de eerste paar dagen is het lawaai vermoeiend, vooral tijdens de spits.

5. Rijst en handarbeid

© Vinnie Cartabiano · CC BYFoto: Vinnie Cartabiano, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Rijst is de basis van de Vietnamese keuken en export. Eind 2025 staat het land tweede op de wereldranglijst voor rijstexport, ongeveer 8 miljoen ton (gegevens van Vietnam.vn).

De meeste rijst wordt verbouwd in rivierdelta's, niet op bergterrassen. Een deel van het werk daar gebeurt nog met de hand. De oogst is afhankelijk van water en het regenseizoen, en rijst staat in elke regio van het land op de eerste plaats op tafel.

6. Alcohol: hoge accijns in plaats van duty free

Vietnam moet je niet vergelijken met een grote dutyfreezone. Op alcohol rust hier een hoge speciale accijns: het tarief is gestegen naar 65% en loopt onder de wet van 2025 op tot 90% in 2031 (analyse van Vietnam Briefing).

In de praktijk zijn geïmporteerde wijn en cognac duurder dan toeristen verwachten. Reken niet op goedkope alcohol als een goede koop.

7. Koffie: tweede plaats in de wereld

Vietnam staat tweede in de wereld voor koffieproductie en eerste voor robusta. In het seizoen 2025/26 wordt de productie geraamd op 30,8 miljoen zakken van 60 kg (persbureau VNA).

De meest gedronken drank hier is zwarte koffie met ijs en gecondenseerde melk. Als je bonen mee naar huis neemt, kies dan een verpakking waarop de variëteit duidelijk staat vermeld. Toeristen klagen vaak over namaak, dus controleer de ingrediënten op het etiket.

8. Handgemaakte zijdeschilderijen

Zijde is een van de oude ambachten van Vietnam. Zijdeschilderijen (tranh lua) ontstaan door verf in lagen op stof aan te brengen. Elk stuk is uniek omdat de stof de verf anders opneemt.

De prijzen voor deze werken lopen sterk uiteen: van kleine souvenirs tot originele panelen. Sommige kopers beschouwen zijdeschilderijen als een goede investering, omdat de prijzen stijgen.

Wil je je koffer slim inpakken? Bekijk deze souvenirselectie.

Praktische tips voor je reis

Plan je route met extra tijd. Afstanden lijken op de kaart kort, maar op de weg vliegen de uren voorbij. In steden is het handiger om een taxi via een app te nemen dan om op straat een auto aan te houden.

Wissel geld bij banken en juweliers, niet op het vliegveld: de koers is daar meestal slechter. Koop streetfood waar het voor je ogen wordt bereid en waar een rij locals staat.

Voor het noorden van het land zijn herfst en lente de beste seizoenen. In de zomer is het heet en vochtig, en tijdens het regenseizoen spoelen sommige wegen weg.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Waarom zijn er zo weinig personenauto's in Vietnam?

Op personenauto's rusten meerdere belastingen tegelijk (gegevens van ASEAN NCAP). Een gedetailleerde uitsplitsing staat in het deel over brommers. Daardoor rijdt de meerderheid op een brommer.

Is het Vietnamese verkeer gevaarlijk voor voetgangers?

Oversteken is niet eng als je langzaam en in een gelijkmatig tempo beweegt. De stroom brommers gaat vanzelf om je heen, en je raakt er snel aan gewend.

Hoeveel brommers zijn er in Vietnam?

In Vietnam staan ongeveer 77 miljoen brommers geregistreerd (rapport van VietnamNet). Dat aantal behoort tot de hoogste ter wereld.

Welke koffie neem je mee naar huis uit Vietnam?

Vietnam is de op een na grootste koffieproducent ter wereld en de grootste leverancier van robusta (gegevens van VNA). Koop bonen of gemalen koffie waarop de variëteit duidelijk op de verpakking staat, anders heb je zo een blend te pakken. Robusta is sterk, met een volle en bittere smaak.

Wat neem je mee uit Vietnam naast zijde?

Naast zijdeschilderijen nemen toeristen koffie, thee, keramiek en specerijen mee naar huis. Zijde hebben we hierboven besproken, de andere ideeën hebben we verzameld in een souvenirgids met prijzen en adressen. Dit is het meest praktische startpunt voor cadeaus.

Kort samengevat: wat je moet onthouden over Vietnam

Vietnam draait op brommers, rijst en koffie. Als je deze details begrijpt, verandert je reis, want het lokale verkeer en de handel werken anders dan in Europa.

• Als het verkeer je in de weg zit: kies een verblijf in het centrum en ga te voet.
• Als je cadeaus wilt: kijk naar zijdeschilderijen en koffiebonen.
• Als je op je budget let: onthoud dat geïmporteerde alcohol duurder is dan het lijkt.

Als je een reis plant, begin dan met de souvenirgids.