🏛️ Feiten over Oostenrijk: vlag, records en het oudste ding in Wenen

Oostenrijk staat bekend om zijn walsen en skigebieden. Maar het land heeft records waar reisgidsen liever over zwijgen. De hoogste waterval van Oostenrijk stort hier naar beneden, en de grootste gletsjer van de Oostelijke Alpen ligt hier.

We hebben de officiële cijfers gecheckt en feiten verzameld die zelfs doorgewinterde reizigers verrassen. We bekijken waar de rood-witte kleuren van de Oostenrijkse vlag vandaan komen, waar Arnold Schwarzenegger is geboren en waarom je Weens water gewoon uit de kraan kunt drinken.

Geografie: de Alpen, ijs en water

💡 In het kort:

De Alpen bedekken bijna twee derde van het land.
De Krimmler waterval geldt als de hoogste van Oostenrijk.
Het Neusiedlermeer wordt gedeeld door Oostenrijk en Hongarije.
Feiten en cijfers: gecheckt op 13 september 2026 op het officiële toerismeportaal.

De Oostelijke Alpen bedekken bijna twee derde van het Oostenrijkse grondgebied. Er zijn hier meer dan driehonderd toppen boven de 3.000 m, en de hoogste daarvan, de Grossglockner, reikt tot 3.798 m in het Nationaal Park Hohe Tauern (stand 09/2026, Großglockner).

Krimmler Watervallen die over rotsen kletteren te midden van groen

Onder de Grossglockner ligt de Pasterze, de langste gletsjer van Oostenrijk. Hij strekt zich uit over bijna 8 km (stand 09/2026, Pasterze). Door de opwarming trekt het ijs zich snel terug, en het verlies zie je direct vanaf de panoramische Grossglocknerweg.

Ook het water in Oostenrijk breekt records. Bij het stadje Krimml in Salzburg stort de Krimmler waterval naar beneden: drie trappen met een totale hoogte van 380 m (stand 09/2026, officiële website). Langs de beek loopt een pad, en na ongeveer een uur bereik je de bovenste trap. Neem een regenjas mee: de nevel reikt tot aan de uitkijkplatforms.

Het derde waterrecord van het land is voor het Neusiedlermeer. Het is het grootste meer van Oostenrijk en het westelijkste steppemeer van Europa. De oevers worden gedeeld door Oostenrijk en Hongarije, en daarom heeft het meer twee namen: Neusiedler See en Fertő tó (stand 09/2026, Österreich Werbung). De ondiepe zones hier bevallen je vast: het water warmt snel op.

Geschiedenis: de vlag, de Kelten en Salzburg

De Oostenrijkse vlag geldt als een van de oudste van Europa. Volgens de legende is hij ontstaan uit de witte tuniek van hertog Leopold. Na een veldslag was de stof doordrenkt met het bloed van zijn vijanden, maar onder zijn brede riem bleef een schone streep over. Sindsdien vergezelt de rood-witte banier de Oostenrijkse heersers.

Panorama van oud Salzburg met de vesting Hohensalzburg

In de oudheid woonden de Kelten langs de Donau, die later door het Romeinse Rijk werden onderworpen. De eerste schriftelijke vermelding van Oostenrijk dateert uit de 10e eeuw. De naam van het land, Austria, gaat terug op het Oud-Duitse Ostarrîchi, wat 'oostelijk land' betekent.

Salzburg heeft een ongebruikelijke bijnaam: de inwoners werden 'stierenwassers' (Stierwascher) genoemd. Volgens één versie wasten ze geslachte stieren in de Salzach. Volgens een andere versie misleidden de bewoners een leger dat het fort belegerde. Elke dag schilderden ze een stier in een andere kleur en toonden hem aan de vijand, alsof de stad overvloedig proviand had. De vijand geloofde het en trok zich terug. Niemand naderde ooit nog de muren van de vesting Hohensalzburg. Dit verhaal hoor je op elke wandeling door de oude stad.

De spoorlijn, het paleis en Schwarzenegger

De eerste bergspoorlijn van Europa werd in Oostenrijk aangelegd. De Semmeringspoorlijn werd in 1854 geopend en is sinds 1998 UNESCO-werelderfgoed (stand 09/2026, Oostenrijkse UNESCO-commissie). Nog altijd rijd je er vandaag over de Semmeringpassen, over tientallen viaducten en door tunnels.

Paleis Schönbrunn, de zomerresidentie van de Habsburgers, heeft 1.441 kamers. Slechts een deel van de zalen is open voor bezoekers, maar zelfs dat is genoeg voor twee tot drie uur (stand 09/2026, Schloss Schönbrunn). Haal je tickets in de ochtend: in de middag ontstaat er een rij bij de ingang.

Rode trein op een gewelfd viaduct van de Semmeringspoorlijn in de bergen

Arnold Schwarzenegger is in Oostenrijk geboren. De toekomstige acteur en gouverneur van Californië kwam ter wereld in het dorpje Thal bij Graz. En Wenen drinkt zorgeloos kraanwater: de stad krijgt het uit Alpenbronnen, en de kwaliteitscontrole is net zo streng als die van flessenwater.

De oudste dingen van Wenen

In het Weense Prater staat het reuzenrad Wiener Riesenrad. Het werd in 1897 gebouwd voor het jubileum van keizer Franz Joseph, en de constructie is 64,75 m hoog (stand 09/2026, Wiener Riesenrad). Het is een van de oudste nog werkende reuzenraden ter wereld. De cabines bewegen langzaam, en in één volledige omwenteling kun je het hele centrum van Wenen in je opnemen.

Aan de andere kant van Wenen, in het park van paleis Schönbrunn, vind je Tiergarten Schönbrunn, dat doorgaat voor de oudste dierentuin ter wereld. De tuin werd halverwege de 18e eeuw aan het Habsburgse hof gesticht. De dierentuin beslaat een deel van het park, en je hebt minstens een halve dag nodig om hem te zien.

Nog een record is voor Wenen: de krant Wiener Zeitung verscheen voor het eerst in 1703 (stand 09/2026, archief van de Wiener Zeitung). Tegenwoordig leeft de uitgave online voort, maar het blijft een van de oudste kranten op aarde.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Wat is de hoogste waterval van Oostenrijk?

Dat is de Krimmler waterval in Salzburg, 380 m hoog (stand 09/2026, pagina over de waterval).

Waar ligt het Neusiedlermeer?

Het meer ligt in Burgenland, vlak bij de grens met Hongarije (stand 09/2026, gegevens van het toeristenbureau).

Welke beroemdheden zijn in Oostenrijk geboren?

De beroemdste inwoner van het land is Arnold Schwarzenegger. Voordat hij naar de VS verhuisde, diende hij in het Oostenrijkse leger en won hij bodybuildingwedstrijden.

Hoeveel kamers heeft Schönbrunn?

Het paleis heeft 1.441 kamers (stand 09/2026, artikel over het paleis).

Wat te zien in Wenen eerst?

Begin met de Prater en het Wiener Riesenrad (stand 09/2026, details over het reuzenrad). Ga daarna naar Schönbrunn, waar het paleis en de oudste dierentuin ter wereld op je wachten. Trek voor beide een volle dag uit.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Oostenrijk past in een paar dagen als je de juiste uitvalsbasis kiest. Hou je van natuur? Kies dan Salzburg en Nationaal Park Hohe Tauern: zowel de Krimmler Waterval als de Pasterzegletsjer liggen in de buurt. Interesseer je je voor geschiedenis en architectuur? Vestig je dan in Wenen, met Schönbrunn, het reuzenrad en de oudste dierentuin ter wereld. Zoek je rust aan het water? Ga dan naar Burgenland en het Neusiedlermeer.

Begin met Wenen en trek één dag extra uit voor de Krimmler Waterval. Zo zie je de grootste recordhouders van het land zonder je te haasten.

Oostenrijk: Krimml-waterval, Pasterze-gletsjer en de oudste dierentuin ter wereld