Paleizen van Istanbul: 15 sultansresidenties en hun sluitingsdagen

Istanbul herbergde paleizen voor vier opeenvolgende rijken. De Romeinen, Byzantijnen, Latijnen en Ottomanen lieten hier meer dan vijftien residenties achter. Sommige doen dienst als museum met tickets, andere zijn gratis toegankelijk. Çırağan werd lang geleden een hotel en Esma Sultan dient als evenementenlocatie.

Je kunt ze prima in een paar dagen zien: bijna allemaal staan ze langs de Bosporus en de Gouden Hoorn. Onthoud het belangrijkste vóór je reis: de paleizen hebben verschillende sluitingsdagen. Topkapı is gesloten op dinsdag en de staatspaleizen zijn gesloten op maandag (stand 09/2026, officiële museumcatalogus). Plan je route zo dat maandag niet op Dolmabahçe of Beylerbeyi valt.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Wat je moet weten voordat je gaat

💡 In het kort:

• Beperk je tot een paar paleizen per reis: de rest ligt ver van elkaar.
• Splits je bezoek per oever: er vaart een ferry tussen de Europese en Aziatische kant van de Bosporus.
• Koop tickets online: voor de harem van Topkapı wordt een apart ticket verkocht.
• Controleer de openingstijden vóór je reis op de officiële website van de nationale paleizen.

Hieronder vijftien paleizen die de moeite waard zijn. Sommige doen dienst als werkend museum, andere zijn dag en nacht open en gratis. Çırağan werd lang geleden een hotel en Esma Sultan dient als evenementenlocatie zonder gratis toegang.

Ticketprijzen verschillen voor inwoners van Turkije en buitenlandse gasten, en de tarieven worden meerdere keren per jaar herzien. Controleer de actuele bedragen op de pagina's van de nationale paleizen; hier geven we ruwe cijfers in plaats van verouderde bedragen.

1. Topkapı

© Jorge Láscar from Australia · CC BYFoto: Jorge Láscar from Australia, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Topkapı werd gebouwd onder sultan Mehmed II in 1479, na de verovering van Constantinopel (volgens de museumcatalogus van Turkije). Het nieuwe paleis verving de Byzantijnse residentie die de Ottomanen hadden afgebroken. De naam betekent 'kanonspoort': elk vertrek van de sultan ging gepaard met een kanonschot.

In wezen was het een stad binnen een stad. Het complex beslaat ongeveer 700.000 vierkante meter en is verdeeld in vier binnenplaatsen met dienst- en woongebouwen. Vijfentwintig sultans woonden hier. Bij de ingang zie je een fontein uit 1728, dan monumentale poorten, een cipressentuin, keukens met porselein uit de 16e tot 19e eeuw en een schatkamer met sieraden.

• Hoe kom je er: tram T1 naar halte Sultanahmet, dan te voet met een kaart erbij.
• Kosten: toegang tot het paleis en een apart ticket voor de harem, check de prijzen op de museumpagina.
• Let op: in de zomer wordt de rij bij de kassa heel lang, boek een ochtendslot.

2. Dolmabahçe

© Sergey A. Demidov · CC BYFoto: Sergey A. Demidov, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Dolmabahçe was meer dan tien jaar in aanbouw en kostte ongeveer 5 miljoen gouden pond (volgens de website van de nationale paleizen). Alleen al voor de afwerking werd 14 ton goud en 40 ton zilver gebruikt. Tot 1924 diende het paleis als residentie van de sultans, en later gebruikte Atatürk het als zomerverblijf.

Binnen springt de Süfera-zaal in het oog met een handgeweven Perzisch tapijt van negen bij tien meter. Het plafond wordt ondersteund door 56 zuilen, en daartussen hangt een kroonluchter die koningin Victoria schonk. Aan de muren hangen veertig schilderijen van Aivazovsky: sultan Abdülaziz waardeerde zijn werk en kende de kunstenaar een diamanten onderscheiding toe (volgens de Turkse nationale paleisadministratie).

Kaartjes voor Dolmabahçe en andere musea in de stad boek je makkelijker vooraf via Tiqets.

• Voor wie: wie oosterse luxe in één gebouw wil zien.
• Hoe je er komt: tram T1 naar Kabataş, daarna 5 minuten lopen richting de Bosporus.
• Het addertje: bezoekers worden in groepen volgens een tijdslot toegelaten, en zonder tijdslot is toegang niet gegarandeerd.

3. Yıldız

© Zafer · CC BY-SAFoto: Zafer, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Yıldız betekent 'ster'. Het park en het paleiscomplex liggen aan de Bosporus en vormen een geliefde wandelplek voor locals. Het paleis wordt van het park gescheiden door een rijk versierd hek en combineert verschillende architectuurstijlen.

De toegang tot het paleis is betaald. Wil je in de buurt blijven, kijk dan eens naar hotels in Beşiktaş. Vergelijken gaat makkelijker via Trip.com.

Binnen springt de ceremoniële zaal in het oog met een plafond in sterrenpatroon en een handgeweven zijden tapijt. De parelmoersalon heeft een deur met parelmoerintarsia. Anders dan bij andere residenties was Yıldız niet opgedeeld in mannen- en vrouwenvertrekken.

4. Maslak

© KalafatElif · CC BY-SAFoto: KalafatElif, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Maslak bestaat uit paleispaviljoens die in de late 19e eeuw zijn gebouwd (volgens de Turkse nationale paleisadministratie). Slechts vier paviljoens hebben de tand des tijds doorstaan; de rest hield geen stand. Ze staan in een groot bosrijk park dat ooit de jachtresidentie van de sultans was.

Zoek de Kasr-ı Hümayun met zijn zolderverdieping en balkon: de muren en plafonds van de vertrekken zijn bedekt met fresco's. Hier bevonden zich de studeerkamer en slaapkamer van de sultan. Vlakbij staat Çadır Köşkü, een houten achthoekig landhuis van twee verdiepingen en een voorbeeld van Ottomaanse houtarchitectuur. In Paşalar Dairesi zijn Turkse baden met een rijk interieur bewaard gebleven.

• Hoe je er komt: metro of bus naar Maslak, daarna te voet met een kaart erbij.
• Het addertje: een deel van het landgoed is verloren gegaan, dus een compleet paleis zul je hier niet zien.

5. Çırağan

© Jorge Láscar from Australia · CC BYFoto: Jorge Láscar from Australia, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Çırağan werd in 1876 gebouwd naar een ontwerp van architect Balyan, die de Moorse stijl naar Istanbul bracht (volgens de Turkse museumcatalogus). Het paleis was via een marmeren brug verbonden met Yıldız en werd korte tijd het zomerverblijf van Abdülaziz. De sultan werd al snel dood aangetroffen, en in 1910 verwoestte een brand het gebouw bijna volledig.

In 1991 werd de bouwval gerestaureerd en omgebouwd tot hotel Çırağan Palace Kempinski. Alleen gasten en restaurantbezoekers mogen naar binnen, maar van buitenaf zie je hoe een sultansresidentie aan de Bosporus eruitzag.

• Voor wie: wie het paleis van binnen als gast wil zien.
• Het addertje: er is geen openbare toegang; het gebouw functioneert als hotel.

6. Beylerbeyi

© User:Roweromaniak · CC BY-SAFoto: User:Roweromaniak, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5), Wikimedia Commons

Beylerbeyi ligt aan de Aziatische oever van de Bosporus, in de wijk met dezelfde naam. Het paleis geldt als een schoolvoorbeeld van klassieke barok: het witte marmeren gebouw wordt omringd door magnolia's, kastanjes en laurieren, en een luchtige voetgangersbrug leidt naar het water. Het werd in de jaren 1860 onder Abdülaziz gebouwd als zomerverblijf om buitenlandse gasten te ontvangen (volgens de Turkse nationale paleisdienst).

Binnen zijn er zes staatsiezalen en zesentwintig kamers. Het interieur mengt Europese en Oosterse elementen: Boheemse kroonluchters, enorme handgemaakte tapijten, vloervazen en originele klokken. In een van de zalen staat een fontein die als airconditioner werkte.

Rondleidingen langs de Aziatische oever worden aangeboden door GetYourGuide.

• Hoe kom je er: veerboot naar Üsküdar, dan bus naar het paleis.
• Het addertje onder het gras: vanaf het centrum is het lastiger bereiken dan de musea van Sultanahmet.

7. Küçüksu

© José Luiz · CC BY-SAFoto: José Luiz, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Küçüksu staat aan de Aziatische oever bij de Göksu-rivier, die in de Bosporus uitmondt. Het paleis wordt het 'jongere broertje' van Dolmabahçe genoemd: beide zijn gebouwd door de Armeense architectenfamilie Balyan, en de gebouwen delen een gemeenschappelijke stijl en vergelijkbare decoratieve details. Het gebouw geldt als een treffend voorbeeld van Ottomaanse barok met rococo-elementen, gebouwd in 1856-1857 (volgens het Directoraat van Nationale Paleizen van Turkije).

De tuin heeft een barokke fontein en een bassin. Binnen moet je letten op de barokke trap, Iraanse en Perzische tapijten, enorme spiegels in rijk versierde lijsten en kroonluchters van Tsjechisch glas. Een apart hoogtepunt is de tafel die de sultan met eigen handen maakte, zonder een enkele spijker.

• Hoe kom je er: bus of taxi langs de Aziatische oever richting Beykoz.
• Voor wie: wie een klein paleis wil zien zonder grote drukte.

8. Tekfur

© Dosseman · CC BY-SAFoto: Dosseman, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Van het Byzantijnse Blachernae-complex uit de 13e eeuw is Tekfur het best bewaarde deel (volgens de catalogus van musea in Turkije). Na de verovering van Constantinopel plunderden de Ottomanen het paleis en gaven het de naam Tekfur, wat 'koning' betekent. Deze muren huisvestten ooit de residentie van de keizer.

Als teken van minachting voor de verslagen heerser werd in de zalen een menagerie ingericht: leeuwen, cheeta's en hyena's namen de keizerlijke vertrekken over. Later waren hier aardewerkwerkplaatsen en een opvang voor daklozen gevestigd. Vandaag resten van het paleis alleen muren van witte en rode baksteen met hoge bogen en ornamenten.

• Kosten: er is nu een betaald museum gevestigd.
• De addertje onder het gras: er is geen intact paleis, alleen een fragment muur tussen woonhuizen.

9. Ihlamur

Ihlamur betekent 'paleis onder de lindebomen'. In een park met eeuwenoude lindebomen staan twee gebouwen, halverwege de 19e eeuw gebouwd voor sultan Abdülmecid, ontworpen door Balyan, de architect van Dolmabahçe (volgens het Directoraat van Nationale Paleizen van Turkije). Het Merasim-paviljoen diende als locatie voor ceremoniële ontmoetingen met Europese gasten.

In het interieur overheersen Europese motieven, terwijl de tapijten het Oosten oproepen. Het tweede paviljoen, Mayet, bestond uit vier zalen en diende de sultan, zijn concubines en hovelingen. Na restauratie werden beide gebouwen musea met vaste tentoonstellingen.

• Voor wie: wie de grote paleizen al heeft gezien en een rustiger optie zoekt.
• Hoe kom je er: te voet vanaf Nişantaşı met een kaart.

10. Ibrahim Pasha-paleis

Het Ibrahim Pasha-paleis staat aan het Sultanahmetplein. Süleyman de Prachtlievende gaf het aan zijn vizier en vriend Ibrahim Pasha als blijk van dank voor zijn diensten, en om de families te verbinden gaf hij hem zijn zus Hatice als echtgenote. Het gebouw werd in het begin van de 16e eeuw ontworpen door de architect Sinan (volgens het Ministerie van Cultuur en Toerisme van Turkije).

Sinds 1938 is hier het Museum voor Turkse en Islamitische Kunst gevestigd. De tentoonstellingen kregen prijzen van de Raad van Europa en UNESCO: eeuwenoude manuscripten uit de 8e tot 19e eeuw, sieraden van goud, platina en zilver, zeldzame stenen en keramiek.

• Hoe kom je er: tram T1 naar Sultanahmet, daarna te voet.
• Voor wie: wie geïnteresseerd is in islamitische kunst in plaats van paleisarchitectuur.

11. Adile Sultan

© alibarisondul · CC BYFoto: alibarisondul, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Adile Sultan staat in de Aziatische wijk Kandilli. Het paleis werd gebouwd voor de zus van sultan Abdulaziz, op de plek van een oud paviljoen dat haar broer Abdulmejid haar had geschonken. De nieuwe residentie overtrof de vorige in schoonheid en omvang, en de oppervlakte bedroeg meer dan 5.000 m² (volgens de Turkse nationale paleisdienst).

Na de brand van 1986 raakte het gebouw zwaar beschadigd, en pas in 2006 werd het gerestaureerd met geld van filantroop Sabancı en de alumnistichting van het lyceum. Prinses Adile was dichter, en dit is de enige residentie in de dynastie die eigendom was van een vrouw. Vandaag huist er het culturele en educatieve centrum Sabancı.

• Hoe kom je er: veerboot naar Üsküdar, dan een taxi naar Kandilli.
• Het addertje: alleen deelnemers aan congressen en evenementen mogen naar binnen.

12. Esma Sultan-paleis

© Jose Huwaidi · CC BY-SAFoto: Jose Huwaidi, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Het Esma Sultan-paleis is vernoemd naar een van de dochters van Abdul Hamid I. Het gebouw van drie verdiepingen werd eind 18e eeuw opgetrokken, en de architectuur weerspiegelde de 'gouden eeuw' van Istanbul (volgens de Turkse museumcatalogus). Het beeld van de sultane, vrij van vooroordelen, spreekt nog altijd tot de verbeelding van de stadsbewoners en duikt op in films.

De buitenkant is gerestaureerd volgens het oorspronkelijke ontwerp, terwijl het interieur nu moderne elementen van staal en glas heeft. De voormalige residentie is nu eigendom van de hotelketen Marmara en dient als locatie voor ceremoniële en politieke bijeenkomsten in Beşiktaş.

• Voor wie: wie wil zien hoe een oud paleis is aangepast voor modern gebruik.
• Het addertje: er is geen vaste museumingang; het is een particuliere locatie.

13. Aynalıkavak

© Phyrexian · CC BY-SAFoto: Phyrexian, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Aynalıkavak staat aan de oever van de Gouden Hoorn in de wijk Hasköy. Het is het enige paviljoen dat bewaard bleef van de zomerresidentie van de sultans uit de 17e tot 19e eeuw (volgens de Turkse nationale paleisdienst). Een prachtige bloementuin voor het paleis benadrukt de klassieke Ottomaanse architectuur.

Sinds 1985 is hier een museum gevestigd. De hoge Venetiaanse spiegels in de zalen gaven het paviljoen zijn tweede naam: Aynalıkavak betekent 'spiegelpopulieren'. In de kelder worden nationale muziekinstrumenten tentoongesteld, een eerbetoon aan Selim III, de componerende sultan.

• Hoe kom je er: bus of taxi naar Hasköy, dan te voet richting het water.
• Het addertje: van het hele complex resteert nog maar één paviljoen.

14. Paleis van Blachernae

Het paleis van Blachernae sluit de Byzantijnse reeks van de stad af, in een wijk aan de Gouden Hoorn. Het werd gebouwd onder keizer Anastasius rond de overgang van de 5e naar de 6e eeuw als buitenverblijf (volgens de Turkse museumcatalogus). Latere Byzantijnse heersers woonden hier permanent, waardoor het terrein groeide en werd versterkt tot het een hele wijk besloeg die bekendstond als het 'paleis met het gouden dak'.

De kruisvaarders die in 1204 arriveerden, waren verbijsterd door het gouden tafelgerei, de juwelen en de marmeren platen. Na de val van Byzantium raakte het gebied in verval. De overgebleven ruïnes liggen verscholen tussen woonhuizen, en daaraan is hun vroegere grandeur moeilijk af te lezen. Een wandeling hier prikkelt nog altijd de verbeelding.

• Kosten: de ruïnes bekijken is openbaar en gratis.
• Het addertje: het zijn fragmenten, geen gerestaureerd paleis.

15. Boukoleon

© User:Matthias Süßen · CC BYFoto: User:Matthias Süßen, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Van het Boukoleon-paleis rest alleen nog een stuk muur aan de oever van de Zee van Marmara in Sultanahmet (volgens de museumcatalogus). Het complex werd in de 5e eeuw gebouwd onder keizer Theodosius II: eerst heette het Hormisdas, en onder Justinianus kreeg het de naam Boukoleon, wat 'stier en leeuw' betekent.

De naam komt van de beelden van een stier en een leeuw die aan de oever stonden; vandaag zijn ze te zien in het Stadsgeschiedenismuseum. Na de aanval van de kruisvaarders werd het paleis geplunderd en geleidelijk verlaten. Toen de spoorlijn werd aangelegd, werd een deel van de bouwwerken afgebroken, en nu herinneren alleen de resten van de muur met raamopeningen nog aan het Byzantijnse tijdperk.

• Hoe kom je er: T1-tram naar Sultanahmet, dan te voet richting de waterkant.
• Het addertje: er resteert alleen een stuk muur; een volledige rondleiding zit er niet in.

Paleizen van Istanbul op de kaart

Alle paleislocaties staan op één kaart. Open hem en plan je route langs de oevers van de Bosporus.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Welke paleizen in Istanbul zijn open voor bezoekers?

De meeste werken als museum: Topkapi, Dolmabahce, Beylerbeyi, Kucuksu, Ihlamur, Maslak, Yildiz, Aynali Kavak en het museum in het Ibrahim Pasha-paleis. Ciragan en Esma Sultan zijn hotels en particuliere locaties geworden, Adile Sultan doet dienst als cultureel centrum. Tekfur is een betaald museum geworden, terwijl van het Blachernae-paleis en Boukoleon alleen openluchtruïnes resteren.

Welk paleis moet ik als eerste zien?

Begin met Topkapi. Het toont de vroegste Ottomaanse residentie en is op dinsdag gesloten, dus een vrije ochtend komt het beste uit. Neem daarna Dolmabahce om de sobere vroege architectuur te vergelijken met de weelderige negentiende-eeuwse barok.

Wanneer zijn de paleizen in Istanbul gesloten?

De sluitingsdag van elk paleis staat in de tabel aan het begin van het artikel. Controleer die voor je reis op de officiële website: het schema verandert per seizoen.

Kan ik de paleizen met één ticket bezoeken?

Nee, het zijn aparte musea met eigen ticketbalies, en sommige tickets worden online met een tijdslot verkocht. De stadskaart dekt niet alle paleizen, dus bekijk de lijst in de museumcatalogus voordat je op de besparing rekent.

Hoeveel tijd moet ik voor een bezoek uittrekken?

Reken een halve dag voor Topkapi, minder voor Dolmabahce en Beylerbeyi. De kleine paviljoenen vragen maar een korte stop. Laat tussen de oevers van de Bosporus wat speling voor de veerboot, anders valt de dag uiteen in alleen reistijd.

Kort samengevat: wat je het beste kunt boeken

De keuze hangt ervan af wat je wilt zien. Dolmabahce toont de Ottomaanse barok op zijn weelderigst, Beylerbeyi geeft je hetzelfde tijdperk zonder de drukte, en de ruïnes van Boukoleon staan er leeg en gratis bij.

• Heb je een paar dagen: doe Topkapi op de eerste, Dolmabahce op de tweede.
• Wil je rust: steek over naar de Aziatische oever voor Beylerbeyi en Kucuksu.
• Ben je geïnteresseerd in Byzantium: bezoek Tekfur, het Blachernae-paleis en Boukoleon.

Boek tickets voor de grote musea vooraf, dan hoef je niet in de rij te staan bij de ticketbalie. Je kunt hotels in Besiktas bij de paleizen vergelijken op Trip.com.