Place de la Bastille in Parijs: een zuil van 52 meter in plaats van een fort

Het fort is allang verdwenen. Wat overblijft is een plein, een zuil met een gouden gevleugelde genius en een van de drukste markten van Parijs.

De Place de la Bastille ligt waar tot 1789 een fort en gevangenis stonden. Noch de muren, noch de torens zijn bewaard gebleven. Wat rest is de herinnering, stenen in de funderingen van naburige gebouwen en de naam zelf. Vandaag is het een kruispunt van drie arrondissementen, een metroknooppunt en een plek waar Parijzenaars twee keer per week boodschappen komen doen.

Hieronder: de zuil, de Opéra Bastille, Port de l'Arsenal, de markt, openingstijden en de route vanaf de metro. Stand van zaken 09/2026, gecontroleerd op de officiële website van het monument en op de pagina van de stad Parijs.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via deze links boekt, zonder extra kosten voor jou.

Geschiedenis van de Bastille: fort, gevangenis, plein

💡 In het kort:

• De toegang tot het plein is gratis en dag en nacht open: je betaalt alleen op de markt, bij de Opera en voor rondleidingen.
• Het interieur van de zuil is alleen toegankelijk tijdens een geplande rondleiding, er is geen zelfstandige klim.
• De Marché Bastille is er op donderdag en zondag, van 's ochtends tot het midden van de dag.
• Tijden en prijzen: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website van het monument.

In de jaren 1370 had Parijs bescherming nodig tegen de Engelsen, en Karel V gaf opdracht een machtig fort te bouwen bij de oostelijke stadsmuur. De eerste naam, Chastel Saint-Antoine, sloeg nooit aan: de Parijzenaars noemden het la Bastille, wat 'het fort' betekent. Eerst huisde er de koninklijke schatkist, maar onder Lodewijk XIII veranderde kardinaal Richelieu de bestemming en werd het fort een gevangenis. Het tracé van de oude grachten is tot op de dag van vandaag in de stad terug te vinden: later werd het gebruikt om het bassin van het Arsenal te graven (stand van zaken 09/2026, stadsgegevens over de grachten van het fort).

De lijst met gevangenen was vreemd voor een gevangenis: Voltaire, de markies de Sade, graaf Cagliostro en de mysterieuze man met het ijzeren masker. De omstandigheden hingen af van je status. Edelen mochten meubels, boeken, kleding, eten en zelfs bedienden meenemen. De armen zaten opeengepakt in krappe ruimtes, en infecties verspreidden zich door overvolle cellen. Je zult in Europa moeilijk een andere gevangenis vinden met zo'n gastenlijst.

Op 14 juli 1789 werd het fort bestormd om de gevangenen te bevrijden en het buskruit in beslag te nemen. Datzelfde jaar begon men het af te breken: stenen werden als souvenirs gekocht, en grote blokken belandden in de bouw van Parijse panden. Een paar jaar later verscheen er een ruim plein waar de muren en de gracht hadden gestaan. De eerste steen van de toekomstige zuil werd gelegd door de sloopaannemer Pierre-François Palloy, maar de bouw werd nooit voltooid, en in 1793 werd er een fontein in het midden geplaatst (stand 09/2026, geschiedenis van het monument).

In 1808 zag Napoleon een fontein in de vorm van een olifant op het plein voor zich. Het bronzen beeld, vierentwintig meter hoog, moest uit Spaanse kanonnen worden gegoten, maar er was alleen genoeg geld voor een gipsen model op ware grootte. De stenen sokkel van de fontein kwam goed van pas: in de jaren 1830 liet Lodewijk Filips daar de Julizuil op neerzetten. De zuil werd in 1840 ingehuldigd, en het gipsen olifantenmodel werd pas in 1846 afgebroken (stand 09/2026, officiële website van het monument).

Het plein vandaag

Vandaag de dag is Place de la Bastille een druk kruispunt met veel verkeer, cafés langs de randen, winkels en toegang tot de kade. Op donderdag en zondag zet de Marché Bastille zich op langs boulevard Richard-Lenoir, een van de grootste markten van de stad. Verkopers bieden fruit, vlees, kaas en brood aan, terwijl nabijgelegen kraampjes kleding, keukengerei en souvenirs verkopen (stand 09/2026, marktpagina op de website van het stadhuis).

© Guillaume Flament · CC BY-SAFoto: Guillaume Flament, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Toen de metrotunnel werd gegraven, stuitten bouwvakkers op de resten van een van de torens van het fort. De stenen werden verplaatst naar de nabijgelegen tuin Henri-Galli en in de openlucht neergelegd. Je kunt ze gratis bekijken, en cafés en kantoren staan nu pal naast de tuin.

Het plein wordt de hele dag door gebruikt. 's Avonds komen mensen hier voor de Opéra Bastille; overdag slenteren ze langs het water; en op donderdag en zondag is de markt vlak bij het plein. Ook de kade van het Canal Saint-Martin begint hier: kom langs voor een rustige wandeling na het lawaaiige kruispunt.

Wat te zien

Tientallen straten komen samen op het plein, en bijna elk gebouw herinnert aan zijn eigen geschiedenis. Nadat de vesting was gesloopt, werd op die plek een plaquette aangebracht met de tekst 'Hier dansen wij.' Hieronder staan de belangrijkste bezienswaardigheden die je op het plein ziet, met prijzen, openingstijden en afstanden.

Julikolom (Colonne de Juillet)

In het midden van het plein staat de Julikolom (Colonne de Juillet). De gevleugelde 'Geest van de Vrijheid' (Génie de la Liberté) rijst 52 meter boven de grond uit, en het bronzen deel van de kolom weegt ongeveer 180 ton (stand 09/2026, officiële website van het monument). Binnenin zit een smalle wenteltrap van 200 treden verborgen. Die is gesloten voor gratis publieke toegang.

© patrick janicek · CC BYFoto: patrick janicek, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Het beeld van Auguste Dumont houdt een fakkel en een gebroken ketting vast, en op zijn voorhoofd schittert een ster. In de bronzen schacht zijn de namen gegraveerd van 504 mensen die stierven tijdens de Julirevolutie van 1830, bekend als de 'Drie Glorieuze Dagen'. De basis van de kolom is ouder dan de kolom zelf: die werd oorspronkelijk gebouwd voor een Napoleontische fontein met een olifant.

• Kosten: het plein is gratis, toegang tot de kolom alleen met een rondleiding en een ticket (stand 09/2026, tickets voor het monument).
• Hoe kom je er: metrostation Bastille, minder dan twee minuten lopen vanaf daar (volgens de kaart).
• Het addertje: je kunt niet op eigen gelegenheid naar boven, de interne trap is alleen open voor rondleidingen.

Opéra Bastille

Opéra Bastille opende op 13 juli 1989, aan de vooravond van het tweehonderdjarig jubileum van de revolutie, onder president François Mitterrand. Het project werd gekozen via een internationale competitie, en de architect was Carlos Ott. De grote zaal biedt plaats aan ongeveer 2.700 toeschouwers, en daaronder bevinden zich een amfitheater en een kamermuziekzaal (stand 09/2026, officiële website van Opéra).

Dit theater verschilt van het oude Palais Garnier in zijn programmering. Daar worden opera en ballet vaak op dezelfde avond opgevoerd, terwijl bij Opéra Bastille de genres gescheiden zijn: operaproducties, ballet en symfonieconcerten worden onafhankelijk van elkaar geprogrammeerd. Het gebouw werd neergezet als onderdeel van het presidentiële 'Grands Travaux'-programma. Een deel van de gevel werd bewust achter oudere gebouwen verborgen, zodat het theater niet zou botsen met het aanzicht van het plein. Je kunt de foyer rechtstreeks vanaf het plein binnenlopen.

• Kosten: tickets worden verkocht op de officiële website, de prijs hangt af van de productie (stand 09/2026, programma en tickets van Opéra).

Vesting Bastille

Van de vesting zelf is niets overgebleven: die werd aan het einde van de 18e eeuw afgebroken. Alleen archiefdocumenten, gravures en oude foto's herinneren er nog aan.

De vesting was niet altijd een gevangenis. Eerst verdedigde ze de stad, daarna diende ze als schatkamer, en pas later werd het een plek van opsluiting. Bastilledag werd niet meteen uitgeroepen tot nationale feestdag, maar pas honderd jaar na de bestorming. Voor Parijzenaars is het een officiële vrije dag, wat je zult meemaken als je medio juli naar Parijs komt.

Port de l'Arsenal

Achter het plein begint het Arsenal-bekken, het laatste stuk van het Canal Saint-Martin voordat het in de Seine uitmondt. Hier werd in 1805 water ingelaten, langs de lijn van de oude vestinggrachten, maar de werkzaamheden sleepten zich voort en werden pas twintig jaar later afgerond (stand 09/2026, gegevens van het stadhuis over het Arsenal-bekken).

© Myrabella · CC BY-SAFoto: Myrabella, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Eerst bediende de haven de stad: graan, hout en wijn werden hier naartoe gebracht. In 1983 verhuisde de vrachtactiviteit, en het bassin werd een ligplaats voor plezierboten en jachten (stand 09/2026, geschiedenis van het Arsenal-bassin). Een voetgangersbrug overspant het water. Het is een handige plek om naar de boten in de jachthaven te kijken, en foto's lukken er zonder toeristen op de achtergrond.

Aan de westkant ligt de Jardin de l'Arsenal: gazons, een speeltuin en een klein café met terras. In de zomer is het hier merkbaar rustiger dan op het plein: het water en de bomen dempen het lawaai van de boulevard. Na de markt kost een wandeling langs de kade ongeveer twintig minuten.

Metrostation Bastille

Station Bastille is op zichzelf al een bezienswaardigheid. De perrons van lijn 1 liggen bovengronds en gaan recht over het Arsenal-bassin. De muren zijn versierd met muurschilderingen die scènes uit de bestorming van het fort uitbeelden. Daardoor steekt het station duidelijk af tegen de grijze hallen van de Parijse metro.

© Nina Belyavskaya · CC BY-SAFoto: Nina Belyavskaya, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Het station opende samen met de eerste metrolijn in 1900 en is tot op de dag van vandaag een van de knooppunten van het oosten van Parijs. De uitgangen leiden naar verschillende kanten van het plein, dus let op de borden en maak geen onnodige omweg. Je komt uit bij de Opera of bij de zuil.

Waar het ligt en hoe je er komt

Adres: Place de la Bastille, 75011 Parijs. Het makkelijkst kom je er met de metro: station Bastille, lijnen 1, 5 en 8 (stand 09/2026, informatie over het plein). Van de zuil naar het Arsenal-bassin is het ongeveer tweehonderd meter, en naar de kade van de Seine ongeveer driehonderd (volgens de kaart).

Buslijnen 20, 65, 69, 76, 86 en 91 gaan naar het plein (stand 09/2026, stadhuis van Parijs). De uitgangen van de ondergrondse passage liggen verspreid rond de omtrek, dus kies de uitgang die het dichtst bij de kant ligt die je nodig hebt. Reis je met een koffer, ga dan naar de uitgang bij de Opera: daar is het trottoir vlak en zijn er minder trappen.

Plan je bezoek in de ochtend. De markt opent vroeg, tegen het middaguur wordt het plein lawaaiig en ontstaat er een rij bij het café. Twee uur is ruim voldoende voor de zuil, de buitenkant van het operagebouw en een wandeling langs het water.

Place de la Bastille op de kaart

De zuil staat in het midden van het plein, de Opera Bastille beslaat de zuidoostkant, het Arsenal-bassin begint ten zuiden van het plein en het Canal Saint-Martin loopt noordwaarts. Markeer het punt op de kaart en stel je eigen route samen: het plein is groot en de metro-uitgangen liggen verspreid over verschillende hoeken.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel kost de toegang tot Place de la Bastille?

Het plein zelf is gratis en de klok rond open. Je betaalt alleen voor een rondleiding in de zuil, voor tickets voor de Opera en voor aankopen op de markt. Controleer prijzen en rondleidingstijden op de officiële website van het monument: die veranderen per seizoen.

Wat is er nog over van het fort de Bastille?

Bijna niets. Het fort werd aan het einde van de 18e eeuw afgebroken en op die plek werd het plein aangelegd. Fragmenten van één toren bewaard gebleven in de tuin Henri-Galli, samen met stenen in de funderingen van naburige gebouwen en archiefdocumenten. De stenen blokken kun je gratis bekijken, twee blokken van het plein vandaan.

Hoe kom ik met de metro bij Place de la Bastille?

Je moet station Bastille hebben, bediend door lijnen 1, 5 en 8 (stand 09/2026, gegevens van het stadhuis over station Bastille). De uitgangen leiden naar verschillende kanten van het plein: naar de Opera, naar de zuil en naar de boulevard. Van de metro naar de zuil is het minder dan twee minuten lopen (volgens de kaart). Voor jou is dit de snelste optie.

Wanneer is de markt Marché Bastille open?

De markt is open op donderdag en zondag, van 's ochtends tot halverwege de middag, en beslaat een deel van boulevard Richard-Lenoir (stand 09/2026, marktschema). Kom op het openingsmoment: tegen het middaguur ontstaat er een rij bij populaire kraampjes en sommige producten raken uitverkocht.

Is de Opera Bastille een bezoek waard, en hoe koop je tickets?

Het is de moeite waard als je van muziek houdt. De programmering is hier opgesplitst: opera, ballet en symfonieconcerten vinden plaats op aparte avonden, en de grote zaal biedt plaats aan ongeveer 2.700 mensen. Kaartjes worden verkocht via de officiële website van de Opera, en populaire producties zijn vooraf uitverkocht.

Kort samengevat: wat de moeite waard is om te boeken

Heb je maar twee uur: wandel over het plein, bekijk de zuil en ga naar beneden naar de tuin van het Arsenal. Heb je een hele avond: check het programma van de Opéra Bastille en koop je tickets vooraf via de officiële website. Reis je met kinderen: begin bij de markt en eindig bij de speeltuin aan het water.

Het plein zelf hoef je niet te boeken, het is gratis en altijd open. De opera en de rondleiding langs de zuil zijn betaald. Om de stad te leren kennen, is het handig om Parijs tours en cruises op GetYourGuide te bekijken. Check openingstijden en prijzen voor je reis: ze veranderen.