Top 10 veiligste luchtvaartmaatschappijen 2026: Etihad stoot Qantas voor het eerst van de troon

Een luchtvaartmaatschappij kiezen op basis van ticketprijs en het menu aan boord is riskant. In de lucht tellen de technische staat van het vliegtuig, de training van de crew en de veiligheidscultuur van de maatschappij die je kiest veel zwaarder.

Op 13 januari 2026 publiceerde Airline Ratings zijn bijgewerkte lijst van de veiligste luchtvaartmaatschappijen ter wereld. Voor het eerst in de geschiedenis van de ranking staat een Golfmaatschappij bovenaan: Etihad Airways uit Abu Dhabi. Qantas en Air New Zealand, die jarenlang de top deelden, zakten een paar plaatsen. Het verschil tussen de koplopers is minimaal, dus het loont om niet alleen naar de positie te kijken, maar ook naar de beoordelingscriteria.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Hoe de veiligheid van luchtvaartmaatschappijen wordt beoordeeld

💡 In het kort:

• Airline Ratings beoordeelt meer dan driehonderd maatschappijen op incidenten, leeftijd van de vloot, pilotentraining en audits.
• Etihad Airways staat eerste op de nieuwste lijst, gevolgd door Cathay Pacific en Qantas.
• Van de Europese maatschappijen eindigde Turkish Airlines het hoogst, en bij de lowcostmaatschappijen leidt HK Express.
• Stand van zaken 01/2026, gecontroleerd op 15-09-2026 op de officiële website van de ranking.

De ranking valt niet samen te vatten in één cijfer. In 2026 beoordeelden de experts 320 luchtvaartmaatschappijen wereldwijd (stand van zaken 01/2026, nieuwste rankinglijst). De belangrijkste maatstaf is hier de incidentfrequentie, gecorrigeerd voor het aantal uitgevoerde vluchten. Zo verliest een grote maatschappij niet van een kleine louter door schaal, en dat werkt in jouw voordeel.

De experts volgen ook ernstige incidenten van de afgelopen twee jaar: motorstoring, noodlanding, schade aan de romp. Ze wegen ook de houding van toezichthouders mee, die de bevoegdheid hebben om het certificaat van een maatschappij in te trekken.

Nieuw dit seizoen: turbulentie. Het is de belangrijkste oorzaak van verwondingen tijdens de vlucht, dus maatschappijen worden nu ook beoordeeld op hun paraatheid om te waarschuwen voor ruwe lucht.

Het verschil tussen de koplopers is bijna symbolisch; de details staan in de resultaten van de ranking. Sharon Petersen, hoofd van Airline Ratings, merkt op:

Minder dan vier punten scheiden de plaatsen één tot en met veertien, en tussen de top zes zit slechts 1,3 punt. Alle 25 maatschappijen op de lijst zijn wereldleiders, en het zou onjuist zijn om te zeggen dat een van hen merkbaar veiliger is dan een andere.

Hier zijn de top tien van de volledige lijst.

1. Etihad Airways

Etihad Airways uit Abu Dhabi voert de wereldwijde ranking voor het eerst aan. Het is de eerste Golfmaatschappij die de eerste plaats inneemt in de geschiedenis van de lijst. De experts prezen de jonge vloot, het turbulentiebeheer in de cockpit en het ongevallenloze trackrecord. Etihad heeft het laagste incidentpercentage per vlucht van alle deelnemers.

• Voor wie: langeafstandsvluchten naar Azië en Australië met een overstap in Abu Dhabi, waar je makkelijk gunstige aansluitingen vindt.

© Md Shaifuzzaman Ayon · CC BY-SAFoto: Md Shaifuzzaman Ayon, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

2. Cathay Pacific

Cathay Pacific uit Hongkong staat tweede. Het is een van de meest ervaren langeafstandsmaatschappijen van Azië: Hongkong is een handige hub voor routes naar China, Zuidoost-Azië en Australië. In de nieuwe lijst belandde Cathay in een kleine groep koplopers waar fracties van een punt het verschil bepalen.

© N509FZ · CC BY-SAFoto: N509FZ, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

3. Qantas

Qantas uit Australië zakte naar de derde plaats, hoewel het de afgelopen jaren bovenaan de lijst stond. Het is de op twee na oudste luchtvaartmaatschappij ter wereld en een van de zeldzame maatschappijen die nooit een passagiersjet heeft verloren. Dankzij dat trackrecord wordt het al decennialang de gouden standaard op het gebied van veiligheid genoemd.

© Vismay Bhadra · CC BY-SAFoto: Vismay Bhadra, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

4. Qatar Airways

Qatar Airways eindigde op de vierde plaats. De maatschappij staat bekend om haar service en haar hub in Doha, vanwaar je makkelijk naar Azië, Afrika en Europa vliegt. De maatschappij staat al meerdere jaren in de top tien van veiligheidsrankings.

© Juke Schweizer · CC BY-SAFoto: Juke Schweizer, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

• Voor wie: wie waarde hecht aan comfort en bereid is via Doha te vliegen.

5. Emirates

Het in Dubai gevestigde Emirates maakt de top vijf compleet. Het bedrijf heeft een van de jongste widebodyvloten ter wereld, en de hub in Dubai verbindt Europa met tientallen steden in Azië en Australië. Voor een langeafstandsvlucht richting het oosten is het een van de meest voorspelbare opties die er zijn.

© Bahnfrend · CC BY-SAFoto: Bahnfrend, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

6. Air New Zealand

Air New Zealand uit Nieuw-Zeeland stond jarenlang op de eerste plaats, maar in het nieuwe seizoen is het gezakt naar de zesde plek. Experts wijzen nog steeds op de uitdagende weersomstandigheden waarin de piloten opereren: Wellington staat bekend om zijn harde wind, en de nadering van Queenstown geldt als veeleisend. Voor een vlucht over de oceaan blijft het een betrouwbare keuze.

© Nathan Jones · CC BY-SAFoto: Nathan Jones, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

7. Singapore Airlines

Het Singaporese Singapore Airlines is terug in de lijst, op de zevende plaats. Een jaar geleden viel het bedrijf uit de ranglijst na een ernstig turbulentie-incident, maar na een deskundigenbezoek aan het trainingscentrum werd de luchtvaartmaatschappij weer toegelaten.

© Kentaro Iemoto from Tokyo, Japan · CC BY-SAFoto: Kentaro Iemoto from Tokyo, Japan, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

• De keerzijde: het bedrijf miste één seizoen na een incident tijdens de vlucht.

8. EVA Air

EVA Air uit Taiwan eindigde op de achtste plaats. De maatschappij verbindt Taipei met Europa en Noord-Amerika en staat bekend om haar nauwgezette service. Ze houdt een stabiele positie in veiligheidsranglijsten, zonder opvallende verhalen.

© Windmemories · CC BY-SAFoto: Windmemories, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

9. Virgin Australia

Virgin Australia uit Australië pakte de negende plaats. Het was ooit een budgetmaatschappij, en zijn plek in de top tien bewijst dat een lowcostformule niet betekent dat er op veiligheid wordt beknibbeld. Sinds het begin van dit decennium is de maatschappij zelden buiten de top tien gevallen.

© YSSYguy ( talk ) · CC BY-SAFoto: YSSYguy ( talk ), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

10. Korean Air

Korean Air uit Zuid-Korea sluit de top tien af. Het is de grootste maatschappij van het land, met een hub in Seoul die Europa verbindt met Oost-Azië en Oceanië. De afgelopen jaren staat de luchtvaartmaatschappij steevast in de bovenste regionen van de veiligheidsbeoordelingen.

© Brett Spangler · CC BY-SAFoto: Brett Spangler, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Hoe veilig zijn Europese luchtvaartmaatschappijen?

Europa bepaalt de regels in de luchtvaart, maar in veiligheidsranglijsten loopt het vaak achter op Azië en Australië. In 2026 is Turkish Airlines de hoogst geklasseerde Europese maatschappij, op de twaalfde plaats (stand 01/2026, lijst van veilige maatschappijen). Daarna volgen Virgin Atlantic uit Groot-Brittannië en TAP Air Portugal uit Portugal.

Daarachter in de lijst staan SAS, British Airways, Iberia en Lufthansa. Tot voor kort werd Europa in de top tien vertegenwoordigd door het Finse Finnair, maar het haalde de nieuwe lijst niet. Deze verschuiving laat zien hoe spannend de concurrentie aan de top van de ranglijst is.

© MarcelX42 · CC BY-SAFoto: MarcelX42, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Als je met een Europese maatschappij vliegt, loont het de moeite om vooraf vliegtickets te vergelijken.

Zijn budgetmaatschappijen veilig?

Het korte antwoord: ja. In 2026 werd de lijst van veiligste budgetmaatschappijen aangevoerd door HK Express uit Hongkong, met het Australische Jetstar op de tweede en het Singaporese Scoot op de derde plaats (stand van 01/2026, ranglijst veiligste budgetmaatschappijen). De top van deze lijst wordt jaar na jaar door dezelfde namen bezet.

Onder de Europese budgetmaatschappijen scoorden EasyJet, Wizz Air en Norwegian het hoogst. Ryanair, dat door velen als de gouden standaard voor goedkope vluchten wordt gezien, staat dit jaar pas op de achttiende plaats, maar is niet uit de top twintig verdwenen. Een goedkoop ticket betekent voor jou geen hoog risico.

© LN9267 · CC BY-SAFoto: LN9267, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De keerzijde van dit model: budgetmaatschappijen houden hun vliegtuigen met bijna geen stilstand in de lucht. Een strak schema verhoogt de belasting van toestellen en bemanningen, en daarom houden toezichthouders deze maatschappijen extra goed in de gaten.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Welke luchtvaartmaatschappij staat bovenaan de veiligheidsranglijst?

Etihad Airways uit Abu Dhabi neemt de eerste plaats in. Cathay Pacific en Qantas maken de top drie compleet.

Op basis van welke criteria is deze ranglijst samengesteld?

Het portaal Airline Ratings volgt meer dan driehonderd maatschappijen en kijkt naar de incidentfrequentie per vlucht, de leeftijd van de vloot, de training van piloten en internationale audits. Onlangs is daar een focus op turbulentie bijgekomen. Omdat de resultaten zo dicht bij elkaar liggen, raden experts aan om niet te veel waarde te hechten aan een verschil van een of twee punten.

Zijn lowcostmaatschappijen gevaarlijk?

Nee. In de ranglijst van de veiligste lowcostmaatschappijen gaan HK Express, Jetstar en Scoot aan kop, terwijl de bekende Europese maatschappijen EasyJet en Wizz Air in de top tien staan. Een lage ticketprijs betekent simpelweg een ander servicemodel, niet minder veiligheid.

Welke Europese maatschappijen staan op de lijst?

Turkish Airlines staat het hoogst van de Europese maatschappijen, gevolgd door Virgin Atlantic, TAP Air Portugal, SAS, British Airways, Iberia en Lufthansa.

Hoe groot is de kloof tussen de koplopers?

Die is minimaal. Het verschil tussen de top zes maatschappijen bedraagt slechts 1,3 punt (stand van 01/2026, ranglijstgegevens).

Kort samengevat: wat je het beste kunt boeken

Als je met een tussenstop naar Azië of Australië vliegt, boek dan vluchten bij Etihad, Emirates of Qatar Airways: zij hebben sterke hubs en staan hoog in de ranglijst. Binnen Europa zit je goed bij Turkish Airlines of Lufthansa. En voor een goedkoop ticket kun je terecht bij HK Express, Jetstar, EasyJet en Wizz Air: hun veiligheid wordt bevestigd door een aparte ranglijst.

Vluchten zoeken