7 Dagen in Japan: reisroute langs Tokio, Kyoto en Osaka voor een eerste bezoek

Japan in een week is realistisch als je niet alles tegelijk probeert te zien.

De route Tokio, Kyoto, Osaka geeft je een eerste kennismaking met het land zonder te haasten: de tuinen van de hoofdstad, de tempels van de oude hoofdstad, het neonverlichte Osaka en onsen aan de voet van de berg Fuji. Tussen de steden reis je met de shinkansen, en elke rit duurt maar een paar uur. Hieronder de belangrijkste bezienswaardigheden per stad.

De eerste regel bij het plannen: tempels en kastelen sluiten voor de avond. Zet de belangrijkste bezienswaardigheid van de dag in de ochtend, en houd de avond vrij voor wijken en eten.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Tokio en omgeving

💡 In het kort:

• Geef de eerste dagen aan de hoofdstad: tuinen, Asakusa en de Odaiba waterfront.
• Reserveer een aparte dag voor Hakone en de berg Fuji.

De hoofdstad is enorm, dus kies vooraf twee of drie wijken. Bouw elke dag rond één hoofdattractie en neem de metro tussen de stops. Zo raak je niet uitgeput en krijg je meer gedaan.

© Morio · CC BY-SAFoto: Morio, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Koishikawa Korakuen Garden

Begin je kennismaking met de hoofdstad met Koishikawa Korakuen Garden. Het is een van de oudste landschapstuinen van Tokio, in de 17e eeuw aangelegd naar Chinees en Japans voorbeeld. Een rond pad loopt om de vijver, en elke paar stappen opent zich een nieuw uitzicht.

Binnen is het rustig, ook al liggen er drukke wijken omheen. In het voorjaar staat de tuin vol kersenbloesem, in het najaar kleuren de esdoorns rood en in het late winter bloeien de pruimenbomen. Kom bij openingstijd: tegen de middag zijn er merkbaar meer mensen.

Nijubashi-brug

De Nijubashi-brug staat bij het keizerlijk paleis en lijkt van voren tweelaags. In feite zijn het twee bruggen naast elkaar: een stenen brug voor en een stalen brug achter. De doorgang is meestal gesloten; de brug wordt geopend voor officiële gasten en ceremonies.

Op zeldzame dagen begin januari en eind december mogen bezoekers over de brug naar de Oostelijke Tuin van het paleis. Controleer de exacte data op de website van het Keizerlijk Huishoudagentschap. Als het je lukt, krijg je een zeldzame foto van de lege brug.

© Kirin Square · CC BY-SAFoto: Kirin Square, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Wijk Asakusa

In Asakusa staat de Senso-ji-tempel, ook bekend als de Asakusa Kannon-tempel. De winkelstraat Nakamise-dori leidt naar de poort: souvenirs, snoep, keramiek. Je zult niet snel met lege handen vertrekken.

Volgens de legende haalden twee broers een standbeeld van de godin Kannon uit de rivier en wisten niet wat ze ermee moesten doen. Het beeld kwam steeds bij hen terug, hoe vaak ze het ook loslieten, dus werd op die plek een tempel gebouwd. In de avond is de straat verlicht.

Sumida Park

Sumida Park begint op een paar minuten van station Asakusa. Langs de Sumida-rivier staan kersenbomen, en in het voorjaar worden hier festivals en vuurwerk gehouden. In de avond worden de bomen verlicht met honderden lampjes.

© Mnd · CC BY-SAFoto: Mnd, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

Overdag picknicken mensen in het park. Je kunt een waterbus nemen, en vanaf de kade heb je uitzicht op Tokyo Skytree. Kom bij zonsondergang: het licht is zacht en er zijn minder mensen.

Wijk Odaiba

Vanuit Asakusa kun je met een toeristenboot naar de wijk Odaiba. Het is een kunstmatig eiland in de baai van Tokio met moderne architectuur en attractieparken. De attracties kunnen gemakkelijk een hele dag vullen.

Dit is ook een goede plek om een traditionele theeceremonie te proberen. De meester demonstreert de stappen, en aan het eind klop je de thee zelf. Voor gezinnen met kinderen zijn er routes met het openbaar vervoer: check de kindertarieven voor de verschillende vervoersmiddelen.

© Kakidai · CC BY-SAFoto: Kakidai, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Nationaal park Fuji-Hakone-Izu

Na Tokio leidt de route naar het nationaal park Fuji-Hakone-Izu. Het is verdeeld in vier delen: de berg Fuji en Hakone in het noorden, het schiereiland Izu en de eilanden in het zuiden. Het landschap hier is gevormd door vulkanen en tektonische verschuivingen.

In het park kun je door het bos wandelen, afdalen in lavagrotten en het Sekisho-controlepuntmuseum uit de Edo-periode bezoeken. Voor de zuidkust van Izu wordt zwemmen met dolfijnen aangeboden. Als je rust wilt, ga dan dieper weg van de hoofdpaadjes.

Hakone staat bekend om zijn onsen, resorts met warme mineraalbronnen. Buitenbaden worden gekozen vanwege het uitzicht op de bergen: er zijn kindvriendelijke en rustige opties. Houd er rekening mee dat sommige onsen mensen met tattoos niet toelaten.

Als de baden je niet aanspreken, neem dan de kabelbaan: van boven krijg je een panorama van de bergen. Daarna is het de moeite waard om naar het Ashi-meer in de caldera van de berg Hakone te gaan. Langs de oevers liggen kleine plaatsen en een paar resort hotels. De mooiste uitzichten op het water en de berg Fuji heb je vanaf toeristenboten en vanuit de paleistuin van Hakone. Het belangrijkste is dat Fuji zich niet in de wolken verstopt.

Op weg naar Kyoto zie je het kasteel van Odawara. Het werd verwoest door aardbevingen en oorlogen, en in de late 20e eeuw herbouwd naar oude blauwdrukken uit de Edo-periode.

© Auteur onbekend · CC BY-SAFoto: Auteur onbekend, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

Kyoto: tempels en de oude stad

Kyoto was bijna duizend jaar lang de hoofdstad van Japan en is nog altijd een stad van tempels. In de oude wijken staan nog steeds schrijnen, tuinen en houten huizen. De historische districten van de stad staan op de UNESCO-lijst.

In Kyoto verplaats je je per district, niet per losse bezienswaardigheid. Gion en Higashiyama liggen naast elkaar, terwijl Kinkaku-ji en het kasteel Nijo in een ander deel van de stad liggen. Hieronder staat het belangrijkste dat je in twee dagen kunt doen.

District Gion

Gion wordt het beroemdste geishakwartier van Kyoto genoemd. Het ligt tussen de Yasaka-schrijn en de Kamo-rivier. Hier vind je winkels, restaurants en theeshuizen waar geisha's en hun leerlingen, maiko's, werken.

De wijk is volgebouwd met machiya, traditionele smalle huizen. Toen de belasting werd berekend op basis van de breedte van de gevel, werden huizen lang en diep gebouwd. In de avond hoor je voetstappen op de kinderkopjes: geisha's die naar hun werk gaan.

District Higashiyama

Loop vanaf Gion verder Higashiyama in, tussen de Yasaka-schrijn en Kiyomizu-dera. Kiyomizu-dera staat op houten stelten op een heuvel en werd meer dan 1.250 jaar geleden gesticht (volgens de officiële website). Het houten platform boven de helling is het visitekaartje van de stad geworden.

© Martin Falbisoner · CC BY-SAFoto: Martin Falbisoner, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

In dit district vind je de meeste oude straatjes met winkeltjes. Ze verkopen streekproducten, ambachtelijk werk en souvenirs. Tickets en tijdsloten kun je beter vooraf boeken: tickets voor Kyoto-tempels op Tiqets.

Tempel Kinkaku-ji

Kinkaku-ji, of het Gouden Paviljoen, staat in het noorden van Kyoto. De twee bovenste verdiepingen zijn bedekt met bladgoud en het gebouw weerspiegelt in een grote vijver. De tempel is open van 9:00 tot 17:00 (gecontroleerd op 13.09.2026 op de officiële website).

© Basile Morin · CC BY-SAFoto: Basile Morin, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Dit is het enige gebouw dat nog over is van een heel complex. Een fanatieke monnik stak het in het midden van de 20e eeuw in brand, maar het paviljoen werd herbouwd. Kom bij openingstijd: de smalle paden lopen snel vol en dan fotografeer je het goud over de ruggen van anderen heen.

Kasteel Nijo

Kasteel Nijo is bekend om zijn 'nachtegalen'vloeren, die onder je voeten piepen als vogelgezang. Zo werkt de verdediging: het gekraak waarschuwde voor bezoekers. Het terrein is verdeeld in Honmaru, Ninomaru en tuinen, allemaal omgeven door grachten en stenen muren.

Het Ninomaru-paleis diende als residentie van de shogun tijdens zijn bezoeken aan Kyoto. Op de plek van het Honmaru-paleis werd een gebouw van het Katsura Keizerlijk Paleis neergezet, en dat staat er tot op de dag van vandaag.

De omliggende tuinen zijn beroemd om hun kersensoorten die vanaf eind maart bloeien. De pruimenboomgaard bloeit eerder. Er is ook Seiryu-en, een tuin die half Japans en half westers is. De poorten sluiten om 16:00, het kasteel zelf is open tot 17:00, gesloten van 29 tot 31 december (volgens de officiële website).

© Keith Pomakis · CC BY-SAFoto: Keith Pomakis, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5), Wikimedia Commons

Binnen is het de moeite waard om de muurschilderingen en de oude rotstuin te bekijken. Loop daarna met een kaart rond de buitenste grachten: vanaf de andere kant heb je uitzicht op de torens zonder de drukte.

De foto's hierboven zijn in verschillende seizoenen genomen, dus de kleur en het licht verschillen. Plan je bezoek in de ochtend, dan kom je zonder rij door het paleis.

Osaka: Nara en kasteel Himeji

Osaka wordt de op een na grootste metropool van Japan genoemd, na Tokio. De stad heette vroeger Naniwa en was de eerste hoofdstad van het land. Vanaf hier maak je gemakkelijk twee dagtrips: naar Nara met zijn herten en naar Himeji met zijn witte kasteel.

Voor hotels in Osaka op Trip.com kun je het beste dicht bij het station verblijven, zodat je 's ochtends snel weg kunt en geen tijd verspilt aan overstappen.

Nara

Vanuit Osaka is Nara gemakkelijk te bereiken, bekend om zijn kuddes herten in het stadspark. De herten zijn wild maar gewend aan mensen: ze buigen als begroeting, en bezoekers voeren ze crackers. Houd eten niet te lang in je handen, anders volgen de herten je.

De stad heeft veel oude heiligdommen, waarvan sommige op de UNESCO-lijst staan. De Kofuku-ji-tempel staat hier al meer dan duizend jaar: de toegang is gratis, en je betaalt alleen voor bepaalde hallen waar de Yakushi-boeddha staat. Vlakbij ligt de Isuien-tuin, een 'watertuin' met theehuizen.

Bezoek in Nara de Todai-ji-tempel. De Grote Boeddhahal wordt beschouwd als het grootste houten bouwwerk ter wereld, en binnen staat een enorm bronzen beeld. De hal is open van 7:30 tot 17:30 (gecontroleerd op 13-09-2026 op de officiële website). Wandel tot slot langs de winkelstraat Higashimuki en de Mochiidono-arcades: kimono's, keramiek, snoep en zakdoeken.

Himeji

Vanuit Osaka bereik je Himeji met zijn feodale kasteel. De witte muren gaven het kasteel zijn tweede naam, het Reigerkasteel. Het is een groot complex met een doolhofachtige indeling, talloze poorten, trappen en doorgangen.

Het kasteel overleefde oorlogen en branden, en de hoofdtoren bleef ongemoeid. Binnen zijn er geen liften of roltrappen, alleen steile houten trappen, dus draag comfortabele schoenen. De toegang voor volwassenen kost 2.500 yen, en bezoekers onder de 18 komen gratis binnen (stand van zaken 09/2026, officiële website van Himeji Castle).

Het kasteel is open van 9:00 tot 17:00, met laatste toegang om 16:00, en gesloten van 29 tot 30 december (officiële website van het kasteel). De treinrit vanuit Osaka duurt ongeveer een uur; check de exacte tijd op de JR-dienstregeling. Koop tijdens het kersenbloesemseizoen je tickets vooraf.

© _steffen · CC BY-SAFoto: _steffen, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel dagen heb je nodig voor Tokio, Kyoto en Osaka?

Voor de klassieke route trek je een week uit. Twee dagen gaan naar Tokio, twee naar Kyoto en twee naar Osaka, plus één dag voor een uitstapje naar Fuji of Himeji. Wil je de warmwaterbronnen van Hakone, reken dan nog een dag extra. Zo zie je de hoogtepunten zonder te hoeven haasten.

Is de Japan Rail Pass de aankoop waard?

De pas loont bij lange trajecten, vooral op de lijn Tokio, Kyoto en Osaka. Op een korte route ben je met losse shinkansen-tickets goedkoper uit. Vergelijk voor je koopt de totale kosten van je reizen met de prijs van de pas op de officiële website.

Wanneer kun je het beste gaan voor de kersenbloesem?

De kersenbloesem bloeit in het voorjaar, en de exacte week verschilt per jaar. In Tokio en Kyoto valt de piek meestal eind maart en begin april. In die periode worden hotels duurder en zijn bezienswaardigheden druk, dus boek vooraf.

Wat kun je in een halve dag zien in Nara?

Begin bij het hertenpark bij de Kofuku-ji-tempel, bezoek daarna de Isuien-tuin en de Todai-ji-tempel met de Grote Boeddhahal. Loop nog even langs de Mochiidono-markt voor je teruggaat. Een halve dag is genoeg als je niet alle betaalde hallen in gaat.

Hoe kom je vanaf Osaka bij Himeji Castle?

Er rijdt een trein van Osaka naar Himeji, die er ongeveer een uur over doet, volgens Himeji Castle. Vanaf het station naar het kasteel is het ongeveer twintig minuten lopen langs een rechte straat. Vertrek vroeg, dan kun je de toren bekijken voor de tourgroepen arriveren.

Is de route geschikt voor kinderen?

Ja, maar je kunt het tempo beter wat verlagen. Kinderen genieten van de herten in Nara, de waterbus in Sumida Park en het Odaiba-gebied met zijn attracties. Plan één dag zonder musea, dan verloopt de reis soepeler.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Als dit je eerste reis is, kies dan Tokio en Osaka als uitvalsbasis, en breng daartussen twee dagen in Kyoto door. Kies een hotel bij een metrolijn of shinkansen-station, zodat overstappen geen tijd opslokt.

• Heb je een week en is het je eerste reis: boek hotels in Tokio en Osaka en een dagtrip naar Fuji.
• Wil je warmwaterbronnen: voeg een nacht in Hakone toe.
• Jaag je op de kersenbloesem: boek accommodatie en tickets enkele maanden vooraf.

Accommodatie is makkelijk te vergelijken op Trip.com, en voor stadsrondleidingen en uitstapjes naar Fuji kun je terecht bij GetYourGuide.