De vloek van Gaiola: waarom het eiland bij Napels als ongeluksbrenger geldt

Gaiola ziet eruit als een ansichtkaart. Twee kleine eilandjes in de Golf van Napels zijn verbonden door een smalle stenen brug, en een witte villa staat boven het water. De locals noemen deze plek vervloekt.

Tegelijkertijd is Gaiola toegankelijk voor bezoekers. Het maakt deel uit van het beschermde zeegebied voor de kust van Posillipo. De toegang tot het park is gratis, je hoeft alleen je bezoek online te boeken. Vanaf het water lijkt het eiland vredig, maar erachter schuilt een lange reeks vreemde sterfgevallen.

Hieronder lees je waar Gaiola ligt, wat er bekend is over de eigenaren van de villa, waar de legende van de vloek vandaan komt, en hoe je het eiland met eigen ogen kunt zien.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Waar Gaiola ligt

💡 In het kort:

• Gaiola ligt in de Golf van Napels, voor de kust van de wijk Posillipo, vlak bij de kustlijn van Napels.
• In de zomer is het zeepark elke dag open.
• Tickets en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website

Gaiola bestaat uit twee kleine rotsachtige eilandjes die met elkaar verbonden zijn door een stenen boogbrug. Ze liggen direct tegenover de heuvel Posillipo, en ze zijn makkelijk te bereiken door vanaf de kust te zwemmen. De afstand tot de kust is kort, maar het water is hier koel en er staan stromingen.

Er wordt aangenomen dat Gaiola ooit deel uitmaakte van het vasteland. De heuvel werd al in de oudheid afgescheiden, onder Lucullus. De kleine grotten in de rotsen gaven het eiland zijn naam: in het Latijn betekent cavea 'kleine grot', en het lokale caviola evolueerde uiteindelijk tot Gaiola.

In de 17e eeuw stonden hier ruïnes van Romeinse gebouwen. Twee eeuwen later diende het eiland als batterij ter verdediging van de golf. Nog in de jaren twintig van de vorige eeuw was het eiland via een kabelbaan met de kust verbonden.

© Gianfranco Vitolo · CC BYFoto: Gianfranco Vitolo, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Geschiedenis van het eiland: kluizenaars en de villa

In het begin van de 19e eeuw woonde er een kluizenaar op Gaiola. De locals noemden hem Lo Stregone, wat 'de tovenaar' betekent, en hij leefde van aalmoezen van vissers. In die tijd was het eiland eigendom van archeoloog Guglielmo Bechi, die het in 1820 samen met een deel van de kaap kocht.

In 1874 werd het eiland verkocht aan Luigi de Negri. Hij bouwde de villa die vandaag de dag nog steeds op Gaiola te zien is. De volgende eigenaar kocht het gebouw nadat de Negri failliet ging en zette een pozzolana-groeve op het eiland op. Later was de villa eigendom van schrijver Norman Douglas, auteur van een boek over de Golf van Napels.

In 1910 ging het eiland over naar de familie van senator Paratore. De senator zelf woonde in een huis aan de kust, niet op het eiland. Daarna wisselde de villa nog vele malen van eigenaar, zoals hieronder beschreven.

De eilandjes liggen in een volledig beschermde zone van het zeereservaat, en de natuur herstelt zich daar op eigen kracht. De rotsen raken begroeid en de vissen keren terug in het water.

Waarom Gaiola het vervloekte eiland wordt genoemd

Bewoners van Napels kijken zelden met bewondering naar Gaiola. De mooie façade verbergt een slechte reputatie: de eigenaren van de villa stierven jong en onverwacht, en de legende van de vloek leeft nog altijd voort.

De naam heeft ook een sinistere variant. In het laat-Latijn betekende galiola 'gevangenis': op de eilanden stonden vaak forten voor gevangenen. Hier komt het oude gezegde over maledizione della Gajola vandaan, wat de vloek van Gaiola betekent, die elke nieuwe eigenaar achterhaalt.

Voor de locals is dit niet zomaar een eng verhaal. De stads kranten schreven erover, en de legende zelf is al twee eeuwen verbonden met de eigenaren van de villa. Hieronder: de belangrijkste figuren in deze keten, degenen over wie ze je zelfs in de haven van Posillipo zullen vertellen.

Legenden over de eigenaren van de villa

De legende gaat meestal terug tot Luigi de Negri. Hij bouwde de villa in 1874 en ging al snel failliet.

De volgende eigenaar was een rijke Zwitser, Hans Braun. Hij was gelukkig: hij vestigde zich op het eiland met zijn jonge vrouw en was van plan daar een nieuw leven te beginnen. Op een dag ging zijn vrouw voor zaken naar het vasteland, en toen ze terugkwam, vond ze haar man dood. Volgens de verhalen lag het lichaam in een tapijt gewikkeld naast het bed.

Een week later werd het lichaam van mevrouw Braun zelf in de golf gevonden. Of ze op eigen kracht verdronk of dat het eiland van zijn gast af wilde, weet niemand zeker. Het verhaal verspreidde zich snel door de hele streek, en het wordt in Napels nog steeds verteld.

De villa stond niet lang leeg. Hij werd gekocht door een Duitser, Otto Grunback, een overtuigd atheïst en scepticus. Hij lachte om de verhalen over geesten, en stierf al snel aan een hartaanval, midden in het huis (volgens Italiaanse Wikipedia).

Daarna werd het eiland gekocht door Maurice Sandoz, een farmaceutisch industrieel uit Zwitserland. Hij koos Gaiola als zomerverblijf, maar kwam er nooit aan rust toe: kort na de aankoop maakte hij een einde aan zijn leven. Het gebeurde in een psychiatrische kliniek in Zwitserland.

Later ging de villa over naar een Duitse industrieel, baron Paul Karl Langheim. Hij ging failliet aan recepties en zijn gevolg. Daarna was het eiland eigendom van Gianni Agnelli, het hoofd van Fiat. Hijzelf bezocht Gaiola zelden, maar overleefde de dood van vele familieleden, en verkocht het eiland later.

De volgende eigenaar was de Amerikaanse miljardair Jean Paul Getty. Zijn kleinzoon werd ontvoerd door de Calabrische maffia, en ook dit verhaal belandde op de lijst van ongelukken die aan het eiland worden toegeschreven. De laatste particuliere eigenaar zou Giampasquale Grappone zijn: in 1978 werd zijn verzekeringsmaatschappij Lloyd Centauro failliet verklaard.

Daarna werd de villa geveild, en nu is hij eigendom van de regio Campania. In 1996 werd hij aan de vereniging Marevivo gegeven voor een museum voor mariene hulpbronnen, maar het project kwam nooit van de grond. Sinds 2009 wordt het gebied beheerd door het reservaat samen met het studiecentrum van Gaiola.

Tickets en openingstijden: hoe je bij Gaiola komt

De villa is gesloten, en bezoekers mogen niet naar binnen. Maar het zeepark rond het eiland is open: je kunt naar de kust van Gaiola en het zwemgedeelte eronder. De toegang is gratis, je hoeft alleen je bezoek online te boeken.

© Giuseppe Guida · CC BY-SAFoto: Giuseppe Guida, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

In de zomer, van mei tot september, is het park elke dag open: 's ochtends van 9:00 tot 13:00, 's middags van 14:00 tot 18:00 (per 09/2026, website van het reservaat). In de winter zijn de openingstijden korter: in oktober, november, maart en april van 10:00 tot 17:00, in december en januari van 10:00 tot 15:00.

Een trap van ongeveer 150 treden leidt naar het water. Op het terrein is er een gratis elektrische bus en gratis parasols. Bij slecht weer is het park gesloten, dus controleer het weerbericht voor je reis.

Wil je het eiland vanaf het water zien en een kijkje onder water nemen? Boot- en duikexcursies langs Posillipo vertrekken direct vanaf de kust.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Waarom wordt Gaiola het vervloekte eiland genoemd?

Bewoners van Napels verbonden Gaiola met een reeks onverwachte sterfgevallen van de eigenaren van de villa. Volgens de stadsverhalen stierven de eigenaren jong, en het eiland werd een symbool van een slecht lot. Hier komt het oude gezegde over de vloek van Gaiola vandaan, die elke nieuwe eigenaar achterhaalt. Tegenwoordig is het meer een legende dan een bewezen feit, maar het is wel bekend in Napels.

Kun je Gaiola bezoeken?

Ja, maar alleen de kust en het zeepark rond de eilandjes. De villa zelf is gesloten, en bezoekers mogen niet naar binnen. De toegang tot het park is gratis, je hoeft alleen je bezoek online te boeken (per 09/2026, website van het reservaat). In de zomer kun je het park elke dag binnen, 's ochtends en 's middags.

Moet je de toegang van tevoren boeken?

Ja. Zelfs gratis toegang vereist online reservering op de website van het reservaat. In de zomer kun je beter van tevoren boeken. Bij slecht weer is het park gesloten, dus controleer het weerbericht.

Hoeveel kost de toegang tot Gaiola?

De toegang tot het zeepark is gratis. Je betaalt alleen voor extra diensten, zoals boot- en duikexcursies vanaf de kust. Parasols en de elektrische bus op het terrein blijven gratis. Er is geen ticket voor de villa, omdat bezoekers niet naar binnen mogen.

Hoe kom je bij Gaiola?

Het park ligt in de wijk Posillipo, en de afdaling begint bij Discesa Gaiola aan de kust van de golf. Er rijden bussen vanaf de kustlijn van Napels, gevolgd door een korte wandeling. Een trap van ongeveer 150 treden leidt naar het water. Controleer de exacte routes op de kaart van het reservaat.

In het kort: wat je moet boeken

Wil je het eiland vanaf het water zien: neem een bootexcursie langs Posillipo. Wil je zwemmen bij de rotsen: boek van tevoren gratis toegang tot het zeepark. Ga je voor de legende: kom 's middags naar de kust van Gaiola, voordat het park sluit.

De belangrijkste regel is simpel: de villa is gesloten, maar de zee zal je het eiland zelf laten zien. Bekijk tours in Napels op GetYourGuide.