Diwali 2026: wanneer het lichtfestival in India plaatsvindt en waar je het kunt vieren

India licht in de late herfst op met miljoenen lichtjes. Diwali is het belangrijkste hindoefestival, het feest van het licht. In 2026 valt het op zondag 8 november (volgens de drikPanchang-kalender).

Vijf dagen lang versieren mensen hun huizen met lampjes, geven ze cadeaus en steken ze vuurwerk af. Licht staat hier voor de overwinning van het goede op het kwade. We hebben op een rij gezet wat Diwali is, hoe het in verschillende regio's wordt gevierd en waar je het feest kunt meemaken, zodat je je reis ruim van tevoren kunt plannen.

Diwali in één minuut

💡 Kort samengevat:

• Diwali is een hindoeïstisch lichtfeest dat één tot vijf dagen duurt.
• In 2026 valt de hoofddag op 8 november; de data verschuiven elk jaar volgens de maankalender.
• De mooiste plekken om te bezoeken: Varanasi, Jaipur, Amritsar en Ayodhya.
• In Delhi en omgeving zijn alleen 'groene' vuurpijlen toegestaan, en alleen tijdens korte avonduren.
• Data en vuurwerkregels: 09/2026, volgens de drikPanchang-referentie en Deccan Herald.

Wat Diwali is en wat het symboliseert

Het woord 'Diwali' komt van het Sanskriet Deepavali en betekent 'een rij lichtjes'. Het feest symboliseert de overwinning van licht op duisternis, van het goede op het kwade en van kennis op onwetendheid. Voor hindoes is het een van de belangrijkste gebeurtenissen van het jaar. Qua betekenis wordt het vaak vergeleken met Kerst in het Westen.

Licht is het hart van het hele feest. Straten en huizen zijn fel verlicht en over het hele land ontvouwt zich een waar lichtspektakel. Vroeger kwam het licht van olielampjes (diya's) en kaarsen. Tegenwoordig komen daar elektrische slingers en schijnwerpers bij, die de nacht in dag veranderen.

Vuurwerk en vuurpijlen spelen ook een grote rol. Het geknal en geflits begint vaak al enkele dagen voor het feest zelf, net als met oud en nieuw in het Westen. In Gujarat in het westen van India markeert Diwali ook de overgang naar het nieuwe jaar.

Wanneer Diwali valt in 2026 en daarna

Diwali volgt de hindoeïstische lunisolaire kalender, dus de datum verschilt elk jaar. De hoofddag, Lakshmi Puja, valt op de nieuwe maan van de maand Kartika. Het feest begint met Dhanteras, twee dagen voor de nieuwe maan, en duurt tot vijf dagen.

Hieronder staan de data van de hoofddag voor de komende jaren. Afhankelijk van de regio zijn verschuivingen van één dag mogelijk.

In 2026 loopt de volledige cyclus van vrijdag 6 november (Dhanteras) tot en met dinsdag 10 november (Bhai Dooj), volgens het drikPanchang-portaal. Plan om een dag of twee voor de hoofddatum aan te komen. Zo kun je rustig landen en de versierde markten bekijken zonder haast.

De vijf dagen van het feest op een rij

Diwali past zelden in één avond. In de meeste regio's viert men één tot vijf dagen, en elke dag heeft zijn eigen rol.

Dag 1, Dhanteras. Mensen ruimen hun huis op en versieren het. Op deze dag is het gebruikelijk om goud, sieraden en nieuwe keukengerei te kopen: dat zou geluk brengen.

Dag 2, Naraka Chaturdashi. Mensen staan voor zonsopgang op en nemen een ritueel bad met aromatische oliën. Daarna trekken ze nieuwe kleren aan, steken ze kleine lampjes door het hele huis aan en tekenen ze patronen op de vloer met gekleurd poeder (rangoli). 's Avonds steken ze vuurwerk af.

Dag 3, Lakshmi Puja. Dit is de hoofddag, vooral in het noorden. Families komen samen voor een gebed tot de godin Lakshmi, gevolgd door een uitbundig feestdiner. Lakshmi is de godin van het fortuin, dus de dag geldt als gunstig voor geluksspelen: mensen doen mee aan loterijen. Handelaars ruimen hun winkels op en openen nieuwe boeken.

Dag 4, Govardhan Puja. In veel regio's is dit de eerste dag van het nieuwe jaar. Vrienden en familieleden bezoeken elkaar met cadeaus.

Dag 5, Bhai Dooj. Het wordt de dag van broer en zus genoemd. Zussen ontvangen hun broers met een feestelijke tafel en zegenen hen met lichtjes. Beide partijen beloven voor elkaar te zorgen.

Hoe Diwali in verschillende regio's wordt gevierd

Diwali wordt door hindoes over de hele wereld gevierd, en de verschillen kunnen groot zijn. De legende en de hoofdpersoon van het feest veranderen van plaats tot plaats.

Noord-India. Hier eert men de god Rama, die de demon Ravana versloeg. Samen met zijn vrouw Sita keerde Rama terug uit ballingschap naar zijn thuisstad Ayodhya, en de bewoners ontvingen hem met rijen lichtjes.

Zuid-India. Hier viert men Krishna's overwinning op de demon Narakasura en de bevrijding van de gevangenen. De nadruk ligt op het ochtendritueel van het bad.

West, de deelstaat Gujarat. Hier aanbidt men Lakshmi, de vrouw van Vishnu en de godin van de rijkdom. Volgens de mythologie viert zij op Diwali haar huwelijksdag, en voor handelaars is het het begin van het nieuwe financiële jaar.

Waar in India je het echte Diwali kunt meemaken

Als je Diwali met eigen ogen wilt zien, is de keuze ruim: het hele land viert deze dagen feest. Hieronder staan de plekken waar de sfeer extra sterk is.

Varanasi. Een eeuwenoude stad aan de Ganges. De avondceremonie Ganga Aarti op de ghats, duizenden lampjes op het water en lichtjes boven de rivier zorgen voor een bijna onwerkelijke aanblik.

Jaipur. De 'roze stad' van Rajasthan. Paleizen, forten en markten zijn versierd met miljoenen lichtjes; 's avonds ziet de stad eruit als één doorlopende illuminatie.

Amritsar. Het spirituele centrum van de sikhs. De Gouden Tempel (Harmandir Sahib) ziet er bijzonder majestueus uit in het licht en in de weerspiegeling op het water.

Ayodhya. De geboorteplaats van Rama en de plek van het belangrijkste 'Diwali van de legende'. De stad staat bekend om het massaal aansteken van lampjes aan de rivieroever.

Goa. Hier is Diwali verbonden met het rituele verbranden van enorme beelden van de demon Narakasura in de vroege ochtend.

Mumbai en Delhi. In de miljoenensteden kun je grootschalig vuurwerk, verlichte wolkenkrabbers en versierde markten verwachten.

Met een lokale gids begrijp je de betekenis van de rituelen bij de ceremonies beter.

Vuurwerk, 'groen' vuurwerk en lucht

Vuurwerk hoort bij Diwali, maar in de grote steden zijn de regels aangescherpt vanwege de luchtvervuiling. In de regio Delhi en NCR stond de rechter in 2025 alleen gecertificeerd 'groen' vuurwerk toe met een QR-code en het CSIR-NEERI-logo, en alleen tijdens korte avonduren (volgens Deccan Herald).

Wat dit betekent voor je reis. De lucht in Delhi kan in de late herfst zwaar zijn, vooral na de feestnacht. Als je gevoelige luchtwegen hebt, plan Diwali dan verder naar het zuiden of op plekken bij water, zoals Varanasi. Controleer de actuele vuurwerkregels voor je reis: ze veranderen bijna elk jaar.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Wanneer is Diwali in 2026?

De hoofddag valt op 8 november. Het volledige feest loopt van 6 tot 10 november: van Dhanteras tot Bhai Dooj.

Hoeveel dagen duurt Diwali?

De klassieke cyclus bestaat uit vijf fasen: Dhanteras, Naraka Chaturdashi, Lakshmi Puja, Govardhan Puja en Bhai Dooj.

Waar kun je het beste Diwali in India meemaken?

De sfeer is het sterkst in Varanasi met de ceremonie aan de Ganges, in Jaipur met de illuminatie van paleizen en in Amritsar bij de Gouden Tempel. Ayodhya staat bekend om het massaal aansteken van lampjes. In Goa verbranden ze demonenbeelden en in Mumbai en Delhi steken ze grootschalig vuurwerk af.

Mag je in Delhi vuurwerk afsteken tijdens Diwali?

Niet zomaar. In de regio Delhi en NCR is alleen gecertificeerd 'groen' vuurwerk toegestaan, en alleen tijdens beperkte avonduren. De regels worden door de rechter vastgesteld en veranderen bijna elk jaar vanwege de luchtvervuiling, dus controleer de actuele beperkingen voor je reis.

Wat symboliseert Diwali?

De overwinning van licht op duisternis en van het goede op het kwade. Daar komen de lampjes, kaarsen en slingers vandaan: ze zijn het belangrijkste beeld van het feest.

Kort samengevat: hoe je het echte Diwali meemaakt

Diwali is niet één avond, maar vijf dagen van licht, gebeden en vuurwerk. De betekenis is overal hetzelfde, maar de legende en de nadruk verschillen van noord tot zuid.

• Wil je een spirituele sfeer: kies Varanasi of Amritsar.

• Wil je paleizen en illuminatie: kies Jaipur.

• Als schone lucht belangrijk is: plan het feest verder naar het zuiden, niet in Delhi.

Kom een dag of twee voor de hoofddatum aan, controleer de lokale vuurwerkregels en houd een avond vrij voor de lichtjes op het water.