Kerst en oud en nieuw

Een reis in december plan je meestal rond één datum. Je hebt al een stad gekozen en wilt weten wanneer de kerstmarkten opengaan, tot hoe laat ze open zijn en wat er op de feestdagen zelf dicht is. Of je bent aan het beslissen waar je oudejaarsnacht viert en vanaf welke plek je het vuurwerk bekijkt. Met die vragen komen lezers naar deze rubriek.

Het grootste deel van de artikelen gaat over kerstmarkten per stad. Er zijn artikelen over Dresden, München, Neurenberg en Keulen, Wenen, Salzburg en Innsbruck, Zürich en Bazel, Straatsburg en Colmar, Praag, Krakau, Wrocław, Boedapest, Zagreb, Riga, Tallinn, Brussel, Kopenhagen en Bolzano. In elk artikel behandelen we de locaties, de data van het seizoen, de openingstijden, het eten en de souvenirs. Apart schrijven we over praktische details: statiegeld op de mok, betalen met de pinpas, de prijs van glühwein, de reis zonder auto. Voor sommige steden zijn er meerdere artikelen: een algemeen overzicht en een bespreking van afzonderlijke locaties. Er is ook een selectie van steden in de buurt van Oostenrijk voor een winterweekend.

De tweede grote groep: oudejaarsnacht. We beschrijven hoe die verloopt in Berlijn, Parijs, Rome, Madrid, Amsterdam, Boedapest, Praag, Reykjavik, Dubai en op Madeira. De belangrijkste onderwerpen: waar je het vuurwerk kunt zien, of je tickets nodig hebt, waar vuurwerk afsteken verboden is en hoe je na middernacht wegkomt. In veel teksten staat wat er op de feestdagen open en dicht is. Er is een artikel over Hogmanay en een over de toeslag in hotels voor oudejaarsnacht. De rubriek wordt aangevuld met overzichten van steden in de winter: Stockholm, Ljubljana, Lissabon, Istanbul, Parijs in november.

Elk artikel begint met een kort antwoord op de hoofdvraag: data, plaats, of je iets vooraf moet kopen. Daarna volgen de praktische onderdelen op volgorde: hoe je er komt, hoeveel tijd je moet uittrekken, wat je moet proeven, waar het minder druk is. Bij een cijfer staat de bron, bij het artikel staat de datum van controle. Namen van locaties en straten geven we zoals ze ter plaatse geschreven worden, zodat je ze makkelijk op de kaart vindt. Over de nadelen zijn we direct: drukte, wachtrijen, de prijzen rond de feestdagen, gesloten musea en winkels.

De rubriek is geschikt voor wie een paar winterdagen naar een bepaalde stad gaat en vooraf een plan wil maken. Ze is nuttig voor gezinnen: er is een apart artikel over een bezoek aan de kerstmarkt met kinderen. De artikelen zijn bedoeld voor de zelfstandige reiziger die zelf tickets koopt en een verblijf kiest. Zoek je een skivakantie of een winter aan het strand, dan heb je weinig aan deze teksten. We schrijven over feesten in de stad.

Heb je nog geen bestemming gekozen, begin dan met de twee overzichten: de kerstmarkten van het seizoen en bestemmingen voor een reis rond oud en nieuw. Open daarna het artikel over jouw stad en leg de data naast de dagen van je reis. Lees vervolgens de tekst over hotels in oudejaarsnacht, die helpt je het budget in te schatten. Het artikel over de prijzen van glühwein in Duitsland komt ter plaatse van pas.

De rubriek hoort bij het onderdeel 'Feesten en festivals', dat op zijn beurt onder 'Beste reistijd' valt. Via die onderdelen kom je makkelijk bij andere evenementen van het jaar. De naburige rubriek op hetzelfde niveau is 'Carnaval'. Die is handig als je belangstelling hebt voor feesten na het seizoen van oud en nieuw.

De data van de kerstmarkten en de opzet van de programma's voor oudejaarsnacht veranderen elk jaar. Steden verplaatsen locaties, voeren tickets in, beperken vuurwerk en schrappen vertrouwde shows. Daarom werken we de artikelen voor elk seizoen bij en leggen we ze naast de officiële websites van steden en organisatoren. Zijn er nog geen gegevens voor het nieuwe seizoen, dan zeggen we dat duidelijk in de tekst.

Controleer voor vertrek toch de openingstijden op de officiële website van de kerstmarkt of de stad: op feestdagen worden de tijden vaak ingekort. Tickets voor evenementen met oud en nieuw en een verblijf voor die nacht kun je beter vroeg zoeken, de vraag is groot. De rest kun je ter plaatse regelen. Met een kant-en-klaar plan verloopt een weekend in december rustiger.