🏛️ Wat te zien in Famagusta en hoe je in Varosha komt

In het centrum van Famagusta staan hotels al meer dan een halve eeuw leeg. De wijk Varosha werd in 1974 afgesloten en pas in 2020 gedeeltelijk opengesteld voor toeristen (stand 09/2026, officieel portaal van Noord-Cyprus). Je loopt door straten zonder een enkele bewoner, terwijl achter het hek verwoeste hotelgebouwen staan.

De oude stad zelf leeft juist volop. In een voormalige gotische kathedraal is een moskee gevestigd, Turkse koffie wordt gezet naast Venetiaanse kanonnen, en winkels verkopen souvenirs. Hieronder bekijken we wat je in Famagusta kunt zien, hoe je in Varosha komt, en hoeveel tijd je moet uittrekken voor het antieke Salamis.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links. We ontvangen een commissie als je via deze links boekt, zonder extra kosten voor jou.

Oude stad en vestingwallen

💡 In het kort:

Je kunt de oude stad in drie tot vier uur te voet verkennen; binnen de muren heb je geen auto nodig.
Toegang tot de straten is gratis; je betaalt alleen voor de Toren van Othello.
Prijzen en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op het officiële toeristische portaal van Noord-Cyprus.

De stenen ring van bastions werd gebouwd door de Lusignans, en in de 15e eeuw herbouwden de Venetianen hem (stand 09/2026, Wikipedia, geschiedenis van Famagusta). De wallen omsluiten de hele oude stad, waardoor ze je helpen de indeling te begrijpen: de haven aan de ene kant, de woonwijken aan de andere.

Gracht tussen de Venetiaanse zandstenen muren van Famagusta

Op het plein bij het bastion vind je kanonnen van verschillende formaten en piramides van stenen kanonskogels. Vlakbij zitten stenen leeuwen. Daartussen wordt Turkse koffie geserveerd op lege kruitvaten, en dat is de goedkoopste manier om even pauze te nemen in de hitte.

De smalle straten met lage huizen zijn nauwelijks gerestaureerd, dus loop rustig en stop bij elke boogpoort. Ga naar binnen via de poort aan de havenkant: daar begint het dichtste deel van de route. Let op: rond het middaguur is er geen schaduw op de open pleinen, dus plan je wandeling in de ochtend.

Toren van Othello en het Venetiaanse fort

De Toren van Othello (Othello Castle) werd gebouwd als havencitadel, en de Venetianen maakten er een artilleriefort van. Boven de hoofdingang hangt sinds 1492 een reliëf van de gevleugelde Leeuw van Sint-Marcus (stand 09/2026, Wikipedia, Toren van Othello). Na een langdurige restauratie ging de locatie in 2015 weer open voor bezoekers.

Ronde toren en poort met de Leeuw van Sint-Marcus

De naam bleef aan de toren kleven dankzij Shakespeare. Volgens één versie groeide het plot van de tragedie 'Othello' uit het verhaal van de Venetiaanse gouverneur Cristoforo Moro, die zijn vrouw uit jaloezie doodde. Een andere versie linkt het stuk simpelweg aan de havenstad op Cyprus, en voor beide is weinig bewijs.

In de zomer is de toren open tot het begin van de avond; in de winter sluit hij al rond het middaguur, en het schema verandert per seizoen (stand 09/2026, Cyprus FAQ, praktische gids). Het ticket kost een paar euro, met het loket bij de poort. Vanaf de muren zie je de haven en de daken van Varosha. Let op: parkeren in de oude stad is beperkt en vaak vol, dus kom voor openingstijd.

Kathedraal van Sint-Nicolaas: nu de Lala Mustafa Pasha-moskee

De Kathedraal van Sint-Nicolaas werd gebouwd onder de Lusignans, en na de Ottomaanse inname van de stad in 1571 werd hij omgebouwd tot de Lala Mustafa Pasha-moskee (stand 09/2026, Lala Mustafa Pasha-moskee). De gotische façade met zijn hoge portaal bleef vrijwel volledig intact, terwijl de minaret later werd toegevoegd.

Gothisch roosvenster van de Sint-Nicolaaskathedraal

Binnen doe je je schoenen uit, en bescheiden kleding wordt verwacht: bedek je schouders en knieën. Tijdens gebedstijden mogen toeristen niet naar binnen; op andere momenten is de toegang gratis. Nader de façade vanaf de zuidkant om te zien hoeveel hoger de kerk is dan de naburige huizen. De kerk van Petrus en Paulus ernaast onderging hetzelfde lot: ook die werd omgebouwd tot een moslimgebedsplaats.

Kerk van Sint-Joris van de Latijnen

De kerk van Sint-Joris van de Latijnen werd halverwege de 13e eeuw gebouwd als de eerste katholieke parochiekerk van de stad. Tijdens het bombardement van 1571 werd ze vrijwel volledig verwoest (stand 09/2026, stadschroniek op Cyprus). Er rest slechts één muur van het gebouw, en die geeft nog steeds een idee van de schaal van het oorspronkelijke bouwwerk.

Ruïnes van een gotische kerk met palmbomen bij zonsondergang

Iets verderop stond het paleis van de gouverneur. Halverwege de 16e eeuw werd het verbouwd door de architect Michele Sanmicheli: het gebouw is sindsdien ingrijpend veranderd, maar de textuur uit die tijd is nog zichtbaar. Let op: er zijn bijna geen verklarende borden, dus lees je vooraf in de geschiedenis in.

Klooster Ganchvor en de militaire zone

Het klooster Ganchvor werd halverwege de 14e eeuw gebouwd volgens de canons van de Armeense architectuur. Het staat op het terrein van een militaire basis, dus je kunt er alleen met toestemming en onder begeleiding naar binnen. Rondleidingen hier begonnen pas in het begin van de jaren 2000, en Ganchvor blijft de meest beperkt toegankelijke locatie in de omgeving (stand 09/2026, officieel toerismeportaal).

Armeense kerk Ganchvor bij de stadsmuren van Famagusta

De buitenste binnenplaats is soms open, maar daar moet je niet op rekenen. De kerk is na schade meerdere keren gerestaureerd. Als je reis twee dagen duurt, zet Ganchvor dan als laatste op je programma: de toegang hangt niet van jou af, maar van het schema van de basis.

Antieke stad Salamis

De ruïnes van Salamis liggen 8 km ten noorden van Famagusta (stand 09/2026, officiële gids voor Salamis). Het is een grote Grieks-Romeinse stad, volgens de legende gesticht door Teucer, een held uit de Trojaanse Oorlog.

Begin bij het theater en de marmeren colonnade van het gymnasium. Verderop liggen mozaïekvloeren, Romeinse baden, een markt en openbare latrines. Een deel van de mozaïeken werd tijdens de kerstening dichtgemetseld om de gelovigen niet te storen, en juist daardoor zijn ze in goede staat bewaard gebleven.

Ruïnes van het antieke theater in Salamis met zeezicht

De stad werd verwoest door aardbevingen, en Arabische invallen maakten het af: de inwoners verhuisden naar Famagusta, en de haven slibde dicht met zand. Trek een halve dag uit voor het bezoek inclusief reis, en neem water en een pet mee. Let op: er is bijna geen schaduw op het terrein, en de kassa en parkeerplaats zijn alleen bij de hoofdingang.

Waarom Famagusta een spookstad wordt genoemd

De naam 'spookstad' is niet bedacht door een toeristenbureau. De Zweedse journalist Jan Olof Bengtsson bezocht Varosha in september 1977 en beschreef de lege huizen en verlaten straten (stand 09/2026, geschiedenis van Varosha).

In augustus 1974 kregen de bewoners een paar uur om te pakken. Ze mochten elk twee tassen meenemen. Daarom bleven er servies, meubels en documenten in de appartementen achter, en bleef er eten op de tafels staan.

Leeg strand van Varosha met hoogbouw hotels

Bengtsson schreef over gedekte tafels, volle winkelrekken en lampen die in verlaten kamers bleven branden. Foto's van verbleekte Pepsi-flessen en stoffige kastdeuren gingen de wereldpers rond. Tegenwoordig zijn ze makkelijker te vinden in de fotoarchieven van grote persbureaus dan in reisgidsen.

De wijk Varosha vandaag

Vóór 1974 was Varosha de meest modieuze wijk van het eiland: hoogbouw hotels, nachtclubs, concertzalen en een strand met goudgeel zand. Zakenlieden, politici en artiesten brachten hier hun vakantie door.

Verlaten gebouw met een Toyota-bord in Varosha

Na de sluiting werd het gebied omheind en bijna vijftig jaar lang mocht niemand er naar binnen. De open zone verscheen pas in 2020, en de toegang is gratis (stand 09/2026, hoe je Varosha bezoekt). Je gaat te voet of met de fiets naar binnen en laat je auto staan op de parkeerplaats bij de ingang.

De route is gemarkeerd, en gebouwen en afgesloten zones betreden is niet toegestaan. Een gewone wandeling duurt anderhalf tot twee uur. Kom bij openingstijd of na vier uur: rond het middaguur worden de open straten gloeiend heet, en er is bijna geen schaduw.

De Turkse Republiek Noord-Cyprus, uitgeroepen in 1983, wordt alleen erkend door Turkije (stand 09/2026, Wikipedia, Famagusta). De grenzen zijn wel open: tussen het zuiden en het noorden van het eiland ga je met je paspoort door de douane en reis je verder.

Tickets, openingstijden en hoe je er komt

Je betaalt alleen entree voor Othello Castle en Salamis, en de prijzen in Noord-Cyprus veranderen vaak. Zorg dat je cash op zak hebt. Hieronder staan ruwe cijfers per 09/2026.

Locatie	Entree	Openingstijden
Oude stad en stadsmuren	gratis	24/7
Othello Castle	betaald, een paar euro	in de zomer tot de avond, in de winter tot het middaguur
Lala Mustafa Pasha-moskee	gratis	buiten de gebedstijden
Salamis	betaald, ticketbalie bij de ingang	van ochtend tot avond
Varosha, open deel	gratis	seizoensgebonden schema

Algemene referentie: 09/2026, officieel toeristisch portaal van Noord-Cyprus.

Vanaf Larnaca Airport rijd je naar de grensovergang bij Deryneia, en van daaruit is het ongeveer een half uur naar Famagusta (per 09/2026, route via de grensovergang). In de oude stad zit een auto alleen maar in de weg: parkeerplaatsen zijn schaars en de straten zijn smal. Zet hem neer bij de stadsmuren en ga te voet verder.

Tours door de stad en naar Salamis kun je het makkelijkst vooraf boeken: bekijk tours op GetYourGuide.

Advertentie

Tours en tickets in Famagusta

Rondleidingen, tickets zonder wachtrij en activiteiten — de meeste aanbiedingen zijn gratis annuleerbaar.

Bekijk aanbiedingen op GetYourGuide

De widget wordt geladen na uw toestemming.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel tijd heb je nodig voor Famagusta?

Drie tot vier uur is genoeg voor de oude stad, en reken nog anderhalf tot twee uur extra voor het open deel van Varosha. Voor Salamis trek je nog een halve dag uit. Als je er één dag bent, kies dan de oude stad en Varosha, en bewaar de ruïnes voor je volgende bezoek.

Hoeveel kost de entree voor Salamis?

Het exacte bedrag krijg je alleen te horen bij de ticketbalie; de prijzen in Noord-Cyprus worden meerdere keren per jaar aangepast (per 09/2026, Salamis-gids). Reken op een paar euro per persoon, kinderen zijn meestal goedkoper. Neem cash mee, kaarten worden niet altijd geaccepteerd.

Kun je Varosha vrij betreden?

Ja, het open deel van de wijk is gratis toegankelijk voor toeristen, maar alleen langs de gemarkeerde straten. Het betreden van gebouwen en gesloten zones is verboden, en auto's laat je staan op de parkeerplaats bij de ingang. Het schema is seizoensgebonden, met de langste openingstijden in de zomer.

Wat moet je als eerste zien in de oude stad?

Begin met Othello Castle en de Lala Mustafa Pasha-moskee: ze staan dicht bij elkaar en geven je een gevoel van de Venetiaanse en Ottomaanse periode. Loop daarna langs de stadsmuren naar de haven, en ga aan het eind naar de ruïnes van de Church of St. George of the Latins.

Hoe kom je van Larnaca naar Famagusta?

Vanaf Larnaca Airport leidt de weg naar de grensovergang bij Deryneia, daarna is het ongeveer een half uur naar de stad. Met je eigen auto heb je een verzekering nodig die geldig is in het noorden en een paspoort voor de douane. Het openbaar vervoer tussen het zuiden en het noorden van het eiland is slecht geregeld, dus de meeste mensen huren een auto of nemen een transfer.

Kort samengevat: wat je het beste kunt boeken

Heb je één dag: de oude stad, Othello Castle en een wandeling door het open deel van Varosha. Heb je een tweede dag: geef die aan Salamis, daar heb je een halve dag voor nodig. Reis je met het gezin en wil je geschiedenis combineren met de zee, verblijf dan dichter bij de stranden ten zuiden van Varosha.

Voor een overnachting vergelijk je de opties in Famagusta zelf en bij de stranden: bekijk hotels in Famagusta op Trip.com.

Famagusta: de lege wijk Varosha, oude stadsmuren en Salamis