Karelsbrug in Praag: waar je een wens doet en hoe je de toren beklimt

De Karelsbrug overspant de Vltava in het hart van Praag. Tienduizenden mensen steken hem elke dag over, en de toegang blijft gratis. De stenen boog uit de 14e eeuw verbond de Oude Stad met Malá Strana en dient nog steeds als de belangrijkste wandelroute door het historische centrum.

Dit is niet zomaar een oversteekplaats, maar een openluchtgalerij. Je vindt er barokke sculpturen, uitkijktorens en een van de mooiste uitzichten op de Burcht van Praag. Hieronder lees je over de geschiedenis en de legendes van de brug, de openingstijden en prijzen van de torens, de belangrijkste sculpturen, de plekken om een wens te doen en de route vanaf de metro.

Advertentie: deze tekst bevat affiliate links; wij ontvangen daarvoor een commissie, en de prijs blijft voor jou hetzelfde.

Geschiedenis en bouw van de Karelsbrug

💡 In het kort:

• De Karelsbrug is dag en nacht open voor voetgangers, de toegang is gratis.
• De Oudestadse bruggentoren bereik je via 138 treden, er is geen lift, en het ticket kost 250 CZK (stand 09/2026, toegangsprijs).
• Openingstijden en prijzen van de toren: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website voor toerisme in Praag.

De Karelsbrug geldt als de oudste brug van Praag. Vóór hem stond op deze plek een houten oversteekplaats, die in de 12e eeuw door een overstroming werd weggespoeld. Koning Vladislav II gaf opdracht het hout te vervangen door steen, en in de tweede helft van de 12e eeuw werd de Juditbrug over de Vltava gebouwd.

De Juditbrug is vernoemd naar koningin Judith, de vrouw van de koning. Hij bleef bijna twee eeuwen staan, en de resten zijn nog te zien bij de bruggentorens van Malá Strana en in de kelder van een naburig huis. De instorting van de oude oversteekplaats was een echte ramp voor de stad.

De eerste steen van de nieuwe brug werd door Karel IV zelf gelegd. Op advies van astrologen gebeurde dat op 9 juli 1357 om 5:31 uur (volgens het artikel over de brug). Als je het jaar, de dag, de maand en het tijdstip achter elkaar schrijft, krijg je 135797531. Dit getal leest in beide richtingen hetzelfde, en er werd magische kracht aan toegeschreven.

De bouw stond onder leiding van Peter Parler. Hij was toen 27, en werkte in die tijd al aan de Sint-Vituskathedraal (volgens Wikipedia). De bouw werd in het begin van de 15e eeuw voltooid.

De brug is gebouwd van zandsteen: 516 meter lang, bijna 10 meter breed, 16 bogen met ijsbrekers (volgens constructiedata). De stevigheid van het gesteente wordt op verschillende manieren verklaard.

Aan de stevigheid van de brug zijn prachtige legendes verbonden. Er wordt gezegd dat er eieren, melk en wijn aan de mortel werden toegevoegd om de stenen beter te laten hechten. Er is ook een verhaal over de duivel: de architect zou hem de ziel van de eerste voetganger hebben beloofd, maar schoof hem in plaats daarvan een zwarte haan toe.

De brug doorstond oorlogen, belegeringen en overstromingen. De hussieten trokken eroverheen, stadsbewoners sloegen de Zweden bij zijn muren terug, en in de toren werden barricades opgeworpen tijdens de Europese revolutie. Een catastrofale overstroming beschadigde de pijlers, en de restauratie duurde twee jaar.

Oorspronkelijk heette de oversteekplaats de Stenen Brug, daarna de Praagse Brug. De naam Karelsbrug kreeg hij in 1870 (volgens de geschiedenis van de naamsverandering). Er reed een paardentram overheen, daarna een elektrische tram, en in 1974 werd het verkeer stilgelegd en werd de brug aan de voetgangers gegeven. De sporen van al deze tijdperken zie je terug op de brug zelf.

Tsjechische koningen reden over de brug langs de Koninklijke Route op weg naar de Praagse Burcht. Het strategische belang van de oversteek was in heel Europa bekend, dus werd hij versterkt en bewaakt.

Oude stadspoorttoren

© Ввласенко · CC BY-SAFoto: Ввласенко, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

De toegang tot de brug vanaf de oostkant wordt afgesloten door de Oude stadspoorttoren. Hij werd gebouwd op een brugpijler naar een ontwerp van Peter Parler. Het is een van de mooiste gotische poorten van Europa: kroningsstoeten van Tsjechische koningen trokken erdoorheen, en de gevel is versierd met de wapenschilden van de landen van het rijk.

138 treden leiden naar de top, en de toren heeft geen lift (stand 09/2026, Prague City Tourism). Vanaf de galerij zie je Malá Strana, de Praagse Burcht en de brugtorens van de Kleine Zijde aan de overkant.

Binnen zijn beelden van de heiligen Vitus, Adalbert en Sigismund bewaard gebleven, evenals figuren van koningen Karel IV en Wenceslaus IV. De toren had vroeger twee gevangenissen. Gewone gevangenen zaten in de kelder, adellijke gevangenen hogerop. Het gotische dak met erkers en spitsen is vanaf beide oevers van de rivier te zien.

Aan de toren zijn ook plaatselijke geloven verbonden. Er wordt gezegd dat je de roep van een steenuil die eroverheen vliegt niet mag horen, anders breekt er brand uit in je huis. Pragenaren vertellen ook over een watergeest die onder de basis van een van de brugbogen woont. En in de spitsboog staat een bevroren figuur van een ijsvogel.

In de zomer is de klim de moeite waard. Vanaf de top zie je de hele lijn van de brug en de pannendaken van Malá Strana. Kom bij openingstijd, voordat er een rij bij de kassa staat.

Brugtorens van de Kleine Zijde

© Jo Venezia · CC BY-SAFoto: Jo Venezia, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Vanaf het westen wordt de brug bewaakt door de brugtorens van de Kleine Zijde. Het zijn twee bouwwerken van verschillende leeftijd, verbonden door een poort. De lage romaanse toren staat hier al sinds de 12e eeuw, terwijl de hoge laatgotische toren in 1464 werd gebouwd in de stijl van Parler (volgens een recensie van de torens van de Kleine Zijde).

De lage toren kreeg zijn renaissance-uiterlijk in het late 16e eeuw en diende enige tijd als gevangenis voor gevaarlijke criminelen. De poort tussen de torens werd gesloten met massieve eiken deuren met ijzeren tralies. De kantelen langs de randen en de hangende wapenschilden dienden lang als decoratie voor beide bouwwerken.

Een trap leidt naar het bovenste niveau van de hoge toren, en ook hier is geen lift. Vanaf de galerij zie je de Praagse Burcht, de kathedralen en de stadstelevisietoren. Deze hoek wordt beschouwd als de meest gunstige voor het fotograferen van de brug. Direct achter de torens beginnen de restaurants en cafés van Malá Strana, waar je na een wandeling gemakkelijk kunt lunchen.

Beelden van de Karelsbrug

© Giorgio Galeotti · CC BYFoto: Giorgio Galeotti, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

De brugleuningen zijn versierd met 30 beeldengroepen. Ze werden geplaatst van 1683 tot 1714, en vandaag staan er kopieën op de brug. De originelen worden sinds de 20e eeuw bewaard in het Nationaal Museum (volgens de lijst van beelden). De galerij is samen met de brug dag en nacht open.

De hoofdfiguur, Johannes van Nepomuk, verscheen als eerste, in 1683 (volgens de encyclopedie).

Aan de rechterkant vallen Bernardus van Clairvaux met de Madonna, de Kruisiging met een inscriptie in het Hebreeuws, en de heiligen Cyrillus en Methodius op. De meest ontroerende scène is gewijd aan Ludmila, die haar kleinzoon Wenceslaus leert lezen. Beiden worden beschouwd als de belangrijkste heiligen van Bohemen.

Tot de andere figuren die het vermelden waard zijn, behoren de Bewening van Christus door Johannes de Evangelist en Maria Magdalena, de heiligen Barbara, Elisabeth en Margaretha met de drakenkop aan haar voeten, evenals Christoffel die het Christuskind over de Moldau draagt. Deze scènes kent elke Tsjechische schoolkind.

Aan de linkerkant staan Wenceslaus, Adalbert en Franciscus van Assisi. De populairste groep vertelt over de heilige Ivan, Johannes van Matha en Felix van Valois. Veel figuren zijn alleen van dichtbij te zien, dus loop langzaam en let op je voeten.

Waar mensen wensen doen

© Balles2601 · CC BY-SAFoto: Balles2601, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De belangrijkste bruggentraditie is gewijd aan Johannes van Nepomuk. De priester werd van de brug in de Moldau gegooid omdat hij weigerde het geheim van de biecht van de koningin te onthullen. Op de plek waar hij in het water viel, is een kruis met vijf sterren in het metselwerk aangebracht. Aan de noordkant is een bronzen reliëf van de heilige in de borstwering aangebracht. Men gelooft dat een wens uitkomt als je je handpalm erop legt, en er staat bijna altijd een rij bij het reliëf.

Geliefden kussen elkaar op de brug, en bezoekers van de stad raken elk beeld aan dat ze mooi vinden. Een neogotische trap, in de 19e eeuw met steen geplaveid, daalt van de brug af naar het eiland Kampa. Straatmuzikanten spelen vaak bij het reliëf, en kunstenaars werken er.

Hoe je bij de brug komt

Je kunt de brug vanaf beide oevers van de Moldau naderen. In Malá Strana heet het dichtstbijzijnde metrostation Malostranská, aan de groene lijn A. Trams stoppen vlakbij op Malostranské náměstí.

Vanaf de kant van de Oude Stad stap je uit bij station Staroměstská. De tramhaltes Karlovy lázně, Národní divadlo en Staroměstská werken ook. Ze liggen minder dan een kilometer van de brug, een korte wandeling te voet.

Het is handiger om de route 's ochtends vanaf de kant van de Oude Stad te beginnen. Zo steek je de brug helemaal over en kom je uit in Malá Strana aan de voet van de Praagse Burcht.

Tickets en openingstijden van de torens

De toegang tot de Karelsbrug zelf is gratis en de brug is 24/7 open, je betaalt hier niets. Je betaalt alleen om de uitzichttorens te beklimmen, die door Prague City Tourism worden beheerd.

De Oudestadstoren aan de brug werkt met seizoensuren: van januari tot en met maart en van oktober tot en met november van 10:00 tot 18:00, van april tot en met mei tot 19:00, van juni tot en met september van 9:00 tot 20:30, en in december tot 19:30 (stand 09/2026, actuele torenprijzen). Een volwassenenticket kost 250 CZK, een gereduceerd ticket 170 CZK, en een gezinsticket 500 CZK (stand 09/2026, Prague City Tourism). In het eerste uur na opening geldt een korting van 50%. Kinderen onder de 5 jaar mogen gratis naar binnen.

De Kleinsijdetoren aan de brug volgt hetzelfde schema. Een combiticket voor beide torens kost 340 CZK voor volwassenen (stand 09/2026, combiticket voor beide torens).

Let op: in de zomer kan er een rij staan bij de kassa van de toren, en er is geen lift. De Oudestadstoren aan de brug heeft 138 treden.

Karelsbrug op de kaart

De brug verbindt Křižovnické náměstí en Malostranské náměstí in het hart van Praag. Hieronder staat een interactieve kaart, waarmee je makkelijk een route vanaf je hotel of vanaf de metro plant.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel kost de toegang tot de Karelsbrug?

De brug zelf is gratis en 24/7 open; je betaalt alleen om de torens te beklimmen. De ticketprijzen staan in het torengedeelte hierboven. Kinderen onder de 5 jaar mogen gratis naar binnen, en in het eerste uur na opening geldt een korting.

Kun je naar het uitzichtsplatform?

Ja, beide torens hebben uitkijkgalerijen, maar er is geen lift. In de zomer zijn de torens open tot 20:30, in de winter tot 18:00. Vanaf de top zie je de Praagse Burcht, de Moldau en Malá Strana.

Welk beeld vervult wensen?

Je doet een wens bij het bronzen reliëf van Johannes van Nepomuk aan de noordkant van de brug. De priester werd in de 14e eeuw geëxecuteerd omdat hij weigerde de biecht van de koningin te onthullen. Toeristen leggen hun handpalm op het reliëf, en het is in de loop der tijd helemaal glad gepoetst. Er staat hier bijna altijd een rij, dus kom 's ochtends.

Hoeveel tijd heb je nodig om de brug te bekijken?

Een halfuur is genoeg voor een wandeling over de brug, maar rond het middaguur is het er druk. Als je van plan bent de toren te beklimmen, reken dan op anderhalf tot twee uur. Kom vroeg in de ochtend: vóór negen uur staan de beelden bijna niet in de weg door de menigte, en kun je rustig alles bekijken.

Wanneer werd de brug autovrij?

De tram werd in de jaren zeventig van de brug gehaald, en sindsdien is de brug autovrij. Dat is handig voor jou: je kunt overal stoppen en de beelden bekijken. Fietsers mogen niet over de brug rijden, en de toegang blijft 24/7 open.

Kort samengevat: wat het waard is om te boeken

Voor de brug zelf heb je geen ticket nodig; die is op elk moment van de dag open. Als je van plan bent een toren te beklimmen, kom dan in het eerste uur na opening: dan geldt een korting op het ticket. De beelden en het uitzicht op de Praagse Burcht zie je het beste 's ochtends, zolang er nog weinig mensen op de brug zijn.

• Als je voor het eerst in Praag bent: neem het combiticket voor beide torens.
• Als je wilt besparen: ga in het eerste uur na opening naar boven.
• Als je met kinderen bent: kies het gezinstarief.

Het is handig om je wandeling door de Oude Stad vooraf te plannen: bekijk tours op GetYourGuide.