Kasteel Houska: ticketprijzen, openingstijden en de legende van de poorten van de hel

Kasteel Houska staat op een klif in de bossen van Kokořínsko, ongeveer een uur rijden van Praag. Eronder ligt volgens de legende een bodemloze put die rechtstreeks naar de poorten van de hel leidt. Reizigers uit heel Europa komen hier voor dat verhaal.

Een kaartje voor volwassenen kost 180 CZK, een gezinskaartje 520 CZK (stand 09/2026, officiële website van het kasteel). Hieronder vind je de geschiedenis van het kasteel, de legendes en praktische details: tickets, openingstijden en hoe je er vanuit Praag komt.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via deze links boekt, zonder extra kosten voor jou.

Wat je moet weten voor je bezoek

💡 In het kort:

• Het seizoen loopt van april tot oktober; in de winter is het kasteel gesloten.
• Rondleidingen vertrekken elk uur, de laatste toegang is een uur voor sluitingstijd.
• Er gaat geen trein naar het kasteel: alleen met de auto of met de bus met een overstap.
• Prijzen en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website.

Kasteel Houska is geen ruïne maar een actieve toeristische locatie met rondleidingen, een souvenirwinkel en een houten 'hel' in het voormalige koetshuis. Het kasteel zelf kost je ongeveer twee uur. Met bezienswaardigheden in de buurt wordt het uitje een halve dag of een hele dag. De meeste bezoekers komen vanuit Praag met de auto of via een georganiseerde tour.

Geschiedenis van kasteel Houska

De eerste versterking op deze klif verscheen al in de 9e eeuw. Het stenen gotische kasteel werd gesticht aan het einde van de 13e eeuw, rond 1280, onder koning Ottokar II (stand 09/2026, officiële website van het kasteel). De locatie die voor het gebouw werd gekozen is vreemd: ver van water, handelsroutes en nederzettingen. Juist dat gaf aanleiding tot de legendes.

Door de eeuwen heen wisselde het kasteel talloze keren van eigenaar. Het was eigendom van de Wallensteins, het adellijke Boheems-Moravische geslacht Kaunitz, gravin Andrássy en prinses Hohenlohe. In de 16e eeuw werd het gotische bouwwerk in renaissancestijl verbouwd. Zo werd de militaire buitenpost een adellijke residentie.

© Mirek256 · CC BY-SAFoto: Mirek256, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

In 1924 werd het kasteel gekocht door Josef Šimonek, toen president van de Škoda-fabrieken. Hij gebruikte het als zomerresidentie. Tussen 1929 en 1930 werd het gebouw gerenoveerd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden hier boeken en archieven opgeslagen, en in 1999 werd het kasteel aan de vroegere eigenaren teruggegeven en opengesteld voor bezoekers (stand 09/2026, officiële website van het kasteel).

Sindsdien functioneert Houska als toeristische locatie. Rondleidingen voeren door de zalen, de kapel en het oude deel van het kasteel, en vertellen het verhaal van het gebouw en zijn legendes. Dit is geen museum met bordjes: het grootste deel van de route loop je met een gids en luister je naar het verhaal.

De legende van de bodemloze put

De belangrijkste legende van Houska vertelt over een bodemloze put onder de klif. Op de bodem begint volgens de overlevering een labyrint van ondergrondse gangen, en een daarvan leidt naar de poorten van de hel. Niemand weet hoe je er komt.

Op een dag besloten de eigenaren van het kasteel dat verhaal te testen. Een ter dood veroordeelde man werd in de put neergelaten, met de belofte van vrijheid. Hij was nog maar een paar stappen gegaan toen hij wanhopig schreeuwde en eiste dat hij weer omhoog werd gehesen.

© MartinVeselka · CC BY-SAFoto: MartinVeselka, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Boven zagen alle aanwezigen zijn vertrokken gezicht van angst en zijn haar dat plotseling wit was geworden. De man bleef maar herhalen dat hij de duivel in de hel had gezien, en een paar dagen later stierf hij. De lokale bewoners begonnen stenen in de angstaanjagende put te gooien, maar de stenen verdwenen spoorloos in de diepte. De toenmalige eigenaar van het kasteel, Wartenberg, deed er jaren over om de put voorgoed dicht te maken.

Later werd op de plek van de put een kapel gebouwd. Die geldt als een van de meest mysterieuze kapellen van Centraal-Europa. Bezoekers melden dat ze zich binnen niet lekker voelen, en sommigen verliezen het bewustzijn. De enige manier om dat te controleren is ter plaatse, maar wees voorbereid op benauwde lucht en weinig licht.

Mysterieën en fresco's van kasteel Houska

Wetenschappers schrijven een deel van de vreemde verschijnselen toe aan radon. Dit radioactieve gas komt in grote hoeveelheden voor in de plaatselijke bodem. Daarmee worden de geluiden, stemmen en kreten verklaard die je bij de put hoort.

In het oude deel van het kasteel zijn middeleeuwse fresco's bewaard gebleven. Ze beelden de aartsengelen Michaël en Gabriël uit die strijden tegen de machten van het duister. Vlakbij zie je de troon van de duivel en daarboven de heilige Christoffel. Onderzoekers zijn ervan overtuigd dat deze schilderingen hier niet toevallig zijn aangebracht.

© ŠJů ( cs:ŠJů ) · CC BY-SAFoto: ŠJů ( cs:ŠJů ), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

De logica van de legende is simpel: de muren en torens van het kasteel beschermden niet tegen een externe vijand, maar hielden tegen wat binnen was opgesloten. Zelfs toen het Boheemse koninkrijk in vrede leefde, was hier permanent een militair garnizoen gelegerd. Alsof het kasteel iets belangrijks bewaakte.

Vandaag de dag zijn er in het kasteel historische tentoonstellingen en kostuumvoorstellingen. De kerkers zijn verboden terrein: de toegang daarheen blijft tot op de dag van vandaag gesloten. Los van de hoofdroute staat de houten 'Peklo': een twaalf meter groot gebeeldhouwd hellentafereel geïnspireerd op Dante's 'Goddelijke komedie' (stand 09/2026, beschrijving van de houten hel).

Tickets en openingstijden

Tickets zijn alleen bij de ingang te koop; het kasteel heeft geen online reservering. Een kaartje voor volwassenen kost 180 CZK, een kaartje voor kinderen, studenten en senioren kost 130 CZK (per 09/2026, prijslijst). Een gezinskaartje voor twee volwassenen en twee kinderen onder de 15 kost 520 CZK. Een apart kaartje voor de houten 'hel' kost 80 CZK, en honden kosten 40 CZK.

Het kasteel werkt met een seizoensschema, en dat verandert van maand tot maand (per 09/2026, openingstijden):

Het seizoen van 2026 opende op 3 april. Rondleidingen starten elk uur, en de laatste toegang en laatste rondleiding zijn altijd een uur voor sluitingstijd. Op doordeweekse ochtenden sluit je aan bij een groepje van slechts een paar mensen, terwijl het in het weekend in de zomer merkbaar drukker is.

Als je niet op eigen gelegenheid wilt gaan, is er een privétour vanuit Praag met een stop bij Kokořín: de rondleiding 'Gates of Hell' op GetYourGuide.

Hoe je bij kasteel Houska komt

Het kasteel ligt ongeveer 60 km van Praag, roughly een uur met de auto (volgens de reisgids voor Tsjechië, 09/2026). Openbaar vervoer is niet handig: er is geen treinstation in de buurt, en de dichtstbijzijnde bushaltes liggen bij de dorpen Blatce en Tubož (per 09/2026, officiële website van het kasteel).

Met de auto leiden twee wegen naar het kasteel: vanuit het dorp Blatce en vanuit het dorp Kruh. Er is een grote parkeerplaats op 700 meter van de poort, en van daaruit loop je ongeveer 10 minuten. Coördinaten van het kasteel voor je GPS: 50.4904, 14.6237.

Als je naar Praag vliegt en geen auto wilt huren, kun je vooraf luchthaventransfers in Praag op Kiwitaxi bekijken. De rit vanuit de hoofdstad duurt ongeveer een uur.

Wat je in de buurt kunt zien

Houska staat bijna in het centrum van het natuurreservaat Kokořínsko. Je kunt meerdere plekken in één reis combineren: het zandstenen kasteel Kokořín, het romantische Bezděz en het Máchovo jezero (volgens Transport Prague). In de zomer is de reis makkelijk te combineren met zwemmen in het meer.

In de winter is het kasteel zelf gesloten, maar de omgeving blijft toegankelijk. Mensen komen hier dan voor wandelingen door het bos en langs de zandstenen rotsen. De paden rond Houska zijn gemarkeerd, en een rondje langs die paden duurt niet langer dan een uur.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel kost een ticket voor kasteel Houska?

Een ticket voor volwassenen kost 180 CZK, voor kinderen, studenten en senioren 130 CZK, een gezinsticket 520 CZK en een apart ticket voor de houten 'hel' 80 CZK (per 09/2026, prijslijst van het kasteel).

Wanneer kun je het beste naar Houska gaan?

In april en oktober is het kasteel alleen in het weekend open. In de zomer is het open tot 18.00 uur, in andere maanden sluit het eerder. De minste bezoekers komen in mei en september; in juli en augustus komen hier tourgroepen.

Kun je de kerkers van het kasteel bezoeken?

Nee, de kerkers zijn gesloten voor bezoekers. Zowel de legendes als de beschrijving van het kasteel zelf vermelden dit. Je kunt de 'poort naar de hel' niet zien, maar de houten 'Peklo' wordt apart van de hoofdtour getoond.

Hoe kom je zonder auto bij het kasteel?

Er rijdt hier geen trein. De bus gaat naar de dorpen Blatce of Tubož, en vanaf de halte moet je lopen. Zonder auto is de makkelijkste optie een georganiseerde tour vanuit Praag of een transfer boeken.

Zijn honden toegestaan in het kasteel?

Ja, honden zijn toegestaan, en er geldt een toeslag van 40 CZK voor hen (per 09/2026, ticketprijzen). In de zomer lopen er veel mensen op het terrein, dus houd je huisdier dicht bij je.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Houska is een korte maar volle stop: een uur voor de tour, een uur voor de houten hel en een wandeling door het bos. Kom op openingstijd, rond het middaguur beginnen de tourgroepen te komen. Als je geen auto hebt, kies dan een kant-en-klare tour vanuit Praag met een stop bij Kokořín.

• Als je een auto hebt: kom op openingstijd, de parkeerplaats ligt 700 m van de poort.
• Als je geen auto hebt: kies een tour vanuit Praag of een luchthaventransfer.
• Als je een week gaat: kies Praag als uitvalsbasis en reserveer één dag voor dit uitje.

Hotels in Praag op Trip.com en autohuur in Praag dekken de rest van de reis.