Times Square in New York: wat je moet zien en wanneer je komt

Times Square is een plein in het centrum van Manhattan op de kruising van Broadway en Seventh Avenue. Elk jaar komen hier miljoenen toeristen, en op oudejaarsavond stromen het plein en de omliggende straten vol met honderdduizenden mensen. De eerste bal werd hier op 31 december 1907 laten zakken (volgens het officiële toeristenbureau van het plein), en sindsdien is het het kenmerkende herkenningspunt van New York City.

Maar het plein heeft een tweede kant: overdag is het lawaaiig, druk en duur, terwijl de mooiste foto's 's ochtends en laat op de avond worden gemaakt. Hieronder lees je het minimum dat je nodig hebt voor een wandeling, de rustigste momenten van de dag en praktisch kaartadvies.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Wat je moet zien en wanneer je moet gaan

💡 In het kort:

• Kom vóór 10:00 of na 21:00: overdag is het het drukst.
• Koop kaartjes voor het Madame Tussauds-museum en shows vooraf online.
• Prijzen en openingstijden van Madame Tussauds: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website.

Een deel van Broadway bij het plein is autovrij, dus je kunt hier wandelen zonder een stroom auto's.

Geschiedenis en naam van het plein

Tot 1904 heette de plek Longacre Square. Het plein kreeg zijn nieuwe naam ter ere van de krant The New York Times: eigenaar Adolph Ochs drong aan op de naamsverandering toen het kantoorgebouw van de krant vlakbij verrees (volgens de officiële kroniek van het plein). In 1904 werd hier voor het eerst Nieuwjaar gevierd, en in 1907 werd de eerste bal vanaf de toren van One Times Square laten zakken.

© Terabass · CC BY-SAFoto: Terabass, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

De eerste bal was gemaakt van ijzer en hout, woog 700 pond en bevatte honderd gloeilampen van 25 watt (volgens de geschiedenis van de nieuwjaarsbal). De traditie werd slechts twee keer onderbroken: in 1942 en 1943 ging het licht uit vanwege de verduistering in oorlogstijd. In plaats van de bal die naar beneden kwam, verwelkomde de stad het nieuwe jaar met een minuut stilte.

Tegen het midden van de 20e eeuw was het gebied in verval geraakt: goedkope winkels en dubieuze gelegenheden hielden hier stand. Burgemeester Rudolph Giuliani begon de opruiming, en Michael Bloomberg legde in 2002 zijn ambtseed precies op het plein af. Als je foto's uit verschillende jaren vergelijkt, zie je hoe dit hoekje van Manhattan is veranderd.

Times Square vandaag

Het belangrijkste evenement van het jaar vindt hier plaats op 31 december. Precies om middernacht daalt een kristallen bal neer vanaf de toren van One Times Square, en de menigte telt de laatste seconden af. Honderdduizenden mensen komen naar de show kijken, en meer dan een miljard kijkers zien de uitzending (volgens het toeristenbureau van Times Square).

Sinds 2025 hangt de Constellation Ball aan de toren. De diameter is 12,5 voet, ongeveer 3,8 meter, en hij weegt 12.350 pond. De bal is voorzien van 5.280 Waterford-kristallen (volgens de organisatoren van het evenement).

Het plein van alledag is een cluster van enorme led-schermen en reclameborden. De Nasdaq-beurs heeft hier zijn eigen scherm, en sommige borden werken op zonne- en windenergie. Juist om die lichten wordt het gebied het hart van New York genoemd.

De politie houdt de orde hand, en op een van de gebouwen is een webcam actief: de beelden worden online gestreamd. Als je het plein rustig wilt bekijken, kom dan na zonsondergang, wanneer het licht van de schermen het mooist uitkomt.

Times Square in films en op Broadway

Het plein speelt vaak zichzelf in films. In 'Deep Impact' wordt het op het scherm verwoest, en in de film 'The Kids from Times Square' wordt het het belangrijkste decor.

© Epicgenius · CC BY-SAFoto: Epicgenius, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

In de buurt zijn tientallen Broadway-theaters actief. Elke avond draaien er musicals, en kaartjes voor populaire voorstellingen zijn weken van tevoren uitverkocht. Ben je van plan een avond naar het theater te gaan, boek dan vooruit: op de dag van de voorstelling zijn alleen nog dure plaatsen over.

Wat je in de buurt kunt zien

Het gebied rond het plein staat vol restaurants, boetieks, bioscopen en kantoren van grote bedrijven. Er staan ook enorme hotels.

© Giorgio Galeotti · CC BYFoto: Giorgio Galeotti, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Madame Tussauds

Dit is de meest voor de hand liggende stop op de route. Het museum zit aan 234 West 42nd Street, tussen 7th en 8th Avenue (volgens de officiële website). Binnen staan meer dan 200 wassen beelden: muzikanten, acteurs, sporters en politici. Het museum is meestal open van 10:00 tot 19:00, maar de openingstijden hangen af van de dag van je bezoek. Een Silver-ticket dat je online koopt, begint bij $34 (per 09/2026, officiële website). Reserveer vooraf een tijdslot, anders sta je in het weekend in de rij bij de ingang.

• Adres: 234 West 42nd Street (volgens de officiële website)
• Tickets met tijdslot: prijzen Madame Tussauds

© Laslovarga ; cropped by Beyond My Ken ( talk ) 23:50, 2 May 2010 (UTC) · CC BY-SAFoto: Laslovarga ; cropped by Beyond My Ken ( talk ) 23:50, 2 May 2010 (UTC), CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

Hershey's Chocolate World

Wie een zoetekauw is, moet even binnenlopen bij Hershey's Chocolate World. De winkel ligt direct aan het plein en beslaat meerdere verdiepingen vol chocolade, souvenirs en proeverijen. De toegang is gratis, je betaalt alleen wat je in de winkel koopt. Voor kinderen is het een handige stop tussen het wandelen door, en voor jou een kans om binnen even op te warmen.

Naked cowboy en Central Park

Een levend symbool van het plein, de Naked Cowboy, is een straatartiest. Hij treedt hier al jaren op, speelt gitaar en zingt, en is makkelijk te herkennen aan zijn cowboyhoed. Vanaf het plein loop je zo naar Central Park om uit te rusten in de schaduw van de bomen, weg van het lawaai en de drukte.

© Colleen Sturtevant · CC BY-SAFoto: Colleen Sturtevant, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Het plein bij nacht

's Nachts lopen er duidelijk minder mensen op Times Square. Houd je niet van drukte, kies dan de late avond voor je wandeling: zelfs na middernacht wordt het plein verlicht door neonreclames en ledpanelen zo hoog als een flatgebouw. Foto's worden hier helder, en de stoepen zijn 's avonds minder druk dan overdag.

© PLBechly · CC BY-SAFoto: PLBechly, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Het is handiger om je bezoek vooraf te plannen: een voorstelling en een museum boeken scheelt je uren in de rij. Hieronder hebben we de meestgestelde vragen over het plein, tickets en de route ernaartoe verzameld.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Waar ligt Times Square precies?

Het plein ligt in het centrum van Manhattan, op de kruising van Broadway en Seventh Avenue. Het strekt zich uit van 42nd tot 47th Street. Het dichtstbijzijnde metrostation heet Times Square-42nd Street, en de uitgang leidt je direct naar de schermen. Verdwalen is lastig: de lichten zijn al vanaf de aangrenzende blokken te zien.

Wat kost de toegang tot Times Square?

Het plein zelf is gratis en de hele dag open. Je betaalt alleen voor musea, theatervoorstellingen, cafés en parkeren. Wandelen langs de verlichte straten kost helemaal niets.

Wanneer kun je het beste komen zonder drukte?

's Ochtends en laat op de avond werkt het beste. Overdag is de mensenstroom dichter, vooral in het weekend en op feestdagen. Met oud en nieuw is de menigte op zijn grootst, dan komen er honderdduizenden mensen naartoe.

Wat kun je in de buurt zien?

In één avond kun je realistisch gezien Madame Tussauds, de winkel van Hershey's Chocolate World en Broadway doen. De verlichting van het plein 's nachts verdient een aparte wandeling. Vanaf hier loop je zo naar Central Park. Blijf je meerdere dagen, voeg dan een voorstelling en shoppen toe.

Hoe kom je op het plein?

Het handigst is de metro: het station Times Square-42nd Street ligt direct onder het plein, waar meerdere lijnen stoppen. Taxi's en bussen stoppen in de buurt, maar tijdens de spits ben je sneller te voet vanaf de naburige blokken. Parkeren in de buurt is duur, dus het is beter om geen auto mee te nemen.

Kort samengevat: wat het waard is om te boeken

Het grootste deel van je budget gaat naar tickets en accommodatie. Heb je maar één avond? Boek dan een Broadway-show en een avondwandeling rond het plein. Reis je met kinderen, voeg dan Madame Tussauds en Hershey's toe. Wil je geld besparen, zoek dan een hotel op 10-15 minuten lopen: kamers pal aan het plein zijn duurder.

Bekijk tours en shows op GetYourGuide en vergelijk hotels in de buurt op Trip.com.