Kasteel van Alarcon in Spanje: geschiedenis van de vesting en een nacht in het parador

Kasteel van Alarcón (Castillo de Alarcón) rijst al meer dan 1.300 jaar op van een klif boven de rivier de Júcar (officieel toeristisch portaal van Castilla-La Mancha). Het is een van de best bewaarde vestingen in de provincie Cuenca. Sinds 1966 is er een staatshotel in gevestigd, dus mensen komen naar Alarcón zowel voor een paar uur als voor een volledige overnachting.

Je plant een route door Castilla-La Mancha en twijfelt of een omweg naar Alarcón de moeite waard is. Het antwoord hangt ervan af wat je ervan verwacht. Hieronder: de geschiedenis van het kasteel, wat je binnen kunt zien, hoe je er komt en hoeveel een nacht in de parador kost.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links. We verdienen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Geschiedenis van het kasteel van Alarcón

💡 In het kort:

• Het kasteel staat op de klif Pico de los Hidalgos boven de rivier de Júcar, in de provincie Cuenca.
• De vesting geldt als de best bewaarde van de provincie.
• Bekijk prijzen en openingstijden op de officiële toeristische website van Castilla-La Mancha

De klif Pico de los Hidalgos rijst bijna loodrecht op boven een bocht in de Júcar. De rivier slingert zich aan meerdere kanten om het kasteel, en een natuurlijke kloof beschermt de rest. Deze ligging maakte de vesting bijna onneembaar, en dat merk je al bij de nadering.

De eerste versterkingen op deze plek dateren uit de 8e eeuw (kasteelpagina op het toeristische portaal). Later zochten Muhammad al-Feri en Umar ibn Hafsun, die tegen de emirs van Córdoba vochten, hier hun toevlucht.

© emeritense from Madrid · CC BY-SAFoto: emeritense from Madrid, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

De vesting kreeg strategische waarde tijdens de Reconquista. Vanaf hier openden zich de wegen naar Valencia en Murcia, dus besloot koning Alfonso VIII haar te veroveren. Het beleg duurde maanden, en pas aan het einde van de 12e eeuw gaf Alarcón zich over. De muren werden opnieuw versterkt zodat de Arabieren niet zouden terugkeren.

In de 13e eeuw kreeg het kasteel het uiterlijk dat je vandaag ziet. De Orde van Santiago kreeg het recht om tol te heffen op de omliggende landen, en de stad groeide geleidelijk.

De namen van de schrijver en krijger Don Juan Manuel en Constanza, dochter van koning Jacobus II, zijn verbonden met Alarcón. In de 15e eeuw ging het kasteel over naar de grootmeester van de Orde van Santiago, Juan Pacheco.

Vandaag geldt het kasteel van Alarcón als de best bewaarde vesting in de provincie Cuenca (officiële gegevens van het regionale toerismebureau). De verdedigingsmuren en de hoofdtoren zijn bijna in hun oorspronkelijke vorm bewaard gebleven. Precies daarom werd hier een hotel geopend, waarover we het hieronder hebben.

Waar het kasteel van Alarcón ligt

Alarcón ligt in de provincie Cuenca, in de autonome regio Castilla-La Mancha (beschrijving van Alarcón op het toeristische portaal). Het is een klein middeleeuws dorp, en het kasteel bezet het hoogste punt boven de klif.

© Jose Luis Filpo Cabana · CC BYFoto: Jose Luis Filpo Cabana, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

De rotsachtige bodem is slecht geschikt voor landbouw, dus richtten de bewoners zich van oudsher op wijnbouw. Wijngaarden en olijfbomen strekken zich nog steeds uit rond het dorp.

Het plateau biedt de beste uitzichten op de omgeving. Je ziet de kronkelende donkere rivier, heuvels en het stuwmeer van Alarcón, dat langs de kliffen loopt.

De makkelijkste manier om hier te komen is met de auto (toeristisch portaal van Castilla-La Mancha). Het dorp ligt afgelegen van grote steden, en het openbaar vervoer rijdt weinig. Daarom huren veel mensen een auto of komen ze met een begeleide tour.

Wat je binnen en in de omgeving kunt zien

In Spanje worden historische kastelen, kloosters en paleizen vaak omgebouwd tot door de staat gerunde hotels van het Paradores-netwerk. Een pand dat gasten ontvangt, heet een parador. Vandaag de dag zijn er ongeveer honderd in het land, en het netwerk blijft groeien (een overzicht van de historische hotels in de regio).

De lokale keuken is ook het proberen waard. Restaurants in Alarcón serveren patrijs met linzen, forel en hertenvlees in een saus van kaas en noten. De porties zijn stevig, en de wijn komt van nabijgelegen landgoederen.

Klim naar het strijdplatform en je ziet de schietgaten en kantelen van de verdedigingsmuur. Vanaf hier gaat het uitzicht over de vallei van de Júcar en de omliggende heuvels. In de zomer is er een café in de binnenplaats, waar je een koffie of een koud biertje kunt halen.

Het dorp zelf beweegt zich in een rustig tempo. De straten zijn geplaveid, smal en 's ochtends bijna leeg, en katten dwalen er rond, al lang geaccepteerd door de bewoners. Je kunt je makkelijk voorstellen hoe Alarcón er enkele eeuwen geleden uitzag.

Er zijn weinig vaste bewoners, en in het weekend zijn er meer toeristen dan locals. Het dorp heeft een school, een paar winkels en restaurants, en in de winter keert de rust terug.

Alarcón kun je het beste rustig verkennen. Een snel bezoek duurt een paar uur, maar om de sfeer van de plek te proeven, trek je een halve dag uit.

Tickets en openingstijden

Het kasteel is open voor bezoekers, maar het tourschema verandert per seizoen. Check de exacte tijden en beschikbaarheid op de officiële toeristische website van de regio voordat je op reis gaat.

Het entreekaartje is goedkoop, met kortingen voor kinderen, senioren en groepen. De exacte prijs en de tijden van de rondleidingen kun je het beste ter plaatse bevestigen.

Bronnen: toerisme van Castilla-La Mancha, Alarcón op de toeristische website.

De rondleidingen door het fort worden verzorgd door lokale bedrijven. Je kunt de opties bekijken en een rondleiding boeken van tevoren.

Hotel Parador de Alarcón: een nacht in het fort

Het kasteel doet sinds 1966 dienst als hotel (geschiedenis van de restauratie van het kasteel). Vandaag de dag verwelkomt Parador de Alarcón het hele jaar door gasten, en de historische muren blijven onaangetast.

© Pablo Cabezos from Mostoles, España · CC BYFoto: Pablo Cabezos from Mostoles, España, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Het hotel is zo in het fort gebouwd dat het originele metselwerk behouden blijft. De kamers zijn ingericht met houten meubels in middeleeuwse stijl, en de ramen kijken uit op de vallei van de Júcar.

Wees voorbereid op verrassingen: de muren zijn indrukwekkend dik, en de ramen zijn gebouwd als schietgaten. In sommige kamers moet je voorover leunen om naar buiten te kijken. Maar het uitzicht op de rivier en de heuvels maakt dat ruimschoots goed.

Het pand heeft gratis parkeergelegenheid, een tuin en een wasruimte. De toren biedt een panorama van de Júcar, en in de binnenplaats kun je ontbijten of een koffie drinken.

Inchecken kan vanaf 14.00 uur, uitchecken kan tussen 8.00 en 12.00 uur (praktische informatie over het kasteel). Kinderen onder de twee jaar verblijven gratis in een wieg op de kamer van hun ouders. De prijzen hangen af van het seizoen en de bezetting, dus een nacht in het parador kost meer dan een gewoon hotel in de provincie.

Je kunt data vergelijken en prijzen voor Parador de Alarcón bekijken op Trip.com, ruim van tevoren.

Zelfs als je niet blijft overnachten, is het de moeite waard om de toren te beklimmen en over de muren te wandelen. Vanaf de top zie je het hele dorp en de bocht in de rivier. Voor veel gasten is dit het meest memorabele plekje van allemaal.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel kost de toegang tot het kasteel van Alarcón?

Er is geen vast tarief: het fort doet ook dienst als hotel, dus de toegang hangt af van de rondleidingen en het dagelijkse schema. Check de exacte prijs en de tijden van de rondleidingen op de pagina van het kasteel.

Kun je overnachten in het kasteel?

Ja. Sinds 1966 is het door de staat gerunde Parador de Alarcón hotel gevestigd binnen de muren van het fort. De kamers zijn in middeleeuwse stijl ingericht en inchecken kan vanaf 14.00 uur. De prijs hangt af van het seizoen, dus het is beter om vooraf te boeken (informatie van het toeristenbureau).

Hoe kom je in Alarcón?

Het handigst is met de auto: het dorp ligt in de provincie Cuenca, buiten de hoofdroutes tussen Madrid en Valencia. Het openbaar vervoer rijdt weinig, dus veel mensen boeken een tour of huren een auto. Check de route vooraf op een kaart.

Is het kasteel elke dag open?

Het schema verschilt per seizoen en per dag van de week, en sommige rondleidingen zijn alleen 's ochtends of alleen 's middags. Check voor je reis de officiële toeristische website zodat je niet voor een gesloten poort staat.

Wat te zien in de buurt van Alarcón?

Naast het fort heeft het dorp oude kerken en met keien geplaveide straten, en vlakbij ligt het stuwmeer van Alarcón met een strand. Twee tot drie uur is genoeg om het dorp te verkennen. Met een volle dag kun je naar Cuenca rijden met zijn hangende huizen.

Kort samengevat: wat het waard is om te boeken

Als je een dag naar Alarcón gaat, koop dan een ticket voor de rondleiding door het fort en laat tijd over om door het dorp te wandelen. Wil je binnen de muren overnachten, boek dan Parador de Alarcón vooraf: weekenden in de zomer zijn snel volgeboekt.

Daarna is de keuze simpel. Met kinderen is een rondleiding overdag handiger. Voor een rustige nacht neem je een kamer in de parador met uitzicht op de Júcar. Als je met de auto bent, reken dan tijd voor de uitzichtpunten rond het dorp.

Check data en prijzen bij Parador de Alarcón op Trip.com, en kies voor een gids de tours van GetYourGuide.