Marsa Alam: rustig duiken in de Rode Zee in plaats van het drukke Sharm el-Sheikh

Hurghada en Sharm El Sheikh trekken bezoekers naar hun stranden. Maar de Rode Zee beperkt zich niet tot hen. Marsa Alam wordt beschouwd als de zuidelijkste badplaats van Egypte, en mensen komen hier voor rustig water en riffen direct voor de kust.

Er landen directe vluchten uit 32 steden in Europa en het Midden-Oosten (stand 09/2026, officiële website van de luchthaven). Er zijn hier minder hotels dan in Hurghada, het stadscentrum heeft nog geen vorm gekregen, en het belangrijkste vermaak ligt onder water.

Mensen kiezen Marsa Alam voor de zee en de rust, niet voor het nachtleven. Er zijn hier duiken voor zowel beginners als ervaren duikers.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Waar je naartoe gaat: Marsa Alam aan de Rode Zee

💡 In het kort:

• Marsa Alam, de zuidelijkste badplaats van Egypte, ligt aan de kust van de Rode Zee en heeft een eigen internationale luchthaven (RMF).
• Het biedt rustige stranden, koraal direct voor de kust en sterk duiken: Elphinstone Reef en Shaab Samadai.

De badplaats strekt zich uit langs de kust van de Rode Zee, ten zuiden van Hurghada. De dichtstbijzijnde buur en het feitelijke centrum van activiteit is Port Ghalib, met een promenade, restaurants en winkels.

© E v Schoonhoven · CC BYFoto: E v Schoonhoven, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Voor wie Marsa Alam is

Mensen kiezen Marsa Alam voor rustige stranden en kalm water. De badplaats is gemaakt voor wie koraal en zeeleven wil observeren zonder te vechten om een ligstoel.

Het stadscentrum is nog niet gevormd, dus het leven concentreert zich binnen de hotellocaties. 's Avonds blijf je hoogstwaarschijnlijk in je hotel in plaats van de stad in te gaan.

Actief vermaak staat op de tweede plaats na duiken en snorkelen. Marsa Alam is geen goede match voor fans van luidruchtige feesten en grote promenades.

• Voor wie: stellen, duikers en gezinnen die rust en nieuwe hotels waarderen.
• Niet voor: wie clubs, winkelen en stadsdrukte nodig heeft.

Stranden en koraal dicht bij de kust

Bijna elk hotel in Marsa Alam heeft zijn eigen stuk strand. Brede zandstroken wisselen af met rotsachtige inhammen, en bijna overal is er een speciale instapplaats het water in.

© Jan Beránek · CC BY-SAFoto: Jan Beránek, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Koraalriffen komen hier tot vlak bij de kust. Om de zee in te gaan heb je speciale schoenen nodig, anders snijd je je makkelijk aan koraal.

Bij veel hotels is de instapplaats ingericht met een ponton. Je daalt via trappen direct af in diep water, zodat je niet door de ondiepe zone hoeft te lopen.

Een masker en snorkel werken zelfs dicht bij de kust: vissen blijven vlak bij het rif. Kijk naar de bodem, maar ga niet op het koraal staan en raak het niet met je handen aan.

Duiken: Elphinstone en Shaab Samadai

De ongerepte koraalkust blijft het belangrijkste bezit van de regio. Helder water en een rijke onderwaterfauna plaatsen Marsa Alam op één lijn met Sharm El Sheikh, maar zonder de drukte bij de duiklocaties.

© Derek Keats · CC BYFoto: Derek Keats, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/), Flickr

Een beginner doet zijn eerste duiken bij het hotel en bij het rustige Shaab Samadai. Een ervaren duiker gaat op boottocht naar Elphinstone Reef.

Elphinstone Reef

Elphinstone Reef ligt in open zee, ongeveer 11 km van de kust, en wordt beschouwd als de beste duiklocatie in de zuidelijke Rode Zee. De rifwanden dalen dieper dan 70 meter (stand 09/2026, beschrijving van Elphinstone Reef). Duikers drijven langs de wanden, en op het plateau bovenaan komen ze rifhaaien, tandbaarzen en barracuda's tegen.

© Alexander Vasenin · CC BY-SAFoto: Alexander Vasenin, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De stroming is hier sterk. De duik is alleen geschikt voor ervaren duikers die al enkele tientallen duiken hebben gemaakt.

Shaab Samadai en dolfijnen

Shaab Samadai, ook bekend als Dolphin House, ligt op ongeveer 9 km van de kust. Het is een hoefijzervormig rif met een lagune erbinnen, waar een vaste groep dolfijnen overdag rust (stand 09/2026, HEPCA rifbescherming).

De toegang tot het rif wordt door HEPCA beheerd volgens een systeem met drie zones. De binnenste zone is gesloten als dolfijnenreservaat, snorkelen is toegestaan met een vergunning, en de buitenkant van het rif is open voor duikers (stand 09/2026, duikgids dive-marsaalam.com). Blijf binnen de aangewezen zone en nader de dieren niet van dichtbij.

In de zuidelijke wand van het rif zit een doorgangscave waar je doorheen kunt zwemmen. Grote tandbaarzen schuilen er overdag vaak.

Van plan om te duiken? Duiktours vanuit Marsa Alam op GetYourGuide gaan per boot, met uitrusting en een gids.

Wat je in de buurt kunt zien

Naast de zee heeft Marsa Alam ook op het land genoeg te bieden. Het dichtstbijzijnde bezienswaardigheid is Port Ghalib. Het heeft een mooie promenade, kleine restaurantjes en volop winkeltjes.

© Robert Schediwy · CC BY-SAFoto: Robert Schediwy, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Wadi El Gemal Nationaal Park, ook bekend als de Vallei van de Kamelen, begint direct buiten het resort. Het park beschermt woestijngebergte, mangroven, zeegras en koraalriffen (stand 09/2026, national-parks.org).

Voor wie van excursies houdt, zijn er reizen naar het tempelcomplex van Abu Simbel en naar Luxor. Dat zijn lange tochten, vaak met een vroege start of een nachtelijke transfer, dus plan ze als een aparte dag.

Excursies naar Abu Simbel en Luxor kun je het beste vooraf boeken: plekken op langeafstandstrips zijn het eerst vol.

Hoe je er komt en wanneer je gaat

Marsa Alam heeft een eigen internationale luchthaven (RMF). Directe vluchten uit Europa en het Midden-Oosten landen hier, met maatschappijen als Eurowings, Neos, Air Cairo en SmartWings (stand 09/2026, luchthaven Marsa Alam).

Is er geen directe vlucht vanuit jouw stad, kies dan de tweede optie: vlieg naar Hurghada en reis langs de kust verder. De rit duurt meerdere uren, dus boek vooraf een auto in plaats van er bij aankomst een te zoeken.

© Michael Scherer ( de:Benutzer:Mscherer ) · CC BY-SAFoto: Michael Scherer ( de:Benutzer:Mscherer ), CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

Wil je vooraf weten wat je reis kost? Met het formulier hieronder vind je een luchthaventransfer naar je hotel.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Heb ik een overstap nodig om naar Marsa Alam te vliegen?

Directe vluchten vanuit Europa naar Marsa Alam zijn beschikbaar (per 09/2026, RMF-vluchtpagina). Een tussenstop in Caïro is niet nodig. Als er geen directe vlucht vanuit jouw stad is, kijk dan naar opties via Hurghada en neem daarna een transfer langs de kust.

Is speciaal schoeisel nodig om de zee in te gaan?

Ja, bijna overal. Koraalriffen komen tot aan de kust, en je snijdt je barefoot makkelijk. Neem rif-schoenen of watersandalen mee. Bij veel hotels ga je via een ladder vanaf een ponton direct het diepe water in, maar op wilde stranden is schoeisel absoluut noodzakelijk.

Kan een beginner duiken bij Elphinstone?

Nee. Elphinstone heeft sterke stromingen en grote diepte, dus het rif is voorbehouden aan duikers met tientallen duiken achter de rug (per 09/2026, Duikgids Elphinstone). Beginners doen het goed bij de kustriffen nabij hotels en het rustige Shaab Samadai.

Heb je een vergunning nodig om de dolfijnen te zien?

Ja. Het rif Shaab Samadai wordt beschermd door HEPCA, en de toegang is verdeeld in zones (per 09/2026, Bescherming Shaab Samadai). Het binnenste deel is gesloten als dolfijnenreservaat, en snorkelen is op vergunning. Blijf in de aangewezen zone, en de dolfijnen blijven in de lagune.

Wanneer is de beste tijd om naar Marsa Alam te gaan?

De meest comfortabele maanden zijn maart tot mei en oktober tot november (per 09/2026, Website van de luchthaven van Marsa Alam). In de zomer is de hitte intens; in de winter is het overdag warm, maar de avonden zijn koel. Voor duiken en snorkelen zijn herfst en lente het meest geschikt.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Ga je naar Marsa Alam? Beslis dan vooraf drie dingen: hotel, transfer en duikprogramma. Zo verlies je je eerste dag ter plaatse niet.

Ga je voor het duiken, zet dan een boottocht naar Shaab Samadai in je planning, en bewaar Elphinstone voor de tweede helft van de reis. Ga je met het gezin, kies dan een hotel met een ponton en een eigen strand, zodat je niet elke dag een plek hoeft te zoeken om de zee in te gaan.

• Voor het hotel: Hotels in Marsa Alam op Trip.com
• Voor de transfer: het formulier hierboven vindt de prijs van de luchthaven naar het hotel
• Voor het duiken: boottochten bij de hotels

Kies een hotel met een ponton, en plan je duiken in de ochtend, zolang het water rustig is.