Munten van Frankrijk: 6 tijdperken van de livre tournois tot de euro
Het monetaire systeem van Frankrijk veranderde vaker dan zijn grenzen. Vóór de euro die we vandaag kennen, circuleerden de livre, écu, louis d'or en franc op verschillende momenten. Wijsheid halen uit al die namen is niet eenvoudig: sommige ken je alleen uit oude boeken en munten die je in een familie-doos vindt.
Eén regel verklaart veel. Vóór 1795 rekenden de Fransen niet in munten maar in rekeneenheden: ze hielden hun boekhouding bij in livres tournois, sous en deniers (stand 09/2026, Franse Wikipedia). De werkelijke munten zagen er anders uit en hadden andere namen. Hieronder bekijken we elk tijdperk van het Franse geld, van de livre tot de euro, en laten we zien waar je op moet letten bij elke munt.
Hoe het Franse monetaire systeem werkt
💡 In het kort:
- De boekhouding rustte op drie eenheden: één livre was gelijk aan 20 sous, of 240 deniers (volgens Franse Wikipedia).
- Munten werden geslagen in andere denominaties: écu, louis d'or, napoléon d'or, franc.
- Muntspecificaties, gewichten en metalen: gecontroleerd op 15.09.2026 met gegevens van Franse Wikipedia.
Oud geld werkt op een manier die ons vreemd voorkomt. Mensen rekenden in livres maar hadden nooit een livre in hun hand: het was alleen een maatstaf voor waarde.
1. Livre tournois: de belangrijkste rekeneenheid
De livre was geen munt in de gebruikelijke zin. Het was een rekeneenheid: één livre tournois bevatte 20 sous, of 240 deniers (stand 09/2026, Franse Wikipedia). Belastingen, schulden en lonen werden in livres geteld, terwijl betalingen werden gedaan met munten van andere denominaties.
De naam kwam van de stad Tours. In 1203 werd Touraine onderdeel van het koninklijke domein, en de livre tournois verdrong de livre parisis. De hervormingen van Lodewijk IX (Saint Louis) rond 1262 breidden hem uit tot het hele koninkrijk (volgens Franse Wikipedia).
De livre parisis hield het verrassend lang vol: hij werd pas in 1667 definitief verdrongen. De livre tournois zelf werd afgeschaft in 1795, toen de Revolutie de franc invoerde. Bijna zes eeuwen lang bleef hij de maatstaf van het Franse geld.
De denier was de kleinste munt in het systeem. Hij was handig voor het betalen van brood of een overnachting, maar grote bedragen werden nog steeds in livres geteld.
2. De écu: een schild op goud en zilver
De écu verscheen onder Lodewijk IX rond 1263. Hij woog gemiddeld ongeveer vier gram goud en was 10 sous waard (volgens Franse Wikipedia). De naam komt van het woord 'schild': de munt toonde het wapen van Frankrijk op een schild.
De naam bleek duurzaam. Later keerde de écu terug als gouden munt onder Filips VI, en vanaf 1640 werd de naam gebruikt voor een grote zilveren munt, de écu blanc. In de 18e eeuw steeg de waarde van deze zilveren munt tot zes livres.
Het langst overleefde de naam op de zilveren munt van vijf frank. Die werd tot 1878 geslagen, en in de volksmond bleef men hem ook daarna een écu noemen (volgens Franse Wikipedia).
3. De louis d'or: goud van Lodewijk XIII
In 1640 hervormde Lodewijk XIII het muntstelsel van het koninkrijk. De belangrijkste gouden munt werd de louis d'or: 6,75 gram metaal, gelijk aan tien livres tournois (volgens Franse Wikipedia). De naam kwam van de koning, 'louis d'or' betekent 'gouden Lodewijk'.
Dezelfde hervorming bracht de zilveren écu blanc voort. De louis d'or en de écu verdeelden de rollen: goud diende voor grote transacties, zilver paste bij alledaagse betalingen (volgens Franse Wikipedia).
De munt toont duidelijk zowel het profiel van de koning als het schild met fleurs-de-lis. Zo zagen in Frankrijk geslagen louis d'or eruit, en verschillende munthuizen zetten hun eigen merken op de munt.
4. De napoléon: goud van het keizerrijk
De revolutie schafte zowel de koning als de louis d'or af. Toch verdween het goud niet: onder Napoleon verscheen de gouden frank, en daarmee een muntstuk van 20 frank dat de napoleon d'or werd genoemd (volgens de Franse Wikipedia).
De naam kwam van het profiel van de keizer. Voor veel Fransen was zo'n munt niet zozeer kleingeld voor dagelijkse betalingen als wel een manier om spaargeld op te slaan: een groot gouden nominale waarde is handig om te verzamelen in plaats van uit te geven.
Daarom overleefde de napoleon d'or zowel het keizerrijk als de regimes die volgden. Zulke gouden munten werden zelfs na de val van Napoleon geslagen, onder andere heersers.
5. De frank: geld dat standhield tot 2002
Het woord 'frank' zelf verscheen lang voor de revolutie. Het was de naam van een gouden munt van Jan II de Goede, uitgegeven in 1360: het opschrift Francorum Rex betekende 'koning van de Franken', en de munt werd gebruikt om het losgeld van de koning uit Engelse gevangenschap te betalen (volgens de Franse Wikipedia).
© http://cgb.fr/ · CC BY-SAFoto: http://cgb.fr/, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsDe frank werd pas in 1795 de officiële munteenheid. De revolutionaire regering liet de livre vallen, die te veel aan koninklijke macht deed denken, en voerde een decimaal stelsel in: één frank werd verdeeld in 100 centimes (volgens de Franse Wikipedia).
Eerst was de frank een groot bedrag. Daarna vrat inflatie aan de waarde: in 1960 werd de 'nieuwe frank' ingevoerd, en honderd oude franken werden één nieuwe frank (per 09/2026, de Franse Wikipedia). Daarmee werd de frank weer alledaags geld.
De frank hield stand tot het einde van de 20e eeuw. Hij werd vervangen door de euro: de wisselkoers werd vastgelegd op 1 januari 1999, en euromunten en -biljetten verschenen op 1 januari 2002. Eén euro was 6,55957 frank waard (per 09/2026, de Franse Wikipedia).
6. De euro: Marianne, de zaaier en de boom
Op Franse munten bleven de oude motieven staan die men van eerder geld kende.
© Mark Morgan from Trinidad · CC BYFoto: Mark Morgan from Trinidad, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsOp de munten van 1, 2 en 5 cent zie je Marianne, het symbool van de Franse Republiek. Op de munten van 10, 20 en 50 cent staat de Zaaier (Semeuse), die de Fransen kennen van de zilveren munten van de vorige eeuw. En op de munten van 1 en 2 euro staat een gestileerde boom (volgens de ECB).
De gemeenschappelijke zijde is in de hele eurozone hetzelfde: de denominatie, een kaart van Europa en 12 sterren (per 09/2026, ECB). Die is in één keer voor alle landen ontworpen, terwijl elk land zijn eigen nationale zijde kiest.
Daarom herken je Franse euromunten in één oogopslag. In je portemonnee zit meteen een paar tijdperken van de Franse geschiedenis.
Franse munten per tijdperk vergeleken
Munt | Metaal | Wanneer | Wat je moet onthouden |
|---|---|---|---|
Livre tournois | rekeneenheid | schulden en belastingen werden in livres geteld | |
Écu | goud, later zilver | het wapen van Frankrijk op een schild | |
Louis d'or | goud | goud voor grote transacties | |
Napoléon d'or | goud | de gouden denominatie van het napoleontische tijdperk | |
Franc | zilver en papier | decimaal rekenen en centimes | |
Euro | koper, staal, bimetaal | Marianne, de Zaaier, de boom |
Voor een eerste kennismaking zijn de livre tournois en de franc de beste keuze. Zij laten het interessantste deel zien: hoe een rekeneenheid koningen, revolutie en goudcirculatie overleefde.
⁉️🤔 Veelgestelde vragen
Waarom heeft de livre tournois zo lang standgehouden?
De livre was een handige rekeneenheid. Belastingen en schulden werden erin geteld, en niemand was van plan hem in zijn zak te dragen. Een rekeneenheid veranderen is duurder dan nieuwe munten slaan, dus overleefde de livre tientallen koningen en verschillende hervormingen.
Hoe verschilt de louis d'or van de napoléon d'or?
Beide munten zijn van goud, maar ze horen bij verschillende tijdperken. De louis d'or werd geslagen door koningen, te beginnen met Lodewijk XIII. De napoléon d'or werd voor het eerst geslagen onder Napoleon; het is een gouden munt van 20 frank (volgens Franse Wikipedia). Ze uit elkaar houden is makkelijk: kijk naar het profiel van de heerser.
Wat staat er op Franse euromunten?
Drie oude motieven: Marianne, de Zaaister en een gestileerde boom.
Waarom werd de écu zowel een gouden als een zilveren munt genoemd?
De naam kwam van het schild met het wapen van Frankrijk, niet van het metaal. De eerste écu was van goud. Later werd de naam gebruikt voor een grote zilveren munt, en daarna voor een zilveren munt van vijf frank.
Hoeveel frank kreeg je voor één euro?
De koers lag vooraf vast: één euro was 6,55957 frank waard. Sindsdien worden franken niet meer geaccepteerd in winkels.
Kort samengevat: wat de moeite waard is om te bewaren
Voor een verzamelaar is de logica simpel. Als je geïnteresseerd bent in geschiedenis: zoek zilveren franken en munten met de Zaaister, ze zijn makkelijk te herkennen aan datum en metaal. Als je je aangetrokken voelt tot goud: kijk naar louis d'or van Lodewijk XIII en napoleons, ze zijn duurder en vallen meer op in een verzameling. Als je één enkel referentiepunt wilt als aandenken: neem de livre tournois, die hield bijna zes eeuwen lang de Franse boekhouding bij.
Begin met wat al thuis rondslingert. Sorteer oude munten op datum en metaal, en je ziet snel waar de frank zit en waar de euro.
Een kleine redactie die reisgidsen schrijft voor wie zelfstandig reist. We reizen zelf, maar zijn niet overal geweest. Daarom controleren we prijzen, openingstijden en de route ernaartoe aan de hand van officiële bronnen.