Nachtelijke beklimming van de berg Sinaï: twee routes, gids en visum

De nachtelijke beklimming van de berg Sinaï begint lang voor zonsopgang. Duizenden pelgrims lopen in het donker de stenen treden op. Ze hebben voorbereiding, warme kleding en een gids nodig.

De berg Sinaï ligt in de woestijn van Zuid-Sinaï, ongeveer 200 km van Sharm el-Sheikh (stand 2026, We Seek Travel). Aan de voet ligt het Katharinaklooster, een UNESCO-locatie en het oudste nog steeds actieve christelijke klooster ter wereld (stand 2026, UNESCO-vermelding). Hieronder vind je de geschiedenis van het heiligdom, beide routes naar de top en praktische details over tickets, gidsen en visa.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links. We ontvangen een commissie als je via deze links boekt, zonder extra kosten voor jou.

Geschiedenis van de berg en het klooster

💡 In het kort:

• De bijbelse berg Sinaï wordt geïdentificeerd met de piek boven het stadje Sint-Catharina.
• Aan de voet ervan staat het Katharinaklooster, een UNESCO-werelderfgoedlocatie.

Onderzoekers zijn het niet eens over de exacte locatie van de bijbelse gebeurtenissen. Sommige geleerden zoeken de berg Sinaï in de Negevwoestijn. De kerktraditie heeft het heiligdom vastgelegd op de piek boven Sint-Catharina.

Vanaf de 2e eeuw vestigden christelijke heremieten zich in dit deel van het schiereiland. In de 4e eeuw begonnen ze deze hoogte te vereren als de plaats van de Exodus. Later kwam keizerin Helena, de moeder van keizer Constantijn, hierheen.

Volgens de overlevering gaf Helena opdracht een kleine kapel te bouwen bij de brandende braamstruik. Onder keizer Justinianus werd deze omgebouwd tot een klooster. De bouw wordt gedateerd op 548-565 (stand 2026, UNESCO).

Het klooster werd ingewijd ter ere van de heilige Catharina, die de marteldood stierf. Vandaag de dag is het een centrum van orthodox monnikenleven in de Sinaï. Het klooster en het omliggende berggebied staan op de Werelderfgoedlijst (stand 2026, UNESCO).

© Berthold Werner · CC BY-SAFoto: Berthold Werner, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Bezoekers mogen alleen tijdens de ochtenduren naar binnen; de rest van de tijd is gewijd aan gebed. Georganiseerde groepen worden niet over het terrein rondgeleid en fotograferen is niet toegestaan. De route is kort: de poort in de noordmuur, de binnenplaats met de put van Mozes, het katholikon, de kapel van de brandende braamstruik, de sacristie en de uitgang (stand 2026, kloosterwebsite).

De put van Mozes functioneert nog steeds en voorziet het klooster van water. Binnen de omheining worden oude iconen en de relieken van de heilige Catharina tentoongesteld. Voor veel pelgrims is een bezoek aan het klooster het hoofddoel van de reis.

Twee routes naar de top

Twee routes leiden naar de top en komen vlak bij de allerhoogste punt samen. Het tredenpad is korter, maar volgt steile stenen treden. Het kameelpad is langer en geleidelijker, en een deel van de weg kan te paard op een kameel worden afgelegd.

© Gerd Eichmann · CC BY-SAFoto: Gerd Eichmann, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De treden van het tredenpad werden door heremietenmonniken in de rots uitgehouwen. Het laatste stuk naar de top kan alleen te voet worden afgelegd en bestaat uit ongeveer 750 treden (stand 2026, We Seek Travel). De beklimming en afdaling samen duren 5 tot 7 uur (stand 2026, kloosterwebsite).

Kamelen worden aangeboden bij de kloostermuren. Een rit naar de Elia-kapel kost ongeveer €20 enkele reis (stand 2025, We Seek Travel). Het Kamelenpad is verbonden met een legende over de profeet Mohammed, die door de monniken aan de voet van de berg als gast werd ontvangen.

De Treden van Berouw leiden naar de Elia-kapel en de oude Mariakapel. In de winter is het koud boven en is sneeuw mogelijk. In de zomer is de klim in de hitte zwaarder, dus beginnen mensen er 's nachts aan.

Tours vanuit Sharm el-Sheikh en Dahab

Van de berg naar de dichtstbijzijnde toeristenplaatsen is het meerdere uren rijden. Sharm el-Sheikh ligt op ongeveer 200 km, Dahab is duidelijk dichterbij (stand 2026, We Seek Travel). De vertrekpunten zijn Sharm el-Sheikh, Dahab en Taba.

Vanuit Sharm el-Sheikh vertrekken groepen 's avonds na het diner. De weg loopt door de woestijn en langs militaire checkpoints waar documenten worden gecontroleerd. Houd je paspoort met een geldig visum bij de hand.

De klim begint 's nachts, meestal tussen 1 en 3 uur. De gids deelt een zaklamp uit, maar een eigen reserve is ook handig. Elk half uur houdt de groep een korte stop.

Wandelen zonder gids is verboden. De gids van de Jabaliya-stam wordt bij het bezoekerscentrum gecontroleerd, zoals de lokale autoriteiten vereisen (stand 2025, We Seek Travel). Bij een groepsrondleiding is de gids al bij de prijs inbegrepen.

Tegen zonsopgang bereiken groepen de top. Vanaf hier krijg je een panorama over de hele zuidelijke Sinaï. Na zonsopgang daal je af naar het klooster.

Tours naar de Mozesberg kun je het beste van tevoren boeken: Mount Sinai-tours op GetYourGuide.

© Tanya Dedyukhina · CC BYFoto: Tanya Dedyukhina, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Aan de voet van de berg is een café waar je kunt ontbijten. Toeristen krijgen meestal een lunchpakket mee in het hotel. Sommige bedrijven filmen een video van de klim en verkopen de film.

Veel programma's eindigen in Dahab, waarvan de naam wordt vertaald als 'gouden'. Hier vind je oude straten, tempels en souvenirwinkels.

Openingstijden, gids en visum

Het Sint-Catharinaklooster verwelkomt pelgrims op de meeste dagen van 9:00 tot 11:30. Op vrijdagen, zondagen en grote orthodoxe feestdagen is de toegang gesloten (stand 2026, kloosterwebsite).

Kleed je bescheiden: bedekte schouders en knieën zijn verplicht. Korte broeken, korte rokken en mouwloze tops worden niet toegelaten.

De zuidelijke Sinaï, inclusief Sharm el-Sheikh, Dahab en het gebied rond Sint-Catharina, geldt als rustig voor toeristen. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken staat zijn medewerkers toe de Mozesberg en het klooster te bezoeken (stand 2026, We Seek Travel). Reizen naar Noord- en Centraal-Sinaï is niet toegestaan.

Controleer je visum van tevoren. De gratis stempel 'alleen Sinaï' bij aankomst in Sharm el-Sheikh is alleen geldig in de resortgebieden van de zuidelijke Sinaï. Meestal dekt deze ook het gebied rond Sint-Catharina met de Mozesberg (stand 2026, We Seek Travel). Voor reizen buiten deze gebieden is een volledig visum nodig.

Een visum bij aankomst kost ongeveer 30 dollar in cash (per 09/2026, het officiële e-Visa-portaal van Egypte). Sinds augustus 2026 heeft de luchthaven van Caïro betaalautomaten voor kaartbetalingen toegevoegd (per 2026, We Seek Travel).

Aan de voet van de berg loopt het project 'Great Transfiguration'. Het voegt hotels, een bazaar en nieuwe wegen toe, maar de werkzaamheden werden in september 2025 stilgelegd voor een UNESCO-beoordeling (per 2026, We Seek Travel).

Tips voor pelgrims

De beklimming vindt 's nachts plaats, dus kleding moet warm zijn en schoeisel comfortabel. Op de top kunnen de temperaturen net een paar graden boven het vriespunt liggen. Neem een muts en handschoenen mee, zelfs in de zomer.

Neem een voorraad water en eten mee. Er is een café aan de voet van de berg, maar daar kun je niet op rekenen. Een zaklamp en een camera staan ook op de lijst.

Houd cash geld in kleine biljetten bij je. Het is gebruikelijk om giften achter te laten op heilige plaatsen. Souvenirs en een kameelrit betaal je makkelijker contant.

Als je met kinderen of oudere familieleden reist, kies dan het Camel Trail. Het is langer, maar de beklimming is geleidelijker. Zo bereik je de top zonder extra inspanning.

De berg Sinaï op de kaart

Markeer de locatie vooraf op de kaart, zodat je de route vanaf je hotel kunt plannen. Zo weet je hoe lang het nachtelijke transport duurt.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoe lang duurt de klim naar de top?

De volledige route duurt 5 tot 7 uur heen en terug. De meeste groepen vertrekken 's nachts om op tijd te zijn voor zonsopgang (stand 2026, website van het klooster). Kies een tempo waarin je genoeg energie overhoudt voor de afdaling.

Is een gids verplicht op de berg Sinaï?

Ja, klimmen zonder gids is verboden door de autoriteiten. De gids kan alleen een bedoeïen van de Jabaliya-stam zijn (stand 2025, We Seek Travel). De kosten van een groepsrondleiding zijn inclusief de gids, dus je hoeft niet apart te betalen.

Kun je met een kameel omhoog?

Een deel van het kameelpad leg je op een kameel af. De laatste 750 treden naar de top loop je (stand 2026, We Seek Travel). Kamelen worden aangeboden bij het klooster, wat een handige optie is voor ouderen.

Wanneer kun je het beste gaan naar de berg Sinaï?

De prettigste periode is van oktober tot april, wanneer de nachten koel zijn. In de winter is sneeuw op de top mogelijk (stand 2026, We Seek Travel). In de zomer begint de beklimming 's nachts vanwege de hitte.

Wat is er te zien in het Catharinaklooster?

Binnen tonen ze eeuwenoude iconen, de relieken van de heilige Catharina en de kapel van de brandende braamstruik. Bezoeken volgen een korte route en zijn alleen 's ochtends mogelijk (stand 2026, website van het klooster). Op het terrein is fotograferen verboden.

Kort samengevat: wat je moet boeken

De berg Sinaï is geschikt voor zowel pelgrims als trekkingliefhebbers. Wil je de zonsopgang op de top meemaken, boek dan vooraf een nachttour. Voor een verblijf in de buurt kun je kijken naar Hotels in Sharm El Sheikh op Trip.com. De klim zelf is makkelijker te doen als onderdeel van een tour: bekijk tours naar de berg Sinaï.