Prado museum in Madrid: tickets met tijdslot, openingstijden en gratis toegang

Het Prado evenaart het Louvre in de dichtheid van originele meesterwerken per vierkante meter.

In 2024 ontving het museum 3,46 miljoen bezoekers (volgens het museum), en in het hoogseizoen staat de rij bij de ingang aan de Paseo del Prado er al om tien uur 's ochtends. Hieronder praktische informatie die je tijd bespaart: openingstijden, gratis toegangsmomenten, de belangrijkste zalen en hoe je er komt vanaf de metro.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Tickets en openingstijden (per 09/2026)

💡 In het kort:

• Ticket 15 €, gereduceerd 7,50 €, bezoekers onder 18 jaar komen gratis binnen (per 09/2026, koop een ticket online).
• Gratis toegang ma-za van 18:00 tot 20:00 uur en op zondag van 17:00 tot 19:00 uur (per 09/2026, pagina met museumprijzen).
• Kies je tijdslot vooraf online; de kassa bij de ingang werkt wel, maar de rij daar is langer.
• Prijzen en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website

Het museum is open van maandag tot en met zaterdag van 10:00 tot 20:00 uur, en op zondagen en feestdagen tot 19:00 uur (per 09/2026, officiële museumwebsite). Gesloten op 1 januari, 1 mei en 25 december, terwijl het op 6 januari, 24 en 31 december alleen tot 14:00 uur open is. De toegang stopt een half uur voor sluiting, en bezoekers wordt gevraagd tien minuten voor het einde van de dag te vertrekken.

De toegang werkt met tijdsloten: je kiest de datum en het uur bij aankoop. Prijzen en kortingen staan in het kader hierboven (prijzen op de officiële website). Bezoekers onder 18 jaar hebben een ID nodig voor gratis toegang. Eén ticket dekt zowel de permanente collectie als de tijdelijke tentoonstellingen.

De beste tijd om te gaan: de gratis avondmomenten. De uren van gratis toegang staan in de tabel hieronder (openingstijden op de museumwebsite). Tijdens deze momenten heb je toegang tot de permanente collectie, terwijl tijdelijke tentoonstellingen tegen gereduceerd tarief beschikbaar zijn. De laatste toegang tijdens het gratis venster is om 19:30 en 18:30 uur, dus kom niet te laat.

In de praktijk betekent dit het volgende: direct na de opening zijn de zalen nog rustig. Rond het middaguur komen de georganiseerde groepen, en tegen de avond wordt het weer rustiger. Wil je "Las Meninas" zien zonder een dichte ring bezoekers, kom dan bij openingstijd.

• De addertje onder het gras: je kunt de hele permanente collectie niet in één bezoek doen; een tweede bezoek vereist een apart tijdslot.

Museumgeschiedenis: van paleis tot koninklijke collectie

De geschiedenis van het museum weerspiegelt de geschiedenis van de Spaanse staat. Het Prado opende officieel op 19 november 1819, toen het het Koninklijk Museum voor Schilderkunst heette (Wikipedia). Het gebouw aan de Paseo del Prado werd ontworpen door architect Juan de Villanueva in opdracht van koning Karel III.

© Dmitry Dzhus from London · CC BYFoto: Dmitry Dzhus from London, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Lange tijd konden alleen vorsten en de kerk schilderijen verzamelen in Spanje. Daarom domineerden religieuze onderwerpen de oude collecties, terwijl wereldse genres langzamer hun intrede deden. Een troonswisseling eindigde vaak met een verkoop van schilderijen, omdat erfgenamen de smaak van hun voorganger niet altijd wisten te waarderen.

Het keerpunt kwam onder Carlos I. Hij was de eerste die de traditie van verkopen losliet, en zijn collectie ging intact over op zijn erfgenaam Filips II. Filips bleek een fijn kenner van de schilderkunst en breidde de collectie niet alleen uit met religieuze doeken, maar ook met genrestukken en portretten.

Onder Filips II zag het hofpubliek de koninklijke collectie voor het eerst in het paleis El Pardo, de buitenverblijfplaats van de koning. De naam van het museum komt niet van het paleis, maar van de weide Prado de San Jerónimo. In het Escorial, een ander verblijf van Filips II, kregen gewone bezoekers alleen doeken met religieuze onderwerpen te zien.

Filips III had vrijwel geen belangstelling voor kunst. Tijdens zijn regeerperiode groeide de collectie niet, en sommige schilderijen werden onder hovelingen verdeeld. Filips IV zette de zaken recht: hij kocht werken van Europese meesters en gaf nieuwe werken in opdracht. Onder de Bourbons werd de Spaanse koninklijke collectie verrijkt met Franse schilderkunst.

In het Prado bevinden zich geen collecties van de vroege Castiliaanse koningen, omdat die al lang voor de opening van het museum werden verkocht. De Spaanse school is hier echter in volle omvang te zien. Italiaanse, Vlaamse, Hollandse en Duitse meesters bezetten aparte zalen, zodat je in één bezoek de hele kaart van de Europese kunst ziet.

Collectie: de belangrijkste zalen van het Prado

Het Prado presenteert de Spaanse school als een aparte stroming, en het loont de moeite om met El Greco te beginnen. Zijn stijl is meteen herkenbaar: langgerekte figuren, hard licht, rijke kleuren. In de zalen met zijn werken blijven bezoekers het langst staan bij de 'Drie-eenheid' en de 'Kruisiging met de Maagd, Johannes en Maria Magdalena'.

© Barcex · CC BY-SAFoto: Barcex, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Daarna komt Diego Velázquez. Hij schilderde portretten waarin het karakter van een persoon belangrijker is dan formele kleding. In het 'Portret van Filips IV in jachtkostuum' is de arrogantie van de koning zichtbaar, terwijl de 'Triomf van Bacchus', ook bekend als 'De drinkers', een mythe omvormt tot een tafereel met gewone mensen. In dezelfde zaal zie je 'Las Meninas', het centrale werk van de hele collectie.

Francisco Goya sluit de Spaanse reeks af. In zijn zalen hangt de serene 'Familie van Karel IV' naast de harde taferelen van de Madrileense opstand tegen de Fransen, waar de penseelstreek scherp en nerveus wordt. Het contrast is begrijpelijk: tussen deze doeken vielen de oorlog en de Franse bezetting.

Naast de Spanjaarden bezit het Prado de beste werken van Europese scholen. De Italiaanse renaissance, de Vlaamse portretkunst, het Hollandse stilleven en de Duitse schilderkunst bezetten aparte zalen. De beeldhouwcollectie telt bijna duizend werken, van antieke marmeren beelden tot hofbustes (volgens de collectiepagina). Daar komen sieraden en toegepaste kunst van oude meesters bij.

Niet alles is in de zalen te zien: een aanzienlijk deel van de collectie wordt in het depot bewaard en verschijnt af en toe in tijdelijke tentoonstellingen. Controleer voor je reis het schema op de website van het museum. Soms ondernemen mensen een aparte reis naar het Prado voor één enkele gasttentoonstelling.

Hoe je vanaf de metro bij het Prado komt

Het museum beslaat een blok aan de Paseo del Prado. Het dichtstbijzijnde metrostation is Banco de España aan lijn L2: van de uitgang naar de ingang is het ongeveer 400 m, of 5-6 minuten lopen (volgens de kaart).

De stations Atocha en Estación del Arte aan lijn L1 zijn handig als je vanaf het treinstation komt: 10-12 minuten lopen (volgens de kaart). Vanaf Puerta del Sol doe je er in een rustig tempo 20-25 minuten over (volgens de kaart). Vanaf de luchthaven Barajas brengt de Cercanías-trein je naar Atocha, waarna je noordwaarts langs de boulevard loopt.

© Emilio J. Rodríguez Posada · CC BY-SAFoto: Emilio J. Rodríguez Posada, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Gebruik de fonteinen op de boulevard als herkenningspunten: vanaf Neptuno is het dichter bij het museum dan vanaf Cibeles. Combineer het bezoek met een wandeling: vlakbij begint de Botanische Tuin, en daarachter opent zich het Retiro-park (volgens de kaart). Ga bij warm weer door de tuin, want langs vrijwel de hele route is er schaduw.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel kost een ticket voor het Prado?

Prijzen en kortingen staan in het kader in de sectie tickets (kaartverkoop museum). Gratis uren staan in de tabel daar (pagina openingstijden en prijzen). Boek je tijdslot online, want bij de kassa kunnen ze voor de komende uren uitverkocht zijn.

Hoe lang duurt een bezoek?

Reken op minstens een halve dag als je de Spaanse school en de Europese zalen wilt doen. Een snelle route langs de belangrijkste zalen kost een paar uur, maar bij Velázquez raak je makkelijk de tijd kwijt. Het gratis avondvenster is kort: in twee uur red je alleen de hoofdlijn, dus kom liever 's ochtends terug voor Goya.

Moet ik vooraf een ticket kopen?

Ja, de toegang werkt met tijdsloten, en in het hoogseizoen sluiten ochtendslots een dag of twee van tevoren. Online kopen voorkomt dat je bij de kassa in de rij staat, en ook het gratis slot moet je vooraf reserveren. Check de ruilvoorwaarden op de ticketsite van het museum, waar je ook beschikbare slots voor jouw datum ziet.

Wat moet ik als eerste zien?

Begin met de Spaanse school: El Greco, Velázquez en Goya bezetten de sterkste zalen. Kijk daarna naar de Italianen en Vlamingen, en laat beeldhouwkunst en decoratieve kunst voor een tweede ronde. Heb je weinig tijd, ga dan voor 'Las Meninas', 'De familie van Karel IV' en 'De Drie-eenheid'.

Hoe kom ik er vanaf station Atocha?

Van Atocha naar het Prado is het 10-12 minuten lopen noordwaarts langs de Paseo del Prado, voorbij de Botanische Tuin (zie kaart). Vlak bij het station liggen de metrostations Atocha en Estación del Arte aan lijn L1. Kom je vanaf het vliegveld, dan brengt de Cercanías-trein je zonder overstappen naar Atocha.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Het Prado vult een hele dag culturele plannen, dus kies de vorm die bij jouw reis past:

• Heb je een beperkt budget: een slot in het gratis avondvenster, ma-za.
• Reis je met kinderen: een ochtendslot en de route langs de Spaanse school.
• Heb je maar een halve dag: El Greco, Velázquez, Goya en een avondwandeling naar het Retiro-park.

Koop je ticket en tijdslot op de officiële website van het museum, en boek een gids voor de zalen vooraf: Madrid-tours op GetYourGuide. Kom op openingstijd, dan zie je de belangrijkste zalen voordat de tourgroepen komen.