Rialto brug in Venetië: legendes over de duivel boven het Canal Grande

De Rialtobrug overspant het Canal Grande in het centrum van Venetië. Ze verbindt de sestieri San Polo en San Marco en blijft de belangrijkste voetgangersoversteek van de stad. De stenen boog staat sinds 1591 op deze plek, hoewel de eerste oversteek hier al in de 12e eeuw verscheen.

Je hebt de brug niet alleen nodig voor foto's. De Rialtomarkt bruist vlakbij. Hieronder lees je de geschiedenis van de brug, haar legendes en verschillende manieren om er te komen vanaf het vliegveld en het treinstation.

Advertentie: deze tekst bevat affiliate links, wij ontvangen daarvoor een commissie, de prijs voor jou blijft hetzelfde.

Rialto: de essentials over de brug

💡 In het kort:

• De stenen boog werd voltooid in 1591 naar een ontwerp van Antonio da Ponte en rust op één brede overspanning.
• Direct op de brug zijn winkels te vinden met maskers, Muranoglas en lederwaren.
• Toegang en vervoer: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website van Alilaguna.

Rialto is allang geen simpele oversteek meer, maar een winkelstraat boven het water. De constructie is 22,9 meter breed en de hoofdoverspanning is 31,8 meter lang (volgens de brugdatabase Structurae).

Venetianen noemen de brug Ponte de Rialto. De brug is al lang een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van de stad, waar dagelijks duizenden mensen overheen lopen.

Geschiedenis van de Rialtobrug

© kallerna · CC BY-SAFoto: kallerna, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De eerste oversteken over het Canal Grande waren drijvend. In 1181 bouwde Niccolò Barattieri een pontonbrug van aan elkaar gebonden boten, Ponte della Moneta genoemd vanwege de nabijgelegen munt. De constructie kon de belasting niet aan en de oversteek moest voortdurend worden gerepareerd.

Rond 1255 verving een houten brug het ponton. Die was uitgevoerd als ophaalbrug: het middelste deel werd opgehaald zodat hoge schepen konden passeren. In de loop der tijd kwamen er twee rijen winkels op de brug en de huur vulde de schatkist van de republiek.

Hout brandde en brak. In 1310 brandde de brug deels af tijdens de opstand onder leiding van Bajamonte Tiepolo. In 1444 stortte ze in onder het gewicht van een menigte en in 1524 stortte ze opnieuw in. Elke keer werd de oversteek van hetzelfde materiaal herbouwd.

Het idee om hout te vervangen door steen ontstond al in 1503. In 1551 schreven de autoriteiten een ontwerpwedstrijd uit. Jacopo Sansovino, Palladio en Vignola dienden hun plannen in en zelfs Michelangelo werd overwogen, maar de ontwerpen met meerdere bogen werden afgewezen. De opdracht ging naar Antonio da Ponte.

De keuze voor de meester wordt op verschillende manieren verklaard. Eén versie koppelt die aan zijn achternaam: 'Ponte' betekent 'brug'. De bouw van de stenen boog liep van 1588 tot 1591 (volgens de referentie van Structurae).

Het project leek tijdgenoten riskant. De architect Vincenzo Scamozzi voorspelde dat de gedurfde boog ooit zou instorten. Vandaag zie je een stenen boog die al meer dan vier eeuwen standhoudt en die voorspelling weerlegde.

Constructie en reliëfs van de brug

© Alexey Komarov · CC BY-SAFoto: Alexey Komarov, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De stenen Rialto rust op één brede boog. De brug is niet als ophaalbrug uitgevoerd, maar grote vaartuigen konden vrij onder de overspanning door. De doorvaarthoogte boven het water is 7,32 meter, zodat vaporetti en boten moeiteloos onder de brug door varen.

Op de brug is een bas-reliëf van Sint-Theodorus aangebracht. Op de boog zijn ook taferelen van de Annunciatie te zien. Je kunt deze reliëfs onderscheiden als je dichter bij de basis van de boog komt.

Trappen leiden omhoog naar het midden van de brug en dalen aan beide zijden weer af. Oversteken is niet moeilijk, maar met koffers is de klim zwaar.

Legendes en Shakespeare

© Marc Ryckaert ( MJJR ) · CC BYFoto: Marc Ryckaert ( MJJR ), CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

De belangrijkste stadslegende is verbonden met de houten oversteken. De meester die de oversteek bouwde, merkte dat de arbeiders 's nachts alles kwijtraakten wat overdag was gebouwd. Hij bleef op de bouwplaats en zag de duivel zelf de opgetrokken steunpilaren vernielen. De meester sloot een deal: de boze zou helpen de brug af te maken en in ruil daarvoor zou hij de ziel krijgen van de eerste persoon die eroverheen liep.

De meester besloot de duivel te misleiden en hem de ziel van een haan te geven. Hij stuurde zijn vrouw eropuit om de vogel te halen, maar de boze was de meester voor. Hij verscheen aan de vrouw in de gedaante van een arbeider en nodigde haar uit om als eerste de opening van de brug te zien. Zo ging de ziel van de baby die ze droeg naar de duivel. Volgens de legende verscheen het kind nog lang in de dromen van de meester, tot een oude gondelier de onschuldige ziel hielp de hemel te bereiken.

Het tweede verhaal verklaart de twee bas-reliëfs. Een Venetiaanse edelvrouw en haar metgezel geloofden niet dat de boog voltooid zou worden en legden gedurfde eden af. Toen de brug eenmaal stond, beeldhouwde de architect hun gezichten uit als les voor het nageslacht.

Naast legendes is er ook een precies feit. De toneelschrijver William Shakespeare noemde Rialto in het stuk 'De koopman van Venetië'. Zijn personage Shylock herinnert zich hoe vaak hij verwijten hoorde op juist deze brug.

Waarom de Rialtomarkt een handelscentrum werd

© Didier Descouens · CC BY-SAFoto: Didier Descouens, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Venetië werd rijk door de zeevaart en de privileges van zijn kooplieden. Tot de 10e eeuw bewogen zij zich over zee en land zonder rechten te betalen. In de 11e eeuw moesten buitenlandse handelaren hun goederen in de stad zelf verkopen. Zo ontstond een markt waardoor zijde, specerijen en juwelen Europa binnenstroomden.

De markt van Rialto werd het belangrijkste handelscentrum van de republiek, en ook effectentransacties werden hier gesloten. De plek was bovendien een centrum van het sociale leven. Daarom hadden de oevers van het Canal Grande in dit gebied een betrouwbare verbinding nodig, en juist hier werd de brug gebouwd. Op de markt van Rialto wordt nog altijd gehandeld, en je kunt er verse vis, groenten en specerijen kopen.

Waar het ligt en hoe je er komt

© Jostein Rummel · CC BYFoto: Jostein Rummel, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

De brug staat in het centrum van Venetië. De vaporetto stopt direct bij de brug, bij de halte Rialto.

Vanaf de luchthaven Marco Polo naar Rialto neem je de oranje lijn van Alilaguna: de boot steekt de lagune over en stopt bij de brug. We hebben de dienstregelingen en lijnen op 14-09-2026 gecontroleerd op de officiële website van vervoerder Alilaguna. Een bus over land brengt je naar Piazzale Roma, waar je kunt overstappen op de vaporetto.

Vanaf het treinstation Santa Lucia is de handigste optie om langs het Canal Grande te varen. Lijn 1 vaart langzamer en stopt bij elke aanlegplaats, lijn 2 is sneller. Stap uit bij de halte Rialto.

• Let op: in het hoogseizoen zijn de brug en de aanlegplaats Rialto druk, en de trappen zijn lastig met een koffer. Kom voor tien uur 's ochtends of 's avonds.

Bedenk voor je reis hoe je de brug wilt zien: vanaf het water of te voet door de stad.

Rialto-brug op de kaart

Hieronder staat een interactieve kaart. Zoom in en je ziet de vaporetto-aanlegplaats, de markt en de naburige bruggen over het Canal Grande.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel kost het om de Rialtobrug over te steken?

De brug oversteken is gratis en kan 24/7. Je betaalt alleen voor het vervoer om er te komen: een vaporettokaartje of een bootlijn vanaf het vliegveld. Watervervoerkaartjes koop je bij een loket, een automaat of online (stand 09/2026, ACTV). Voor de brug zelf is er geen apart kaartje.

Hoe kom je vanaf Marco Polo Airport bij de Rialto?

Vanaf het vliegveld is de oranje Alilaguna-lijn de handigste manier om bij de brug te komen: de boot steekt de lagune over en stopt bij de Rialto (stand 09/2026, officiële website van de lijn). De tweede optie is eenvoudiger te regelen: een bus naar Piazzale Roma en dan een vaporetto over het Canal Grande. De reis duurt ongeveer een uur.

Welke vaporetto stopt bij de Rialtobrug?

De brug heeft een eigen halte, Rialto. Lijnen 1 en 2, die over het Canal Grande varen, stoppen daar (volgens Wikipedia over de vaporetto). Lijn 1 is langzamer en ideaal om de palazzi te bekijken, lijn 2 is sneller. Stap op bij het treinstation of bij Piazzale Roma.

Hoe lang doe je erover om van het San Marcoplein naar de brug te lopen?

Te voet loop je in ongeveer tien minuten van het San Marcoplein naar de Rialto. De route volgt de borden met Rialto door de winkelstraten. Over het water duurt deze tocht langer vanwege de steigers en haltes. Onderweg zie je verschillende palazzi en winkels.

Waarom heet de brug de Rialto?

De oversteek dankt zijn naam aan de Rialtomarkt op de oostoever van het Canal Grande. Die ontstond hier al in de middeleeuwen, toen zijde, specerijen en juwelen door de stad gingen. De naam bleef eeuwenlang aan de brug kleven en ging over op de vaporettohalte en de wijk.

Kort samengevat: wat het waard is om te boeken

Je indruk van de Rialto hangt af van hoe je de brug nadert.

• Wil je de brug vanaf het water zien: boek een gondeltocht of een boottocht in de omgeving van de Rialto.
• Ben je van plan veel door de stad te reizen: neem een vaporetto-abonnement, dat scheelt tijd bij de loketten.
• Reis je met koffers: denk vooraf na over het klimmen van de trappen, er is geen lift op de brug.

Wil je de Rialto vanaf het water zien en de geschiedenis van de wijk leren kennen, bekijk dan tours en tickets op GetYourGuide.