Sint-Pietersbasiliek: wat je binnen kunt zien en hoe je de koepel beklimt

St. Peter's Basilica in het Vaticaan is elke dag open, en de toegang tot de basiliek zelf is gratis.

De rij voor de ingang loopt langs de rechterhalve cirkel van de colonnade. Bij openingstijd is de rij voor de metaaldetectoren kort; overdag wacht je langer. Kom je om 7:00 of na 17:00, dan voelt de basiliek bijna leeg.

Hieronder: wat je binnen moet zien, hoe de klim naar de koepel werkt, wanneer de basiliek open is, welke kledingvoorschriften gelden en hoe je er komt met de metro.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Wat je moet zien in de Sint-Pietersbasiliek

💡 In het kort:

• De toegang tot de basiliek is gratis; je betaalt alleen voor de klim naar de koepel en de digitale audiotour.
• In de zomer is de basiliek open van 7:00 tot 20:00, en de koepel verwelkomt bezoekers van 7:00 tot 18:00 (stand 09/2026, openingstijden basiliek).
• Schouders en knieën moeten bedekt zijn, anders stuurt de beveiliging bij de ingang je weg.

De basiliek staat in het centrum van het Vaticaan, op de plek waar volgens de overlevering de apostel Petrus begraven ligt. De basiliek is meer dan 210 meter lang en bijna 136 meter hoog, dus van binnen leest ze meer als een stad dan als één enkele hal (stand beschrijving basiliek).

Beelden van Christus en Johannes de Doper staan op de balustrade van de façade. Vlak bij de toegangsdeuren zie je figuren van de apostelen Petrus en Paulus. In Petrus' handen ligt een set sleutels van het Koninkrijk der Hemelen, die Christus hem volgens de Schrift gaf.

Verschillende deuren leiden naar binnen, en ze openen volgens verschillende regels. De Heilige Deur aan de rechterkant gaat alleen open in een jubeljaar. Voor Kerst opent de paus haar en gaat als eerste naar binnen. Aan het einde van het jubeljaar gaat de deur weer dicht tot het volgende jubeljaar.

Bronzen deuren en het mozaïek van Giotto

De centrale bronzen deuren zijn gemaakt door de Florentijnse meester Filarete. Boven de panelen staan figuren van de Verlosser en de Moeder Gods, in het midden de apostelen Petrus en Paulus, en onderaan scènes van het proces voor Nero en de terechtstelling van de apostelen. De panelen van het centrale portaal dateren uit de 15e eeuw, en boven de deur zelf bevindt zich een bas-reliëf waarop Christus Petrus de sleutels van het Koninkrijk der Hemelen overhandigt.

© Alvesgaspar · CC BY-SAFoto: Alvesgaspar, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Links van het portaal vind je de 'Deur van de Dood' van Giacomo Manzù. Er tegenover, boven de ingang, is het 'Navicella'-mozaïek naar een schets van Giotto: de versie die tot ons is gekomen, is uitgevoerd in barokke vormen. Bekijk de deuren van buiten voordat je naar binnen gaat: daar zijn minder groepen en jaagt niemand je op.

De koepel van Michelangelo en het baldakijn van Bernini

De koepel is gebouwd naar een ontwerp van Michelangelo en voltooid na zijn dood. De binnendiameter van de koepel is ongeveer 42 meter, en hij rust op vier massieve pijlers. In het gewelf tonen mozaïeken de evangelisten: Matteüs met een engel, Marcus met een leeuw, Lucas met een os en Johannes met een adelaar (stand artikel over de basiliek).

© 山海风 · CC BY-SAFoto: 山海风, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Onder de koepel staat het bronzen baldakijn van Bernini op vier gedraaide zuilen met beelden van engelen. Het brons ervoor is verkregen door de constructies die het dak van het portiek van het Pantheon ondersteunden, af te breken. Als je je blik naar de lauriertakken bovenaan richt, zie je de heraldische bijen van de familie Barberini.

Achter het baldakijn, in de centrale apsis, staat de Stoel van Sint-Petrus. Vier beelden ondersteunen de stoel, en boven hem zweeft het symbool van de Heilige Geest. Bernini werkte bijna een halve eeuw in de basiliek, en zijn hand is zichtbaar in elk belangrijk detail van het interieur.

Piëta en pauselijke graven

Het belangrijkste beeldhouwwerk van de basiliek: Michelangelo's marmeren 'Piëta'. De Moeder Gods houdt Christus, van het kruis gehaald, op haar schoot, en het werk staat achter beschermend glas, dus de details zijn alleen van dichtbij zichtbaar.

De kathedraal is de rustplaats van Johannes Paulus II, dus er zijn bijna altijd mensen bij zijn graf. In het rechterdeel zie je het graf van paus Urbanus VIII van Bernini, en links is de grafkapel van Paulus III, waaraan Michelangelo's leerling Guglielmo della Porta heeft gewerkt.

De friezen van de koepel en de kerk zijn bedekt met mozaïekinscripties in het Grieks en Latijn. Ze vertellen hoe Christus Petrus instructies geeft en de sleutels van het Koninkrijk der Hemelen.

Tickets en openingstijden

De toegang tot de basiliek is gratis. Je betaalt alleen als je de koepel beklimt of een digitale audiotour neemt. Het koepelticket bevat de toegang tot de basiliek en de audiotour in één boeking (stand 09/2026, officiële website).

Er zijn twee manieren om de koepel te beklimmen. De lift brengt je naar het terrasniveau, en van daaruit loop je langs de ronde binnengalerij en de trap op in de koepel. De wandeloptie is goedkoper, maar de trap is smal, de treden lopen schuin en de route duurt langer. De exacte prijzen verschillen per seizoen, dus controleer het bedrag bij het boeken op de officiële website.

Op woensdagochtend kan de basiliek gesloten zijn vanwege de pauselijke audiëntie, dus plan je bezoek voor de middag of een andere dag van de week. De koepel sluit eerder dan de basiliek, dus begin de klim het liefst ruim voor sluitingstijd.

Als je niet in de rij wilt staan voor een ticket ter plaatse, kun je koepeltickets en de audiotour op Tiqets vooraf regelen.

Bezoekregels en dresscode

De Italiaanse politie houdt een veiligheidscontrole bij de ingang: metaaldetectoren en bagagecontroles staan in de rechterhalve cirkel van de colonnade (stand 09/2026, officiële website).

De dresscode is streng: schouders en knieën moeten bedekt zijn, strandkleding is niet gepast. Mannen moeten hun hoed afzetten. Een licht shirt met lange mouwen of een sjaal lost het probleem van blote schouders op (stand 09/2026, bezoekregels).

Binnen wordt je gevraagd stil te zijn: dit is een gebedsplaats, geen museum. Tijdens diensten is een deel van de ruimte gesloten voor bezoekers, dus de bezienswaardighedenroute verandert soms onderweg.

Hoe je er komt en waar het op de kaart staat

Het dichtstbijzijnde metrostation op lijn A heet Ottaviano, ook bekend als San Pietro en Musei Vaticani. Van de uitgang naar de colonnade van het plein is het ongeveer 10 minuten lopen.

Vanaf station Termini neem je lijn A richting Battistini en stap je uit bij Ottaviano, wat ongeveer 15 minuten ondergronds is. Bussen en trams stoppen rond het plein, maar routes veranderen, dus controleer de dienstregeling bij vervoerder ATAC.

Eerst ga je door de beveiligingspoortjes in de rechterhalve cirkel van de colonnade, daarna klim je de trap op naar het portaal. De controle zelf is snel; de rij is wat langer duurt.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel kost de toegang tot de Sint-Pietersbasiliek?

De toegang tot de basiliek is gratis; je betaalt alleen voor de klim naar de koepel en de digitale audiogids. Te voet klimmen is goedkoper dan de lift nemen, check de exacte prijs bij het boeken.

Wanneer zijn de basiliek en de koepel open?

In de zomer is de basiliek open van 7:00 tot 20:00, de koepel van 7:00 tot 18:00. In de winter is de koepel open van 7:30 tot 17:00 (stand 09/2026, openingstijden op de website van de basiliek).

Hoe klim ik te voet naar de koepel?

Volg binnen in de basiliek de borden naar de koepel, koop een ticket en klim de trappen op. De treden zijn smal en scheef, en op sommige plekken moet je zijwaarts lopen. De lift brengt je alleen naar het terras; het laatste stuk binnen in de koepel moet je nog steeds te voet afleggen. Comfortabele schoenen zijn een must.

Mag ik naar binnen in korte broek en met blote schouders?

Nee, schouders en knieën moeten bedekt zijn. De beveiliging bij de ingang houdt mensen in hemdjes en korte broeken tegen.

Moet ik de toegang tot de basiliek boeken?

Voor de toegang tot de basiliek is geen aparte reservering nodig. Het is wel de moeite waard om de klim naar de koepel, de audiogids en rondleidingen te boeken, want die werken met tijdsloten.

Kort samengevat: wat je het beste boekt

De klim naar de koepel en de audiogids kun je beter vooraf plannen. Wil je een live uitleg over de Pietà, het baldakijn en de Stoel van Sint-Pieter, dan geven rondleidingen op GetYourGuide je meer context dan de plaquettes. Kom op het openingstijdstip, draag comfortabele schoenen, en de klim naar de koepel kost je een ontspannen anderhalf uur.