Songkran in Thailand: data 2026 en 2027, belangrijkste steden en veiligheidstips

Elk jaar in april houdt Thailand even op een rustige vakantiebestemming te zijn. Stadsstraten veranderen in een watergevecht, hotels zijn maanden van tevoren volgeboekt en treintijden worden schaars. Songkran loopt door na de officiële data, en dat is belangrijk om mee te nemen voordat je tickets koopt.

De officiële Songkran-feestdagen in 2026 zijn maandag 13 april tot en met woensdag 15 april (stand 09/2026, Bank of Thailand). In Pattaya vallen de belangrijkste dagen op 18 en 19 april, en Chiang Mai viert langer dan waar dan ook. Hieronder vind je de data, de belangrijkste feestlocaties en praktische tips zodat het water je vakantie niet verpest.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Wat Songkran is en wanneer het wordt gevierd

💡 In het kort:

• Songkran staat bekend als het Thaise Nieuwjaar en het grootste waterfestival van het land.
• De officiële feestdagen in 2026 zijn 13-15 april.
• In Pattaya en Chiang Mai stroomt het water langer dan de nationale feestdagen.
• Data en officiële feestdagen: 09/12/2026, gecontroleerd op de website van Bank of Thailand

Songkran wordt het Thaise Nieuwjaar genoemd, maar het is geen enkele dag, het is een heel feestseizoen in april. De naam komt uit het Sanskriet: (mesa-)sankranti betekent de overgang van de zon naar het sterrenbeeld Ram. Het feest had vroeger geen vaste datum; vandaag zijn de officiële feestdagen gekoppeld aan 13-15 april (stand 09/2026, officiële kalender). Het festival vindt plaats in het hele land, zoals bevestigd door de Tourism Authority of Thailand (TAT).

De traditie is eenvoudig. Op de eerste dag maken mensen hun huis schoon. Op de tweede dag brengen ze offers naar de tempel, en jongeren gieten water over de handen van ouderen als teken van respect. De watergevechten op straat zijn uit dit ritueel ontstaan: iedereen giet water over iedereen. Het religieuze deel bleef in de tempels, terwijl de straten veranderden in één groot watergevecht.

Houd er rekening mee: de officiële dagen en het lokale schema lopen niet gelijk. Steden kondigen hun eigen schema van tevoren aan, en het festival loopt gemakkelijk uit tot een week. Controleer dus de data op je tickets tegen de kalender van de specifieke stad, niet alleen de nationale.

Hoe het waterfestival werkt

Er zijn hier geen toeschouwers op straat: elke voorbijganger kan een emmer water in de rug krijgen, en je hebt niet altijd tijd om te reageren. Mensen gebruiken teilen, emmers en waterpistolen die op elke hoek worden verkocht. Pick-ups met vaten rijden langs de stoepen, en mensen aan boord spuiten iedereen zonder onderscheid nat, ongeacht wie voor hen staat.

Naast water gebruiken mensen talkpoeder en gekleurd poeder. Wees niet verrast als iemand verf op je gezicht smeert. Soms wordt er ijs in de emmers gegooid, dus het water kan ijskoud zijn zelfs in de hitte. In toeristische centra is de schaal altijd groter dan in gewone stadsbuurten.

© CEphoto, Uwe Aranas · CC BY-SAFoto: CEphoto, Uwe Aranas, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Er zijn hier weinig beleefdheidsregels, maar ze bestaan wel. Giet geen water op monniken, baby's of ouderen. Spuit geen motorrijders die in beweging zijn: dat is gevaarlijk voor hen én voor jou. Al het andere wordt als onderdeel van het festival beschouwd, zelfs als je binnen het eerste uur van je wandeling doorweekt raakt.

Waar Songkran wordt gevierd: steden en eilanden

Het festival vindt plaats in het hele land, maar vier steden en een paar eilanden bepalen de toon. Hoe meer toeristen, hoe heter en luider het wordt. Hieronder de volgorde van de drukste plekken tot de rustigste.

© PonlawatThai · CC BY-SAFoto: PonlawatThai, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Songkran in Bangkok

De hoofdstad viert op grootse schaal. Het wildste feest vindt plaats op Silom Road, waar de straat wordt afgesloten voor verkeer. De gebieden Khao San Road, Banglamphu, Wisutkasat en Rattanakosin Royal Plaza zijn ook populair. Op de pleinen worden podia en kraampjes neergezet, dus hier stroomt het water van 's ochtends tot laat in de avond.

© Chainwit. · CC BYFoto: Chainwit., CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Songkran in Pattaya

Pattaya verschuift zijn belangrijkste dagen naar eind april: de stad viert op 18 en 19 april, wanneer de nationale feestdagen al voorbij zijn (stand 09/2026, The Thaiger). In de eerste dagen concentreert het water zich op Soi 6, 7 en 8, evenals Soi Buakhao. Hotels zijn in deze periode van tevoren volgeboekt, en er zijn bijna geen kamers meer vrij.

© Sergey S. Dukachev · CC BY-SAFoto: Sergey S. Dukachev, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Songkran in Chiang Mai

De noordelijke stad is de keuze voor wie traditie wil. Het water stroomt rond de stadsgracht en bij Tha Phae Gate, terwijl Wat Phra Singh en Wat Chedi Luang ceremonies houden met een Boeddhabeeld. Chiang Mai viert langer dan de rest: de nationale feestdagen zijn niet genoeg voor de stad, en het water blijft bijna tot het einde van de week stromen.

© PonlawatThai · CC BY-SAFoto: PonlawatThai, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Songkran op Phuket

Op Phuket ligt het centrum van het feest bij het strand van Patong. De andere stranden zijn rustiger op deze dagen, maar helemaal droog blijf je niet. Het eiland is handig omdat watergevechten er makkelijk te combineren zijn met een gewone strandvakantie.

Songkran op Koh Samui en Koh Chang

Op de eilanden valt de belangrijkste dag op 13 april (stand 09/2026, feestdagenkalender). Op Samui concentreert het water zich rond de stranden van Lamai en Chaweng; op Koh Chang is het feest rustiger en meer gericht op gezinnen. Wil je een kalme Songkran, dan zijn de eilanden de juiste keuze.

Songkran in Laos: Pi Mai

In het naburige Laos heet dezelfde feestdag Pi Mai. De belangrijkste locatie is Luang Prabang, waar het feest langer duurt dan in welke stad in Thailand dan ook. Daar komen bij het waterspetteren ook processies en avondceremonies bij de tempels. Veel reizigers verlengen hun route bewust om beide feesten achter elkaar mee te pakken.

© Shelly Zohar · CC BY-SAFoto: Shelly Zohar, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Songkran-data in 2026 en 2027

De data veranderen niet van jaar tot jaar: de feestdag ligt vast op 13-15 april. Alleen de dagen van de week en het aantal vrije dagen eromheen veranderen.

Stand 09/2026, Thaise feestdagenkalender. Lokale locaties verschuiven de festiviteiten vaak met een paar dagen, dus check het stadsprogramma vlak voor je reis, niet een half jaar van tevoren.

Feestdagen en vervoer: wat je vooraf moet boeken

In de eerste helft van april reizen Thai massaal naar familie in andere provincies. Treinen en intercitybussen voor deze data raken snel uitverkocht, en binnenlandse vluchten worden duurder. Als je route via Bangkok loopt, plan je overstappen dan vooraf en stel de aankoop van tickets niet uit tot de laatste dag.

Trein- en bustickets in Thailand zijn het checken waard voordat je je hotel boekt. Anders moet je je hele route aanpassen aan de beschikbare stoelen, en tijdens de feestdagen zijn er niet genoeg treinwagons, zelfs niet voor de lokale bevolking.

Hotels tijdens Songkran: waarom de prijzen stijgen

Tijdens de feestdagen zijn er weinig kamers beschikbaar, en de prijzen liggen merkbaar hoger dan normaal. Songkran valt samen met de piek van het binnenlandse toerisme, dus de prijsverhoging houdt de hele eerste helft van april aan. In Pattaya en Chiang Mai raakt de accommodatie het snelst uitverkocht, terwijl Bangkok een ruimer aanbod heeft.

Check hotelprijzen in Thailand

Veiligheid: alcohol en het verkeer

De feestdagen hebben een donkere kant, en die hangt samen met alcohol. Thailand behoort tot de landen met de hoogste verkeersdodencijfers: volgens gegevens van de WHO gaat het om 25,4 gevallen per 100.000 inwoners (stand 2021, WHO). Tijdens de feestdagen stijgt het aantal ongelukken omdat dronken bestuurders achter het stuur kruipen.

© PonlawatThai · CC BY-SAFoto: PonlawatThai, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Wat dit voor jou betekent. Rijd niet op een motorfiets nadat je hebt gedronken, en het is beter om tijdens Songkran helemaal geen scooter te huren. Steek wegen voorzichtig over en ga niet tegen de verkeersstroom in. Als je 's avonds uitstapjes plant, regel dan vooraf een taxi of gebruik ride-hailing-apps.

Wat je meeneemt en hoe je je gedraagt

De lijst is kort, maar hij kan je vakantie redden. Koop een waterdicht hoesje voor je telefoon en je geld. Laat waardevolle spullen in de kluis van het hotel.

• Draag kleding die je niet erg vindt om te verpesten: geverfd water wast er niet uit.
• Controleer je spullen vooraf: een waterdicht hoesje beschermt je telefoon tegen water en poeder.
• Blijf tijdens de watergevechten uit de buurt van de rijbaan.
• Draag geen favoriete T-shirt of lichtgekleurde kleding.

Uit onze reiservaring: een eSIM is handiger dan roaming en activeert in een paar minuten. Een virtuele kaart is genoeg voor een reis van een week, terwijl een fysieke simkaart op het vliegveld meer kost (eSIM voor Thailand). Neem ook een kleine EHBO-kit mee met pleisters en zonnebrandcrème.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Wanneer is Songkran in 2027?

De officiële data zijn hetzelfde: 13 tot 15 april. In 2027 valt het feest op dinsdag, woensdag en donderdag, dus er zijn minder lange weekenden rondom (stand 09/2026, feestdagenkalender). Check het lokale schema: Pattaya en Chiang Mai verschuiven de festiviteiten vaak naar nabijgelegen data.

Waar moet ik vieren als het mijn eerste keer is?

Begin met Bangkok: daar is het makkelijker om een buurt te kiezen die bij je past. Chiang Mai is goed voor tradities, Pattaya voor een lang feest, Phuket en Samui voor het strand. In elke stad begint het water in de ochtend, maar de piek komt in de middag, wanneer iedereen de straat op gaat.

Is het gevaarlijk om te reizen voor Songkran?

Het risico is niet het water, het zijn de wegen en de alcohol. Rijd niet op een motorfiets na het drinken, steek niet over in het verkeer en houd je documenten in een waterdicht hoesje.

Hoeveel dagen duurt het feest?

Officieel maar drie dagen, maar Chiang Mai en Pattaya vieren langer, terwijl het op de eilanden vaak in één dag voorbij is. Als je zowel de processies als de watergevechten wilt meemaken, kom dan een dag voor de officiële datum aan en blijf nog twee dagen.

Moet ik een waterpistool meenemen?

Nee, het heeft weinig zin om er vooraf een te kopen. Ter plaatse worden pistolen, emmers en hoesjes op elke hoek verkocht, en de keuze is groter. Een exemplaar van thuis zou toch in je bagage moeten. Maar bescherm je telefoon wel vooraf: op het vliegveld kost een hoesje meer.

Kort samengevat: wat je het beste kunt boeken

Als het je eerste keer is, kies dan een hotel dichter bij het centrum en plan geen verplaatsingen op de feestdagen. Ga naar Chiang Mai voor tradities, Pattaya voor feesten, Phuket of Samui voor het strand. Treinen en bussen voor april raken vroeg volgeboekt, dus reserveer je accommodatie en vervoer in één keer, niet stukje bij beetje.

Vluchtprijzen naar Bangkok