⛱️ Waar je naartoe gaat voor stranden in Thailand: toegang, seizoen en baai regels

Een strand uitkiezen in Thailand is lastiger dan het lijkt.

De kustlijn strekt zich uit van de Andamanse Zee tot de Golf van Thailand, en elke baai heeft haar eigen karakter. De ene verschuilt zich achter kliffen waar geen weg naartoe leidt. De andere is wereldberoemd en leeft volgens de regels van een nationaal park.

We kozen vijf stranden die de reis waard zijn: Railay Beach in Krabi, Maya Bay op Phi Phi, Haad Leela op Koh Phangan, Kamala Beach op Phuket en Ao Yai Beach op Koh Phayam. Hieronder lees je hoe je er komt, wat het seizoen is en wat de eerlijke valkuilen van elke plek zijn.

Thailand stranden: waar je op moet letten voor je vertrekt

💡 In het kort:

De Andamanse kust kent een droog seizoen van november tot april; tijdens de regens zijn sommige baaien gesloten.
Er is geen weg naar Railay Beach: alleen per boot vanaf Ao Nang.
Zwemmen is niet toegestaan in Maya Bay; je kunt er alleen kniehoog door het water waden.
Toegang en seizoensgebondenheid: 09/2026, volgens de Tourism Authority of Thailand

Strand	Provincie	Hoe je er komt	Voor wie
Railay Beach	Krabi	boot vanaf Ao Nang	koppels en rotsklimmers
Maya Bay	Phi Phi, Krabi	speedboot vanaf Phuket of Krabi	duikers en fotografen
Haad Leela	Koh Phangan	ferry naar Koh Phangan, dan over het eiland	koppels en honeymooners
Kamala Beach	Phuket	auto of motor langs de westkust	gezinnen
Ao Yai Beach	Koh Phayam, Ranong	bus of vliegtuig naar Ranong, dan ferry	wie rust zoekt

De vijf stranden verschillen in meer dan alleen zand. Twee ervan hebben regels die je vooraf moet kennen, en twee andere zijn alleen per water of met een transfer bereikbaar.

1. Railay Beach: wit zand onder de kliffen

Railay Beach ligt op een klein schiereiland dat door kalkstenen wanden van het vasteland is afgesneden. Er is hier nooit een weg aangelegd. Je stapt in Ao Nang op een longtailboot en zet ongeveer vijftien minuten later voet aan wal.

Het zand is er fijn en sneeuwwit, en het water is helder met een smaragdgroene tint. Achter de kliffen leven langoeren, lokale apen die tot aan de kust komen. Nog een reden om hierheen te komen: rotsklimmen. De oostkant van Railay staat bekend om zijn kalkstenen wanden, en klimscholen liggen direct aan het strand (volgens de officiële strandpagina van het toeristenbureau).

Hoe je er komt: longtailboten vertrekken vanuit Ao Nang en varen zonder dienstregeling. Koop je ticket aan de pier voor je instapt.
Kosten: toegang tot het strand is gratis; je betaalt alleen de boot.
Voor wie / niet voor wie: voor wie rust en afzondering waardeert en de zee wil combineren met rotsklimmen. Niet voor wie rekent op verharde wegen en taxi's.

2. Maya Bay op Phi Phi: kijken, maar niet zwemmen

Maya Bay ligt op het eiland Phi Phi Leh, waar geen hotels en geen wegen zijn. Na de film 'The Beach' met Leonardo DiCaprio was de baai niet langer rustig: mensen komen er nu van over de hele wereld.

Onder water rond het eiland ligt een rijke wereld: barracuda's, koralen, zeeanemonen en zeeschildpadden. Duikers arriveren vroeg in de ochtend en dalen af tot dieptes van enkele tientallen meters.

Zwemmen in de baai zelf is niet toegestaan. Je kunt kniehoog door het water waden, en dat is de grens die het nationale park stelt. Bovendien is de baai jaarlijks gesloten voor herstel tijdens het regenseizoen, dus check de data voor je gaat.

Hoe je er komt: een dagtour vanaf Phuket of Krabi. Aanmeren in de baai is verboden; je gaat buiten de baai van boord.
Kosten: toegang tot het parkgebied is betaald; tickets koop je contant aan de pier. Ze dekken Maya Bay, Pileh Lagoon en Bamboo Island.
Voor wie / niet voor wie: voor duikers en fotografen. Niet voor wie echt wil zwemmen vlak bij de kust.

3. Haad Leela op Koh Phangan: een strand voor twee

Tempel van de Smaragdgroene Boeddha in Bangkok bij zonsondergang

Haad Leela blijft ver van de luidruchtige feesten van Koh Phangan. Het strand zelf heeft niets extra's: hangmatten, ligstoelen, palmbomen en kleine bungalows. De sfeer is ontspannen, en daarom komen koppels van alle leeftijden hierheen.

Cafés, bars en winkels liggen aan het naburige strand. Voor het avondeten moet je een stukje lopen, maar Haad Leela zelf blijft rustig, zowel overdag als 's nachts.

Hoe je er komt: ferry naar Koh Phangan, dan over het eiland per motor of lokale taxi.
Kosten: toegang is gratis.
Voor wie: voor koppels, honeymooners en iedereen die een rustige avond wil zonder muziek tot in de ochtend.
De valkuil: er is bijna geen infrastructuur op het strand zelf.

4. Kamala Beach op Phuket: de rustige westkust

Kamala Beach met palmbomen en een groene landtong

Kamala Beach strekt zich uit langs de westkust van Phuket. Het zand is goudkleurig, en direct erachter rijzen dichte, donkergroene struwelen op. Vlakbij ligt een vissersdorp waar lokale gezinnen wonen.

Zeeschildpadden leggen hun eieren op deze kust. Ze verbergen dat proces meesterlijk, dus een nest zien is bijna onmogelijk. Patong en Surin Beach zijn ook niet ver weg als je wat afwisseling wilt.

Locatie: de westkust van Phuket, langs de hoofdweg van het eiland (volgens de kaart).
Kosten: toegang is gratis; je betaalt alleen voor een ligstoel als je er een huurt.
Voor wie / niet voor wie: voor gezinnen en een ontspannen vakantie. Niet voor wie voor het nachtleven komt.
De valkuil: de schildpadden zul je vrijwel zeker niet zien.

5. Ao Yai Beach op Koh Phayam: zonsondergangen en golven

Ao Yai Beach ligt op het kleine eiland Koh Phayam bij de grens met Myanmar. De reis is lang: van Bangkok naar Ranong neem je een nachtbus of je vliegt. Daarna stap je over op een ferry. En dan wacht je een lege kust.

Lang zandstrand Ao Yai Beach met branding

Op de hellingen boven het strand groeien cashewboomgaarden, het zand heeft goudtinten en op heldere dagen kan het water mintgroen zijn. Zwemmen is hier riskant omdat de golven hoog zijn. Bij het naburige strand, dat rustiger is, zwem je makkelijker. Maar 's avonds toont de kust haar grootste bonus: een zonsondergang boven de Andamanse Zee.

Hoe je er komt: bus of vliegtuig naar Ranong, dan ferry of speedboot naar Koh Phayam.
Voor wie / niet voor wie: voor wie een lange reis over heeft voor rust. Niet voor wie vlak bij de kust wil zwemmen en uit eten wil in restaurants.
De valkuil: hoge golven en een lange reis.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Wanneer kun je het beste naar de stranden van Thailand?

De Andamanse kust, dus Phuket, Krabi en Phi Phi, kent een droog seizoen van november tot april. Tijdens het regenseizoen zijn sommige baaien gesloten en varen de boten naar Railay niet elke dag. Koh Phangan ligt in de Golf van Thailand en heeft zijn eigen regenschema. Check bij het plannen van je data het liefst de weersverwachting.

Kun je zwemmen in Maya Bay?

Nee. In de baai zelf mag je alleen kniehoog door het water waden; echt zwemmen is er niet. Wil je echt snorkelen, kies dan een tour met een stop bij Pileh Lagoon of Bamboo Island: daar is het water helderder en zijn er minder mensen.

Hoe kom je bij Railay Beach?

Alleen over water. Longtailboten vertrekken vanuit Ao Nang en doen er ongeveer vijftien minuten over naar de kust. Tickets koop je direct aan de pier; er is geen dienstregeling: de boot vertrekt zodra er genoeg mensen zijn. Naar het schiereiland bestaat geen verharde weg, dus een taxi brengt je er niet.

Zijn er hotels op Phi Phi Leh?

Op Phi Phi Leh is geen accommodatie: het is een onbewoond eiland; overnachten kan op het naburige Phi Phi Don. Daarom bezoek je Maya Bay meestal als onderdeel van een dagtour. Je overnacht op Phi Phi Don, Phuket of Krabi en komt 's ochtends per boot aan bij de baai.

Hoeveel geld moet je budgetteren voor een strandvakantie?

De stranden zelf zijn in Thailand gratis; je betaalt voor boten, toegang tot het nationale park en ligstoelen. In het hoogseizoen zijn de prijzen hoger dan tijdens de regens, dus boek accommodatie liever vooraf. Budgetteer op basis van het aantal overstappen: eilanden zijn met ferries verbonden, niet met bruggen.

Kort samengevat: wat je het beste kunt boeken

Wil je kliffen, afzondering en ochtendrust, kies dan Railay Beach. Voor duiken en mooie foto's ga je naar Maya Bay op Phi Phi. Snorkelen kun je het beste plannen bij Pileh Lagoon of Bamboo Island. Reis je als koppel en wil je een rustige avond, dan past Haad Leela op Koh Phangan bij je. Gezinnen met kinderen zitten beter op Kamala Beach, en voor een lege kust en zonsondergang ga je naar Ao Yai Beach.

Boek bungalows op Railay en Koh Phayam vooraf: er zijn weinig plekken, en in het hoogseizoen gaan ze het eerst. Kies een strand op basis van seizoen en route, niet op basis van iemands foto.

Stranden van Thailand: vijf kusten die je echt moet bereiken