Tower Bridge: hoe de opening werkt en wat je ziet in de galerijen

Tower Bridge gaat ongeveer 800 keer per jaar open. Maar de meeste toeristen zien alleen het ansichtkaartbeeld met de omhooggeklapte bascules (openingsschema, stand 09/2026). De opening, de galerijen met glazen vloer en het uitzicht op de Tower kun je het beste vooraf plannen. De rij bij de ingang staat buiten, en de ochtendtijden gaan het eerst weg.

Vanaf hier alleen praktische details: openingstijden, tickets, de route vanaf de metro, en de eerlijke addertjes onder het gras.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links. We ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Geschiedenis van de brug

💡 In het kort:

• De brug is dagelijks open van 09:30 tot 18:00, laatste toegang om 17:00 (stand 09/2026, Plan je bezoek-pagina).
• De bascules gaan ongeveer 800 keer per jaar open, en het schema wordt vooraf gepubliceerd (Bridge Lifts).
• Koop tickets online: het loket verkoopt ze voor het eerstvolgende tijdslot, en de rij staat buiten.
• Prijzen en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website.

Een ophaalbrug op deze plek werd ontworpen zodat die de scheepvaart niet zou hinderen. De oversteek moest de oevers van de Theems verbinden stroomafwaarts van London Bridge, waar schepen in de rij stonden om te lossen. Het parlement keurde de bouw pas in de tweede helft van de 19e eeuw goed.

Het compromis met de reders werd gevonden in omhoogklapbare bascules. Voetgangers en koetsen steken de brug over, terwijl schepen erdoorheen varen wanneer de bascules omhoog staan. Het winnende gotische ontwerp was van Horace Jones, maar de architect maakte de opening niet meer mee: de bouw werd voltooid door John Wolfe Barry.

© Barcex · CC BY-SAFoto: Barcex, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

De brug opende op 30 juni 1894, in aanwezigheid van de prins van Wales, Edward. De bouw duurde acht jaar, en in de wedstrijd werden tientallen ontwerpen overwogen. De bouwtijdlijn en tekeningen zijn verzameld op de website van de brug. Meer over het land vind je in ons overzicht van interessante weetjes over Groot-Brittannië.

Beschrijving van het architectonische ontwerp

De brug bestaat uit twee torens, twee hangbruggen en een centraal hefgedeelte. De torens zijn 65 meter hoog, en de voetgangersgalerijen tussen hen liggen 42 meter boven het water (stand 09/2026, officiële website van de brug).

© Sarahhoa · CC BY-SAFoto: Sarahhoa, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

De stalen constructie vergde 11.000 ton staal, en samen met het metselwerk maakte dat de brug tot een van de duurste projecten in Engeland van de 19e eeuw (per 09/2026, officiële website van de brug). De combinatie van staal en steen was een innovatieve oplossing voor de jaren 1890. De brug is 244 meter lang, en de langste overspanning strekt zich uit over 61 meter (per 09/2026, officiële website van de brug).

Liften in de torens brengen bezoekers naar de bovenste looppaden. De scheepvaart onder de brug is beperkt, en grote zeeschepen varen hier niet doorheen. Je kunt de brug gratis over de weg oversteken, 24 uur per dag: je betaalt alleen om de torens en looppaden te betreden.

Hoe de brug opent en volgens welk schema

De brug wordt geheven door contragewichtbasculebruggen op te tillen die bijna verticaal omhoogkomen. Deze hoek laat een vrije doorgang voor de mast van een hoog zeilschip. In de eerste decennia werkten de mechanismen op stoom, en de hele operatie werd aangedreven door acht hydraulische motoren.

Tegenwoordig zijn de motoren elektrisch, en het hefschema is vooraf bekend. Een informatiebord met het schema van de dag hangt bij de ingang van de looppaden, en het volledige schema staat op de pagina Bridge Lifts.

De brug opent ongeveer 800 keer per jaar, wat gemiddeld meer dan twee keer per dag is (per 09/2026, hefschema). Op 15 september 2026 werden de basculebruggen drie keer geheven: om 12:45, 16:00 en 17:15. Als je komt opdagen zonder het schema te checken, is je kans om de brug te zien openen klein. De operatie zelf duurt een paar minuten, en voetgangers wordt gevraagd het centrale deel vooraf te verlaten.

De torens van Tower Bridge

De torens werden gebouwd als een voorbeeld van kasteelarchitectuur, zodat ze zouden passen bij de stijl van het nabijgelegen fort Tower. Gotische spitsen, ramen met stenen traceerwerk en massieve hoekkolommen maken ze tot een uitbreiding van het middeleeuwse fort.

© Colin · CC BY-SAFoto: Colin, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De muren zijn bekleed met graniet, dus wat je ziet is geen 19e-eeuwse ingenieursconstructie maar een onderdeel van een fortensemble. Stalen kettingen tussen de torens geven de constructie zichtbare kracht. De looppaden herbergen een tentoonstelling over de bouw, en een elektronisch display toont de fasen van het werk.

Looppaden met de glazen vloer en uitzichten

Het belangrijkste deel van het bezoek: twee hoge looppaden met uitzicht op de Theems, de dokken en de muren van de Tower. De glazen vloer in een van de looppaden strekt zich uit over 11 meter.

© Nan Palmero from San Antonio, TX, USA · CC BYFoto: Nan Palmero from San Antonio, TX, USA, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

De stalen platen werden vervangen door glazen panelen van 6 cm dik en ongeveer 530 kg zwaar (per 09/2026, bezoekplan). Door de vloer zie je rivierboten en zeilschepen beneden voorbijvaren. Bijna elke bezoeker maakt een foto boven de rivier, dus er staat altijd een rij bij het glas.

Liften brengen degenen omhoog die de trap moeilijk vinden, maar het personeel raadt aan om te voet te gaan: het beste uitzicht opent zich onderweg (per 09/2026, bezoekersregels). Het addertje onder het gras is dat glazen flessen niet mee mogen naar de transparante vloer, en elke tas wordt bij de ingang gecontroleerd.

Tickets en openingstijden (per 09/2026)

De brug is dagelijks open van 09:30 tot 18:00, met laatste toegang om 17:00 (openingstijden, 09/2026). Het ticketkantoor en de ingang liggen ten westen van de noordelijke toren. Tickets worden online en ter plaatse verkocht.

Het toegangsticket kost een bedrag van twee cijfers in ponden; de exacte prijs en beschikbare tijdsloten staan op de prijzenpagina. Online boeken bespaart tijd: de rij bij de ingang is buiten. Neem een tijdslot van 09:30, wanneer de galerijen bijna leeg zijn.

De brug is elk jaar gesloten op 24, 25 en 26 december, en op 1 januari gaat ze pas om 10:00 open (stand 09/2026, feestdagschema). Er is geen café of restaurant binnen, dus neem water en een snack mee. Je kunt eten in Potters Fields Park op de zuidoever.

Hoe je er komt vanaf de metro- en treinstations

Vanaf station Tower Hill is het 500 meter naar het ticketkantoor, ongeveer 7 minuten lopen (routebeschrijving, 09/2026). Vanaf London Bridge is de route langer: 1 km naar de ingang bij de Engine Rooms. De District- en Circle-lijnen zijn de handigste metro-opties.

Bussen 15, 42, 78 en 100 stoppen vlak bij de brug. Vanaf de noordoever kun je een rivierbus nemen naar Tower Pier, en vanaf de zuidoever naar London Bridge City Pier. Als je met een koffer aankomt, verblijf dan in de buurt: hotelprijzen in Londen op Trip.com zijn makkelijk per wijk te vergelijken. Parkeren op Tower Bridge Road is te allen tijde verboden.

Tower Bridge op de kaart

Op de kaart zie je makkelijk vanaf welke oever je de brug nadert en waar de Tower of London ligt.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Wanneer gaat Tower Bridge open?

Het schema wordt vooraf gepubliceerd, en in het warme seizoen kunnen er meerdere keren per dag bruggen worden opgehaald. In september 2026 bijvoorbeeld werden de bascules om 12:45, 16:00 en 17:15 omhooggebracht. Check 's ochtends de pagina met het schema en plan je bezoek op het juiste uur. Een opening duurt maar een paar minuten, dus kom op tijd.

Hoeveel kost een ticket en wat is inbegrepen?

Eén ticket dekt beide galerijen, de glazen vloer en de Machinekamers met de stoommachines. Het bedrag is twee cijfers in ponden; de exacte prijs en tijdsloten staan op de website van de brug. Online is goedkoper en sneller, want de rij voor de ingang staat buiten. Neem een tijdslot van 09:30, dan zijn de galerijen nog bijna leeg.

Wat mag je niet mee naar binnen nemen in de galerijen?

Alle tassen, kinderwagens en rugzakken worden bij de ingang gecontroleerd. Een rugzak tot 45x35x20 cm is toegestaan, maar koffers en tassen met wieltjes moeten achterblijven. Glazen flessen en andere glazen voorwerpen zijn verboden bij de glazen vloer. Honden aan de lijn zijn toegestaan, maar het aantal dieren kan op drukke momenten beperkt zijn (veiligheidsvoorschriften).

Hoe kom je er vanaf de metro?

Vanaf station Tower Hill is het 500 meter, ongeveer 7 minuten lopen, en dat is de kortste route naar het ticketkantoor. Vanaf London Bridge is het 1 km naar de ingang van de Machinekamers. De District- en Circle-lijnen werken goed, net als bussen 15, 42, 78 en 100. Een rivierbus brengt je vanaf de noordoever naar Tower Pier.

Is de brug open in de winter en op feestdagen?

De brug is het hele jaar open, maar op 24, 25 en 26 december zijn de deuren gesloten, en op 1 januari gaat de ingang pas om 10:00 open (openingskalender). In de winter zijn er minder openingen, dus check het schema voor je reis. Vorst en wind voelen sterker op de galerijen dan op de kade, dus neem een jas mee.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Als je voor het eerst in Londen bent, plan dan de galerijen en de glazen vloer voor de ochtend: om 09:30 is de rij kort en is het licht op foto's zachter. Met kinderen boek je vooraf een tijdslot en neem je de lift, zodat ze niet moe worden van de trappen. Wil je de brug vanaf het water zien, voeg dan een boottocht vanaf Tower Pier toe.

Check het openingsschema op dezelfde dag met het tijdschema: de brug gaat lang niet elk uur omhoog. Tickets en tours rond Londen kun je vooraf makkelijk vergelijken: opties op GetYourGuide. De Tower of London ligt vlakbij, en voor een ander symbool van Engeland lees je het artikel over Stonehenge.