Het Globe Theatre in Londen: hoe de zaal werkt en hoe je bij een voorstelling komt

De eerste Globe Theatre brandde meer dan vier eeuwen geleden af, maar er wordt weer in opgetreden. Vandaag staat er een werkende replica aan de zuidoever van de Thames: een openluchttheater onder een rieten dak en een museum over de Shakespeare-tijd op één plek.

Het gebouw staat in de wijk Bankside, vlak bij de Millennium Bridge. Hieronder lees je de geschiedenis van het theater, de indeling van de zaal en praktische informatie: openingstijden, adres, route en tickets.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Twee theaters en een museum in Bankside

Op het terrein zijn twee speelplekken in gebruik. Dat zijn het openluchttheater Globe en het overdekte Sam Wanamaker Playhouse voor het koude seizoen. In de buurt is er een tentoonstelling, een café, een winkel en het Swan-bar-restaurant (stand bezoekerspagina, 09/2026).

© Oxyman · CC BYFoto: Oxyman, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5), Wikimedia Commons

De rondleidingen van de Globe hebben twee keer de London For Groups Award gewonnen, in 2024 en 2026.

💡 Kort samengevat:

• Prijzen en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website.
• Op het terrein zijn twee speelplekken in gebruik: het openluchttheater Globe en het overdekte Sam Wanamaker Playhouse voor het koude seizoen.
• Het theater staat in de wijk Bankside, vlak bij de Millennium Bridge.

De eerste Globe uit Shakespeares tijd

© Colin Smith · CC BY-SAFoto: Colin Smith, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

De eerste Globe opende in 1599 (stand officiële website, 09/2026). Hij werd opgebouwd uit het houtskelet van het oude theater van de acteursfamilie Burbage. Dat theater stond sinds 1576 in de Londense wijk Shoreditch en sloot in 1597 omdat de grondpacht te duur was geworden.

Het gezelschap haalde het gebouw balk voor balk uit elkaar en vervoerde het hout de rivier over. In de buitenwijk aan de zuidoever was grond goedkoper. Zo verrees de Globe op zijn nieuwe plek. Het theater was eigendom van zes aandeelhouders uit de kern van het gezelschap, waarbij de broers Burbage het meest investeerden. Shakespeare had als auteur van de stukken ook een aandeel, maar een kleiner dan de broers.

Het theater hield het slechts 14 jaar vol. In juni 1613 ging het mis bij de première van Henry VIII: een kanon op het toneel vuurde verkeerd (stand website van het theater, 09/2026). Een vonk kwam op het rieten dak terecht. Het gebouw vatte vlam en brandde in ongeveer twee uur af. Niemand raakte gewond.

De tweede Globe en de opgravingen

Het jaar daarop werd het theater alweer opgebouwd. Deze keer werd het van steen gebouwd en kreeg het dak pannen. Shakespeare had het gezelschap inmiddels verlaten, maar zijn stukken bleven op de planken. De tweede Globe bleef in bedrijf tot 1642.

Dat jaar sloot de regering van Cromwell de theaters van Engeland. De puriteinen verwierpen het toneel en zagen het als een broeinest van zedeloosheid. Alle theaters in het land gingen dicht, ook de Globe. Twee jaar later werd het gebouw gesloopt en kwamen er goedkope huurhuizen voor in de plaats. De plek van het oude theater gold als verloren.

In 1989 vonden archeologen de resten van de fundering (stand website van het theater, 09/2026). De plattegrond werd vergeleken met archiefbeschrijvingen en men besefte: dit was de Globe. Het gebouw bleek niet rond te zijn, maar een twintigzijdige veelhoek. Verder graven was niet toegestaan: de fundering ligt onder het monumentale Anchor Terrace en daar mag niet worden gegraven. Alleen de contouren werden op het terrein gemarkeerd.

Hoe het gebouw er in Shakespeares tijd uitzag

© Matt Brown · CC BYFoto: Matt Brown, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Er is geen exacte beschrijving bewaard gebleven van hoe het Globe eruitzag. Het uiterlijk is gereconstrueerd aan de hand van documenten, tekeningen van het vergelijkbare Swan Theatre, resten van de fundering en stadsgezichten van Londen. Van buiten was het gebouw een twintigzijdige veelhoek. De zaal was ovaal, 29,6 bij 31,1 m, met houten wanden. Een rieten dak bedekte de bovenste zitplaatsen en het toneel.

Het midden van de zaal was open naar de lucht. Daarom vonden voorstellingen alleen plaats bij warm weer, van mei tot september, en uitsluitend overdag. Er waren geen pauzes, decorstukken werden bijna nooit gebruikt, in plaats daarvan hingen er borden met 'Forest' en 'Garden'. Na een trompetsignaal nam het publiek plaats, werd er geld geïnd en begon de voorstelling. Alle rollen werden door mannen gespeeld, ook de vrouwenrollen.

Plaatsen voor het publiek

© McKay Savage from London, UK · CC BYFoto: McKay Savage from London, UK, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Volgens verschillende schattingen bood de zaal plaats aan tussen 1.200 en 3.000 toeschouwers. Mensen zaten op houten banken langs de omtrek van de muur. De banken stonden in drie rijen boven elkaar en omringden het toneel aan drie kanten. De onderste rij lag op toneelniveau, waar de adel zat. De tweede en derde rij waren voor welgestelde stedelingen. Een paar plaatsen voor speciale gasten stonden opzij, op het toneel zelf.

De prijs hing af van het aanzien van de plaats, waarbij plaatsen op het toneel het duurst waren. De armen kochten een kaartje voor één penny en keken staand naar de voorstelling, vanuit de 'pit' rond het toneel. Er waren ongeveer 700 van zulke plaatsen. Het publiek gedroeg zich vrij: er werd geschreeuwd, met elkaar gepraat, noten en sinaasappels gegeten en afval op de grond gegooid.

Achter het toneel en de musici

© Ian Hughes · CC BYFoto: Ian Hughes, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Het toneel, 13 m breed en 8 m diep, stak als een rechthoek de zaal in. Er was geen gordijn. De toneelvloer lag ongeveer 1,2 tot 1,5 m boven de grond. De ruimte eromheen heette de 'pit'. Onder het toneel, achter gordijnen, lagen rekwisieten opgeslagen die via een valluik naar boven kwamen. Door hetzelfde valluik vielen zondaars tijdens het stuk in de 'onderwereld' en kwamen geesten, duivels en heksen eruit tevoorschijn.

Aan de achterkant van het toneel waren drie deuren, waarachter de acteurs zich omkleedden. Boven de achterkant van het toneel liep een galerij. In voorstellingen deed die dienst als kasteelmuur of balkon. Julia, de geest van Hamlets vader en herauten verschenen daar. Soms zaten er musici op de bovenste galerij. Hier werden luit, trom en fluit bespeeld.

Boven het balkon stond een kleine hut met twee vensters. Vanuit die vensters hielden acteurs monologen. Op het dak van de hut werd een vlag gehesen. Aan de kleur wisten bewoners wat er werd opgevoerd: zwart betekende tragedie, wit komedie, rood een historiestuk. Het toneel werd overdekt door een rieten dak dat 'the heavens' heette, gedragen door twee zuilen. De onderkant was beschilderd met tekens van de dierenriem. Door een valluik daarin werden engelen, goden en geesten aan touwen neergelaten.

Hoe het Globe werd herbouwd

© Diego Delso · CC BY-SAFoto: Diego Delso, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Het theater was meer dan 300 jaar vergeten. Het idee om het te herbouwen kwam van Sam Wanamaker, een Amerikaanse acteur en regisseur. In Groot-Brittannië werd zijn voorstel met scepsis ontvangen en er kwam geen financiering. In 1970 richtte hij een trust op, verzamelde materiaal over de bouw van het gebouw en haalde architecten erbij. De locatie werd 200 m van de historische plek gekozen (volgens de website van het theater, 09/2026).

In 1993 stond het frame, maar Wanamaker overleed. Zijn opvolgers maakten het project in 1997 af. Het nieuwe Globe werd geopend door koningin Elizabeth II. Het gebouw werd in elkaar gezet uit massieve eiken balken. Het rieten dak boven het toneel en de bovenste rij werd opnieuw gemaakt, voor het eerst in Londen in 300 jaar. Alle materialen werden behandeld met brandvertragers.

Het toneel steekt op dezelfde manier de zaal in, de zitplaatsen lopen in drie rijen en 500 staanplaatsen omringen het toneel. In totaal biedt de zaal plaats aan 1.600 mensen. Kaartjes voor staanplaatsen zijn het goedkoopst, en studenten en jongeren zijn er dol op. Elk seizoen komen er honderdduizenden toeschouwers door het theater. Voorstellingen lopen van eind april tot eind oktober. Buiten het seizoen is er een museum: kostuums en gebruiksvoorwerpen uit Shakespeares tijd, schetsen, maquettes en decorstukken.

Tickets en openingstijden

Je moet je bezoek vooraf boeken. Er is geen vrije toegang tot het gebouw: het theater werkt met een schema van rondleidingen en voorstellingen (volgens het speelschema, 09/2026).

De openingstijden van de kassa zijn als volgt. Op weekdagen van 11:00 tot 18:00, op zaterdag van 10:00 tot 18:00, op zondag van 10:00 tot 17:00 (stand 09/2026, officiële website). De winkel aan New Globe Walk is dagelijks open van 10:00 tot 17:00. De Swan-bar en het restaurant verwelkomen gasten vanaf 12:00, op zondag vanaf 11:30, tot 20:45.

Rondleidingen door de Globe duren ongeveer een uur en zijn inclusief toegang tot de tentoonstelling (volgens het stadsbureau voor toerisme, 09/2026). Als je een voorstelling bijwoont, kun je de tentoonstelling met kostuums en voorwerpen uit Shakespeares tijd voor £5 aan je ticket toevoegen (stand 09/2026, website van het theater). Kies je tickets voor jouw datum op tijd: in het hoogseizoen gaan beschikbare plekken snel weg.

Voorstellingen: repertoire en seizoen

Het theater heeft geen vast gezelschap: de cast wordt elk jaar opnieuw samengesteld. Het repertoire bestaat vooral uit stukken van Shakespeare. Daaronder zijn The Taming of the Shrew, As You Like It, The Merchant of Venice, Henry IV, Othello, Hamlet, King Lear en Macbeth. Ook werken van andere auteurs en jonge Engelse toneelschrijvers staan op het programma, en er zijn tournees van gezelschappen uit verschillende landen.

Wat deze voorstellingen onderscheidt van Shakespeares tijd, is dat vrouwenrollen nu door vrouwen worden gespeeld. In het najaar van 2026 staan Much Ado About Nothing (14 september tot 24 oktober) en As You Like It (15 september tot 25 oktober) op de planken (stand 09/2026, officiële website).

Replica's van de Globe in andere landen

De Londense Globe heeft replica's over de hele wereld. Ze staan in de VS, Duitsland, Italië en andere landen (volgens de website van de Globe, 09/2026). Ze exacte kopieën noemen, zou overdreven zijn. Het zijn eerder interpretaties met eigen kenmerken: sommige veranderen de indeling, andere voegen een dak toe.

Replica's in landen met een koud klimaat kregen ook een dak en zijn geen zomertheaters meer. Maar het Londense gebouw blijft de maatstaf: het brengt de sfeer van het Shakespeareaanse theater over en laat het publiek terugreizen naar die tijd.

Waar het ligt en hoe je er komt

De Globe staat in de wijk Bankside aan de zuidoever van de Theems, tegenover de City of London. Adres: 21 New Globe Walk, SE1 9DT (volgens de pagina van het theater, 09/2026). De Millennium Bridge begint vlakbij, dus je hebt een duidelijk herkenningspunt (volgens de kaart).

Je loopt in ongeveer 10-15 minuten naar het theater vanaf verschillende metrostations: Blackfriars, London Bridge, Southwark en St Paul's. Een deel van de route loopt langs de kade, vanwaar je aan de overkant St Paul's Cathedral kunt zien.

Er zijn ook busroutes, die je gemakkelijk op adres kunt checken: de haltes liggen rond de wijk Bankside.

De Globe op de kaart

Hieronder staat een kaart: het theater staat naast de Millennium Bridge, en de ingang is vanaf de kade van Bankside. Vanaf de stations Blackfriars en London Bridge loop je hier in ongeveer 10-15 minuten naartoe (volgens de kaart).

Wat je in de buurt van de Globe kunt zien

De omgeving van de Globe brengt de belangrijkste bezienswaardigheden van het oude Londen samen. Via de Millennium Bridge steek je in een paar minuten over naar de noordoever naar St Paul's Cathedral (volgens de kaart). In de andere richting langs de kade staan Tower Bridge en de Tower of London. Die verdienen een aparte dag. Er zijn ook uitkijkplatforms in de buurt.

Heb je maar twee dagen in de stad, verdeel ze dan zo. Op de eerste dag doe je de Globe en St Paul's Cathedral; op de tweede laat je de Tower en Tower Bridge staan.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Kun je de Globe bezoeken zonder ticket voor een voorstelling?

Ja. Het theater verwelkomt bezoekers voor rondleidingen en de tentoonstelling. De rondleiding is inclusief toegang tot de tentoonstelling, waar kostuums en voorwerpen uit de tijd van Shakespeare te zien zijn.

Hoeveel kost een bezoek?

De exacte prijzen hangen af van de sessie en de voorstelling. Staanplaatsen op de binnenplaats zijn traditioneel het goedkoopst, en studenten en jongeren kiezen daarvoor.

Wanneer is het voorstellingenseizoen?

Het openluchttheater speelt van eind april tot eind oktober. In het najaar van 2026 worden Much Ado About Nothing en As You Like It opgevoerd. In de winter verhuizen de producties naar het overdekte Sam Wanamaker Playhouse.

Hoe kom ik bij het theater?

Het theater ligt aan 21 New Globe Walk, SE1 9DT, in de wijk Bankside. De dichtstbijzijnde metrostations zijn Blackfriars, London Bridge, Southwark en St Paul's. Vanaf elk station is het ongeveer 10-15 minuten lopen (volgens de kaart).

Kun je de oude fundamenten zien?

Nee. De resten van de fundamenten werden in 1989 gevonden, maar ze liggen onder het Anchor Terrace-monument. Opgravingen zijn hier verboden. Alleen de contouren van het vroegere gebouw zijn op de plek gemarkeerd.

Kort samengevat: wat je moet boeken

De Globe staat direct naast de Millennium Bridge, dus je kunt hem gemakkelijk combineren met St Paul's Cathedral of de Tower op één dag. Heb je weinig tijd, neem dan een rondleiding met toegang tot de tentoonstelling: in een uur zie je de zaal en leer je de geschiedenis van het theater kennen. Wil je een echte Shakespeareavond, kies dan een voorstelling en voeg de tentoonstelling daaraan toe.

Ben je een reis aan het plannen? Houd tickets voor de Globe en andere Londense locaties op één plek: Globe tickets op Tiqets en stadstours op GetYourGuide.

Voor een hotel in het centrum kun je het beste in de buurt van Bankside zoeken: Hotels in centraal Londen op Trip.com. Boek op tijd: in de zomer gaan beschikbare plekken snel.