Via Appia in Rome: hoe je over het oude plaveisel wandelt en wat je onderweg ziet

De Via Appia begint een paar kilometer van het Colosseum. Je loopt over platen die meer dan tweeduizend jaar oud zijn, tussen eeuwenoude graven en catacomben. Op weekdagen rijden er auto's langs, en op zondagen en feestdagen is de weg gesloten voor voertuigen.

Hieronder vind je wat je per mijl langs de weg kunt zien, hoeveel de catacomben kosten en hoe je er met bus 118 komt. Het Regionaal Park Appia Antica beslaat 4.580 hectare (stand 09/2026, officiële website van het park). Het is het grootste beschermde groengebied binnen de stadsgrenzen van Rome.

Advertentie: deze tekst bevat affiliate links. Wij verdienen daaraan een commissie, de prijs voor jou verandert niet.

Hoe de Via Appia werd aangelegd

💡 In het kort:

• Park Appia Antica is 24/7 open, de toegang is gratis.
• Een ticket voor de Catacomben van Sint-Callixtus kost 10 €, gesloten op woensdag (stand 09/2026, officiële website Catacombe di San Callisto).
• Bus 118 rijdt van het Colosseum naar de Porta San Sebastiano.

Rome had een rechte en betrouwbare weg vooral nodig voor de oorlog. In 312 v.Chr. gaf censor Appius Claudius Caecus opdracht een route aan te leggen van Rome naar Capua (volgens Wikipedia). Deze route werd de eerste geplaveide weg van Rome en kreeg de naam van zijn bedenker.

© Livioandronico2013 · CC BY-SAFoto: Livioandronico2013, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Het traject van 195 km van Rome naar Capua hielp in de oorlog tegen de Samnieten. Later werd de weg verlengd tot Benevento, en in de tweede eeuw v.Chr. tot Brindisi. Daar sloot hij aan op de Via Egnatia, die oostwaarts liep.

Het is moeilijk te geloven, maar je loopt op dezezelfde platen in dezelfde voetsporen als Romeinse legionairs. Het netwerk van zulke wegen groeide mee met het rijk. Ze verbonden Italië met Gallië, Spanje en Noord-Afrika. Kooplieden waardeerden de snelle levering van goederen over land, niet alleen over zee en rivieren.

De aanleg van het eerste traject verliep naar militaire maatstaven snel. De Romeinen kozen een rechte lijn en ontweken het terrein nauwelijks. In bochten werd de weg verbreed zodat twee wagens elkaar konden passeren.

In de Byzantijnse tijd werd de weg hersteld en diende hij weer als hoofdader. In de middeleeuwen nam de handel erop af, maar de stroom pelgrims groeide. Paus Gregorius III gaf opdracht een nieuw wegdek aan te leggen.

Later leed de weg onder verwoesting, en de oude stenen werden weggevoerd voor nieuwe bouwprojecten. Sommige beelden en inscripties belandden in privécollecties en musea in andere landen. De doorgang over de Oude Via Appia werd tegen het einde van de achttiende eeuw hersteld.

Hoe de weg is aangelegd

De kwaliteit van het wegdek van de Via Appia verbaast nog steeds. De platen hebben geen kuilen of scheuren, die op moderne wegen snel ontstaan. De stenen sluiten vrijwel naadloos op elkaar aan.

© Radosław Botev · CC BYFoto: Radosław Botev, CC BY, Wikimedia Commons

De Romeinen verfijnden deze techniek over eeuwen. Eerst verwijderden ze de bovenste grondlaag en egaliseerden ze de basis. Daarna legden ze grote veelhoekige platen, en het wegdek hield eeuwenlang het gewicht van wagens.

Langs de hele weg stonden wegwijzers en dienstgebouwen. Een reiziger wist altijd hoe ver het naar de dichtstbijzijnde stad was. Een Romeinse mijl was iets minder dan anderhalve kilometer.

Op regelmatige afstanden werden mijlpalen geplaatst met de data van de regeringsperiodes van keizers en de afstanden tot nederzettingen. Een dergelijke steen van de eerste mijl is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. De zuilen werden uit steen gehouwen en op massieve kubusvormige voetstukken in de grond gezet.

Elke paar mijl stonden stations voor het wisselen van paarden en overnachtingen. Eenvoudige stations waren te herkennen aan hun rode kleur. Vaak groeide er een nieuwe stad naast.

Het rijk onderhield ook een postdienst. Bereden koeriers legden op een dag meer afstand af dan boden op andere wegen. Brieven en bevelen bereikten de verste provincies.

Vanwege aanvallen door bandieten werden er militaire versterkingen langs de route gebouwd. Na verloop van tijd veranderden veel daarvan in forten, en soldaten herstelden en bewaakten het wegdek. Langs de weg lagen graanschuren en pakhuizen, van waaruit voedsel naar Rome werd gestuurd.

Begraven binnen de stadsgrenzen was verboden, dus buiten de poorten groeiden necropolissen. Columbaria, graven, tempels en mausolea verschenen hier. Reizigers konden bidden tot Mercurius, de god van de handel, en Diana, de beschermvrouwe van de wegen. Vandaag zie je deze monumenten direct langs de weg.

Wat je per mijl langs de weg kunt zien

De bezienswaardigheden van de Via Appia bekijk je het beste per mijl vanaf de stad. Op één dag kun je de eerste en tweede mijl doen, wat genoeg is voor een flinke wandeling. Rondleidingen langs de weg zijn meestal gekoppeld aan specifieke trajecten.

© Livioandronico2013 · CC BY-SAFoto: Livioandronico2013, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Bezienswaardigheden van de eerste mijl:

• Graven van de Scipio's, Geta en Priscilla.
• Porta San Sebastiano.
• De eerste mijlpaal.
• Columbaria van Pomponius Hylas en de vrijgelatenen van Livia.
• Kerk van Domine Quo Vadis.

Bezienswaardigheden van de tweede mijl:

• Hypogeum van Vibia met oude fresco's.
• Graven van Romulus en de vrijgelatenen van de familie Volusii.
• Catacomben van Sint-Callixtus, Vigna Randanini en Sint-Sebastiaan.
• Circus van Maxentius.
• Zuil van Pius IX.

Verder langs de weg:

• Toren Capo di Bove.
• Heroïsch reliëf.
• Christelijke en Joodse catacomben, crypten van rijke families, ruïnes van middeleeuwse vestingen.
• Renaissance- en barokgebouwen, ondergrondse hypogea en monumentale graven.
• Landvilla's van Romeinse aristocraten.

Tickets en openingstijden

Het park is gratis; je betaalt alleen voor de catacomben en musea. Beide grote catacomben liggen bij de tweede mijl van de weg. Je kunt er alleen met een gids naar binnen. Tickets koop je bij de kassa, maar het is handiger om vooraf een tijdslot te boeken.

Bij de Catacomben van Sint-Sebastiaan kost een volwassenenticket ongeveer 10 €. De rondleiding duurt ongeveer een half uur. Kinderen onder de zes mogen gratis naar binnen bij de Catacomben van Sint-Callixtus.

tickets met een vast tijdslot zijn handig om vooraf te boeken: rondleidingen door de catacomben op GetYourGuide.

Ligging en hoe je er komt

Tegenwoordig maakt de Via Appia deel uit van de staatsweg Strada Statale 7 Via Appia. Een deel is geasfalteerd, terwijl het oude geplaveide gedeelte bij het regionale park hoort. Op zondagen en feestdagen is de weg hier dicht voor auto's (per 09/2026, bezoekersregels). Juist op die dagen is het heerlijk wandelen en fietsen.

De makkelijkste manier om er te komen is met bus 118. Die rijdt vanaf het Colosseum en het Circus Maximus langs de Thermen van Caracalla rechtstreeks naar Porta San Sebastiano (volgens de businformatie van het park). De halte Basilica di San Sebastiano ligt ongeveer 2 km voorbij de poort, vlak bij de Catacomben van Sint-Sebastiaan.

Met de metro neem je lijn B naar station Colosseo of Circo Massimo, en dan stap je over op bus 118. Fietsverhuur en het infopunt van het park vind je aan de Via Appia Antica, 60, dagelijks open, met een lunchpauze (stand 09/2026, fietspagina van het park).

Er zijn bijna geen straatlantaarns langs de weg, dus plan je wandeling tijdens daglicht. Neem water mee: op de verre stukken zijn geen kiosken of cafés.

Via Appia op de kaart

Het geplaveide deel loopt van de San Sebastiaanpoort naar het zuidoosten. Hieronder staat een interactieve kaart van het park om je route te plannen. Open op de kaart in OpenStreetMap.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel tijd heb je nodig om over de Via Appia te wandelen?

De eerste en tweede mijl kun je in een paar uur op je gemak wandelen. Met de catacomben en het Circus van Maxentius moet je op een halve dag rekenen. Op de fiets zie je in dezelfde tijd meer. De verdere mijlen kun je beter voor een aparte reis bewaren.

Kun je gratis over de Via Appia wandelen?

Ja, het park en het geplaveide deel zijn dag en nacht voor iedereen toegankelijk. Je betaalt alleen voor de toegang tot de catacomben, het Circus van Maxentius en bepaalde musea. Koop een ticket alleen waar je naar binnen wilt.

Waar kom je uit met bus 118?

Stap uit bij de halte Basilica di San Sebastiano als je direct naar de catacomben wilt. Deze halte ligt ongeveer 2 km voorbij de Porta San Sebastiano. Wil je de weg vanaf de poorten zelf wandelen, stap dan eerder uit.

Wat je het eerst moet zien?

De catacomben van Sint-Callixtus en Sint-Sebastiaan, de Porta San Sebastiano en het Circus van Maxentius. Ze liggen aan de eerste twee mijlen. Verderop langs de weg zie je villa's en rustiger graven, die je in je eigen tempo kunt bekijken.

Wanneer kun je het beste gaan?

Het beste op zondagen en feestdagen, wanneer de weg voor auto's is afgesloten. Op weekdagen rijdt het verkeer vlakbij en is het minder comfortabel. Kom 's ochtends om de tourgroepen voor te zijn en wandel de eerste mijl bijna alleen.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Wil je de hoogtepunten in één dag zien, begin dan bij de Porta San Sebastiano en de eerste twee mijlen. Voor een gezin met kinderen is een korte route naar het Circus van Maxentius makkelijker. Liefhebbers van oudheden kunnen beter een volle dag uittrekken en helemaal tot de verre villa's doorlopen.

Het plan voor de dag is simpel. 's Ochtends de catacomben van Sint-Callixtus, lunchen langs de weg, daarna het Circus van Maxentius en een wandeling over de keitjes. Een fiets bespaart je tijd en energie.

Wil je niet in de rij staan bij de ingang, boek dan vooraf een tijdslot: vind een tour over de Via Appia.