Sint-Pietersbasiliek in Rome: toegang, openingstijden en tickets voor de koepel

St. Peter's Basilica in het Vaticaan is elke dag open en de toegang is gratis. Het is de grootste christelijke kerk ter wereld: hier wordt de mis gevierd precies bij het graf van de apostel Petrus. In de zomer strekt de rij voor de metaaldetectoren zich uit over het hele plein. De klim naar de koepel is betaald, en door de dresscode kom je er niet in met een korte broek of blote schouders. We hebben de essentials voor je bezoek verzameld: openingstijden, prijzen voor de koepelklim, hoe je er komt vanaf de metro, en de meesterwerken binnen.

Advertentie: deze tekst bevat affiliate links, wij ontvangen daarvoor een commissie, de prijs voor jou verandert niet.

Geschiedenis van de bouw van de basiliek

💡 In het kort:

• De basiliek is dagelijks open; in de zomer van 7:00 tot 20:00 (stand 09/2026, openingstijden basiliek).
• De klim naar de koepel kost €17 via de trap of €22 met de lift (stand 09/2026, prijzen koepelklim).
• Je bereikt de basiliek met de metro naar station Ottaviano op lijn A, en dan te voet verder.
• Regel je ticket voor de koepel vooraf: zonder tijdslot sta je in de rij op het plein.
• Prijzen en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website

De geschiedenis van de basiliek begint met de terechtstelling van de apostel Petrus. In de 1e eeuw werd Rome geregeerd door keizer Nero, en veroordeelde gevangenen werden op deze heuvel geëxecuteerd. In het jaar 64 raasde een brand door de stad, en Nero gaf de christenen de schuld. De apostel Petrus, een discipel van Christus die de bijnaam 'rots' kreeg (petros in het Grieks), werd hier gekruisigd. Hij werd ondersteboven terechtgesteld en begraven op de helling van de heuvel. Later richtten christenen een gedenkmuur op bij de begraafplaats.

© Alvesgaspar · CC BY-SAFoto: Alvesgaspar, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

In de 4e eeuw legaliseerde keizer Constantijn het christendom. De eerste basiliek werd gesticht boven het graf van Petrus. De oude kerk stond meer dan duizend jaar en raakte in verval. Rond 1500 werd ze afgebroken, en paus Julius II gaf Donato Bramante de opdracht een nieuwe te bouwen. Het ontwerp voorzag in een enorm gebouw onder een massieve koepel. De voortijdige dood van de architect legde het werk stil: de architecten die volgden werden het nooit eens over het uiterlijk.

In 1546 nam Michelangelo de leiding over de bouw. Hij greep terug op het idee van Bramante en zag de kerk voor zich in de vorm van een Grieks gelijkzijdig kruis. De koepel rust op een hoge tamboer met zuilen. De komst van de barokstijl vroeg om veel ruimte voor de gelovigen. Het schip werd verlengd en er werden verschillende kapellen toegevoegd. In 1626 wijdde paus Urbanus VIII de Sint-Pietersbasiliek plechtig in.

Architectuur en façade van de basiliek

Een elliptisch plein leidt naar de basiliek, omzoomd door een colonnade van vier rijen zuilen. In het midden van het plein rijst een obelisk op. De grandeur van de kerk voel je al van buiten, en de façade opent zich voor je over de volledige breedte van het plein. De belangrijkste afmetingen van de basiliek staan in de tabel hieronder.

De façade werd in de 17e eeuw gebouwd door de architect Carlo Maderno. Ze is versierd met pilasters en bestaat uit twee verdiepingen met een attiek. Onderin bevinden zich vijf bronzen deuren, waarvan de panelen zijn versierd met scènes uit het Oude Testament. Elke deur heeft een eigen naam: de Deur van Goed en Kwaad, van de Dood, van de Sacramenten, van Filarete, en de Heilige Deur. Daarboven zijn negen vensters zichtbaar, waarvan drie met balkons. De attiek wordt omlijst door een balustrade en bekroond met vijf meter hoge beelden van Christus en de apostelen. Beelden van de heiligen Petrus en Paulus staan aan weerszijden van de façade.

Interieur en belangrijkste meesterwerken

Van binnen imponeert de basiliek door haar schaal en decoratie. De muren en plafonds zijn bedekt met bas-reliëfs en sculpturen, en de hoge gewelfde bogen leiden naar de kapellen. Graven van pausen rijgen zich aaneen langs de schepen. Ook de Pietà is hier, Michelangelo's enige gesigneerde werk: de Maagd Maria houdt Christus, van het kruis gehaald, op haar schoot. De figuren zijn uit één blok marmer gehouwen, en het beeld is beschermd door kogelvrij glas.

© Maksim Sokolov (maxergon.com) · CC BY-SAFoto: Maksim Sokolov (maxergon.com), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

In de nissen van de pilasters onder de koepel staan beelden die herinneren aan het lijden van Christus. Je ziet de heilige Longinus met de lans, de heilige Veronica met de doek en de heilige Helena met het kruis. Het binnenoppervlak van de koepel is versierd met mozaïeken van de evangelisten met hun symbolen: Marcus met een leeuw, Johannes met een adelaar, Matteüs met een engel, Lucas met een os.

Op de fries vertelt een Latijnse inscriptie in goud over de opdracht van Christus aan de apostel Petrus. Het bronzen beeld van Petrus op de troon blijft het meest vereerde beeld in de basiliek. Pelgrims kussen de naar voren gestoken voet. De apostel houdt een sleutel vast, en zijn rechterhand is opgeheven in een zegenend gebaar.

Bernini maakte hier twee prachtige graven. Het monument voor Urbanus VIII toont de paus met opgeheven hand. Voor Alexander VII plaatste de meester een biddende figuur, omringd door allegorieën van waarheid, rechtvaardigheid, barmhartigheid en voorzichtigheid. Het altaar van de Transfiguratie van Christus herhaalt de compositie van Raphaëls schilderij.

In de diepte van de apsis staat de Stoel van de heilige Petrus. Het is een bronzen troon, waarin een oude houten stoel bewaard is gebleven: volgens de overlevering zat de apostel daarop tijdens het preken. De troon is omringd door beelden van theologen van de Latijnse en Griekse kerk, en daarboven is de duif van de Heilige Geest zichtbaar, omringd door engelen.

De relieken van paus Leo I rusten in een van de kapellen. Boven het schrijn toont een witmarmeren reliëf hoe Leo het leger van de Hunnen op de vlucht jaagt met slechts een kruis in zijn handen. De kapel van de heilige Sebastiaan verdient bijzondere aandacht, met Domenichino's schilderij van het martelaarschap van de Romeinse legionair.

Graf van de heilige Petrus en het baldakijn van Bernini

De grootste schat van de basiliek is het graf van de apostel Petrus. In het midden van de kerk rijst een altaar op met onuitblusbare lampen, en daaronder ligt het graf van de apostel. Twee halfronde marmeren trappen leiden erheen, afdalend tot het niveau van de oude Constantijnse basiliek. In 1939 begonnen hier opgravingen op initiatief van paus Pius XII. Onderzoekers vonden een necropolis met de resten van de apostel. Het altaar is overdekt door het baldakijn van Bernini op vier gedraaide bronzen zuilen, gebouwd tussen 1624 en 1633. Beelden van engelen staan bovenop het bouwwerk.

© Patrick Landy ( FSU Guy ( talk )) · CC BY-SAFoto: Patrick Landy ( FSU Guy ( talk )), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Tickets, openingstijden en de klim naar de koepel

De toegang tot de Sint-Pietersbasiliek is gratis. Vanaf 1 juni is de basiliek open van 07:00 tot 20:00 uur; in andere maanden sluit ze eerder (stand 09/2026, pagina met openingstijden). De klim naar de koepel is betaald: €17 via de trap of €22 met de lift (stand 09/2026, tickets voor de koepel). De openingstijden van de koepel zijn seizoensgebonden: in de zomer van 07:30 tot 18:00 uur, in de winter van 07:30 tot 17:00 uur. Rondleidingen vinden plaats op weekdagen van 09:30 tot 17:30 uur en op zondag van 13:30 tot 15:30 uur (stand 09/2026, schema van de rondleidingen).

Kom op het moment dat de deuren opengaan. Rond 11:00 is de rij voor de ingang en voor de koepel het langst. De kledingvoorschriften zijn streng: schouders en knieën moeten bedekt zijn. Neem in de zomer een lichte sjaal mee, anders word je tegengehouden bij de veiligheidscontrole.

• Voor wie: wie de belangrijkste kerk van de katholieke wereld wil zien en het panorama van Rome vanaf de koepel.
• Niet voor: wie museumachtige rust zoekt. Het is hier altijd druk.

Het is handiger om tickets voor de koepel en rondleidingen vooraf te boeken.

Als je een rondleiding door de basiliek en het Vaticaan wilt, bekijk dan rondleidingen op GetYourGuide.

Waar de Sint-Pietersbasiliek ligt

De basiliek staat aan het Sint-Pietersplein in het Vaticaan, op de rechteroever van de Tiber. Het handigst kom je er met de metro: lijn A, station Ottaviano. Vanaf de uitgang naar de colonnade is het ongeveer 700 meter, een wandeling van 10 minuten (volgens de kaart). Vanaf station Termini rijdt hier een directe lijn zonder overstappen. Bussen en een tram stoppen vlak bij het plein, maar in de spits staan ze vast in het verkeer. Vanuit het centrum kun je hier in een half uur naartoe lopen, via de brug. Ga naar binnen vanaf het plein en houd de rechterkant aan: daar staan de veiligheidscontroles en is het minder druk.

De Sint-Pietersbasiliek op de kaart

Op de kaart hieronder zie je hoe de basiliek, het plein en metrostation Ottaviano met elkaar verbonden zijn. De ingang van de koepel ligt aan de noordkant van de basiliek, bij de colonnade aan de rechterkant.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel kost de toegang tot de Sint-Pietersbasiliek?

De toegang tot de basiliek zelf is gratis, je hebt geen ticket nodig. Het enige betaalde onderdeel is de klim naar de koepel: €17 via de trap of €22 met de lift (stand 09/2026, boekingssite). De rij gaat door metaaldetectoren, dus reken extra tijd.

Moet ik een koepelticket vooraf boeken?

In de zomer kun je beter online boeken: je kiest een specifiek tijdslot en slaat de rij bij het loket aan de colonnade over. In de winter zijn de rijen korter, maar weekendtijden raken toch uitverkocht. Neem een vroeg tijdslot: tegen het middaguur wordt het uitkijkplatform druk.

Hoe kom ik vanaf station Termini bij de basiliek?

Neem metrolijn A en stap uit bij station Ottaviano. Het is een directe lijn zonder overstappen, en het ticket geldt zowel voor de metro als voor de stadsbussen.

Wat is de dresscode bij de Sint-Pietersbasiliek?

Schouders en knieën moeten bedekt zijn. Korte broeken, hemdjes en korte rokjes komen niet voorbij de ingang. Neem een sjaal of lichte omslagdoek mee: Rome is heet in de zomer, en binnen wordt je gevraagd je te bedekken. Dit is een actieve kerk, geen museum.

Hoe lang duurt een bezoek?

Reken ongeveer twee uur voor de basiliek zelf: de kathedraal is enorm, en zonder haast zie je de kapellen, de Pietà en het graf van de apostel. De klim naar de koepel kost nog een uur extra. Als je daarna doorgaat naar de Vaticaanse Musea, bewaar de basiliek dan voor een aparte dag.

Kort samengevat: wat je het beste kunt boeken

Wil je de koepel beklimmen zonder in de rij te staan, boek dan vooraf een tijdslot. Een rondleiding door de basiliek en het Vaticaan bespaart je het zoeken naar de ingang en vertelt het verhaal achter elk meesterwerk. Voor een bezoek op eigen gelegenheid is de gratis toegang tot de basiliek voldoende.

De rest is aan jou: boek vooraf een tijdslot voor de koepel op GetYourGuide, en kom bij de ingang van de basiliek wanneer die opengaat.