Walvishaaien en manta's: 10 bijzondere aquariums van de wereld

Je kunt de onderwaterwereld zien zonder duikuitrusting of lange duik. Tien bijzondere aquaria over de hele wereld huisvesten walvishaaien, manta's, beloega's en kwallen.

We hebben tien aquaria in Europa, Azië, Noord-Amerika en de Verenigde Arabische Emiraten voor je op een rij gezet, van Osaka Aquarium Kaiyukan in Japan tot Dubai Aquarium in de Emiraten. Bij elk aquarium lees je hoe je er komt en wat het onderscheidt van de andere op de lijst. Prijzen en openingstijden staan vermeld waar de officiële websites ze publiceren.

💡 In het kort:

• De lijst bevat tien aquaria in Europa, Azië, Noord-Amerika en de Verenigde Arabische Emiraten.
• Prijzen en openingstijden: per 09/2026, gecontroleerd op de officiële websites van de aquaria.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, we ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

1. Osaka Aquarium Kaiyukan

Osaka Aquarium Kaiyukan is gebouwd rond een centraal bassin dat de Stille Oceaan wordt genoemd. Het herbergt een walvishaai, de grootste vis op aarde. Octopussen, egelvissen, inktvissen en piranha's leven vlakbij. Verzorgers bootsen de natuurlijke leefomgeving van de dieren na, en het aquarium neemt deel aan programma's voor oceaanbehoud.

© 663highland · CC BYFoto: 663highland, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5), Wikimedia Commons

• Hoe je er komt: wijk Minato, metrostation Osakako, ongeveer vijf minuten lopen.
• Kosten: de prijs van een volwassenenticket hangt af van de dag; check het actuele tarief op de officiële website (per 09/2026).
• Voor wie: gezinnen met kinderen en iedereen die een walvishaai wil zien. Je bereikt het hoofdbassin via een spiraalvormig pad, dus neem je tijd.

2. Georgia Aquarium

Georgia Aquarium in Atlanta is een van de grootste aquaria ter wereld. Volgens Georgia Aquarium leven er meer dan 100.000 dieren: beloega's, Afrikaanse pinguïns, tropische vissen en walvishaaien. Vijf galerijen omringen het centrale atrium.

Naast walvishaaien toont het beloega's en zeeotters, en in een apart gedeelte kun je sommige bewoners met je handen aanraken. In de zomer zitten de zalen vol met tourgroepen.

© Diliff · CC BYFoto: Diliff, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5), Wikimedia Commons

• Hoe je er komt: centrum van Atlanta, naast Centennial Olympic Park.
• Wat je moet proberen: duiken met haaien en een overnachting bij het grote bassin.
• Voor wie: gezinnen met kinderen, omdat sommige programma's zijn ontworpen voor kinderen van schoolleeftijd.
• Niet voor: wie rust zoekt: in de zomer zitten de zalen vol met tours.

3. Acquario di Genova

Acquario di Genova bundelt tientallen bassins met zeeleven. Hier vind je haaien, dolfijnen, schildpadden, pinguïns, kwallen en zeepaardjes. Een aparte zone is gewijd aan een virtuele duik met al lang uitgestorven soorten.

In de kolibrieruimte vliegen vogels vrij boven de hoofden van bezoekers, en Acquario di Genova is zelf lid van de European Association of Zoos and Aquaria.

© Stillyna at Italian Wikipedia · CC BY-SAFoto: Stillyna at Italian Wikipedia, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

• Hoe je er komt: de oude haven van Genua, Porto Antico.
• Wat je moet proberen: een avondbezoek, eens per maand, wanneer de zalen na sluitingstijd open zijn.
• Tickets: aquariumtickets op Tiqets met een tijdslot voor je entree, zodat je niet in de rij hoeft te staan bij het loket aan de waterkant.
• Voor wie: wie langs de waterkant wandelt en onderweg het aquarium wil aandoen.

4. Oceanogràfic Valencia

Oceanogràfic Valencia geldt als het grootste maritieme complex van Europa. Volgens de pagina van het park leven er meer dan 45.000 vissen en zeedieren en zijn er meer dan 650 soorten. Het complex bestaat uit gebouwen in de vorm van een waterlelie, die elk een andere wateromgeving nabootsen.

Twee onderwatertunnels verbinden de zalen met de haaien, en een daarvan staat bekend als de langste van Europa. Een dolfinarium en een onderwaterrestaurant liggen vlakbij.

© Diliff · CC BY-SAFoto: Diliff, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

• Hoe kom je er: het complex City of Arts and Sciences in het oosten van Valencia.
• Wat je moet proberen: het dolfinarium en dineren in het onderwaterrestaurant.
• Voor wie: stellen en gezinnen die ook oog hebben voor de architectuur van het complex.
• Tip: koop je tickets vooraf, je hebt minstens een halve dag nodig om alles te zien.

5. Singapore Oceanarium

Op Sentosa Island heropende het aquarium als Singapore Oceanarium, voorheen S.E.A. Aquarium. Volgens Resorts World Sentosa herbergt het meer dan 100.000 zeedieren in 22 zones, en de oppervlakte is drie keer groter dan voorheen. Het complex is verbonden met een pretpark en een hotel, dus mensen komen hier voor een hele dag.

Hier kun je haaien en roggen voeren, met ze zwemmen of een duikcursus volgen, en 's nachts staan sommige zalen open voor gasten met tenten.

• Hoe kom je er: Resorts World Sentosa, Sentosa Island.
• Wat je moet proberen: haaien en roggen voeren, duikcursussen.
• Tickets: tours op GetYourGuide met een gids en toegang voor een hele dag.
• Voor wie: gezinnen en wie een hele dag bij de bassins wil doorbrengen.

6. Oceanário de Lisboa

Oceanário de Lisboa leidt bezoekers langs de zones van de Atlantische, Pacifische, Indische en Arctische Oceaan. Het is de thuisbasis van de maanvis en de reuzenoctopus van de Stille Oceaan. Volgens de gegevens van het aquarium telt het meer dan 500 soorten.

Elk jaar organiseert het tentoonstellingen over klimaat en oceaanbehoud. In het midden van de hal staat een groot open bassin, waar de hele route omheen is opgebouwd.

© Alvesgaspar · CC BY-SAFoto: Alvesgaspar, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

• Er komen: Doca dos Olivais, wijk Parque das Nações, naast treinstation Oriente.
• Kosten: ticket voor volwassenen vanaf €25 (per 09/2026, ticketpagina).
• Openingstijden: dagelijks van 10:00 tot 20:00, laatste toegang om 19:00 (per 09/2026, openingstijden).
• Tickets: tickets met tijdslot op Tiqets kies de ochtend, dan is het hoofdbassin rustiger.
• Voor wie: gezinnen en reizigers die het centrum van Lissabon al hebben gezien.

7. Den Blå Planet

Den Blå Planet bij Kopenhagen geldt als het grootste aquarium van Noord-Europa. In de bassins leven sidderalen, een reuzenoctopus uit de Stille Oceaan, en ook vogels en schildpadden van de Faeröer.

In de tropenhal zie je piepkleine kikkers en piranha's, en bij het pompstation kunnen kinderen zelf het water proberen te regelen; er loopt daar ook een digitale tentoonstelling over het zeeleven.

© jsamwrites · CC BY-SAFoto: jsamwrites, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

• Er komen: Kastrup, naast de luchthaven van Kopenhagen, metrolijn M2.
• Voor wie: gezinnen met kinderen en iedereen die onderweg vanaf de luchthaven even wil aanwippen.
• Tip: ga voor je vlucht als je twee tot drie uur extra hebt.

8. Ripley's Aquarium of Canada

Ripley's Aquarium of Canada in Toronto is bekend om zijn bassin Dangerous Lagoon. Volgens het aquarium leven er zo'n 20.000 waterdieren, waaronder verschillende haaiensoorten en zeeschildpadden. Hier kun je met de duikuitrusting tussen de haaien zwemmen of een duikshow met voederen bijwonen.

© EuroCarGT · CC BY-SAFoto: EuroCarGT, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

• Er komen: centrum van Toronto, aan de voet van de CN Tower.
• Wat je moet proberen: de duikshow met het voederen van haaien en schildpadden.
• Voor wie: wie haaien van dichtbij wil zien zonder de stad uit te gaan.

9. Okinawa Churaumi Aquarium

Het Okinawa Churaumi Aquarium op het eiland Okinawa hoort bij de meest bezochte aquariums ter wereld. Er leven walvishaaien en manta's, en het aquarium was zelf het eerste ter wereld dat met succes Alfred-manta's kweekte.

Het hoofdbassin van de Kuroshio-zee bootst de omstandigheden van de open oceaan na, inclusief licht en druk. Bezoekers komen voor het voeren van de vissen en wonen een gratis dolfijnenshow in de openlucht bij.

© Jordy Meow · CC BY-SAFoto: Jordy Meow, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

• Hoe kom je er: noordelijk Okinawa, schiereiland Motobu.
• Voor wie: wie een auto huurt en rondrijdt over het eiland.
• Tip: bij het voeren in het hoofdbassin verzamelt zich een menigte, dus zoek vroeg een plekje.

10. Dubai Aquarium

Dubai Aquarium bevindt zich in de Dubai Mall. Het enorme bassin herbergt duizenden zeedieren: rifhaaien en luipaardhaaien, zandtijgerhaaien, roggen en andere dieren. Je kunt hier een tocht maken in een boot met glazen bodem.

Het aquarium ligt in het centrum van de mall, dus het is direct zichtbaar vanuit de galerijen van de Dubai Mall, en je kunt er ook duiken met haaien onder begeleiding van een instructeur of een zeemeerminkostuum passen voor foto's.

© Maxim Gavrilyuk · CC BY-SAFoto: Maxim Gavrilyuk, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

• Hoe kom je er: Dubai Mall, naast de wolkenkrabber Burj Khalifa.
• Voor wie: gezinnen met kinderen, want er zijn educatieve programma's voor scholieren en studenten.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Welk van deze aquaria is het grootst?

Oceanogràfic Valencia geldt als het grootste maritieme complex van Europa, en Georgia Aquarium behoort tot de grootste ter wereld. De keuze hangt af van je reis: in Europa is Valencia, Lissabon of Genua het makkelijkst te bereiken.

Waar kun je een walvishaai zien?

Walvishaaien leven in Osaka Aquarium Kaiyukan, Georgia Aquarium in Atlanta en Okinawa Churaumi Aquarium. Het is de grootste vis op aarde, en deze locaties hebben ruime bassins voor hem gebouwd. Kom op voedertijd en je ziet hem actief.

Hoeveel kost een ticket voor een aquarium?

De prijzen verschillen per stad en per dag. Bij Osaka Aquarium Kaiyukan hangt het tarief af van de datum. Kinderen en studenten krijgen bijna overal korting.

Kun je met haaien zwemmen?

Ja. Duik- en zwemprogramma's met haaien zijn beschikbaar bij Georgia Aquarium, Ripley's Aquarium of Canada, Dubai Aquarium en Singapore Oceanarium. Boek vooraf: populaire tijdsloten hebben beperkte plaatsen, en deelname gebeurt onder begeleiding van een instructeur.

Wat te zien in de buurt van het aquarium?

Bijna allemaal liggen ze in toeristische gebieden. Bij Oceanário de Lisboa ligt de waterkant van Parque das Nações, bij Dubai Aquarium ligt Dubai Mall, en Acquario di Genova ligt in de Oude Haven. Zo wordt een aquariumbezoek een uitje van een halve dag.

Wil je een tour of een ticket met tijdslot aan je bezoek toevoegen, bekijk dan de opties hieronder.

Hieronder staat een korte video van Dubai Aquarium, zodat je het bassin in beweging kunt zien.

Kort samengevat: wat je het beste kunt boeken

Ga je naar Japan: Osaka Aquarium Kaiyukan en Okinawa Churaumi Aquarium. Ga je naar Europa: Oceanogràfic Valencia, Oceanário de Lisboa en Acquario di Genova, en reis je met kleine kinderen, dan past Den Blå Planet bij Kopenhagen goed. Voor Noord-Amerika kies je Georgia Aquarium en Ripley's Aquarium of Canada; voor Azië Singapore Oceanarium; en voor een korte tussenstop in de VAE Dubai Aquarium. Tickets voor de grote aquaria zijn goedkoper als je ze online vooraf koopt. Tours en tickets met tijdslot zijn verkrijgbaar op GetYourGuide.