McMurdo kuivad orud: kus lumi ei püsi Antarktikas

Maakera kõige kuivemad kõrbed asuvad Antarktikas. See ei ole paradoks, vaid fakt: jää vahel on orud, kus lumi püsib vaevu maapinnal. Neid nimetatakse McMurdo kuivorudeks. See tsoon katab umbes 4500 km², mis on ligikaudu 0,03% mandrist (vastavalt McMurdo kuivorude viitele). Siin näed sa Marsi maastikke, roostepunaseid jugaalasid ja järvi, mis on Surnumerest soolasemad. Allpool saad teada, kuidas see kõik toimib, mida teadlased on avastanud ja kuidas sinna jõuda.

McMurdo kuivorud: teaduslik sensatsioon

💡 Lühidalt:

• McMurdo kuivorud on Antarktika suurim jäävaba piirkond.
• Seal asub kolm suurt orgu: Victoria, Wright ja Taylor.
• Lähedal tegutsevad McMurdo jaam ja Scotti baas, seega on seda piirkonda uuritud paremini kui paljusid teisi mandri osi.

Kuivkõrbete piirid määrasid kindlaks polaaruurijad. Orud asuvad Victoria maa rannikul. Tsooni ingliskeelne nimi McMurdo Dry Valleys on kinnistunud ka teaduskirjanduses.

Orud avastati 20. sajandi alguses ning alates 1950. aastatest tekkisid lähedale alalised jaamad: McMurdo jaam (USA) ja Scotti baas (Uus-Meremaa) (vastavalt McMurdo kuivorud).

Avastusest sai teaduslik sensatsioon. Jäävaba maad on mandril vähe ning McMurdo kuivorudest sai suurim selline ala. Maakera teine kuivaim paik on Tšiili Atacama kõrb, kuid isegi see jääb McMurdo tsoonile alla. Siin ei ole umbes kaks miljonit aastat vihma sadanud (vastavalt kuivorude kirjeldusele). Kui sind tõmbab ekstreemne geograafia, jäta see nimi meelde.

Kliima: miks lumi ei püsi

Orud asuvad Transantarktise mägede lumivarjus. Üle 3000 m kõrgused tipud püüavad niiskuse kinni, nii et oru põhjani jõuavad ainult kuivad õhuvoolud (vastavalt McMurdo kuivorude kliimale).

Paradoksi seletab tuul. Orgudes puhuvad pidevalt katabaatilised tuuled. Raske külm õhk veereb raskusjõu mõjul nõlvadelt alla ja selle puhangud võivad ulatuda orkaanitugevuseni. Niiskusel ei ole aega settida ning kuiv õhk eemaldab lume otse: jää muutub gaasiks, möödudes vedelast veest.

© Hannes Grobe , Alfred Wegener Institute · CC BY-SAFoto: Hannes Grobe , Alfred Wegener Institute, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5), Wikimedia Commons

Sademeid on siin umbes 100 mm aastas ja peaaegu kõik see on lumi. Aga see ei jää püsima: tuul ja kuiv õhk viivad selle kiiresti minema. Ka temperatuurid on äärmuslikud: Vida järves on mõõdetud miinimumi -65,7 °C ja Taylori liustikul maksimumi +12 °C (seisuga 09/2026, McMurdo Dry Valleys). Tavapärast ilma sa siit ei leia, küll aga näed haruldast kliimat.

Vaatamata kuivusele on orgudes vett. Wrighti orgu läbib Onyxi jõgi, Antarktika pikim jõgi. Suvel toidavad seda liustike sulaveed ja selle lähedal asub Vida järv (allika orgude jõed ja järved järgi). Kokku loetakse siin üle 6000 järve ja tiigi.

Orgude põhjad meenutavad Marsi, mistõttu on NASA alates 1970. aastatest siin katsetanud maandureid ja kulgureid (allika NASA katsetused orgudes järgi). Sinu jaoks tähendab see, et ümbritsev maastik ei paista maise: lahtine kruus, maapinna hulknurksed praod ja peaaegu täielik taimestiku puudumine.

Jääkattega järved ja verejoad

Orgude tuntuimad järved on kaetud jääga, mis ei sula. Vesi nende all on nii soolane, et selle soolsus on kaks kuni kolm korda suurem kui ookeaniveel (allika orgude soolased järved järgi).

Just selline järv toidab Taylori orus asuvaid verejugasid. Aeg-ajalt purskub Taylori liustikust välja roostepunase vee oja ja voolab mööda jääd alla Bonney järve poole.

Punane värv tuleb raudoksiididest: õhuga kokku puutudes oksüdeerub kahevalentne raud (allika verejoad vee koostis järgi). Jugasid kirjeldas esimesena Austraalia geoloog Thomas Griffith Taylor 1911. aastal ning tema järgi said nime nii liustik kui ka org. Jääaluses vees leidsid teadlased baktereid, kes elavad ilma hapnikuta ning kasutavad rauda ja väävlit.

Teadlaste hinnangul on see ökosüsteem olnud isoleeritud umbes 1,5-2 miljonit aastat (allika mikroobid Taylori liustiku all järgi).

Mida on teadlased kuivades orgudes leidnud

Peamine küsimus on see: miks elavad pingviinid ja hülged jääs, samas kui orgudes ei ole midagi? Vastus on lihtne: õhk on liiga kuiv, et taimed või loomad saaksid üldse ellu jääda.

Aga see ei ole alati nii olnud. Victoria orus on teadlased leidnud mumifitseerunud hülgeraiskmeid, mis on kuivas õhus säilinud tuhandeid aastaid (allika hülgemuumiad Victoria orus järgi). See tähendab, et kliima oli siin kunagi mahedam ja sa näed jälgi neist muutustest.

Hiljem leiti ka mikroorganismide jälgi: bakterid elavad kivipragudes, tulles toime ühe tilga niiskuse ja valgusega. Ja 2013. aastal ei leitud University Valley igikeltsast üldse aktiivset elu. See on esimene koht planeedil, kus inimesed ei ole mikrobe leidnud (allikas: elu oru igikeltsas).

Tänapäeval tegelevad polaaruurijad nende mõistatustega. Nad loovad teooriaid, kuidas jäämandri kliima muutus, kuid otsest vastust veel ei ole. Orud on endiselt mugav mudel Marsi ja jäiste kuude, nagu Europa, uurimiseks.

Antarktika turism: kuidas orgudesse pääseda

Antarktika on reisijatele avatud, kuid omadel tingimustel. Hooaeg kestab novembrist märtsini, Antarktika suvel (allikas: Antarktika turismihooaeg).

Enamik kruiise väljub Ushuaiast, sadamalinnast Argentina serval. Reisid kestavad 10 päevast kolme nädalani ja hinnad algavad umbes 6490 USA dollarist inimese kohta jagatud kajutis (seisuga: 09/2026, Terra Nova Expeditions). 2025. aastal külastas mandrit umbes 124 000 kruiisituristi (allikas: Antarktika kruiisistatistika). Sul on vaja passi ja aega.

McMurdo kuivad orud asuvad tavapärastest marsruutidest eemal. Enamik laevu suundub Antarktika poolsaarele ja ainult üksikud tugevdatud laevad sõidavad Rossi merre ja McMurdo jaama. Turistil on orgudesse endisse peaaegu võimatu pääseda: maabumised on seal piiratud ja piirkond on osa erikaitsealast.

Iga reis nõuab luba Antarktika lepingu alusel ja operaatorid on ühendatud IAATO alla (allikas: Antarktika külastamise reeglid). Kui soovid jäämandrit näha, alusta praktilisest küljest: kruiisid Antarktikasse Ushuaiast on käsitletud eraldi artiklis.

McMurdo kaardil

Kuivad orud asuvad McMurdo väinast läänes, Rossi mere ääres. Piirkonna keskpunkt on umbes 77° lõunalaiust ja 162° idapikkust (allikas: McMurdo kuivade orgude koordinaadid). Ava allolev kaart, et saada aimu orgude asukohast jaamade ja Erebuse mäe suhtes.

⁉️🤔 Korduma kippuvad küsimused

Kus asuvad McMurdo kuivad orud?

Victoria maa rannikul Ida-Antarktikas, McMurdo väinast ja Rossi merest läänes. See on mandri suurim jäävaba piirkond.

Miks tekkis Antarktikasse lumeta kõrb?

Kõik otsustavad tuul ja pinnamood. Transantarktika mäed takistavad niiskel õhul liikumast ning katabaatilised tuuled puhuvad lumelt nõlvadelt minema. Niiskus aurustub otse ja jää muutub gaasiks. Sademeid on siin äärmiselt vähe. Seetõttu on orud ühed planeedi kuivemad ja külmemad kõrbed.

Kas turist saab kuivadesse orgudesse?

Tavalised ristluslaevad sõidavad Antarktika poolsaarele, orud asuvad aga Rossi mere ääres. Siia on reaalselt võimalik jõuda vaid üksikute tugevdatud laevadega ja sellised reisid on haruldased. Maabumine orgudes on piiratud ning piirkond kuulub erikaitsealasse. Reisiks on vaja luba Antarktika lepingu alusel.

Mis on verejoad?

See on roostepunase vee vool Taylori liustikult. Värvus tuleb raudoksiididest: liustikualune vesi on rikas kahevalentse raua poolest, mis õhuga kokku puutudes oksüdeerub.

Millal tasub Antarktikasse minna ja kui palju reis maksab?

Hooaeg kestab novembrist märtsini, Antarktika suvel. Enamik reise väljub Argentina Ushuaiast. Ristlus kestab kümnest päevast kolme nädalani. Hinnad algavad mitmest tuhandest USA dollarist inimese kohta jagatud kajutis, sõltuvalt laevast ja hooajast.

Lühidalt: mida broneerida

McMurdo kuivad orud näitavad, et kõrb võib eksisteerida ka jää keskel. Lumi püsib siin vaevu ja maastik meenutab pigem Marsi. Otsustusmaatriks on lihtne: kui sul on aega ja tahad just neid orgusid, otsi haruldasi lende Rossi merele. Kui soovid baaskogemust, vali klassikaline ristlus Ushuaiast Antarktika poolsaarele. Enne ostmist kontrolli operaatorilt hooaega, lubasid ja hindu ning vaata valikute ülevaadet artiklist Antarktika ristlusreisid.