Bålbrenningsnatt i Lewes 2026: fakler, dukker og tjærefat

Hvert år den 5. november arrangerer Lewes Storbritannias største Bonfire Night. Byen fylles av fakkeltog, tromming og lukten av brennende tjære, og i 2025 kom rundt 40 000 tilskuere hit (per 11/2025, The Argus reportasje).

Feiringen ser kaotisk ut, men den er strengt organisert. Sju byforeninger deler ruter, bålplasser og inngangsbilletter seg imellom. Nedenfor har vi samlet historien bak tradisjonen og praktiske detaljer som hjelper deg å planlegge reisen din.

Annonse: denne artikkelen inneholder affiliate-lenker, vi tjener en provisjon hvis du bestiller gjennom dem, uten ekstra kostnad for deg.

Hva Bonfire Night er

💡 Kort fortalt:

• Bonfire Night feires 5. november til minne om at Gunpowder Plot mislyktes.
• I Sussex varer feiringen ikke én natt, men en sesong fra september til november.
• Sju uavhengige bonfire-foreninger er aktive i byen.
• Billetter, ruter og åpningstider: 09/2026, sjekket på arrangørenes side.

KIIllustrasjonsbilde: KI-generert

Bonfire Night, eller Guy Fawkes Night, er knyttet til hendelsene i 1605. En gruppe katolikker planla å sprenge parlamentsbygningen i London og drepe kong Jakob I, men komplottet ble avslørt, og kongens redning skulle feires hvert år.

I Sussex er denne feiringen lagt opp annerledes: den starter i begynnelsen av september og slutter i slutten av november. Uckfield åpner sesongen: i 2026 finner den lokale karnevalen sted lørdag 5. september og blir den 199. i rekken (Uckfield-kalenderen).

To feiringer avslutter sesongen samtidig, Robertsbridge og Barcombe, den tredje lørdagen i november. Mellom disse datoene går dusinvis av parader i byer og landsbyer over hele fylket. For lokalbefolkningen er høsten kartlagt etter helger, og du finner lett en parade i nærheten.

KIIllustrasjonsbilde: KI-generert

Tidligere ble bålene tent av hele landsbyen, og skuespillet var mer beskjedent, men i dag er det et stort arrangement med program, tidsplaner og billetter. Essensen er likevel den samme: ild, fakler og lyden av folkemengden.

Hvordan tradisjonen kom til Lewes

Historikere forklarer hvorfor Lewes ble sentrum for feiringen på ulike måter. Foruten Gunpowder Plot minnes man her dødsfallene til 17 protestantiske martyrer. De ble henrettet på bålet mellom 1555 og 1557, og minnet om dem holder den lokale tradisjonen i live (Lewes Bonfire-historie).

Det finnes også en eldre tråd. I Hastings tennes bål til minne om slaget i 1066. Datoen for slaget, 14. oktober, markeres fortsatt her med parade, bål og fyrverkeri (Battle of Hastings).

Den tredje versjonen høres prosaisk ut. Bål i tidlig høst brant restene av innhøstingen, og kullene ble spart til hjemmets ildsteder. Ilden ble holdt i gang til våren, og skikken smeltet sammen med den hedenske høytiden Samhain (om Samhain).

Kjempefigurer i Edenbridge

De høyeste figurene brennes ikke i Lewes, men i Edenbridge i Kent. Det lokale Edenbridge Bonfire Society har eksistert i knapt et århundre. Hver november forbereder de en figur på rundt tretti fot og brenner den på et enormt bål.

Listen over «ofre» har inkludert politikere, TV-programledere og skandaløse skikkelser. Blant dem var Boris Johnson og John Bercow, amerikanerne Donald Trump og Harvey Weinstein, og to Katie-er, Hopkins og Price.

Bålselskaper og budsjettene deres

Mer enn femti offisielle bålselskaper er aktive i Sussex. De fleste dukket opp for mindre enn 150 år siden, sammen med dyrkelsen av Sussex-martyrene. Men Battel Bonfire Boyes har opptegnelser som går tilbake til 1646, og det er den eldste kjente datoen i den lokale tradisjonen (om selskaper i Sussex).

Penger til festen ble samlet inn av hele lokalsamfunnet. St Mary's Church bidro med to shilling og seks pence, og førti år senere vokste budsjettet til sytten shilling og seks pence. Det er hva en dyktig håndverker tjente på to uker, og tallet viser hvordan festen vokste i omfang.

I dag holder Battel Bonfire Boyes paraden sin den første lørdagen nær 5. november. Lokalbefolkningen sier det er årets største dag, viktigere enn julen (selskapets program).

Lewes: Storbritannias viktigste natt

Lewes inntar førsteplassen blant landets fester. Sju byselskaper opptrer her sammen: Borough, Cliffe, Commercial Square, Nevill Juvenile, South Street, Southover og Waterloo. Det eldste, Lewes Borough Bonfire Society, ble grunnlagt i 1853 (liste over selskaper).

I 2025 gikk dusinvis av prosesjoner gjennom gatene (per 11/2025, BBC-rapport).

Kvelden åpner med en fakkelprosesjon, deretter bæres brennende kors langs ruten, og figurer av skandaløse politikere rager over folkemengden. I ulike år har figurer av Bashar al-Assad, Vladimir Putin, Kim Jong-un og Muammar Gaddafi brent her. Du ser dem bare denne ene kvelden.

Ikke alle figurer blir brent. I 2014 forberedte et selskap en figur av Alex Salmond, tidligere førsteminister i Skottland. Etter klager startet Sussex Police en etterforskning, figuren ble til slutt ikke brent, og saken ble etter hvert henlagt (festivalens tidslinje).

Tjønnetønner og martyrkors

Den mest spektakulære delen av festen begynner etter mørkets frembrudd. Mer enn tretti prosesjoner beveger seg gjennom gatene, og en av dem bærer sytten brennende kors, ett for hver martyr. Deretter ruller lag brennende tjønnetønner mot elven Ouse.

© Michael Garlick · CC BY-SAFoto: Michael Garlick, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Den første tønnen som når bredden, kastes i vannet. Det sies å minnes en fredsdommer som ble kastet i elven i 1847 etter å ha lest opp opprørsloven (om båltradisjonen).

En lignende skikk finnes i Devon, i byen Ottery St Mary. Der løfter deltakerne brennende tønner opp på skuldrene og løper med dem gjennom gatene. Bare grov sekkestrie beskytter dem mot ilden, og skikken krever sterke nerver.

Hvordan komme dit på festkvelden

Lewes ligger på jernbanelinjen mellom London og Brighton. På en vanlig dag er det enkelt å komme dit, men 5. november endrer alt seg. I 2025 ble sentrumsgatene stengt for biler, og togene stoppet ikke i byen (per 11/2025, informasjon fra kommunen).

Planlegg reisen på forhånd. Kom fram på dagtid, sett bilen fra deg i utkanten, og gå resten av veien. Parkering i sentrum er stengt, og enkelte kveldstog er innstilt, så finn ut hvordan du skal komme deg tilbake før arrangementet starter.

Togruter på Trip.com er verdt å sjekke et par uker før reisen din. Da har du flere alternativer, både for kvelden og for en sen retur.

Hvor du kan bo natten da arrangementet finner sted

Det finnes få hoteller i Lewes selv, så mange bor i Brighton eller Eastbourne. Bestill tidlig: etterspørselen i hele området skyter i været natten til 5. november. Hoteller nær ruten på Trip.com hjelper deg med å sammenligne områder og priser.

Hvis du reiser med barn, velg et hotell nær stasjonen, så du slipper å finne en taxi i folkemengden etter paraden.

⁉️🤔 Ofte stilte spørsmål

Når er neste Lewes Bonfire Night?

Torsdag 5. november 2026 (dato for arrangementet). Lagene starter prosesjonene sine om ettermiddagen og holder på til sent på kveld. Hver organisasjon publiserer sine eksakte tidspunkt og ruter i programmet sitt, som selges i byen. Kom fram i løpet av dagen, for om kvelden er adgangen til enkelte steder begrenset.

Må jeg kjøpe billetter?

Du kommer inn på gatene gratis, men de beste plassene ved bålene er sperret av. Billetter til plassene selges av lagene selv: for eksempel legger Lewes Borough Bonfire Society dem ut på nettstedet sitt (billetter fra laget). Programmet for arrangementet selges også, og en del av inntektene går til veldedighet.

Kan jeg komme med bil?

Det er best å la være. I 2025 ble gatene i sentrum stengt og parkeringen begrenset (per 11/2025, gate­stengninger).

Hvorfor brenner de liksomdukker av politikere?

Det er måten de lokale lagene tuller med det landet har diskutert gjennom året. Listen omfatter politikere, TV-kjendiser og skandaløse skikkelser.

Hva er tjærefat?

Det er navnet på brennende fat som lag ruller gjennom gatene mot elven Ouse. Vinneren er det laget som først får fatet sitt til bredden: det blir da kastet i vannet. Stå godt unna ruten, gnistene flyr langt.

Kort sagt: hva du bør bestille

Vil du oppleve en ekte Bonfire Night, er Lewes det beste alternativet i landet. Kvelden 5. november krever forberedelser: veier stenges, togene går etter en egen ruteplan, og hotellene blir utsolgt lenge i forveien. I 2026 er datoen kjent: torsdag 5. november (offisiell plan).

Er det første gang du drar, bør du bestille hotell i Brighton eller Eastbourne og komme fram i løpet av dagen. Har du allerede sett paraden, kan du sjekke ut feiringene i landsbyene i september: sesongen åpner med Uckfield, etterfulgt av dusinvis av byer. Finn overnatting nær ruten på Trip.com.