Covent Garden i London: historien om Royal Opera og omvisninger bak scenen

Royal Opera House i Covent Garden er kjent selv for folk som står langt unna opera.

Dette er den tredje bygningen på samme tomt, og begge de to foregående brant ned til grunnen. Händel arbeidet her, operaene og oratoriene hans ble urfremført her, og denne scenen har huset oppsetninger av Macbeth og Tornerose.

Du kan gå inn uten billett til en forestilling (per 09/2026, offisiell nettside). Nedenfor finner du historien til de tre teatrene, omvisninger bak scenen og praktiske detaljer for besøket ditt.

Annonse: denne artikkelen inneholder affiliate-lenker, vi tjener en provisjon hvis du bestiller gjennom dem, uten ekstra kostnad for deg.

Teaterets historie

💡 Kort oppsummert:

• Det første teateret åpnet 7. desember 1732 (per ROH Collections).
• Den andre bygningen brant ned i 1808, og den nåværende åpnet i mai 1858 (per teaterets historie).
• Omvisninger bak scenen går hele året (per 09/2026, ROHs omvisningsside).

Det første teateret og Händel

Det første Theatre Royal på denne tomten ble bygget av skuespilleren og impressarioen John Rich, finansiert av suksessen til The Beggar's Opera (per ROHs offisielle historie). Designet var av den engelske arkitekten Edward Shepherd (per ROH-samlingen).

Åpningen fant sted 7. desember 1732 med komedien The Way of the World. Skuespillerne bar Rich inn på scenen på skuldrene sine og hyllet ham som grunnleggeren av en stor kulturinstitusjon.

Fra 1735 til sin død i 1759 var Händel nært knyttet til teateret (per teaterarkivet). Mange av operaene og oratoriene hans, blant annet Alcina og Semele, ble urfremført her. Komponisten testamenterte teaterorgelet sitt til John Rich.

© Ilya Grigorik · CC BY-SAFoto: Ilya Grigorik, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Brannen i 1808 og det andre teateret

I 1808 ble bygningen fullstendig ødelagt av brann, og 23 brannmenn døde i sammenstyrtningen (per historiesiden). Byggingen av et nytt teater startet umiddelbart, etter en tegning av Robert Smirke.

Den første steinen ble lagt av prinsen av Wales den 31. desember 1808. Teatret åpnet i 1809 med Shakespeares Macbeth, med John Philip Kemble og Sarah Siddons i rollene (per: ROH historisk bakgrunn).

For å dekke byggekostnadene satte ledelsen opp billettprisene. Publikum var rasende og forstyrret forestillingene til de gamle prisene ble gjeninnført. I april 1847 ble teatret relansert som Royal Italian Opera med Rossinis Semiramide (per: offisiell ROH-historie).

Det tredje teatret og E. M. Barry

Den 5. mars 1856 brant teatret ned for andre gang (per: teaterkrønike). Den tredje bygningen, den nåværende, ble tegnet av E. M. Barry og åpnet i mai 1858 med Meyerbeers Les Huguenots. Barry tegnet også Floral Hall, en hall i glass og metall som var tenkt som blomstermarked.

I 1892, da repertoaret ble utvidet, fikk teatret navnet Royal Opera House. Mellom sesongene huset det filmvisninger, ball, kabaret og foredrag.

© Russ London ( talk ) · CC BY-SAFoto: Russ London ( talk ), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Teatret under krigene

Under første verdenskrig tjente bygningen som møbellager, og under andre verdenskrig huset den dansehallen Mecca (per: museumskrønike).

Teatret gjenåpnet den 20. februar 1946 med en gallapremiere på Tsjajkovskijs Tornerose. Margot Fonteyn danset rollen som Aurora, og fra den kvelden hadde Covent Garden et fast ballettkompani.

© Matt Brown · CC BYFoto: Matt Brown, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Oppussingen på 1990-tallet

På 1980-tallet var det klart at fasilitetene ikke var tilstrekkelige for to kompanier. Oppussingsprosjektet ble tegnet av arkitekt Jeremy Dixon sammen med Bill Jack (per: teaterkilder).

Teatret fikk 58,5 millioner pund fra National Lottery. En avskjedsgalla ble holdt i juli 1997, og hele oppussingen kostet 178 millioner pund. Tre år senere fremsto teatret fullstendig forvandlet, og i dag ser du nettopp den bygningen.

Hva du kan se innvendig

Selv uten billett til en forestilling kan du gå inn i teatret og utforske de offentlige områdene (per: besøksseksjon, 09/2026).

Verdt å se er Floral Hall, en sal i glass og metall som på 1990-tallet ble gjort om til et offentlig rom med barer og spiseområder (per: offisiell ROH-historie). Den andre salen, Linbury Theatre, er viet kammer- og eksperimentelle produksjoner.

Det finnes flere barer, kafeer og en restaurant for publikum, der du kan spise før en forestilling. Etter omvisningen får du 10% rabatt i teaterbutikken og kafeen på besøksdagen (per: offisielle omvisninger).

Omvisninger på Royal Opera House

Du kan bare komme bak scenen på en guidet omvisning. Offentlige omvisninger holdes på engelsk (per: omvisningsprogram).

© wasd42 · CC BY-SAFoto: wasd42, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Ruten går gjennom lange korridorer, trapper og heiser. Øvingsrom, kostymeavdelinger og produksjonsverksteder kan variere fra omvisning til omvisning, fordi teatret fortsatt er i drift og noen ganger er opptatt av forestillinger.

• Hvem den passer for: gjester som vil se et teater i drift fra innsiden, ikke bare salen under en forestilling.
• Ikke for: familier med barn under fem år, siden de ikke får være med på omvisningen (per: regler for omvisning).
• Haken: offentlige omvisninger er bare på engelsk, og ruten inneholder mange trapper og korridorer.

Møtestedet er i første etasje foran garderoben. Private omvisninger tilbys også på fransk og spansk, og det finnes egne opplegg for skoleklasser.

Hvis du vil legge til byvandringer i besøket ditt, kan du sjekke ut London-omvisninger på GetYourGuide.

Åpningstider og billetter

Teatret er åpent for besøkende daglig fra kl. 12, verifisert 14.09.2026 på det offisielle nettstedet. Omvisningene går hele året, og nye datoer legges ut etter hvert.

Per: omvisningsguide, 09/2026.

Sjekk prisene for omvisninger på det offisielle nettstedet: billetter bør kjøpes på forhånd, siden plassene er begrenset. Barn under fem år får ikke være med på omvisningen, og de som er 14 år eller yngre, må ha med en voksen.

Billetter til opera og ballett avhenger av produksjonen og hvor du sitter. Hvis du skal på en kveldsforestilling, bør du sammenligne datoer på forhånd: populære kvelder blir utsolgt først.

⁉️🤔 Ofte stilte spørsmål

Kan du besøke Covent Garden uten billett til en forestilling?

Ja. Teatret er åpent for besøkende daglig fra kl. 12 (per: besøksside, 09/2026), og du kan fritt gå inn i foajeen, Floral Hall, barene og kafeene. Omvisningen bak scenen må bestilles separat og på forhånd, fordi gruppene er små.

Hvor mye koster omvisningen bak scenen?

Prisen avhenger av turtype og dato, så sjekk den nøyaktige kostnaden på det offisielle nettstedet før du kjøper. Den offentlige Behind the Scenes-turen varer 60-75 minutter og går hele året (per: turinformasjon). Billetter blir raskt utsolgt, spesielt i helgene.

Hvor mange ganger har teateret i Covent Garden brent ned?

To ganger, i 1808 og 1856. Begge de tidligere bygningene ble ødelagt av brann, og den nåværende, tredje, åpnet i mai 1858 med Meyerbeers «Les Huguenots» (per: ROH-brannkronologi). I dag er det en oppdatert bygning etter gjenoppbyggingen på 1990-tallet.

Hvilket språk foregår turene på?

Offentlige turer er på engelsk. Guiden snakker i mikrofon, og du får hodetelefoner, så du hører selv i støyende områder. Private turer kan bestilles på fransk og spansk, og skoler bestiller egne programmer (per: ROH turistside).

Hva kan du se nær teateret?

Covent Garden ligger sentralt i London, nær plassen med gateartister og markedet. En spasertur i området er enkelt å kombinere med et besøk på teateret: en ferdig flerdagers rute finner du i vår London-guide.

Kort oppsummert: hva det er verdt å bestille

Covent Garden vinner deg over enten med historien sin eller med en kveldsforestilling, og begge alternativene er tilgjengelige hele året (per: ROH-turne-siden).

Valgmatrisen er enkel. Hvis du har to ledige timer på dagtid: ta Behind the Scenes-turen og stikk innom Floral Hall. Hvis du skal på opera eller ballett: sjekk programmet og kjøp billetter på forhånd. Hvis du reiser med barn: velg familie- og skoleprogrammer.

Før reisen din kan du sammenligne turdatoer og priser på GetYourGuide.