De forente arabiske emirater: alkoholforbud, robotjockeyer og skikjøring i ørkenen

Hovedstaden i De forente arabiske emirater er Abu Dhabi, ikke Dubai. Denne feilen dukker opp selv i reiseguider.

De forente arabiske emirater består av sju emirater, og hver av dem styres etter sine egne regler. Sharjah har totalforbud mot alkohol, mens Dubai serverer alkohol på lisensierte barer og hotellrestauranter. Om sommeren overstiger temperaturene her 40 °C, kamelløp styres av roboter, og skiløpere står på ski inne i et kjøpesenter.

Nedenfor er fakta om landet som oftest overrasker turister. Vi verifiserte tallene 13.09.2026 ved hjelp av åpne kilder og har markert hvor tallet er et anslag og ikke en nøyaktig måling.

De forente arabiske emirater i tall: sju emirater og 11,5 millioner innbyggere

💡 Kort oppsummert:

• Hovedstad: Abu Dhabi. Største by og viktigste feriemål: Dubai.
• Befolkning på rundt 11,5 millioner, hvorav de fleste er utlendinger (per 2026, FNs statistikk).
• Om sommeren stiger dagtemperaturene over førti grader, og den behagelige sesongen varer fra november til mars.
• Landtall: 09/2026, verifisert mot FNs befolkningsdata og Henley & Partners-rapporten.

Landet ligger langs ørkenkysten ved Persiabukta og Omanbukta, og har akkurat like mye grønt som det vanner. Ferskvann kommer fra avsalting, så vanning av plener og trær er dyrt. Dette preger det særegne utseendet til byene: smale striper med parker, mye stein og glass.

Innfødte borgere utgjør et mindretall av befolkningen; flertallet er utlendinger fra India, Pakistan, Egypt, Filippinene og Europa. Derfor hører du engelsk oftere enn arabisk i Dubai, og menyer og skilt er gjengitt på engelsk. Engelsk er nok for deg i taxi, på politistasjonen og på sykehus.

© Chuck202 · CC BY-SAFoto: Chuck202, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De sju emiratene er Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Umm Al Quwain, Ras Al Khaimah og Fujairah. Hvert av dem har sine egne offentlige tjenester og sine egne turismeregler: noen utsteder alkohollisenser, andre utsteder dem ikke i det hele tatt. Husk dette hvis du planlegger en rute på tvers av flere emirater.

Fra ørken til megabyer

Tilbake på 1960-tallet var Dubai en klynge av leirhus og et marked ved bekken. De forente arabiske emirater som stat oppsto i 1971, da seks emirater gikk sammen etter at britene trakk seg ut. Ras Al Khaimah sluttet seg til i 1972. I dag er Dubai en stor havn, et luftfartssentrum, et finanssenter og regionens turistutstillingsvindu.

Olje og gass er fortsatt Abu Dhabis viktigste inntektskilde, men landets økonomi har for lengst sluttet å være avhengig av én enkelt næring. Dubai tjener på handel, logistikk, turisme og finans; Sharjah på industri; Fujairah på havnen sin og tilgangen til Indiahavet. Nettopp denne diversifiseringen er grunnen til at landet har vokst til et regionalt knutepunkt.

Konsentrasjonen av penger er like slående. Rundt 81 200 millionærer bor i Dubai, og antallet har vokst med 102% over ti år (ifølge Henley & Partners, Gulf News). I 2025 toppet emiratene den globale rangeringen for tilstrømning av velstående personer, med rundt 9 800 personer som flyttet hit (per: Henley & Partners gjennomgang av kapitalflytting).

© Phil6007 · CC BY-SAFoto: Phil6007, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Hverdagsliv for emirater: goder, gull og bryllup

Innbyggerne i De forente arabiske emirater får betydelig støtte fra staten. Det omfatter gratis utdanning og helsehjelp, en tomt å bygge hus på og tilskudd til bryllup. For besøkende betyr noe annet mer: offentlig sektor spiller en stor rolle her, mens private selskaper opererer etter internasjonale regler.

I praksis ser du sjelden tiggere eller hjemløse, og den daglige tryggheten i byene er svært høy. Haken er noe annet: strenge atferdsregler gjelder også for turister.

© Imre Solt · CC BY-SAFoto: Imre Solt, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

Ekteskap i emiratene er ofte en familiebeslutning: foreldrene er med på å velge partner, og forhold utenfor ekteskap er straffbart etter loven. Polygami er tillatt, men i praksis er de fleste familier monogame, fordi det er dyrt å holde flere husholdninger.

Gull her er ikke bare smykker, men også en vanlig måte å oppbevare penger på. Dubai Gold Souk har hundrevis av butikkvinduer, og det å kjøpe gull til et bryllup er en del av lokal tradisjon. Prisene er knyttet til verdensmarkedsprisen, så pruting fungerer knapt, men vekt og renhet kontrolleres foran deg.

Lover og bøter: hva turister ikke kan gjøre

Alkohol selges bare på steder med skjenkebevilling: i barer og restauranter på hoteller, samt i egne butikker i Dubai og Abu Dhabi. I Sharjah finnes det ikke alkohol i det hele tatt. Det er forbudt å drikke på gaten, opptre beruset på offentlig sted og kjøre etter å ha drukket.

Fotografer folk bare med deres samtykke, særlig kvinner. Myndighetsbygg, militære soner og tjenestepersonell må ikke fotograferes. Er du i tvil, legg bort telefonen: å forklare seg for politiet tar lengre tid enn bildet er verdt.

© Fabio Achilli from Milano, Italy · CC BYFoto: Fabio Achilli from Milano, Italy, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Haiking er ikke akseptert her: på motorveiene mellom emiratene er det farlig, og lokale sjåfører plukker ikke opp passasjerer. Straffene i landet er strenge, men turister møter oftere bøter for mindre brudd: å gå over veien på feil sted, røyke og spise på transportmidler der det er forbudt. Betal bøter offisielt, gjennom emiratenes apper, ikke via mellommenn.

Transport og hete: en førerløs metro

Dubai Metro kjører uten fører, togene går etter rutetabellen, og stasjonene er luftkondisjonerte. Bussholdeplassene er inngjerdet og nedkjølt, og metroen har en egen vogn for kvinner og barn. Taxi er praktisk, men en tur mellom emiratene koster merkbart mer enn en tur i byen.

© Rob Dammers · CC BYFoto: Rob Dammers, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Om sommeren lever byen etter en nattlig døgnrytme. Om dagen holder du deg inne på kjøpesentre, i metroen og på hoteller, og du går ut etter solnedgang. Luftfuktigheten ved kysten er høy, så varmen føles sterkere enn termometeret viser.

Om vinteren er det behagelig både dag og kveld, så sesongen fra november til mars er den beste tiden for byen, utflukter og strender. Legg turene til morgenen: ved middagstid steker solen, selv i desember.

Underholdning: kamelracing og skigåing i ørkenen

Kamelløp er fortsatt en populær sport. Jockeyene her er små roboter: eieren styrer farten eksternt, og en mekanisme med pisk og høyttaler er montert på kamelen. Sesongen på Al Marmoom-banen varer fra oktober til april, og inngang for tilskuere er vanligvis gratis (per 09/2026, Al Marmoom-løpskalender).

Safari i ørkenen er et annet lokalt format. Jeeps kjører over sanden med redusert dekktrykk, og kvelden avsluttes med middag i en leir. Ta safari om morgenen eller ved solnedgang: midt på dagen er sanden brennhet, og det finnes ikke skygge noe sted.

Ski i ørkenen er ikke tull. I Mall of the Emirates ligger et innendørsanlegg som heter Ski Dubai: her ligger snøen hele året, og temperaturen inne holder seg under null selv i august. Jakker, ski og støvler får du utlevert på stedet, så du trenger ikke ta med eget utstyr.

Skyskrapere er et kapittel for seg. Burj Khalifa er fortsatt den høyeste bygningen på planeten, og Burj Al Arab ble et symbol på Dubai lenge før utsiktsplattformene kom. Bestill billetter til de øverste etasjene på nett i god tid: i høysesongen blir solnedgangstidene utsolgt først.

⁉️🤔 Ofte stilte spørsmål

Hva er hovedstaden i De forente arabiske emirater?

Hovedstaden i De forente arabiske emirater er Abu Dhabi, ikke Dubai, selv om Dubai er større og mer kjent. Abu Dhabi huser de føderale departementene, ambassadene og presidentens residens. Du kan komme deg dit fra Dubai med buss eller bil på halvannen til to timer.

Kan du drikke alkohol i De forente arabiske emirater?

Ja, men bare på steder med skjenkebevilling: barer og restauranter på hoteller, samt i visse butikker i Dubai og Abu Dhabi. I Sharjah selges det ikke alkohol i det hele tatt. Det er forbudt å drikke på gaten, opptre beruset offentlig og kjøre etter å ha drukket.

Når er det best å besøke De forente arabiske emirater?

Den beste sesongen er fra november til mars, når temperaturene holder seg i et behagelig sjikt. Om sommeren overstiger dagvarmen førti grader, og du vil flytte de fleste gåturene dine til kvelden. I høytider og rundt nyttår stiger hotellprisene mest.

Hva kan du se i De forente arabiske emirater utenom Dubai?

Landet har seks andre emirater, og de er merkbart forskjellige. Abu Dhabi er hovedstaden med et roligere tempo, Sharjah er strengere i reglene sine og har alkoholforbud, Fujairah åpner seg mot Indiahavet, og Ras Al Khaimah er kjent for fjellene sine. Planlegg transporten på forhånd: fra Dubai til Sharjah og Ajman tar det 20-40 minutter.

Kan du fotografere folk i De forente arabiske emirater?

Fotografer folk bare med samtykke, særlig kvinner. Myndighetsbygg, militære soner og servicepersonell kan ikke fotograferes. Publiserer du andres bilder uten tillatelse, kan du også få bot. Regelen er enkel: spør om lov før du retter kameraet mot noen.

Video om reisen

Hvis du heller vil se enn å lese, kan du starte med en praktisk videooversikt: forfatteren viser transport, priser og regler for oppførsel i Dubai.

Kort oppsummert: hva du bør bestille

De forente arabiske emirater er praktisk delt i to: Dubai og alt annet. For din første reise bør du velge et hotell nær metroen i Dubai, og legge Abu Dhabi, Sharjah og Fujairah til dagsturer.

• Vil du ha strender og mild vinter: planlegg reisen fra november til mars og bo nærmere kysten.
• Liker du ikke folkemengder: velg Abu Dhabi eller Fujairah, de er roligere.
• Reiser du med barn: sats på Ski Dubai og kveldsturer i stedet for daglange vandringer gjennom byen.

Planlegg reisen for november-mars og bestill overnatting i god tid: prisene stiger raskest i høysesongen.