Giant's causeway: 40 000 basaltssøyler og legenden om Finn MacCool

Kjempenes vei på kysten av County Antrim ser ut som kjempearbeid. Rundt 40 000 basaltssøyler forsvinner under vannet i North Channel. Mange kommer hit i et par timer og drar uten å ha skjønt hva de egentlig burde se på.

Denne artikkelen svarer på tre spørsmål: hvorfor søylene er sekskantede, hva du bør se etter blant steinene, og hvor mye en dag på kysten vil koste deg. Nedenfor får du en ferdig gåplan, verifiserte tidsangivelser og de ærlige ulempene med stedet. Selve stedet ligger i Nord-Irland, selv om legenden knytter det til Skottland.

Det korte svaret: Kjempenes vei strekker seg langs en kyststrekning med basaltssøyler 4,8 km fra byen Bushmills. Kom ved åpningstid, før søylene blir overfylt.

Annonse: denne artikkelen inneholder affiliate-lenker, vi tjener en provisjon hvis du bestiller gjennom dem, uten ekstra kostnad for deg.

Legenden om Finn og Benandonner

💡 Kort oppsummert:

• Kom ved åpningstid: innen kl. 9.00 er det nesten ingen ved søylene.
• Bruk sko med godt grep, steinene er glatte etter regn.

Legenden tilskriver søylene den irske kjempen Finn McCool. I mytologien er han kjent som Fionn mac Cumhaill, leder for en krigergruppe kalt Fianna. Ifølge én versjon utfordret den skotske kjempen Benandonner ham til kamp, og Finn bygde en steinvei over North Channel for å møte rivalen sin.

Derfra spriker gjenfortellingene. I én versjon vinner Finn i en rettferdig kamp. I en annen innser han at fienden er merkbart større og gjemmer seg. Kona hans Sadhbh pakker mannen sin inn som en baby og legger ham i en vugge. Gjesten ser et «barn» på størrelse med en voksen kjempe og konkluderer med at faren til dette spedbarnet må være enda mer skremmende.

På flukt ødelegger Benandonner veien bak seg. Derfor ligger deler av søylene nå under vann. Slik forklarer legenden både veien selv og dens brå slutt ved stranden.

Det finnes ingen måte å verifisere alderen på historien. Ingen skriftlige versjoner er bevart fra før 1600-tallet, og Finn selv er i mytologien slett ikke en kjempe, men en helt med uvanlige evner. Det irske navnet på stedet, Clochán na bhFomhórach, oversettes som «fomorianernes trinnsteiner», en annen stamme av mytiske kjemper.

Hvordan basaltssøylene ble dannet

Geologene har et presist svar. For rundt 50-60 millioner år siden var området Ulster vulkansk aktivt. Flytende basalt steg opp gjennom krittlag og oversvømte et enormt platå. Lavaen kjølnet, trakk seg sammen og sprakk akkurat som tørkende gjørme.

Spredningene trengte sakte og jevnt nedover. Derav formen: de fleste søylene er sekskantede, men flatene varierer fra fire til åtte sider. De høyeste når 12 meter. I klippene ligger størknet lava i lag opptil 28 meter tykke enkelte steder.

Forklaringen kom ikke raskt. I århundrer mente debattanter at de så krystaller som hadde vokst på bunnen av et urgammelt hav, eller en forsteinet bambusskog. Dagens teori om størknet lava gjør slutt på disse gjetningene. Forskere går heller ikke forbi et slikt sted: det finnes ingen annen tilsvarende masseansamling av søyler noe annet sted.

Anerkjennelsen kom på 1900-tallet. I 1986 førte UNESCO Kjempenes vei og hele kyststrekningen opp på verdensarvlisten, og året etter ble området et nasjonalt naturreservat. I en Radio Times-avstemning i 2005 ble stedet kåret til det fjerde største naturunderet i Storbritannia.

Hva du bør se: områder og steiner

Søylene er delt inn i tre grupper, hver med sin egen karakter. Den første, Grand Causeway, starter ved klippene og ser ut som en monumental trapp. Enkelte trinn reiser seg opptil seks meter. Nærmere vannet blir stien slakere og jevnere.

© Ajay Suresh from New York, NY, USA · CC BYFoto: Ajay Suresh from New York, NY, USA, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Den andre gruppen, Middle and Little Causeways, ligger ved siden av den viktigste. Her ligner søylene ikke en vei, men enkelte hauger. Du kan gå fra en søyle til en annen, men vær forsiktig: høydeforskjellene er betydelige. Den tredje gruppen er den fjerneste og den roligste.

Med tiden ga folk de uvanlige steinene egne navn. På stranden finner du The Organ og The Harp, The Loom, The Cannons og Kjempenes støvel. Ifølge legenden tilhørte støvelen en ekte kjempe. Noen søyler sett fra sjøen ligner skorsteiner, og den likheten spilte en gang sjøfolk et puss. Mer om det nedenfor, i historien om galeien La Girona.

• Hvem det passer for: de som elsker geologi, legender og utsikt fra klippene.
• Ikke for: de som vil ha strand og varmt hav: det er ikke fristende å bade her.
• Ulempen: været på den åpne kysten skifter raskt, ta med regnjakke selv om sommeren.

Øya Staffa og Fingal's Cave

Et eget stopp på ruten venter deg på den andre siden av sundet. Det er den ubebodde øya Staffa, som ligger utenfor kysten av Skottland. Navnet oversettes som «søyleøya».

© Roͬͬ͠͠͡͠͠͠͠͠͠͠͠sͬͬ͠͠͠͠͠͠͠͠͠aͬͬ͠͠͠͠͠͠͠ Menkman from amsterdam, Netherlands · CC BYFoto: Roͬͬ͠͠͡͠͠͠͠͠͠͠͠sͬͬ͠͠͠͠͠͠͠͠͠aͬͬ͠͠͠͠͠͠͠ Menkman from amsterdam, Netherlands, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

På Staffa ligger Fingal's Cave, laget av de samme sekskantede søylene. Sjøgrotten er rundt 70 meter lang, og inni er den kjent for sin uvanlige akustikk. Søylene her stammer fra den samme eldgamle lavastrømmen som de ved Kjempenes vei. Det er sannsynligvis denne likheten som ga opphav til legenden om to kjemper i krig på hver sin side av sundet.

Øya tilhører Skottland og ligger i gruppen Indre Hebridene. Du kommer deg bare dit sjøveien, fra havner på øya Mull. For en kort tur til Nord-Irland-kysten forblir Staffa et eget punkt, så planlegg det på forhånd.

Billetter og åpningstider

Det viktigste å vite: adgangen til søylene selv er gratis. Du betaler bare for besøkssenteret, parkering og fasiliteter hvis du bruker dem. Så du kan nå steinene uten billett, via den offentlige kyststien (per 09/2026, verifisert på det offisielle nettstedet).

Åpningstidene varierer med sesongen, og inngangen til besøkssenteret er noen ganger med tidsbestilte slots. Sjekk tidene på nettstedet før reisen: om vinteren er dagslyset kort, og du får mindre tid til hele ruten.

Hvordan komme dit fra Belfast

Du kan komme dit uten bil. Fra Belfast tar du toget til Coleraine, som tar litt over en time. Busstasjonen ligger rett ved jernbanestasjonen, og derfra går buss 402 til søylene. Buss 402 er kjent som Causeway Rambler og stopper rett ved inngangen.

Med bil kjører du langs Antrim Coast Road. Selve veien er naturskjønn, så sett av tid til stopp. Hvis du foretrekker en guide og ingen bytter, kan du bestille en tur til Kjempenes vei på forhånd.

Det sunkne gullet fra «Den uovervinnelige armadaen»

Kysten rommer også historiske spor. I 1588 forliste galeien La Girona fra den spanske «Invincible Armada» her. Skipet seilte østover langs Ulster og sank ved Lacada Point nær Kjempenes vei.

© Colin Park · CC BY-SAFoto: Colin Park, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Anslagsvis 1300 personer var om bord; ni overlevde. På 1900-tallet ble gull, sølv, våpen og sjøfolkenes eiendeler hentet opp fra vraket. I dag oppbevares denne samlingen ved Ulster Museum i Belfast. Hvis du er interessert i mer enn bare steiner, sett av en egen dag til museet.

⁉️🤔 Ofte stilte spørsmål

Hvor mye koster det å komme inn på Kjempenes vei?

Adgangen til søylene selv er gratis; du betaler bare for besøkssenteret og parkering. Sjekk prisene for tjenestene på det offisielle nettstedet til operatøren National Trust før reisen.

Hvor mye tid bør jeg sette av til turen?

Selve søylene tar 2-3 timer inkludert nedstigningen og klatringen tilbake. Hvis du også vil dekke Middle and Little Causeways, legg til en time. Kom om morgenen: ved middagstid blir Grand Causeway merkbart overfylt.

Kan jeg komme dit uten bil?

Ja. Det går tog fra Belfast til Coleraine, og lokalbusser går fra stasjonen til søylene. Bytte er praktisk fordi busstasjonen ligger rett ved jernbanestasjonen.

Når er det best å besøke stedet?

Beste tid: morgenen, helst rett ved åpning. Om sommeren samler gruppene seg ved Grand Causeway innen middag.

Kort oppsummert: hva du bør bestille

Hvis du drar på en dagstur fra Belfast, ta en guidet tur og ikke kast bort tid på bytter. Hvis du vil ha frihet, reis med tog og buss og utforsk på egen hånd.

Bestill en tur til Kjempenes vei