Malta: det du ikke forventer av EUs minste land

Malta er EUs minste land. Likevel overrasker øya selv dem som har reist gjennom halve Europa. Trafikken kjører på venstre side her, kirkene har to par klokker, og skilsmisse ble legalisert senere enn nesten noe annet sted i EU. På én kort reise kan du se megalittiske templer, ridderborger og en turkis bukt.

I 2025 tok øyene imot 4 022 310 turister (per 07/2026, rapport fra Maltas nasjonale statistikkbyrå). Det er 12,9% mer enn året før. Ferieøyene lever av turisme og tar imot gjester hele året.

Nedenfor er faktaene det er verdt å kjenne før reisen din: transport, lover, penger og stedene der postkortbildene tas. Noen av dem vil endre de daglige planene dine, andre forklarer bare lokale særegenheter.

Stedets særtrekk

💡 Kort fortalt:

• Øygruppe: tre av de sju øyene er bebodd, med ferger og båter mellom dem.
• På veiene: venstrekjøring, engelsk har status som andre offisielle språk.

Offisielt ligger sju øyer under Maltas administrasjon. Bare tre er bebodd: Malta, Gozo og Comino (ifølge den offisielle turistportalen, 09/2026). Resten er bittesmå klipper uten veier eller fortøyningsplasser. Øygruppen ligger ved krysningspunktet for gamle handelsruter, og derfor er de eldste båndene til Sicilia.

© Patrick Subotkiewiez from BAZIEGE, FRANCE · CC BYFoto: Patrick Subotkiewiez from BAZIEGE, FRANCE, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Det finnes ingen fjell eller elver her. Øyene får drikkevannet sitt fra havet gjennom avsaltingsanlegg, så på kafeer koster en flaske vann noen ganger mer enn en flaske vin. Det virker bare rart de første dagene.

Fram til midten av 1900-tallet var Malta en britisk koloni, og sporene etter det er fortsatt synlige. Bilene kjører på venstre side, og engelsk er det andre offisielle språket. Skilt, menyer og butikkfasader er gjengitt på engelsk, så du klarer deg uten parlør.

Landets navn kommer fra det fønikiske ordet «malat», som betyr «ly». Grekerne kalte øya Melita, som betyr «honningaktig»: birøkt og honningproduksjon var en viktig næring. Slik fikk Malta sitt andre navn, honningens land.

Samfunnsliv

Gatene i lokale byer regnes blant de smaleste i Europa: de ble utformet slik at husene skulle gi skygge. Fasadene viser ikke bare numre, men også eiernes etternavn, så en adresse lyder som «huset til den og den familien». De smale passasjene hjalp også med forsvaret, siden det er vanskelig å snu seg med våpen i dem. På grunn av dette bør du velge sko med sklisikre såler; steinene her er polerte.

Turisme er øyas viktigste inntektskilde. Gozo og Comino ble besøkt av 94 251 personer i desember 2025 (per 07/2026, statistikk fra det nasjonale statistikkbyrået). En del av inntektene kommer fra cruiseskip, en del fra hoteller, restauranter og utflukter. I høysesongen stiger prisene på overnatting, så bestill på forhånd.

Familielovgivningen er mer konservativ enn i resten av Vest-Europa. Skilsmisse ble legalisert på Malta senere enn nesten noe annet sted i EU, og abort er forbudt ved lov. Den katolske kirken påvirker fortsatt samfunnslivet: søndagsmesser fyller kirkene, og religiøse høytider byr på prosesjoner gjennom gatene.

Økonomien er ikke avhengig av turister alene. Landet bygger og reparerer skip, monterer elektronikk og utvikler nettjenester, så øya går mer stabilt enn naboens feriesteder. Gambling har også blitt en del av denne økonomien: malteserne kalles en av de mest spillende nasjonene i Europa, og kasinoer og betting her reguleres av en egen myndighet.

Uvanlige fakta om Malta

Mange kirketårn har to par klokker, og de går ulikt. Ifølge legenden viser de høyre riktig tid for de troende, mens de venstre forvirrer onde ånder. Synet forvirrer turister også: du sjekker tiden på telefonen fordi klokkene på tårnet ikke er til å stole på.

© Bengt Nyman · CC BYFoto: Bengt Nyman, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Øygruppens megalittiske templer er eldre enn de egyptiske pyramidene og Stonehenge. De ble bygget av enorme steinblokker lenge før bronsealderen. I dag står disse strukturene på verdensarvlisten, og noen av dem ligger midt i boligstrøk (ifølge den offisielle turistportalen for Malta, 09/2026).

Det finnes ingen bro mellom Malta og Sicilia, selv om ideen har vært diskutert i flere tiår. Derimot går det en strømkabel langs havbunnen: øyene får en del av strømmen sin fra fastlandet, noe som holder lokale priser mer stabile. En bro for biler er fortsatt et prosjekt fra nyhetene.

Comino, den tredje bebodde øya, er to kvadratkilometer land mellom Malta og Gozo. Bare en håndfull mennesker bor her fast, infrastrukturen holdes oppe av et enkelt hotell, og om sommeren er stranden Blue Lagoon full av båter. Ta den første fergen hvis du vil se vannet uten folkemengdene. Før reisen bør du sjekke turistkontorets nettsted for å se om fergeoperatøren og hotellet er i drift.

Musikk er en del av hverdagen for malteserne, ikke bare et turistprogram. Barn meldes gjerne på musikkskoler her, kirkekor synger, og Valletta arrangerer internasjonale festivaler og orkesterkonserter.

⁉️🤔 Ofte stilte spørsmål

Hvorfor har Malta venstrekjøring?

Det kom av britisk styre, og trafikkreglene har ikke endret seg siden. For deg betyr det at du før du krysser veien ser til høyre først, deretter til venstre. Busser og taxier bruker de samme venstre kjørefeltene, og en leiebil oppfører seg som vanlig hvis du tar deg god tid.

Hvor mange øyer består den maltesiske øygruppen av?

Offisielt sju, men bare tre er bebodd: Malta, Gozo og Comino. Det går ferger mellom Malta og Gozo, og du kommer til Comino med båt og ferge i sesongen. Sjekk rutetabellen før reisen: været endrer den oftere enn du skulle tro (ifølge turistkontoret, 09/2026).

Er det sant at Malta er en del av Atlantis?

Det er en legende, ikke et vitenskapelig faktum. Malta ble knyttet til Atlantis på grunn av de megalittiske templene: de er virkelig eldre enn de egyptiske pyramidene, så i tidligere århundrer dukket det opp dristige teorier. Arkeologer og geologer bekrefter dem ikke. For deg er det rett og slett en fin historie som fortelles på utflukter.

Når er den beste tiden å besøke Malta?

Badesesongen her er lang og vinteren mild, så øyene tar imot gjester hele året. I høysesongen er prisene høyere og det er flere folk på Comino og i Valletta. Hvis du setter pris på rolige gåturer og behagelig varme, velg skuldersesongene. Da får du se de samme severdighetene uten køer og fergefolkemengder.

Hva bør man se på Malta ved et første besøk?

Start med Valletta: festningsmurer, katedraler og strandpromenader er alt samlet på ett lite område. Ta deretter en tur til de megalittiske templene, og sett av en egen dag til Gozo og Comino. Bruk komfortable sko; steinene blir varme og glatte.

Kort oppsummert: hva du bør bestille

Malta passer for deg som vil kombinere hav og historie på én kort reise. Hvis du er her en helg, bo i Valletta og ikke spre deg selv tynt med lange transporter. En hel dag bør gå til Gozo. Hvis templene betyr mer for deg, start med de megalittiske stedene før varmen tar knekken på deg. Sjekk været, fergene og sesongvarsler på forhånd på nettstedet til den offisielle turistmyndigheten for Malta.