Vatikanbiblioteket: hvem slipper inn i lesesalen og hva som finnes der inne

Vatikanet apostoliske bibliotek er åpent for forskere, men stengt for turister. En vanlig reisende kommer ikke inn: du trenger akademiske kvalifikasjoner og et bekreftet forskningstema. I Roma ser man derfor biblioteket på en annen måte, gjennom de seremonielle salene i museumsanlegget.

Dette er et av de eldste offentlige bibliotekene i Europa. Pavene bygde opp samlingene gjennom århundrer, og bøkene overlevde flyttinger, plyndring og Napoleons bortføring av bøker.

Annonse: denne teksten inneholder affiliate-lenker, vi tjener en provisjon på dem, prisen for deg endres ikke.

Vatikanbiblioteket: nøkkelfakta

Det apostoliske biblioteket i Vatikanet ble grunnlagt av pave Sixtus IV i 1475 (ifølge bibliotekets offisielle nettsted). Lesesalene er bare åpne for forskere, mens bibliotekets historiske saler kan ses som en del av et besøk i Vatikanmuseene.

💡 Kort fortalt:

• Biblioteket ble offentlig i 1475 og regnes som et av de eldste i Europa.
• Bare forskere kan komme inn i lesesalene; turister slippes ikke inn.
• Lesesalene er åpne mandag til fredag, fra 9:00 til 17:20 (per 09/2026, offisielt nettsted).

Historie

Den romerske kirkens første boksamling går tilbake til 400-tallet, og stillingen som bibliotekar oppsto mot slutten av 700-tallet (ifølge bibliotekets nettsted). I 784 fikk Theophylact tittelen bibliotekar under pave Hadrian I. Den tidlige pavelige samlingen ble spredt i første halvdel av 1200-tallet, og restene ble flyttet fra Perugia til Assisi og deretter til Avignon, mens håndskrifter gikk tapt underveis.

Bibliotekets moderne historie begynner etter at pavene vendte tilbake til Roma i 1377. Pave Nikolas V bestemte seg for å åpne de innsamlede latinske, greske og hebraiske håndskriftene for forskere. Under ham vokste samlingen fra 350 til rundt 1 200 håndskrifter (ifølge den offisielle historiesiden).

Nikolas Vs idé ble fullført av Sixtus IV. Bullen Ad decorem militantis Ecclesiae av 15. juni 1475 opprettet formelt biblioteket, og Bartolomeo Platina ble dets første bibliotekar. Samlingen vokste raskt. I 1475 hadde samlingen 2 527 håndskrifter, og i 1481 allerede 3 498 (ifølge Vatikanbibliotekets nettsted).

Mot slutten av 1500-tallet var de tidligere lokalene ikke lenger tilstrekkelige. Mellom 1587 og 1589 lot pave Sixtus V arkitekten Domenico Fontana bygge en ny bygning (ifølge BAVs historieside). I overetasjen lå Salone Sistino, 70 meter lang og 15 meter bred, med to skip.

På 1600-tallet kom hele private biblioteker inn i samlingen: Det palatinske bibliotek fra Heidelberg, samlingen til hertugene av Urbino og samlingen til dronning Christina av Sverige. På 1700-tallet ble myntavdelingen (Medagliere), Museo Sacro, Museo Profano og Gabinetto delle Stampe opprettet. Pavelige ekspedisjoner og innkjøp utvidet samlingen hele tiden.

I napoleonsårene ble biblioteket plyndret, og tusenvis av bøker og dokumenter ble ført til Frankrike. Etter Wienerkongressen i 1815 returnerte Frankrike det som var stjålet (ifølge det apostoliske bibliotekets nettsted). Mot slutten av 1800-tallet under Leo XIII ble en stor lesesal og et laboratorium for restaurering av håndskrifter åpnet.

Beskrivelse av salene

Biblioteket opptar en del av Vatikanpalasset, og de seremonielle salene vender mot Belvedere-gårdsplassen (ifølge historieavsnittet på bibliotekets nettsted). Den viktigste historiske salen er Salone Sistino. Taket ble malt av renessansemestere, og de høye vinduene slipper inn rikelig med lys.

© Michal Osmenda from Brussels, Belgium · CC BY-SAFoto: Michal Osmenda from Brussels, Belgium, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

De fire første salene delte samlingene etter språk og tilgang: latin, gresk, hemmelig og pavelig. I det hemmelige rommet oppbevarte man manuskripter som ikke ble utlevert til lesere. Dokumenter kunne bare leses på stedet og under tilsyn av en ansatt.

Blant kunstskattene skiller det antikke freskomaleriet Nozze Aldobrandini seg ut, med sin scene av et bryllupsritual. Motivet tolkes på ulike måter, og det finnes ingen enkelt anerkjent versjon. I monterne her finnes også de første trykte biblene og illuminerte manuskripter fra 800- til 1000-tallet.

Hvelvene i Salone Sistino bæres av seks massive søyler som deler salen i to skip. Skap langs veggene er fylt med gamle bøker. Veggene og takene i salene er dekorert med paneler som viser bibelske scener.

Hemmeligheter og det hemmelige arkivet

Under bibliotekets lesesaler ligger lukkede magasiner. Under pave Paul V ble pavearkivet skilt ut som en egen institusjon, Vatikanets hemmelige arkiv (ifølge bibliotekets arkivside). Siden 2020 har det hett Vatikanets apostoliske arkiv. Der oppbevares pavebrev til monarker, rettsprotokoller og dokumenter som angår europeiske stater.

Mange legender omgir arkivet: at det inneholder skriftruller fra biblioteket i Alexandria, et kart over inkaenes gull eller spor etter romvesener. Disse historiene har ingen offisiell bekreftelse, og de kan ikke presenteres som fakta. Det faktiske arkivet inneholder korrespondanse med kongelige hoff, ekteskapsdokumenter og materiale fra kirkelige saksbehandlinger.

Hva samlingene rommer i dag

I dag rommer biblioteket mer enn en million trykte verk og titusener av manuskripter (ifølge samlingssiden). I tillegg kommer gamle kart, mynter, medaljer, graveringer og kunstverk.

Mye er digitalisert og tilgjengelig gratis. På portalen DigiVatLib kan du bla gjennom skannede manuskripter, inkunabler og tidlige trykte bøker uten å registrere deg for lesesalen.

Vatikanstatens territorium bevoktes av Sveitsergarden, og lesesalene overvåkes av automatiske sikkerhetssystemer. Tilgang til sjeldent materiale gis etter regelverket, ikke etter besøkendes ønske.

Billetter, åpningstider og tilgang

Bibliotekets lesesaler er åpne mandag til fredag, fra 9:00 til 17:20 (ifølge bibliotekets side for lesere). Adgangen er gratis, men bare for lesere med dokumentert kvalifikasjon: forskere, universitetsansatte og doktorgradsstudenter.

Det finnes ingen faste omvisninger i biblioteket. Tilgang til de historiske salene gis bare av og til, ved spesielle arrangementer og institusjonelle initiativer. Dermed sitter turistene igjen med Vatikanmuseene, som komplekset med biblioteket er en del av.

Vatikanmuseene er åpne seks dager i uken; skaff deg billetten på forhånd med fast inngangstid (per 09/2026, museenes offisielle nettsted). Uten et reservert tidsrom om sommeren må du stå i kø. Bestill billetter til Vatikanmuseene med fast inngangstid på nett.

Beliggenhet og hvordan du kommer dit

Biblioteket ligger i Vatikanstaten, i palasset mellom Belvedere-gårdsplassen og Biblioteca-gårdsplassen. Adresse: Cortile Belvedere, 00120 Città del Vaticano. Det ligger innenfor bymurene, ved siden av inngangene til Vatikanmuseene.

Nærmeste metro er linje A. Fra Ottaviano stasjon til inngangen er det omtrent 400 meter, en fem minutters gange (på kartet). Cipro stasjon ligger litt lenger unna, men er mer praktisk om morgenen. Trikk 19 og bybusser går til Piazza Risorgimento.

Vatikanbiblioteket på kartet

Nedenfor er et interaktivt kart med bibliotekets plassering inne i Vatikanstaten. Åpne det for å planlegge ruten fra hotellet ditt. Markøren plasserer deg i museumsanlegget, der inngangene til museene og biblioteket møtes.

⁉️🤔 Ofte stilte spørsmål

Kan en turist besøke Vatikanbiblioteket?

Nei. Lesesalene er bare åpne for forskere, og det finnes ingen faste omvisninger (ifølge BAVs besøksside, 09/2026). Mer informasjon i avsnittet «Billetter, åpningstider og adgang».

Hvor mye koster det å komme inn i Vatikanbiblioteket?

For lesere er inngangen gratis, men du trenger akademiske kvalifikasjoner og en anbefaling. For turister finnes det ingen billett, fordi det ikke er noen adgang. Hvis du vil se komplekset fra innsiden, kjøp en billett til Vatikanmuseene med fast inngangstid.

Hva finnes i bibliotekets samlinger?

Trykte publikasjoner, manuskripter, gamle kart, mynter, medaljer og graveringer (ifølge oversikten over samlingene). Omfanget av samlingene er beskrevet i avsnittet «Hva samlingene inneholder i dag».

Hvordan kommer jeg meg til biblioteket?

Den enkleste måten er metrolinje A til stasjonen Ottaviano. Andre alternativer finner du i avsnittet «Beliggenhet og hvordan du kommer dit».

Når er lesesalene åpne?

Mandag til fredag, fra 9:00 til 17:20, ifølge bibliotekets offisielle kalender. Mer informasjon i avsnittet «Billetter, åpningstider og adgang».

Kort oppsummert: hva det er verdt å bestille

Biblioteket er til for spesialister, så planlegg reisen rundt museene. Er du forsker, bør du forberede dokumentene til leserkortet i god tid. Er du turist, velg en morgenøkt på Vatikanmuseene og spar Peterskirken til kvelden.

Har du akademisk tilknytning: få gratis adgang til lesesalen. Vil du se salene i komplekset: bestill inngangsbilletten til Vatikanmuseene på nett. Reiser du med familie: velg en morgenøkt og sett av to til tre timer.

Bestill inngangsbilletten til Vatikanmuseene på forhånd for å slippe å stå i kø.