15 Plekken in Antwerpen die je echt op één dag kunt zien

Antwerpen in één dag lijkt een onmogelijke opgave. De stad is groot en de lijst met bezienswaardigheden is lang. Maar het historische centrum is compact, dus je kunt de meeste punten te voet bereiken. De route begint bij het Centraal Station: de dierentuin ligt op 100-200 m van de perrons (op de kaart). Daarna wachten de kathedraal, het stadhuis, het Steen en de Scheldekade op je.

Deze route is ontworpen voor zelfstandige reizigers zonder auto. We zetten 15 plekken in een logische volgorde en voegden prijzen, openingstijden en eerlijke valkuilen toe. Je ziet het skelet van de stad en begrijpt waar je nog eens terug moet komen.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Hoe de eendaagse route werkt

💡 In het kort:

• Begin bij het Centraal Station, de dierentuin en het DIVA museum, wandel daarna naar de Rubenswijk.
• Ga 's middags door de Sint-Annatunnel en het historische centrum: de kathedraal, het stadhuis, de Brabo-fontein, het Steen.
• Eindig de dag op de kade bij het MAS museum.
• Prijzen en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële MAS-website.

Antwerpen is makkelijk op te delen in vijf wandelzones. Tussen de zones wandel je 15-25 minuten (op de kaart), dus het openbaar vervoer heb je nauwelijks nodig.

Eerlijk gezegd: 15 punten op één dag is een strak schema. Wil je alle musea bezoeken, dan heb je twee dagen nodig. Kies voor één dag twee of drie musea en bekijk de rest van de bezienswaardigheden van buitenaf. Het centrum is compact, dus het rondreizen kost je niet veel tijd.

1. Antwerpen Centraal Station

Het Centraal Station ziet er van buiten uit als een kathedraal, niet als een vervoersknooppunt. Het gebouw werd aan het einde van de 19e eeuw gebouwd en in 1905 plechtig geopend. Architect Louis Delacenserie koos voor eclecticisme met neogotische elementen. Hij wilde de soberheid van het antieke Pantheon combineren met de weelde van Zwitserse stations (volgens Wikipedia).

© Giles Laurent · CC BY-SAFoto: Giles Laurent, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Het geld stroomde het land binnen vanuit de koloniën, en de autoriteiten besloten dat het gebouw weelderiger moest zijn dan het station van Brussel. Halverwege de 20e eeuw raakte het station in verval en was restauratie nodig. Het volledige werk werd pas aan het einde van de eeuw afgerond, waarbij restauratie werd gecombineerd met reconstructie.

Vandaag is het zowel een architectonisch monument als het belangrijkste vervoersknooppunt van de stad. Alle perrons zijn beschermd tegen regen en sneeuw, dus wachten op een trein is hier comfortabel. Het gebouw is al vaker in films verschenen, en je herkent het in één oogopslag.

• Kosten: gratis toegang, het is een werkend station.

2. De dierentuin vlak bij het station

Je hoeft niet ver te lopen: de dierentuin begint op 100-200 m van de perrons (op de kaart). Het is een van de oudste dierentuinen van Europa, en hij is nog steeds actief in het stadscentrum. De eerste tentoonstelling was bescheiden: een paar geiten, paarden en de taxidermiecollectie van de directeur. Toen kostte een ticket meer dan een arbeider in een maand verdiende, en het terrein besloeg slechts anderhalve hectare.

© DRG-fan · CC BY-SAFoto: DRG-fan, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De geschiedenis van de dierentuin kent ook drama's. Een Bengaalse tijger ontsnapte uit zijn verblijf en stierf. Een neushoorn brak uit en viel een verzorger aan. Een apenverblijf brandde af door nalatigheid, en tijdens de Tweede Wereldoorlog kwam de hele reptielencollectie om.

Na de oorlog werd de dierentuin langzaam hersteld en tegelijk werd de tentoonstelling uitgebreid. Vandaag heeft hij uitstekende collecties reptielen, pool dieren in het Vriesland-park en tropische vlinders. Bekijk tickets en openingstijden op de officiële website van de dierentuin (stand: 09/2026).

• Voor wie: voor gezinnen met kinderen, er is hier een Kinderzoo-speeltuin.

3. DIVA diamantmuseum

Antwerpen was eeuwenlang een centrum van diamantslijperij. Meer dan vijf eeuwen lang werkten lokale juweliers voor edelen en koninklijke families van Europa. Daarom verwierf de stad de reputatie van diamant hoofdstad.

© Dosseman · CC BY-SAFoto: Dosseman, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Het oude diamantmuseum op het Koningin Astridplein is gesloten. Het DIVA museum toont nu de collectie van juwelen maken, zilver en diamanten. De tentoonstelling omvat bekende diamanten, een Rubens-broche en de juwelen van Marilyn Monroe. De imitatie van de Koh-i-Noor-diamant is op zich al interessant: het origineel behoort toe aan de Britse kroon.

Je ziet het gereedschap dat juweliers gebruikten om met stenen te werken. Er zijn ook onconventionele oplossingen zoals jeans van diamanten. Voor wie van interactieve ervaringen houdt, biedt het museum virtuele reizen voor de perfecte diamant en een film over de geschiedenis van de handel. Bekijk openingstijden en tickets op de officiële DIVA-website (stand: 09/2026).

• Voor wie: voor wie geïnteresseerd is in juwelen maken en de geschiedenis van ambachten.

4. Rubenshuis: wat nu open is

Rubens kocht in 1611 een stuk grond, en in 1620 stond hier al een huis met een werkplaats. Het gastvrije huis werd bezocht door Marie de' Medici, aartshertogin Isabella en de Engelse hertog van Buckingham. Rubens verwelkomde ook graag mensen uit de kunstwereld (volgens de officiële Rubenshuis-website).

© Ricardalovesmonuments · CC BY-SAFoto: Ricardalovesmonuments, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Belangrijk: het historische huis zelf is gesloten voor restauratie. De werkzaamheden verlopen in fases en duren tot 2030. De Rubens Experience, de bibliotheek en de tuin blijven open (stand 09/2026, officiële website van het Rubenshuis).

In de tuin staan nog beelden van Bacchus en Hercules en een fragment van de muur van het gilde van de buskruitmakers. Het huis werd pas in 1936 een museum, na een lange restauratie. Binnen vind je een schouw van zwart marmer en een heel hoge deur waardoor grote doeken makkelijk naar buiten konden worden gedragen.

• Let op: het woonhuis van de kunstenaar zelf is gesloten tot 2030; alleen de tuin en enkele ruimtes zijn open.

5. Botanische tuin met een kas

De botanische tuin zou in 1825 zijn gesticht, hoewel er al sinds 1804 geneeskrachtige planten werden gekweekt. De tuin werd aangelegd door een plaatselijke apotheker voor studenten geneeskunde. Veel kruiden overleefden de winter niet, dus werden ze uitgegraven en in een kelder bewaard (volgens Wikipedia).

© Orrling · CC BY-SAFoto: Orrling, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

In 1826 kwamen er een kas en een alpenhuis bij; het alpenhuis doet nu dienst als bar. De kas met tropische planten bestaat nog, maar bezoekers mogen er niet naar binnen. De moderne tuin heeft ook een vijver met vissen.

Een deel heet de Dichters tuin: hier worden literaire lezingen en bijeenkomsten gehouden. De toegang is gratis, dus locals komen hier op weekdagen en in het weekend tot rust.

• Kosten: gratis toegang.
• Let op: bezoekers mogen niet in de tropische kas.

6. Monument voor Peter de Grote in Antwerpen

Peter I kwam naar Antwerpen om de scheepsbouw te leren en noemde zichzelf Peter Alekseev. De Antwerpenaren raakten onder de indruk van de ijver en bescheidenheid van de jonge tsaar. Op een receptie ter ere van hem verblufte hij iedereen met zijn kennis van de hofetiquette.

Voor deze buitenlander werd een uitzondering gemaakt: normaal werden hier alleen monumenten voor lokale burgers opgericht. Het monument werd onthuld in 1998, tijdens de Dagen van Peter de Grote (volgens een artikel over de stad). De auteur van het project, beeldhouwer Georgy Frangulyan, nam het werk serieus en dacht zelfs na over hoe zonlicht weerkaatst op de laars van het beeld.

De tsaar staat op de rand van een schijf en bestudeert een geografische kaart die door engelen wordt vastgehouden. Het beeld is in brons gegoten. De Sint-Michielsabdij is vlakbij, dus het monument bekijken is makkelijk te combineren met een wandeling door dit deel van de stad.

• Kosten: bekijken van buitenaf is gratis.

7. MoMu modemuseum

Antwerpen kreeg niet toevallig een modemuseum. De stad herbergt een van de oudste modeopleidingen, met bekende couturiers onder de afgestudeerden. Mode verandert snel, dus vernieuwt MoMu zijn tentoonstellingen twee keer per jaar.

De tentoonstellingen tonen niet alleen kleding en accessoires, maar ook de gereedschappen waarmee een collectie tot stand komt. Zo kun je de geschiedenis van het kostuum bestuderen aan de hand van originele stukken. Eén keer per jaar geeft het museum de beste student van de Koninklijke Academie de kans om de eigen collectie te tonen. Het werk van de winnaar blijft vier maanden in de zalen staan, en voor een jonge couturier is dat uitstekende publiciteit.

In het depot van MoMu liggen kostuums uit de 16e eeuw en latere periodes. Ze worden soms aan bezoekers getoond. Check de openingstijden en tickets op de pagina van het museum (stand 09/2026).

• Voor wie: iedereen met interesse in mode en de geschiedenis van het kostuum.

8. Museum Plantin-Moretus

In de 16e eeuw was de drukkerij Plantin-Moretus de grootste van Europa. Verlichte uitgevers drukten hier kaarten, atlassen, de Bijbel en wetenschappelijke werken. Auteurs konden een vertaling van hun tekst naar een andere taal bestellen.

© Klaus Graf · CC BYFoto: Klaus Graf, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5), Wikimedia Commons

De tentoonstelling staat in dezelfde vertrekken waar vier eeuwen geleden boeken werden gemaakt. Je ziet 16e-eeuwse lettertypen en drukpersen, zeldzame edities en een collectie wandtapijten. Het museum is UNESCO-werelderfgoed.

Het gedeelte is klein maar dicht, dus haast je er niet doorheen. Voor openingstijden en tickets, zie de gids over de drukkerij (stand 09/2026).

• Voor wie: iedereen met interesse in de geschiedenis van het drukken.

9. Sint-Annatunnel onder de Schelde

De tunnel werd om praktische redenen gebouwd. De Schelde is over haar hele lengte bevaarbaar, dus werd de oversteek tussen de oevers ondergronds gemaakt in plaats van bovengronds. Zo hinderen schepen voetgangers en fietsers niet.

© Ludvig14 · CC BY-SAFoto: Ludvig14, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De tunnel is 31 m diep, dus je moet met de lift naar beneden en weer omhoog. De tunnel is smal en ligt in het centrale deel van de stad, dus het is er druk. Borden verplichten je om af te stappen van je fiets en je rolschaatsen uit te doen, maar weinig mensen houden zich aan die regel.

• Het addertje: de wanden en het plafond zijn betegeld, wat geluid versterkt. Bij druk verkeer geeft dat druk op je oren.
• Kosten: gratis oversteken.

Na de uitgang krijg je een uitstekend panorama op de Scheldekade. Mis dit uitzicht niet.

10. Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, Antwerpen

De kathedraal werd geleidelijk over meerdere decennia gebouwd. Het schip en het koor werden gebouwd van 1352 tot 1411, de westgevel van 1422 tot 1474. De noordtoren met 47 klokken was klaar in 1518, terwijl de zuidtoren nooit werd gebouwd bij gebrek aan geld (volgens het artikel over de kathedraal).

© Rolf Kranz · CC BY-SAFoto: Rolf Kranz, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Het ontwerp voorzag in een veel hogere toren dan de huidige. Maar zelfs vandaag blijft de kathedraal het hoogste bouwwerk van de stad. Het gebouw is omringd door latere bebouwing, dus je kunt het niet in zijn geheel vanaf de grond bekijken.

Binnen vallen de schilderijen van Rubens en de glas-in-loodramen op. Gelovigen kunnen hun respect betuigen bij het graf van Isabella van Bourbon. Op het plein voor de kathedraal voeren acteurs voorstellingen op met toeristen erbij, en voor toeschouwers is dat gratis.

• Het addertje: de kathedraal is altijd druk, dus kom op een doordeweekse middag.
• Openingstijden: de toegang is betalend; tarieven en schema staan op de tarievenpagina van de kathedraal (stand 09/2026).

11. Stadhuis van Antwerpen op de Grote Markt

De stadsautoriteiten wilden een nieuw grootschalig gebouw: het oude stadhuis was sober, en geld uit de koloniën maakte het mogelijk. Het eerste ontwerp in gotische stijl was van Domien de Waghemakere.

© Klaus with K · CC BY-SAFoto: Klaus with K, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

In 1540 veranderde de politieke situatie, en het gereserveerde geld ging naar de versterking van Antwerpen. De bouw werd pas twintig jaar later hervat. De nieuwe architect was een liefhebber van de renaissance, en het stadhuis werd in vier jaar gebouwd.

Het stond niet lang: tien jaar later verwoestte een Spaanse granaat het gebouw. De overgebleven muren bleven behouden, en de binnenverdiepingen werden in ongeveer drie jaar volledig heropgebouwd. Aan het einde van de 19e eeuw werd het stadhuis gerenoveerd met behoud van de belangrijkste kenmerken van het oorspronkelijke ontwerp.

De begane grond werd lang bezet door handelaars in koloniale goederen. De gevel is rijk versierd met standbeelden en wapenschilden, en 87 vlaggen steken boven het gebouw uit. Het stadhuis is nog steeds in gebruik: de burgemeester werkt hier en huwelijken worden er geregistreerd. De toren van het stadhuis is UNESCO-werelderfgoed (volgens het artikel over het stadhuis).

• Kosten: de gevel van buiten bekijken is gratis.

12. Brabofontein

Met de fontein is een mooie legende verbonden. Voordat de stad bestond, leefde er een boze reus aan de oevers van de Schelde. Hij hief een enorme tol op passerende schepen en hakte de handen af van wie weigerde te betalen.

© Ankermast · CC BYFoto: Ankermast, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Op een dag vocht een sterke zeeman genaamd Brabo met de reus en won. Hij rekende op rechtvaardige wijze af met de verslagen schurk: hij hakte beide handen af en gooide ze in de rivier. Later werd op die plek een stad gebouwd.

De fontein werd aan het einde van de 19e eeuw onthuld uit dank aan de dappere Brabo. Ze heeft geen bassin: water sijpelt tussen de stenen en stort dan als een waterval naar beneden uit de afgehakte handen van de reus. De afgehakte hand is sindsdien een symbool van Antwerpen.

• Kosten: gratis te bekijken.

13. Kasteel Het Steen aan de kade

Het kasteel werd in de 10e eeuw gebouwd ter verdediging tegen vijanden. Je zou kunnen zeggen dat het er eerder was dan Antwerpen zelf. Later vervulde de vesting allerlei uiteenlopende functies.

© -wuppertaler · CC BYFoto: -wuppertaler, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Eerst was het kasteel een residentie voor edelen, zoals Godfried van Bouillon. Daarna hielden de stadsautoriteiten er zitting. Karel Habsburg herstelde de rol van het kasteel als vesting en bouwde de muren opnieuw op met zware kanonnen in gedachten. In de loop der tijd werd het machtige bouwwerk als gevangenis gebruikt: wie kon betalen, zat in de rechtervleugel, de rest in de linker. Ook de Inquisitie hield hier zitting en had cellen voor ter dood veroordeelden.

Aan het einde van de 19e eeuw kreeg het kasteel een archeologisch museum onderdak. Twintig jaar later besloot de stad de Scheldebedding te verbreden, en een deel van het complex werd gesloopt. De overgebleven gebouwen werden gered door bezorgde burgers. Vandaag is het Steen gerestaureerd: het herbergt tentoonstellingszalen, en ambachtsworkshops zijn open voor kinderen.

• Kosten: van buitenaf bekijken is gratis.

14. Sint-Pauluskerk

De kerk werd in de 16e eeuw gesticht door dominicanen. Ze kozen een voormalige maritieme nederzetting, en de eerste kerk was gotisch. Een paar jaar later werd ze verwoest door de Schelde toen de rivier plotseling van koers veranderde.

© Zairon · CC BY-SAFoto: Zairon, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De kerk werd verder van de rivier herbouwd, ditmaal in barokstijl. In 1571 werd ze geplunderd tijdens de godsdienstoorlog met de protestanten. Begin 17e eeuw werd de kerk volledig gerestaureerd.

Het 17e-eeuwse interieur is in zijn geheel bewaard gebleven, en het is opvallend weelderig. Verguldsel gaat samen met marmeren afwerkingen, en de muren zijn versierd met panelen van kostbare houtsoorten. De galerij toont schilderijen van elf Vlaamse meesters, waaronder Rubens, Cornelis de Vos en Baeyermans. Bij de zij-uitgang staat een beeldengroep van Calvarië, met 63 beelden van heiligen en engelen in de buurt (volgens Wikipedia).

• Voor wie: wie geïnteresseerd is in barokinterieurs en schilderijen van Rubens.

15. MAS Museum aan de waterkant

MAS staat voor Museum aan de Stroom, museum aan de rivier. Het gebouw opende in 2011 op de plek van een verlaten huis. De architectuur en de ligging aan het water trekken meteen de aandacht.

© Alvesgaspar · CC BY-SAFoto: Alvesgaspar, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De vaste collectie telt 6.000 stukken, tijdelijke tentoonstellingen niet meegerekend. Elk van de tien verdiepingen is op zijn eigen manier interessant. Op de kelderverdieping zit een café en zijn er vergaderruimtes. Op de lagere begane grond worden lezingen en seminars gehouden, terwijl de eerste verdieping servicegebieden bevat die gesloten zijn voor toeristen. De derde verdieping toont tijdelijke tentoonstellingen, en de vierde tot en met achtste verdieping herbergen de vaste collectie. De negende verdieping heeft een conferentiezaal en een restaurant, en de tiende biedt een panoramisch uitzicht over de Schelde, de haven en de stad.

Het museum biedt interactieve rondleidingen en documentaires over de geschiedenis van Antwerpen. Een standaardticket kost €12, voor bezoekers van 18 tot 25 jaar is het €8, en de toegang is gratis voor wie jonger is dan 18 (stand 09/2026, pagina met MAS-ticketprijzen). Het museum is open van 10:00 tot 17:00, en de boulevard en het panoramadak kun je zonder ticket bezoeken.

• Let op: boek je ticket met tijdslot vooraf, anders kom je er misschien niet in wanneer het museum vol zit.
• Voor wie: wie de stad van bovenaf wil zien.

Geef je de voorkeur aan een rondleiding, dan vind je hier een selectie van tours in Antwerpen.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Kun je alle 15 plekken op één dag zien?

Formeel wel, als je snel loopt en niet naar binnen gaat bij musea. In de praktijk kosten alleen de dierentuin en het MAS-museum elk twee tot drie uur. Kies voor één dag twee of drie musea en bekijk de rest van de bezienswaardigheden van buitenaf. Het centrum is compact: van het station naar de waterkant is het ongeveer drie kilometer (op de kaart).

Rubenshuis is gesloten, is het de moeite waard om te gaan?

Het historische huis is gesloten voor restauratie, waarbij de werkzaamheden in fasen doorlopen tot 2030. De Rubens Experience, de bibliotheek en de tuin zijn open, dus je kunt al een deel van de nalatenschap van de kunstenaar zien. Als het je vooral om de echte woning gaat, plan je reis dan na afronding van de restauratie (stand 09/2026, pagina over de restauratie van het Rubenshuis).

Hoeveel kost het MAS-museum en wanneer is de toegang gratis?

Een standaardticket kost 12 €, voor bezoekers van 18 tot 25 jaar is het 8 €. Kinderen onder de 18 komen gratis binnen. De boulevard en het panoramadak kun je zonder ticket bezoeken. Boek je tijdslot vooraf (stand 09/2026, officiële MAS-website).

Moet je een kathedraalticket vooraf kopen?

De toegang tot de kathedraal is betaald, met tarieven die op de officiële website staan. De rijen zijn korter in de middag op weekdagen. In het weekend komen zowel toeristen als kerkgangers, dus kun je beter vooraf een tijdslot boeken (stand 09/2026, informatie over de kathedraal).

Wat te zien als je maar een halve dag hebt?

Blijf in het historische centrum: de kathedraal, het stadhuis, de Brabo-fontein en het Steen. Ze liggen dicht bij elkaar, aan de Grote Markt en de waterkant, dus je kunt ertussen wandelen. Drie uur is genoeg voor deze route (op de kaart). Heb je tijd over, voeg dan de Sint-Annatunnel toe.

Om niet te verdwalen in de zijstraatjes open je de kaart met de eendaagse route.

Kort samengevat: wat je het beste kunt boeken

Als je Antwerpen voor het eerst bezoekt, boek dan drie dingen vooraf. Een MAS-ticket voor een gunstig tijdstip, een rondleiding door het centrum en een verblijf in de buurt van de Grote Markt. Zo verlies je geen halve dag in de rij.

• Heb je weinig tijd: kies een sightseeingtour door het centrum.
• Hou je van panorama's: ga bij zonsondergang naar het MAS.
• Reis je met kinderen: reserveer een halve dag voor de dierentuin.

Als je een gids nodig hebt, bekijk dan Antwerp tours op GetYourGuide. Voor overnachten kun je Hotels in Antwerpen op Trip.com vergelijken.

Boek museumtickets vooraf op Tiqets.