🗺️ China op eigen houtje: gids voor visumvrije toegang, prijzen en vervoer

China laat toeristen weer visumvrij binnen. Een visum was vroeger duur en kostte veel tijd om te regelen. Nu is het venster open, en het zou zonde zijn om het te laten schieten.

Hieronder vind je een route, een realistisch budget, acht hoogtepunten en een uitleg over hoe je je telefoon gebruikt in een land met een gesloten internet.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via deze links boekt, zonder extra kosten voor jou.

China kun je nu zonder visum bezoeken

💡 In het kort:

Beste reistijd: april tot juni en september tot half november. Vermijd Chinees Nieuwjaar en de 'gouden weken'.
Bijna overal betaal je met je telefoon via Alipay of WeChat. Houd contant geld achter de hand.
Het internet is gecensureerd: Google, WhatsApp en Instagram werken niet zonder eSIM of VPN.
Plan minstens twee weken: de vlucht is lang en de afstanden binnen het land zijn groot.

Producten met het label 'made in China' staan in bijna elk huis. Maar veel minder mensen hebben nagedacht over hoe het land eruitziet door de ogen van een toerist. Jarenlang was het visum een drempel: strenge regels, papierwerk, geld. Nu is de toegang vereenvoudigd en kun je het Middenrijk bijna zonder bureaucratie bezoeken.

Deze gids neemt je mee langs de praktische kant, niet de geschiedenis. Belangrijke plekken, werkende logistiek, een eerlijk budget. We behandelen ook de internetcensuur apart: veel bekende apps openen simpelweg niet in China, en daar moet je je vooraf op voorbereiden.

Wat je moet weten voor de reis

China is enorm en het klimaat verschilt sterk per regio. Maar voor de meeste gebieden zijn de beste maanden het voorjaar en de vroege zomer, van april tot juni, en het najaar, van september tot half november. Drie periodes kun je beter vermijden. Dat zijn Chinees Nieuwjaar eind januari of februari, de eerste week van mei en de eerste week van oktober.

In die dagen reizen de Chinezen zelf. Hotels, treinen en vliegtuigen zijn weken van tevoren volgeboekt en attracties zijn zelfs naar lokale maatstaven druk. Plan je reis in een rustig seizoen, dan bespaar je zowel geld als zenuwen.

Het klimaat verschilt sterk per regio, en dat beïnvloedt je route. Het zuiden, zoals Guilin en Yunnan, is bijna het hele jaar mild. Het noorden met Peking kent ijskoude winters, terwijl het westen hoogland en woestijn is met grote temperatuurschommelingen. In de zomer is het oosten heet en vochtig, dus veel mensen kiezen het tussenseizoen. Pak voor elke regio andere kleding in en reken altijd op regen.

Voor een korte reis heb je geen visum nodig. Duitse staatsburgers kunnen visumvrij binnenkomen voor maximaal 30 dagen (stand 09/2026, toelatingsregels van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken). De enige voorwaarde: je paspoort moet na je terugkeer nog minstens zes maanden geldig zijn. De regeling is verlengd tot 31 december 2026.

Wil je langer blijven? Je kunt China kort verlaten, bijvoorbeeld naar Macau of Hongkong, en weer terugkomen. Dan beginnen de 30 dagen opnieuw en loopt het totale verblijf op tot bijna twee maanden. Zelfs een korte stop is de moeite waard als je toch al in Azië reist.

Eén regel wordt vaak over het hoofd gezien. Als je in particuliere accommodatie verblijft, moet je je registreren bij de lokale politie, terwijl hotels dat bij de receptie voor je doen (stand 09/2026, aanbevelingen van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken). Houd je paspoort bij de hand: er wordt om gevraagd bij het inchecken, op treinstations en bij het kopen van tickets. Bewaar een kopie van de hoofdpagina apart op je telefoon.

De officiële munteenheid is de yuan, ook wel renminbi (RMB) genoemd. De wisselkoers ligt rond 8 RMB per 1 € (stand 09/2026). China is heel modern als het op betalen aankomt: in steden betalen mensen met hun smartphone via Alipay of WeChat. Hoe je die installeert en een kaart koppelt, komt aan bod in het deel over internet en apps.

Je moet niet volledig op contant geld vertrouwen, maar reizen zonder een reserve aan bankbiljetten is riskant. Alipay wordt bijna overal geaccepteerd, maar reizigers merken in reviews op dat op sommige plekken alleen cash werkte. Neem een klein bedrag aan yuan mee voor de eerste dag en voor kleine aankopen.

Moderne megasteden zoals Shanghai zijn merkbaar duurder dan landelijke regio's en kleine steden. Een gedetailleerd overzicht van accommodatie, eten, vervoer en tickets vind je hieronder in het budgetgedeelte.

Een apart onderwerp is het internet. De toegang is sterk beperkt: Google-diensten, waaronder zoeken, YouTube en maps, werken niet. WhatsApp, Instagram en veel bekende apps zijn ook niet beschikbaar. De blokkades omzeilen kan met een VPN of eSIM.

Stel vooraf een set apps samen. Het minimum is Alipay voor betalingen, WeChat voor communicatie, Trip.com voor het boeken van accommodatie en treinen, een vertaler en minstens één kaart voor navigatie. Zonder hen wordt het lastig in een land met een gesloten internet. Een uitgebreide lijst vind je in het deel 'Internet en apps'.

Waar China ligt en hoe je er komt

China noemt zichzelf het 'Middenrijk'. Het is qua oppervlakte het op drie na grootste land ter wereld, ongeveer 27 keer groter dan Duitsland. Er wonen meer dan 1,4 miljard mensen, de op een na grootste bevolking ter wereld na India. De landschappen variëren van woestijnen en steppen in het westen via de Himalaya in het zuiden tot subtropen aan de oostkust.

Panorama van Shanghai bij zonsondergang met de Bund en lichtjes

Juist in het oosten staan de grootste steden. Hier vind je Shanghai met zijn enorme containerhaven en het zakencentrum Pudong, evenals de techhubs Guangzhou en Shenzhen. De hoofdstad Peking ligt in het noordoosten, niet ver van de Chinese Muur, en blijft het culturele en historische hart van het land.

Mensen vliegen meestal naar China. Drie grote luchthavens zijn goed verbonden met de wereld: Shanghai Pudong (PVG) en de twee internationale luchthavens van Peking (PKX en PEK). Er zijn directe vluchten vanuit Duitsland, bijvoorbeeld vanuit Frankfurt, München en Berlijn, en ook vanuit Amsterdam of Parijs. Daarnaast zijn er veel overstapmogelijkheden via de Golfstaten of Azië.

Naast Peking en Shanghai gaan vluchten vanuit Europa ook naar andere Chinese steden. Soms is het goedkoper om naar ongebruikelijke verbindingen te zoeken: zo opende China Southern eind april 2024 een directe vlucht van Frankfurt naar Shenyang. Prijzen vergelijken is makkelijk via Skyscanner en vluchtpartners.

Voor binnenlandse vluchten is er één beperking om in gedachten te houden. Powerbanks zijn op Chinese vluchten alleen toegestaan met de 'CCC'-markering. Grote lokale luchtvaartmaatschappijen zijn China Southern, Air China en China Eastern, evenals lowcostmaatschappijen zoals Spring Airlines. Op lange afstanden wint het vliegtuig vaak op tijd van de trein.

Acht plekken waarvoor je naar China gaat

Het land is enorm en er zijn talloze bezienswaardigheden. We hebben acht hoogtepunten samengesteld waarmee je je eigen route kunt opbouwen. Steden, bergen, de muur en oude monumenten: kies wat jou aanspreekt.

Alle acht zijn verbonden door hogesnelheidstreinen of korte vluchten, dus de route valt als bouwstenen in elkaar. Begin met twee of drie punten als je weinig tijd hebt en voeg de rest in je eigen tempo toe. Hieronder geven we per plek een korte samenvatting en een ruwe toegangsprijs waar die van toepassing is.

Shanghai: de meest futuristische stad van het land

Shanghai is niet alleen een van de financiële centra van de wereld, maar ook de modernste stad van China. Er wonen ongeveer 29 miljoen mensen. In de wijk Pudong staan bijna meer wolkenkrabbers per vierkante kilometer dan waar dan ook.

Hier staat ook de Shanghai Tower, het op twee na hoogste gebouw ter wereld. Hogesnelheidsliften brengen je in een paar seconden naar het uitkijkplatform. Een ticket kost ongeveer vanaf 180 RMB, omgerekend zo'n 22 € (stand 09/2026, myShanghaiGuide). Controleer de exacte prijs en het tijdslot voor je bezoek.

Futuristische skyline van Pudong in Shanghai

Peking: een hoofdstad met een duizendjarige geschiedenis

Peking kun je niet overslaan. Deze metropool van 22 miljoen inwoners is al 800 jaar de hoofdstad en het culturele centrum van het land. Paleizen, pleinen en tempels volgen elkaar hier in hoog tempo op.

De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de Verboden Stad, de voormalige keizerlijke residentie, en het Tiananmenplein met het mausoleum van Mao Zedong. Moderne wolkenkrabbers en gebouwen uit het socialistische tijdperk staan pal naast de geschiedenis. Het is een ongewone mix, en dat is precies wat Peking interessant maakt.

Plan minstens twee tot drie dagen voor de stad. De Verboden Stad is enorm, en je kunt er niet even doorheen racen. Reserveer aparte dagen voor parkcomplexen zoals de Tempel van de Hemel en het Zomerpaleis. Peking is ook het handigste vertrekpunt voor uitstapjes naar de Grote Muur: het deel bij Mutianyu ligt op ongeveer anderhalf tot twee uur afstand.

Eeuwenoude paleizen van de Verboden Stad in Peking

De Chinese muur: Mutianyu is het mooiste deel

De muur strekt zich uit over maar liefst 22.000 kilometer door bergketens. Dat is de helft van de lengte van de evenaar. Als een van de zeven nieuwe wereldwonderen staat de muur op bijna elke reislijst voor China.

Wachttoren van de Chinese Muur, Mutianyu

De muur op eigen gelegenheid bewandelen is prima te doen zonder dure tour. Een uitstapje vanuit Peking organiseren is makkelijk en goedkoop. Wij raden het deel bij Mutianyu aan: het is goed bewaard gebleven en veel minder druk dan het beroemde Badaling. De entree kost 45 RMB, en de kabelbaan heen en terug ongeveer 140 RMB (stand 09/2026, TravelChinaGuide).

Als je liever niet zelf het vervoer regelt, is een kant-en-klare trip handig. Je kunt dagtochten naar de Grote Muur op GetYourGuide vooraf vergelijken, zodat je je ochtend niet kwijt bent aan logistiek.

Zhangjiajie: de bergen uit Avatar

De kliffen van Zhangjiajie zul je zeker herkennen. Ze inspireerden de makers van de film Avatar. Het nationale park staat op de UNESCO-lijst en is beroemd om zijn zandstenen pilaren die grillig de lucht in rijzen.

Zandstenen pilaren van Zhangjiajie in ochtendmist

Het park is enorm, maar je komt er makkelijk rond: kabelbanen, roltrappen en liften zijn beschikbaar. Een combiticket kost 236 RMB en is vier opeenvolgende dagen geldig (stand 09/2026, China Discovery). Kabelbanen en de Bailong-lift betaal je apart.

Het hoogtepunt van het park is Yuanjiajie met de Hallelujah-berg en de Bailong-lift, de hoogste buitenlift ter wereld. Ook de Tianmen-berg is een bezoek waard, met zijn kabelbaan en de 'Poort van de Hemel', een enorme opening die recht in de rotswand is uitgesleten.

Chengdu en de reuzenboeddha in Leshan

Chengdu is samen met Chongqing een van de grootste steden van West-China en staat bekend als de 'panda-hoofdstad'. De Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding in het stadscentrum fokt met deze zeldzame bamboe-etende beren, het nationale symbool van het land.

Reusachtige Boeddha van Leshan uitgehouwen in een rode klif

Op een paar uur rijden van Chengdu staat een van de belangrijkste monumenten: de Reuzenboeddha in Leshan. Het beeld werd tijdens de Tang-dynastie in de rotswand uitgehouwen. Met 71 meter hoog en 28 meter breed is het het grootste zittende boeddhabeeld ter wereld, en het is meer dan duizend jaar oud.

Yunnan: berglandschappen en oud Lijiang

Yunnan is een provincie in het zuidwesten van het land, ongeveer zo groot als Duitsland. De grootste stad is Kunming, maar Yunnan is vooral beroemd om zijn bergen: de provincie ligt aan de voet van de Himalaya.

Nachtverlichting van oude daken in Lijiang

Tussen die bergen ligt Lijiang, waarvan de oude stad op de UNESCO-erfgoedlijst staat vanwege de smalle straatjes en traditionele huizen. Vlakbij ligt de Zwarte Drakenvijver met uitzicht op besneeuwde toppen. Andere hoogtepunten zijn de Tijgersprongkloof, de rijstterrassen van Yuanyang en het Stenen Woud in Shilin.

Xi'an: het Terracottaleger en de stadsmuur

Xi'an ligt in het midden van het land en geldt als het oostelijke punt van de Grote Zijderoute. De stad is vooral bekend van het Terracottaleger. Dat zijn duizenden kleisoldaten op ware grootte die het graf van de eerste keizer, Qin Shi Huang, bewaakten.

De begraafplaats werd pas in 1974 ontdekt, en de vondst was een sensatie: het leger is meer dan 2.000 jaar oud. De entree kost 120 RMB in het laagseizoen en 150 RMB in het hoogseizoen (stand 09/2026, China Discovery). Xi'an zelf is ook bekend om zijn massieve stadsmuur, die je heerlijk per fiets kunt verkennen. Tickets en tours in Xi'an op GetYourGuide kun je het beste vooraf boeken: in het hoogseizoen zijn plekken dagen van tevoren uitverkocht.

Guilin: karstkliffen langs de Li-rivier

Guilin in het zuiden van het land doet denken aan Laos of Vietnam. Karstkliffen langs de Li-rivier, groene terrassen bij Longsheng, pagodes aan het Shanhu-meer in het licht van de zonsondergang: de landschappen hier zijn van een zeldzame schoonheid.

Maar schoonheid heeft een prijs. Je zult die moeten delen met menigten: meer dan 4 miljoen mensen wonen in de metropoolregio Guilin. Het stadje Yangshuo, met 300.000 inwoners, en de zijrivier de Yulong staan bekend als rustiger, al is 'rustiger' hier een relatief begrip.

De klassieke manier om Guilin te zien is een ontspannen boottocht over de Li-rivier naar Yangshuo. Vanaf het water komen de karsttoppen het best tot hun recht. Huur in Yangshuo zelf een fiets en trek naar de dorpjes langs de Yulong, weg van de belangrijkste uitzichtpunten. Zonsopgangen en zonsondergangen zijn hier merkbaar rustiger dan de drukte overdag, dus sta vroeg op.

Karstpieken langs de Li-rivier in Guilin

Wat je in China nog meer moet zien

De lijst kan nog lang doorgaan. Tot de bekende opties behoren het autonome Tibet in de Himalaya met Lhasa, de voormalige residentie van de dalai lama, de historische oude stad Pingyao, Chongqing en een cruise over de Yangtze.

In bredere zin kun je hier ook het gokcentrum Macau en Hongkong aan toevoegen. Formeel zijn dit twee speciale administratieve regio's van de VRC, maar voor een reiziger komen ze ook goed van pas als manier om de periode van 30 dagen visumvrij verblijf te resetten.

Een aparte vraag is wat je moet inpakken. Wat je voor een lange reis in je rugzak stopt, hangt af van het seizoen en de regio, maar de basisuitrusting voor China is altijd hetzelfde: een paspoort met voldoende geldigheid, kopieën van je boekingen, een powerbank en apps die je vooraf hebt gedownload.

Wil je snel weten wat je in een bepaalde stad moet zien? Hieronder staat een selectie van actuele tours en tickets, die zich aanpast aan de plaatsen die in dit artikel worden genoemd.

Advertentie

Tours en tickets

Rondleidingen, tickets zonder wachtrij en activiteiten — de meeste aanbiedingen zijn gratis annuleerbaar.

Bekijk aanbiedingen op GetYourGuide

De widget wordt geladen na uw toestemming.

Route en vervoer

Er is geen enkele perfecte route door China. Het hangt er helemaal van af hoeveel tijd je hebt en wat je wilt combineren. Het goede nieuws vooraf: het land is bedekt met een modern netwerk van hogesnelheidstreinen dat alle grote steden met elkaar verbindt.

De logica om het samen te stellen is simpel. Verbind naburige punten per trein en overbrug lange afstanden met het vliegtuig. Korte overstappen binnen één regio duren vaak maar een uur of twee. Koop tickets voor populaire routes een paar dagen van tevoren: in het hoogseizoen raken gunstige vertrektijden snel uitverkocht.

Hogesnelheidstrein op een station in China

Maar onderschat de afstanden niet. Van Shanghai naar Peking lijkt dichtbij op de kaart, maar in werkelijkheid is het meer dan 1.200 kilometer. Dat is als Frankfurt naar Rome. Een hogesnelheidstrein legt deze route af in 4,5 tot 6 uur, en een tweedeklas ticket kost ongeveer 576 tot 697 RMB, zo'n 75 tot 90 EUR (per 09/2026, TravelChinaGuide).

Tickets koop je het makkelijkst via de Trip.com-app. Die toont alle beschikbare vertrektijden, en bij het kopen moet je je paspoortnummer invoeren. Er zijn geen e-tickets in China: je paspoortnummer is gekoppeld aan de boeking, en bij de gate wordt je paspoort gescand in plaats van een ticket. Het loont om vooraf schema's en prijzen voor treinen in China via Trip.com te vergelijken.

Treinstations in China lijken meer op luchthavens, en de veiligheidscontrole is zeer streng. Scherpe voorwerpen zoals een zakmes of spuitbussen groter dan 150 ml zijn niet toegestaan. Reken tijd voor de rij en de controles, vooral in de spits.

Wanneer afstanden te groot zijn, komt een vliegtuig te hulp. Binnenlandse vluchten kun je boeken via dezelfde Trip.com of zoeken via vluchtaggregators.

Binnen steden is de metro het beste vervoer. Een rit kost heel weinig, meestal een paar yuan, en je kunt contant betalen of via Alipay. Dienstregelingen zijn in het Engels vertaald en makkelijk te volgen. Bussen werken ook goed, maar er wordt niet altijd wisselgeld gegeven.

Alipay heeft een ingebouwde sectie 'Transport': die genereert QR-codes voor de metro en bussen, en het tarief wordt van de gekoppelde kaart afgeschreven. Google Maps is nutteloos in China, dus voor metronavigatie raden reizigers Apple Maps aan, waar routes betrouwbaar worden weergegeven. Taxi's zijn er ook, en de handigste manier om er een te pakken is via de Didi-service die in Alipay is ingebouwd.

Wat een reis naar China kost

China is over het algemeen goedkoper dan veel landen in Europa, de VS, Japan of Australië. Maar de bandbreedte is groot. Bekende steden zoals Shanghai en Peking zijn merkbaar duurder dan de rest van het land. Het totaal hangt af van je reisstijl: klasse van accommodatie, aantal activiteiten, vervoer.

In dure regio's en op korte reizen nadert het dagbudget per persoon makkelijk het Europese niveau, omdat de kosten niet over weken worden uitgesmeerd. In rustigere provincies valt het merkbaar goedkoper uit. De vlucht zit meestal niet in dit bedrag; reken die apart.

Accommodatie neemt een aanzienlijk deel van het budget in beslag. Een tweepersoonskamer in rustigere regio's kost veel minder dan in het centrum van Shanghai of Peking. Hostels en slaapzalen komen minder voor dan in Zuidoost-Azië, en de meeste opties zijn klassieke hotels. Prijzen en tips per buurt staan hieronder verzameld in de sectie over accommodatie.

Vervoer binnen steden is bijna onzichtbaar in de uitgaven: de metro en bussen kosten een habbekrats. Een grote kostenpost zijn langeafstandstreinen. Dezelfde route Shanghai-Peking kost 75-90 € per persoon voor meer dan 1.200 kilometer (per 09/2026, TravelChinaGuide).

Besparen op eten is makkelijk. Ontbijt uit een minisupermarkt met broodjes, yoghurt en koffie valt goedkoop uit, en warme gerechten in eenvoudige cafés kosten weinig. Voor vegetariërs is het aanbod bescheiden, wat uitgebreider aan bod komt in de sectie over eten.

Het uiteindelijke bedrag hangt sterk af van activiteiten. Toegangskaarten voor topattracties en kabelbanen lopen snel op, dus reserveer een aparte post voor bezienswaardigheden. Een simpele regel helpt. Beweeg sneller door dure steden en breng meer dagen door in rustigere regio's, waar zowel accommodatie als eten merkbaar goedkoper is.

Handige diensten voor de reis

Drie dingen zijn het waard om voor te bereiden voordat je van huis gaat: een kaart zonder kosten, een verzekering en mobiel internet. Laten we ze op een rij zetten.

Bankkaart

Een goede reiskaart is de basis. In China betaal je meestal via Alipay of WeChat, maar je moet er een bankkaart aan koppelen. Kies een kaart zonder kosten voor buitenlandse transacties en zonder kosten voor geldopnames in het buitenland. Houd een kleine reserve aan yuan in contant geld aan: op sommige plekken lukt betalen met de telefoon niet.

Controleer vooraf of de kaart Visa of Mastercard ondersteunt. Die accepteren Alipay en WeChat voor buitenlanders. Geld opnemen gaat het makkelijkst bij geldautomaten van grote banken: die werken vaker met buitenlandse kaarten. En meld je reis bij je bank, zodat betalingen uit China niet worden geblokkeerd als verdacht.

Verzekering

Geen reis zonder verzekering. Een scooterongeluk of maagproblemen gebeuren onderweg vaker dan je denkt. Sluit vooraf een polis af en vergelijk de voorwaarden van reisverzekeringen om de juiste dekking te kiezen.

Simkaart en internet

Een gewone lokale simkaart omzeilt de censuur niet. Een werkende oplossing is een eSIM uit Hongkong: die werkt in het vasteland van China en opent alle diensten zonder VPN. Een pakket van 15 GB kost vanaf ~15 € per pakket, waarbij de exacte prijs afhangt van de provider. Voor een actieve gebruiker gaat het ongeveer een week mee; daarna is het makkelijker om een nieuw pakket bij te laden. Vind een eSIM voor China voor je vlucht, zodat je vanaf dag één verbinding hebt.

Controleer of je telefoon eSIM ondersteunt. De meeste recente modellen doen dat. Je kunt ook een fysieke simkaart kopen op de luchthaven bij aankomst, maar dan ben je tijd kwijt aan registratie met je paspoort. Houd voor de zekerheid een back-up-VPN aan: netwerken doen soms raar, en een tweede verbindingskanaal redt de dag.

Waar je kunt verblijven in China

De bekende Booking en Airbnb werken slecht of helemaal niet in China. Het is dus handiger om accommodatie te boeken via Hotels in Shanghai en Peking op Trip.com. De service werkt zowel als website als als app. Het aanbod in grote steden en toeristische gebieden is groot, maar de prijzen lopen sterk uiteen.

Avondzicht op de Bund en historische gebouwen in Shanghai

Shanghai en Peking zijn merkbaar duurder dan de rest van het land, vooral in het centrum. In Chengdu, Xi'an of Kunming kost accommodatie veel minder, en een bed in een slaapzaal is realistisch te vinden voor een symbolisch bedrag. Shanghai heeft wel goedkope privékamers, maar met kanttekeningen: geen raam, gedeelde badkamer, buitenwijk.

Boek vooraf, twee tot drie weken van tevoren. Op een korte reis kun je beter extra betalen voor het centrum en tijd besparen op reizen. In Shanghai is een handig voorbeeld One Forest Youth Hostel: het ligt op loopafstand (ongeveer 10 minuten) van de Bund-waterkant en metrostation East Nanjing Road, en aan de overkant zit een 7-Eleven en een koffietent. De prijs blijft middenklasse voor het centrum.

In Peking is een prima uitvalsbasis Ibis Beijing Tiantan East Gate. Het hotel ligt direct bij de Tempel van de Hemel, met toegang tot de metro, dus het is redelijk centraal. Het addertje onder het gras: er zijn weinig eetgelegenheden in de buurt, en het is ongeveer 20 minuten lopen naar een grote supermarkt. Verwacht hier geen luxe, maar voor een basisbudget is het een solide optie.

Een paar praktische regels voor het boeken. Controleer of het hotel een vergunning heeft om buitenlanders te huisvesten: sommige budgetopties ontvangen alleen Chinese staatsburgers, en dat kun je zien via een filter op Trip.com. Kijk naar de nabijheid van de metro, niet alleen naar de buurt. De stad is enorm, en een extra 20 minuten lopen naar het station hakt in je hele dag. Lees recente reviews en sla het adres in het Chinees op om aan een taxichauffeur te laten zien.

Eten en drinken

Liefhebbers van vis en vlees hebben het makkelijk in China. Hotpot in alle varianten, Pekingeend, chop suey en dim sum liggen op je te wachten. Vegetarisch eten is lastiger, en voor veel reizigers blijkt China op dit gebied het moeilijkste land.

Het probleem is het menu. Aan een gerechtbeschrijving is vaak niet te zien of er vis of vlees in zit, en in het Engels communiceren lukt niet altijd. Een tip: leer van tevoren een paar zinnen in het Chinees die op verschillende manieren uitleggen dat je geen vlees of vis eet.

Zo'n zin laten zien in een restaurant werkt beter dan het in woorden uitleggen. Het is makkelijker om groenterijst, ei met rijst en groenten of gemarineerde tofu te bestellen. Om vegetarische en veganistische plekken te vinden, zoek je ze in de Happycow-app.

Bezorging bestel je via de Sherpa's-app, een soort Lieferando. Die is in het Engels, met filters op keuken, en je kunt eten rechtstreeks naar je hotel laten bezorgen. Minisupermarkten zoals 7-Eleven en Family Mart bestaan er ook, al zijn het er minder dan in andere Aziatische landen.

Om ingrediënten te controleren komt een cameravertaler zoals Google Lens goed van pas. Kant-en-klare vegetarische gerechten zijn er bijna niet in minisupermarkten, maar het ontbijt vormt geen probleem: gebak, yoghurt en sandwiches zijn er volop. Bakkerijen zitten vaak in winkelcentra bij metrostations. Fastfoodketens zoals Burger King, McDonald's en Subway zijn er in overvloed, maar het vegetarische aanbod is zeer beperkt.

Bij de veilige keuzes schieten gefrituurde groenten, tofu, noedels en rijst met ei er het vaakst te hulp. Geef aan dat het gerecht zonder vleesbouillon wordt bereid: die zit zelfs in groentesoepen. Vleeseters hebben het makkelijker, en de regionale keukens verschillen enorm. De pittige Sichuan-keuken van Chengdu lijkt in niets op de milde Kantonese dim sum van het zuiden. Drink water uit flessen of gekookt water, en hete thee in cafés is meestal gratis.

Gewoonten en taal

Een cultuurschok oplopen in China is makkelijk. Zelfs mensen die veel door Azië hebben gereisd, wennen niet meteen aan de lokale gewoonten. Het eerste waar je mee te maken krijgt, is de drukte. Het land heeft meer dan 1,4 miljard inwoners, en treinstations, de metro en vooral toeristische trekpleisters zitten propvol.

Feestelijke menigte op een Chinese tempelmarkt

Duwen en dringen is hier normaal, en je moet niet rekenen op de fijngevoeligheid die in Japan gebruikelijk is. Ook het geluidsniveau is anders: mensen praten hard, bellen in de metro en kijken video's zonder koptelefoon. Roken is wijdverbreid, en verboden worden niet altijd nageleefd, zelfs niet in hotellobby's. Je zult ook moeten wennen aan mensen die op straat luidruchtig hun keel schrapen.

Overdrijf dit allemaal niet: een toerist ziet maar een oppervlakkig deel. Maar het is nuttig om te weten wat je te wachten staat. Als buitenlander trek je altijd aandacht, en wees niet verbaasd als iemand je foto maakt zonder het te vragen. Engels wordt niet breed gesproken, dus reken daar niet op. Tegelijkertijd helpen locals vaak zelfs over de taalbarrière heen: ze helpen je een metroticket te kopen of eten te vinden. En een belangrijk punt: overal staan camera's en politie, je paspoort wordt vaak gecontroleerd, en je moet gesprekken over politiek volledig vermijden.

Nog een paar alledaagse details. Fooien geven is niet gebruikelijk in China, en je hoeft ze bijna nergens achter te laten. In rijen moet je je plek durven verdedigen: het begrip persoonlijke ruimte is hier anders. Toiletten zijn vaak hurktoiletten, dus neem tissues en handdesinfecterend middel mee. Houd een offline vertaler bij de hand: borden worden niet altijd in het Engels herhaald, vooral buiten toeristische centra.

Internet en apps in China

Het internet in China is zwaar beperkt. WhatsApp, Google Maps, Instagram en YouTube gaan niet open zonder voorbereiding. Censuur omzeil je met de juiste eSIM of VPN, maar alleen internet is niet genoeg: zonder de juiste apps wordt het land lastig.

Betalen met een QR-code op je smartphone bij een straatkraam

AIIllustratieve afbeelding: gegenereerd met AI

De basisuitrusting is dit: Alipay voor betalingen, WeChat voor berichten, een vertaler en minstens één kaart voor navigatie. Alipay dekt ook vervoer en taxiritten via Didi. Installeer en stel alles thuis in, terwijl de diensten nog toegankelijk zijn zonder blokkades te omzeilen.

Regel een eSIM voor je reis naar China van tevoren, zodat je verbinding hebt zodra je landt.

Is China een bezoek waard

Veel mensen nemen China aanvankelijk niet op in hun reisplannen voor Azië. Maar het visumvrije venster heeft de rekening veranderd, en het zou zonde zijn zo'n kans te missen. Zelfs Shanghai, Peking en de Grote Muur geven je een sterke eerste indruk van een enorm land, een die je zin geeft om terug te komen voor langer.

Chinese Muur die door groene bergen slingert

Laten we ook eerlijk zijn over de andere kant. Drukte en sommige lokale gewoonten kosten tijd om aan te wennen. China is geen land om te ontspannen in de stijl van Thailand of Indonesië, het is een avontuur in een volledig vreemde cultuur. Maar dat is precies zijn kracht: de geschiedenis en ontwikkeling van China weten echt te boeien. Zolang het visumvrije regime van kracht is, blijft het land een uitstekende reisoptie.

Een laatste tip: probeer niet alles in één reis te doen. Kies één regio en een paar steden, en laat de rest voor de volgende keer. Zo verandert China van een uitputtende marathon in een reis waarvan je graag terugkomt.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hebben Duitse staatsburgers een visum nodig voor China?

Niet voor een korte reis. Tot 31 december 2026 kunnen Duitse staatsburgers visumvrij binnenkomen voor maximaal 30 dagen (stand 09/2026, inreisinformatie van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken). Er is één voorwaarde: je paspoort moet nog minstens zes maanden na je terugkeer geldig zijn.

Wanneer kun je het beste naar China reizen?

Lente en vroege zomer, van april tot juni, en herfst, van september tot half november, zijn optimaal. Vermijd Chinees Nieuwjaar, de eerste week van mei en de eerste week van oktober. In die dagen reizen Chinezen zelf, stijgen de prijzen en zitten toeristische trekpleisters overvol.

Hoe betaal je in China zonder contant geld?

Bijna overal accepteren ze telefoonbetalingen via Alipay of WeChat, waaraan je een bankkaart moet koppelen. Stel de apps van tevoren in. Houd toch een kleine reserve yuan achter de hand: op sommige plekken kun je niet met je telefoon betalen.

Werken Google, WhatsApp en Instagram in China?

Niet zonder voorbereiding, het internet is gecensureerd. De makkelijkste optie is een eSIM uit Hongkong kopen: die werkt op het vasteland en opent alle diensten zonder VPN. Gebruik als back-up een VPN die je hebt geïnstalleerd voordat je van huis vertrekt.

Hoeveel tijd moet je voor de reis plannen?

Vanwege de lange vlucht is een redelijk minimum twee weken. Wil je meer dan 30 dagen, dan kun je kort naar Macau of Hongkong gaan en terugkomen: dan begint de visumvrije periode opnieuw, en kun je de reis realistisch gezien bijna twee maanden rekken.

Hoe reis je tussen steden in China?

De ruggengraat is het hogesnelheidsnetwerk tussen de grote steden. Tickets koop je via Trip.com door je paspoortnummer te koppelen, en bij de ingang wordt je paspoort gescand in plaats van een ticket. Voor de langste afstanden is een binnenlandse vlucht voordeliger.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Bouw je reis op uit drie blokken: vluchten, accommodatie op een handige locatie en tickets voor topattracties die je van tevoren koopt. Dat bespaart je tijd en stress tijdens het drukste seizoen.

Heb je twee weken: Shanghai, Peking en de Grote Muur geven je een gebalanceerde eerste kennismaking met het land.
Heb je meer tijd: voeg Xi'an, Chengdu met de panda's of de bergen van Zhangjiajie en Yunnan toe.
Reis je in het hoogseizoen: boek accommodatie en tickets van tevoren, plekken zijn weken vooruit uitverkocht.

Klaar om te plannen? Vergelijk vluchten naar China en kies hotels op Trip.com op een locatie die jou past.

Je kunt ook van tevoren tickets voor topattracties op GetYourGuide bekijken: zo hoef je in het hoogseizoen niet in de rij te staan.

China zonder visum in 2026: route, budget en topbestemmingen