Drie Londense kerken: wat je moet zien, ticketprijzen en hoe je de rij overslaat

Drie hoofdkerken van Londen delen samen de koninklijke geschiedenis. Westminster Abbey en St Margaret's Church staan naast elkaar, terwijl St Paul's Cathedral in de City ligt, makkelijk te bereiken met de metro. Sinds 1066 worden vorsten gekroond in de Abbey, admiraal Nelson en de hertog van Wellington liggen begraven onder de koepel van Christopher Wren, en het bescheiden kerkje ernaast dient al meer dan vier eeuwen als parochiekerk van het Britse parlement.

Alle drie de kerken in één bezoek doen is lastig: elke kerk heeft haar eigen geschiedenis, haar eigen openingstijden en haar eigen ticket. Bij de Abbey en de Cathedral kun je alleen op een tijdslot naar binnen, en de rijen bij de kassa groeien tegen het middaguur. We hebben een korte gids per kerk samengesteld: de belangrijkste feiten, ticketprijzen en de eerlijke addertjes onder het gras.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links. Als je via deze links boekt, ontvangen wij een commissie, zonder extra kosten voor jou.

Westminster Abbey

💡 In het kort:

• Begin met Westminster Abbey: samen met St Margaret's Church is het een UNESCO-werelderfgoedlocatie.
• Boek online een ticket met tijdslot, want de kassa verkoopt resterende plekken en sluit tegen het middaguur.
• Prijzen en openingstijden: per 09/2026, gecontroleerd op de officiële website

© ChrisVTG Photography · CC BY-SAFoto: ChrisVTG Photography, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Westminster Abbey staat op Parliament Square, een paar honderd meter van Big Ben. Je herkent het aan de twee gotische torens van Portlandsteen. Het is een werkende kerk, een koninklijke begraafplaats en de plek van elke Britse kroning sinds Willem de Veroveraar. Formeel valt de abdij niet onder de Church of England, maar rapporteert ze rechtstreeks aan de monarch en heeft ze de zeldzame status van Royal Peculiar.

Samen met het Palace of Westminster en St Margaret's Church is de abdij een UNESCO-werelderfgoedlocatie (per 09/2026, World Heritage Centre). Binnen zijn er meer dan drieduizend graven en gedenkplaten.

• Hoe kom je er: metrostation Westminster, 300 m lopen (volgens de kaart).
• Kosten: volwassenenticket rond £30, kind vanaf £14 (per 09/2026, prijslijst van de abdij).
• Voor wie: wie in één bezoek de kroningstroon en de koninklijke graven wil zien.
• De adder: op zondag is de toeristische ingang gesloten, en in het hoogseizoen zijn de tijdsloten ruim voor de datum uitverkocht.

De legende van de visser en de eerste kerk

© King of Hearts · CC BY-SAFoto: King of Hearts, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De geschiedenis van de abdij begint met een legende. Een visser op de Thames zag een verschijning van Sint-Petrus boven de rivier. Het verhaal deed de ronde in de omgeving en er werd besloten op die plek een kerk ter ere van de apostel te bouwen. Skeptici hebben een simpele verklaring: de plaatselijke vissers betaalden de abdij een belasting in waardevolle vis, en het charmante verhaal versterkte hun verplichting aan de kerk.

Volgens een kroniek uit de 7e eeuw worden Mellitus, bisschop van Londen, en de eerste koning van Essex als stichters van de abdij beschouwd. De eerste houten kerk werd rond 604 gebouwd. De uitgebreide stenen bouw eromheen dateert uit de 10e eeuw, en de kerk kreeg haar huidige gotische aanzien onder Hendrik III in de 13e eeuw (per 09/2026, geschiedenis van de abdij).

De abdij vandaag

Vandaag is de abdij een van de meest bezochte kerken van Groot-Brittannië. Binnen zie je de graven van vorsten, het kapittelhuis met zijn middeleeuwse tegelvloer en de Henry VII Chapel met zijn waaiergewelf. Van het hele middeleeuwse klooster is vandaag alleen St Peter's Church bewaard gebleven, en die is nog steeds in gebruik.

In de zomer zijn er elke dag concerten met sacrale muziek en koordiensten in de abdij. Evensong is voor iedereen toegankelijk en vereist geen ticket: het is een legitieme manier om gratis binnen te komen.

St Paul's Cathedral

© Mark Fosh · CC BYFoto: Mark Fosh, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

St Paul's Cathedral staat op Ludgate Hill, in het historische centrum van de City of London. De witte koepel van Wren is te zien vanaf de kade van de Thames, vanaf de Millennium Bridge en vanaf de South Bank. Het is een werkende kerk, maar toeristen komen binnen met een ticket, dus mensen komen hier zowel voor de architectuur als voor het stadsgezicht.

Wil je de koepel beklimmen, boek dan vooraf een apart tijdslot. Tickets voor St Paul's Cathedral met tijdslot worden online verkocht, en de dagvensters in het weekend zijn het snelst uitverkocht.

Vijf gebouwen op één plek

De huidige kathedraal is al de vijfde op deze plek. De eerste houten kerk werd in 604 gebouwd, bleef staan tot 675 en brandde af. Het tweede gebouw werd in 685 van steen opgetrokken, maar in 961 verwoest door Vikingen. De derde kerk ging ten onder bij de grote brand van Londen in 1087.

De vierde kathedraal werd in 1240 ingewijd en was in haar tijd het meest monumentale bouwwerk van Europa. Ze bleef staan tot de Grote Brand van 1666. De ruïnes werden niet hersteld; in plaats daarvan werd het nieuwe project toevertrouwd aan Christopher Wren. De eerste dienst werd hier in 1697 gehouden, en de kathedraal werd als voltooid beschouwd op 20 oktober 1708, de 76e verjaardag van de architect (per 09/2026, geschiedenis van de kathedraal).

De koepel, de crypte en de graven

© Colin · CC BY-SAFoto: Colin, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De koepel van Wren reikt tot 111 meter en is daarmee een van de hoogste punten van het oude Londen. Een klim van 528 treden leidt naar de Golden Gallery: de beklimming is ticketplichtig en opent in een apart tijdslot. Als trappen niets voor jou zijn, blijf dan op de vloer van de kathedraal, waar je de mozaïeken, het orgel en de patroonvormige marmeren vloer kunt zien.

In de crypte liggen de resten van admiraal Horatio Nelson en de hertog van Wellington. Ook de staatsuitvaarten voor Winston Churchill en Margaret Thatcher vonden hier plaats.

• Hoe kom je er: metrostation St Paul's, 200 m lopen (zie kaart).
• Kosten: ticket voor volwassenen rond £27, kind vanaf £10,50 (per 09/2026, prijslijst van de kathedraal).
• Voor wie: wie 528 treden wil klimmen voor een panorama van Londen.
• Let op: smalle wenteltrappen naar de koepel en een verbod op grote tassen binnen, plus de ticketverkoop stopt voordat de deuren sluiten.

St Margaret's Church

© Txllxt TxllxT · CC BY-SAFoto: Txllxt TxllxT, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

St Margaret's Church staat tussen de abdij en het parlementsgebouw. De kerk werd in de 12e eeuw gesticht door benedictijner monniken voor gewone parochianen die niet in de koninklijke abdij pasten. Onder de eerste Tudors werd de kerk herbouwd en in 1614 werd het de parochiekerk van het Britse parlement.

De centrale façade kijkt uit op Parliament Square en is herkenbaar aan de verticale gotische toren met vier spitsen. Op de oostmuur van de kerk hangt een zonnewijzer.

Het pronkstuk binnen is het oostraam met 16e-eeuws Vlaams glas-in-lood. Het werd gemaakt als geschenk ter ere van het huwelijk van Hendrik VIII en Catharina van Aragon. De kerk herbergt ook een orgel waarvan de klank als een van de mooiste van Groot-Brittannië geldt.

• Hoe kom je er: tussen de abdij en het parlement, 2 minuten lopen (zie kaart).
• Kosten: gratis toegang, donaties welkom.
• Voor wie: wie Vlaams glas-in-lood en een orgel wil zien zonder ticket of rij.
• Let op: de kerk sluit tijdens diensten en de openingstijden verschillen per dag (per 09/2026, officiële website).

Tickets en openingstijden

Het schema is in september 2026 gecontroleerd aan de hand van de officiële websites van de kerken. Tijdsloten worden alleen online verkocht en het ticketkantoor van de abdij sluit in het hoogseizoen al rond het middaguur. Kom op het openingstijdstip: in de ochtend staan er bijna geen rijen.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Kun je alle drie de kerken op één dag bezoeken?

Ja. De Abbey en St Margaret's Church staan naast elkaar, en St Paul's Cathedral bereik je met de metro vanaf station Westminster (kaart van de London Underground). Reken een uur per kerk plus tijd om de koepel te beklimmen. Begin 's ochtends met de Abbey en bewaar Wrens koepel voor de middag.

Hoeveel kost Westminster Abbey?

Een volwassenenticket kost in 2026 ongeveer £30, een kinderticket vanaf £14 (stand 09/2026, ticketpagina van de Abbey). Een online ticket is goedkoper dan aan de kassa en is gekoppeld aan een tijdslot voor de toegang.

Hoe kom je gratis binnen in St Paul's Cathedral?

Je kunt gratis een dienst bijwonen, de toegang tot diensten staat voor iedereen open. Voor sightseeing heb je een ticket nodig, ongeveer £27 voor volwassenen, vanaf £10.50 voor kinderen (stand 09/2026, ticketpagina van de kathedraal). Op zondag worden toeristen niet toegelaten, dan is de kathedraal alleen open voor de eredienst.

Waar is Poets' Corner?

Poets' Corner beslaat het zuidelijke dwarsschip van Westminster Abbey. Geoffrey Chaucer, Charles Dickens en Rudyard Kipling liggen er begraven, en op de stenen vind je gedenkinscripties voor Shakespeare en Jane Austen. Voor dit deel van de Abbey is geen apart ticket nodig, het zit bij de gewone toegang in.

Wat zie je in St Margaret's Church?

De grootste schat zit binnen: het oostraam met 16e-eeuws Vlaams glas-in-lood, een geschenk ter ere van het huwelijk van Hendrik VIII en Catharina van Aragon. De kerk herbergt ook een orgel dat als een van de mooiste van Groot-Brittannië geldt. De toegang is gratis, maar door diensten is de kerk soms gesloten voor toeristen, dus check vooraf het rooster.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Heb je één dag in Londen: begin met Westminster Abbey, wip binnen bij St Margaret's Church ernaast en eindig bij St Paul's Cathedral. Als het panorama belangrijk voor je is, boek dan vooraf een tijdslot voor Wrens koepel. Reis je met kinderen, dan is een gezinsticket voor de Abbey voordeliger, en St Margaret's Church bekijk je gratis.

Tickets voor alle drie de kerken vergelijk je makkelijk op één plek, en tijdsloten voor populaire data zijn snel uitverkocht. Volg de link Vind Londense tours op GetYourGuide en kies een gunstig tijdstip voor de toegang.