Eilat: koraalrif, dolfijnen en een warme zee het hele jaar door

Eilat ligt helemaal op het zuidelijkste puntje van Israël, aan de noordkant van de Rode Zee. Het is de laatste stad van het land voor de Egyptische grens. Woestijngebergte loopt hier tot aan het water, en de stranden zijn zelfs in januari druk.

Het klimaat van Eilat is heet en droog, maar de zee verzacht de hitte. In de winter blijft de lucht rond de 21 °C, in de zomer stijgt het vaak boven de 40 °C, en het water blijft het hele jaar warm: 20-26 °C (volgens Wikipedia). Regen is zeldzaam, met ongeveer 28 mm neerslag per jaar.

Mensen komen hier voor de warme zee in de winter, voor het duiken en voor de dolfijnen. Als je een reis plant, vind je hieronder informatie over het klimaat, de stranden, het koraalreservaat en reistips.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, we verdienen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Waar Eilat ligt

💡 In het kort:

• Eilat ligt aan de noordkant van de Rode Zee, in het Zuidelijk District van Israël.
• Het strandseizoen duurt hier het hele jaar rond.
• De belangrijkste plekken in het zuiden van de stad: het koraalreservaat, de dolfijnen en het onderwaterobservatorium.

Eilat ligt aan de noordkant van de Golf van Akaba. In het zuiden ligt het Egyptische Taba, in het oosten het Jordaanse Akaba, en aan de overkant van de golf zie je Saoedi-Arabië. Er wonen ongeveer 56.000 mensen in de stad, en bijna de hele economie is verbonden met de haven en het toerisme (volgens Wikipedia).

De stad is compact, dus je kunt je er makkelijk te voet verplaatsen. Van de promenade in het noorden tot het koraalreservaat in het zuiden is het een halfuur met bus of auto. In het zuiden vind je alle interessantste dingen voor bezoekers: het rif, de dolfijnen en het onderwaterobservatorium.

Wanneer je gaat: klimaat en weer

Eilat wordt de stad van de eeuwige zomer genoemd: de zon schijnt hier ongeveer 360 dagen per jaar, en regen valt er alleen een paar keer per winter (volgens Wikipedia). In de winter blijft de lucht rond de 21 °C. In de zomer gaat het makkelijk boven de 40 °C. Het water in de Rode Zee koelt niet veel af, dus je kunt in elke maand zwemmen.

De beste tijd voor het strand en de zee is van oktober tot mei. In deze maanden is het overdag warm, 's avonds koel, en het water blijft warm. In de zomer kun je ook zwemmen, maar de hitte is zwaar voor kinderen en ouderen. Wandelen is comfortabeler vroeg in de ochtend en na zonsondergang.

Neem een hoed en water mee. De droge lucht zorgt ervoor dat je uitdroging niet opmerkt. 's Nachts wordt de woestijn koud, dus zelfs in de zomer komt een licht jasje goed van pas. De stranden hebben ligstoelen en parasols, en de promenade heeft cafés en verhuur van uitrusting.

Stranden en het koraalreservaat

De kustlijn van Eilat is verdeeld in verschillende stranden: van het North Beach van de stad met zijn promenade tot het koraalrijke zuiden. North Beach is handig voor gezinnen omdat er zand is, een rustige toegang en bars en hotels in de buurt. Maar de belangrijkste attractie ligt verder naar het zuiden.

© Yoav95179 · CC BY-SAFoto: Yoav95179, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Het Coral Beach Nature Reserve strekt zich ongeveer 1,2 km langs de kust uit en werd al in 1964 opgericht (volgens Wikipedia). Het is het noordelijkste ondiepe rif ter wereld en het enige rif van Israël, daarom komen duikers hier uit heel Europa naartoe.

Het grootste deel van de lagune is gesloten voor zwemmen: alleen drie kleine gebieden bij de kust zijn open (volgens Wikipedia). Dit beschermt het rif tegen betreding. Vissen voeren is ook verboden. Het rif strekte zich vroeger bijna 12 km uit, maar menselijke invloed heeft het sterk doen krimpen.

• Hoe kom je er: met bus of taxi naar het zuiden van de stad, naar Coral Beach.
• Kosten: de toegang is betaald, controleer de exacte prijs ter plaatse of op de website van het reservaat (stand 09/2026).
• Voor wie: duikers, snorkelaars en wie het rif vanaf de kust wil zien.
• Het addertje: je kunt niet vrij door de hele lagune zwemmen, alleen in drie kleine ondiepe poelen bij de kust.

Koraalwereld onderwaterobservatorium

Helemaal aan het zuidelijke uiteinde van het reservaat staat het Koraalwereld onderwaterobservatorium. Het is het eerste onderwaterobservatorium ter wereld en het grootste openbare aquarium van het Midden-Oosten (volgens Wikipedia). De zalen gaan onder water, en door brede ramen zie je het rif en de vissen van dichtbij.

© Dr. Avishai Teicher · CC BYFoto: Dr. Avishai Teicher, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5), Wikimedia Commons

Het observatorium stond in 2019 op de lijst van beste bestemmingen van het jaar van The New York Times. Het is geschikt voor zowel volwassenen als kinderen, want je hoeft niet te duiken om de onderwaterwereld te zien. Tickets kun je het beste van tevoren kopen, want in het seizoen staan er rijen bij de kassa.

Dolphin Reef: zwemmen met dolfijnen

Dolphin Reef is in bedrijf sinds 1990. Hier leven zwarte zeedolfijnen die niet worden getraind: het zeeverblijf beslaat ongeveer 10.000 m², met een gemiddelde diepte van 12 meter (volgens Wikipedia). Er is geen trucenshow, en de dolfijnen zwemmen uit zichzelf naar de kijkers en zwemmers toe.

© Idomeir · CC BY-SAFoto: Idomeir, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Je kunt de dolfijnen vanaf de kust en vanaf de steigers bekijken. Wil je dichterbij komen, boek dan snorkelen of een proefduik met een instructeur. Naast dolfijnen zijn er ontspanningsbaden, een strandcafé en speciale programma's voor mensen met een beperking.

• Voor wie: gezinnen met kinderen en iedereen die dolfijnen wil zien zonder circus.
• Het addertje onder het gras: dit is geen dolfinarium met voorstellingen; de dieren zwemmen op hun eigen voorwaarden naar je toe.
• Openingstijden en tickets: check de website van Dolphin Reef (stand 09/2026).

Waar je kunt overnachten in Eilat

Eilat heeft volop hotels: van eenvoudige driesterrenstadshotels tot resorts aan het strand. De prijzen hangen af van de afstand tot de zee, dus hoe dichter bij het strand, hoe duurder de nacht.

Boek van tevoren. In de winter en tijdens feestdagen zijn er bijna geen kamers meer vrij. Wil je rust, kies dan een hotel in het zuiden, bij het koraalreservaat. Wil je restaurants en winkels binnen handbereik, kijk dan naar de promenade en de omgeving van North Beach.

De meeste hotels bieden zeezicht, maar daar betaal je extra voor. Check of ontbijt bij de prijs inbegrepen is en of er een bushalte in de buurt is. Bekijk hotelprijzen in Eilat op Trip.com.

Wat je nog meer kunt zien

Naast de zee is er in Eilat genoeg te doen. De promenade en de jachthaven staan vol bars, restaurants en winkels. Wie het koel wil hebben, gaat naar Ice Mall, waar midden in het winkelcentrum een ijsbaan is aangelegd.

Buiten de stad beginnen de woestijnroutes: de Timna-vallei en het Eilatgebergte, dat tot bijna 900 meter hoog reikt (volgens Wikipedia). Mensen komen hier voor de zonsondergang en voor jeepsafari's door de canyons.

Er zijn ook opties op het water: boten, zeecruises en snorkelen langs het rif. Tours en duiken in Eilat op GetYourGuide dekken bijna alle mogelijkheden, van een stadsoverzicht tot duiken voor beginners.

Hoe je in Eilat komt

Het snelst gaat het met het vliegtuig. De stad heeft haar eigen Ramon Airport (ETM), met binnenlandse en internationale vluchten. Een andere optie is de bus vanuit Tel Aviv of Jeruzalem; de rit duurt meerdere uren door de woestijn.

In het zuiden van Eilat zijn er grensovergangen naar het Egyptische Taba en het Jordaanse Aqaba. Daarmee regel je makkelijk een dagtrip, bijvoorbeeld naar Petra of de Sinaï.

Vanaf het vliegveld naar je hotel ga je het makkelijkst met een taxi of een vooraf geboekte transfer.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Wanneer kun je het beste naar Eilat?

De prettigste periode voor een reis loopt van oktober tot mei. Details over het weer vind je in het onderdeel 'Wanneer gaan: klimaat en weer'.

Waar in Eilat kun je zwemmen met dolfijnen?

De dolfijnen leven bij Dolphin Reef in het zuiden van de stad, zie het onderdeel 'Dolphin Reef: zwemmen met dolfijnen' voor details. Bekijk tickets en openingstijden op de pagina van het park (stand 09/2026).

Mag je zwemmen in het koraalreservaat?

Zwemmen is alleen toegestaan in drie ondiepe zones vlak bij de kust. Details vind je in het onderdeel 'Stranden en het koraalreservaat'.

Wat kun je in Eilat zien naast het strand?

Wandel langs de promenade, bezoek de jachthaven, ga naar Ice Mall of trek de woestijn in. Alle opties staan in het onderdeel 'Wat nog meer te zien'.

Hoe kom je van het vliegveld bij het hotel?

Het handigst is een taxi of een vooraf geboekt transfer. Details vind je in het onderdeel 'Hoe kom je in Eilat'.

Kort samengevat: wat je het beste kunt boeken

Eilat werkt zowel voor een strandvakantie in de winter als voor duiken. Heb je een week aan zee, kies dan een hotel bij het koraalreservaat en schrijf je in voor een duik. Reis je met kinderen, verblijf dan bij North Beach en reserveer een dag voor Dolphin Reef en het onderwaterobservatorium. Wil je restaurants en winkels, kijk dan naar de omgeving van de promenade.

Boek een hotel in Eilat op Trip.com