Onderwatersculpturen en musea: 5 beroemdste plekken ter wereld

Meer sculpturen liggen verborgen onder water dan in menig museum op het land. In twintig jaar tijd hebben kunstenaars honderden figuren naar de zeebodem laten zakken, van een eenzame Christus voor de kust van Italië tot een hele mensenmenigte in de Caribische Zee. Duikers vertrappen jarenlang levende koralen, terwijl een betonnen figuur op leeg zand nieuw leven om zich heen verzamelt en mensen wegtrekt van de riffen. Volgens de officiële website van Jason deCaires Taylor bezoeken jaarlijks meer dan een half miljoen mensen zijn onderwatermusea. Hieronder staan vijf van de beroemdste onderwatersculpturen en -parken ter wereld: waar ze staan, op welke diepte ze liggen en wat je tijdens een duik kunt zien.

Hoe onderwatersculptuurparken werken

💡 In het kort:

• Sculpturen zijn gemaakt van pH-neutraal beton: koralen koloniseren het oppervlak en de figuur wordt een kunstmatig rif.
• Duikers gaan weg van levende riffen naar de sculpturen, en beschadigde koralen krijgen jaren de tijd om te herstellen.
• Diepte en toegang tot duiklocaties: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website van de beeldhouwer

© Lady K Writer · CC BY-SAFoto: Lady K Writer, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De beweging is gestart door de Brit Jason deCaires Taylor, beeldhouwer en duikinstructeur. Hij werd in 1974 geboren in Dover en duikt sinds zijn achttiende (Wikipediapagina van de beeldhouwer). Hij opende zijn eerste onderwatergalerie in Grenada en heeft sindsdien meer dan 1.200 werken in zee laten zakken (informatie van de officiële website).

Het idee achter het project is simpel. Koraalpoliepen hechten zich aan het ruwe oppervlak van een standbeeld en veranderen geleidelijk zijn uiterlijk. Tegelijkertijd trekken de sculpturen het toerisme weg van natuurlijke koralen, die te lijden hebben onder aanrakingen en vinnen.

1. Molinere onderwatersculptuurpark, Grenada

Het eerste openbare onderwaterpark opende in mei 2006 in Grenada (Wikipedia). Het ligt voor de westkust van het eiland, op de zandbodem van Molinere Bay, waar het rif in 2004 zwaar beschadigd raakte door orkaan Ivan.

© Boris Kasimov · CC BYFoto: Boris Kasimov, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Meer dan 65 betonnen sculpturen beslaan ruim 800 vierkante meter en wegen in droog cement ongeveer 15 ton (Wikipedia). De maximale diepte bedraagt 12 meter, dus sommige werken zijn zelfs met een masker aan de oppervlakte zichtbaar. Het meest herkenbare stuk heet Vicissitudes: een kring van 26 kinderen die elkaar vasthouden en tegen de stroming in kijken.

Het park is alleen over water bereikbaar. De boot vertrekt vanuit de haven van St. George's of vanuit Grand Anse Bay; te voet kom je niet bij de sculpturen. National Geographic nam deze galerie op in zijn lijst van 25 wereldwonderen (Wikipedia over de beeldhouwer).

• Waar: westkust van Grenada, Molinere Bay
• Diepte: van 2 tot 12 m (stand 09/2026, Wikipedia)
• Het addertje onder het gras: zonder boot of kajak kom je het park niet in
• Voor wie: het is een goede match als je snorkelt en sculpturen wilt zien zonder duikuitrusting

2. MUSA, Cancún

Taylor's tweede grote project begon nadat hij in 2009 naar Mexico verhuisde. Het MUSA-museum (Museo Subacuático de Arte) opende officieel in november 2010 (Wikipedia-gegevens). Vandaag staan meer dan 485 van zijn sculpturen onder water, plus nog eens 30 werken op het land.

© Andy Blackledge from Scottsdale, AZ, USA · CC BYFoto: Andy Blackledge from Scottsdale, AZ, USA, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Het museum beslaat meer dan 420 vierkante meter voorheen lege zeebodem tussen Cancún en de westkust van Isla Mujeres. Het project werd in 2008 in opdracht gegeven door de nationale natuurbeschermingscommissie CONANP en de Cancun Nautical Association (projectbeschrijving MUSA). Sommige figuren werden meteen beplant met levende koraalfragmenten die van beschadigde riffen waren gehaald.

• Waar: Caribische Zee voor de kust van Cancún en Isla Mujeres, Mexico
• Schaal: meer dan 485 sculpturen onder water en 30 op het land (stand 09/2026, Wikipedia)

3. The silent evolution, Cancún

Een aparte galerie binnen MUSA heet The Silent Evolution. Die werd in 2011 toegevoegd en bestaat uit meer dan 400 figuren (Wikipedia over onderwatermusea). De modellen waren ongeveer 90 echte bewoners van het vissersdorp Puerto Morelos.

© Andy Blackledge from Scottsdale, AZ, USA · CC BYFoto: Andy Blackledge from Scottsdale, AZ, USA, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

De mensen staan in een dichte menigte, alsof ze de oceaan beschermen. De modellen verschillen in leeftijd, waardoor de groep op een echte nederzetting lijkt, met zowel kinderen als ouderen.

• Waar: dezelfde omgeving, bij Cancún en Isla Mujeres
• Wat je kunt zien: levensgrote betonnen figuren van inwoners van Puerto Morelos (stand 09/2026, Wikipedia)

4. Museo Atlántico, Lanzarote

Nadat Taylor in 2016 naar Lanzarote was verhuisd, bouwde hij het eerste onderwatermuseum van Europa. Museo Atlántico opende op 10 januari 2017 in een UNESCO-biosfeerreservaat (artikel over Museo Atlántico). Het herbergt meer dan 300 sculpturen.

Het museum ligt op ongeveer 300 meter voor de kust van Lanzarote, in de Atlantische Oceaan. Het krachtigste werk heet Crossing the Rubicon: 35 figuren lopen naar een 30 meter lange muur, zonder te beseffen dat er geen weg terug is. Een ander werk, The Raft of Lampedusa, beeldt een boot met 13 vluchtelingen uit.

Duikers kunnen de sculpturen alleen met een museumgids bezoeken (Wikipedia over onderwatermusea in Europa).

5. Christus van de afgrond, Italië

Het oudste beeld op deze lijst verscheen eerder dan Taylor. De bronzen Christus werd in 1954 gemaakt door beeldhouwer Guido Galletti (Wikipedia over het beeld). Het figuur van 2,5 meter werd op 22 augustus 1954 naar de zeebodem neergelaten.

© Victor Micallef · CC BY-SAFoto: Victor Micallef, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Het staat in de Middellandse Zee voor de gemeente San Fruttuoso, tussen Camogli en Portofino, op een diepte van ongeveer 17 meter (Wikipedia). De handen van Christus zijn naar het oppervlak geheven, alsof hij degenen zegent die voorbijzwemmen. Het beeld werd geplaatst nabij de plek waar Dario Gonzatti, de eerste Italiaan met een duikuitrusting, in 1947 overleed.

In de loop der decennia heeft corrosie aan het figuur geknaagd. Het werd in 2003 opgehaald voor restauratie en op 17 juli 2004 weer in het water teruggeplaatst (restauratie van het beeld). Kopieën van de Christus van de afgrond bestaan ook in Grenada en voor de kust van Key Largo in Florida.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Op welke diepte staan de onderwaterbeelden?

De meeste werken van Taylor staan op 2 tot 12 meter, dus ze zijn zelfs met alleen een masker zichtbaar. De Italiaanse Christus van de Afgrond staat dieper, rond 17 meter, waar duikuitrusting nodig is. Check de exacte diepte van elke locatie bij de lokale operator voordat je gaat duiken.

Heb ik een duikbrevet nodig om alles te zien?

Nee, een brevet is niet nodig. In Molinere Bay en bij Cancun zijn de bovenste beelden bereikbaar met snorkelen. Museo Atlántico laat alleen duikers toe met een museumgids. Een brevet is alleen nodig voor diepe duiken op 15 tot 20 meter. Beginners redden het met een masker, vinnen en rustig weer.

Tast zout water de beelden aan?

Het beton is pH-neutraal gemaakt met een ruw oppervlak. Koralen, sponzen en algen hechten zich eraan vast, waardoor de beelden na verloop van tijd eerder met leven bedekt raken dan afbrokkelen. Na decennia resteert van een beeld alleen de basis, maar op die plek gedijt een werkend kunstmatig rif.

Kan ik de beelden zien zonder het water in te gaan?

Sommige beelden staan op ondiepe plekken en zijn door het water heen zichtbaar. Boten met glazen bodem varen naar Molinere Bay en Cancun. Als je niet zwemt, kun je zo'n tour nemen: die laat de bovenste werken zien zonder masker of duikuitrusting.

Hoeveel onderwaterbeelden zijn er in de wereld?

Alleen Taylor al heeft in twintig jaar meer dan 1.200 werken geplaatst, projecten van andere kunstenaars in Egypte en Italië niet meegerekend (projectpagina van de beeldhouwer). Er is geen exact aantal: sommige stukken vergaan en er komen elk jaar nieuwe bij. Check de website van de beeldhouwer voor de actuele lijst.

Kort samengevat: waar je naartoe gaat voor onderwaterbeelden

De vijf projecten op deze lijst verschillen in diepte en moeilijkheidsgraad. Als je net begint, kies dan Molinere op Grenada: daar liggen stukken op 2 meter, bereikbaar met snorkelen.

• Als je een beginner bent: Molinere, Grenada, 2 tot 12 m
• Als je een brevet hebt: Museo Atlántico, Lanzarote, ongeveer 300 m uit de kust
• Als je een klassieker wilt: Christus van de Afgrond, Italië, ongeveer 17 m
• Als je van formaat houdt: MUSA en The Silent Evolution bij Cancun

Bezoek de beelden in het droge seizoen en ga 's ochtends: het water is helderder en er zijn minder boten. Een gids wijst je een veilige route en houdt je ervan af om levend koraal aan te raken.