El Calafate: zo zie je de Perito Moreno-gletsjer en hoeveel dagen je nodig hebt

Afgezien van het spektakel à la Niagara, hier is de vertaling:

De Perito Moreno-gletsjer stort voor de ogen van toeristen in het Lago Argentino. Mensen komen van over de hele wereld naar El Calafate voor dit schouwspel, en het stadje zelf dient als uitvalsbasis voor tochten naar het nationaal park Los Glaciares.

El Calafate ligt in het zuiden van Argentijns Patagonië. De vlucht vanaf Buenos Aires duurt ongeveer drie uur, en van het stadje naar de gletsjer rijd je nog zo'n anderhalf uur door de steppe.

Reken op drie tot vier dagen: één voor de gletsjer, één voor een boottocht over het meer, één voor El Chaltén. De toegang tot het park koop je los van de excursie, de uitkijkplatforms zijn geschikt voor iedereen en ijstrekking boek je van tevoren.

Advertentie: dit artikel bevat affiliatelinks. Als je via deze links boekt, ontvangen wij een commissie, zonder extra kosten voor jou.

El Calafate: waar het ligt en hoe je er komt

💡 Kort samengevat:

• De vlucht vanaf Buenos Aires duurt ongeveer drie uur, en er zijn geen directe internationale vluchten.
• Het vliegveld FTE ligt buiten het stadje, en er is geen openbaar vervoer tussen die twee.
• De toegang tot het park betaal je apart, en die kost meer voor buitenlanders dan voor Argentijnen.
• Reken op drie tot vier dagen voor de reis.
• Tickets en toegang tot het park: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website van de nationale parken.

El Calafate ligt in de provincie Santa Cruz, aan de oever van het Lago Argentino, in het zuiden van Patagonië. Hier landen geen internationale vluchten, dus vanuit Europa vlieg je via Buenos Aires, soms met een korte overstap in Ushuaia of Bariloche.

Het vliegveld Comandante Armando Tola (FTE) ligt ongeveer 20 km van het centrum. Er is geen openbaar vervoer tussen het vliegveld en het stadje, dus reserveer van tevoren een taxi, shuttle of privétransfer. De rit duurt ongeveer twintig minuten door de steppe.

Je kunt El Calafate met de bus bereiken vanuit andere Patagonische plaatsen, maar de afstanden zijn groot. Voor de meeste reizigers loopt de snelste route nog altijd via Buenos Aires.

Perito Moreno-gletsjer: de belangrijkste reden om te komen

De Perito Moreno-gletsjer beslaat ongeveer 250 km², en het front is 5 km breed (stand: 09/2026, Wikipedia). Ijsmuren rijzen 60-74 m boven het water uit. De blauwe spleten en het doffe gebulder van vallende brokken zijn met niets te vergelijken.

De gletsjer maakt deel uit van het nationaal park Los Glaciares. Het park beslaat 726.927 hectare en staat sinds 1981 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst (stand: 09/2026, officiële website van de nationale parken).

Wat Perito Moreno bijzonder maakt, is dat hij nauwelijks terugtrekt. Wetenschappers beschouwen hem als stabiel: de gletsjer rukt op en verliest ijs in ongeveer hetzelfde tempo. Daarom storten om de paar jaar enorme ijsblokken in het meer.

Van het stadje naar de gletsjer is het ongeveer anderhalf uur over de provinciale weg, door de Patagonische steppe met uitzicht op het meer. De meeste reizigers nemen een excursie met gids: in de prijs zitten de transfer, de toegang tot het park en een gids.

Zo zie je de gletsjer: uitkijkplatforms en ijstrekking

Begin met de uitkijkplatforms. Dat is een netwerk van wandelpaden en balkons waarvanaf je de gletsjer vanuit verschillende hoeken en op verschillende afstanden ziet. De route is geschikt voor zowel kinderen als oudere bezoekers, en je hoeft niet fit te zijn.

Als de uitkijkplatforms je niet genoeg zijn, zijn er twee ijstochten. Minitrekking duurt ongeveer anderhalf uur met een gids, en beginners redden zich prima op stijgijzers. Big Ice duurt ongeveer drieënhalf uur en vraagt een goede conditie, dus er gelden leeftijdsbeperkingen.

Bij beide opties hoort een boottocht langs de zuidwand van de gletsjer. Gespecialiseerde regionale bureaus verzorgen de excursies en de logistiek (gespecialiseerde regionale bureaus); hun aanbod staat verzameld in de catalogus van Calafate Tours.

Toegang tot het park en tickets

De toegang tot het park betaal je los van de excursie. Voor buitenlandse toeristen kost een ticket 50.000 Argentijnse peso, en voor Argentijnse burgers 25.000 (stand: 09/2026, officiële website van de nationale parken).

Je kunt een ticket online of bij de ingang kopen. Bewaar je bon: bij een tweede bezoek de volgende dag krijg je korting. In het hoogseizoen kan de rij bij de ingang lang zijn, dus koop je ticket van tevoren.

Ook excursies naar de gletsjer boek je het best van tevoren, vooral in december en januari. Opties met transfer en gids vergelijk je gemakkelijk op GetYourGuide.

Wat je in de buurt nog meer kunt zien

De gletsjer trekt bijna alle aandacht, maar de omgeving heeft meer te bieden. Een boottocht over de noordelijke arm van het Lago Argentino leidt naar de gletsjers Upsala en Spegazzini. De wand van Spegazzini is hoger dan die van Perito Moreno, en de tocht tussen ijsbergen en beboste kanalen duurt een hele dag.

Een andere bestemming is El Chaltén, de hoofdstad van het trekking in Argentinië. Het ligt 220 km van El Calafate, ongeveer drie uur rijden over de snelweg. Paden vanuit El Chaltén leiden naar de voet van de Fitz Roy en de piek van de Cerro Torre.

Ook een bezoek aan een Patagonische estancia is de moeite waard: daar kun je paardrijden, lam van het spit eten en schapen zien scheren. Het lokale eten is de afgelopen jaren merkbaar verbeterd: langzaam gegaard lam wordt geserveerd naast forel, ambachtelijk bier en desserts met calafatebessen. Volgens een lokale legende keert iedereen die deze bessen proeft zeker terug naar Patagonië.

Wanneer je gaat en hoeveel dagen

Het hoogseizoen loopt van oktober tot maart, en in december, januari en februari komen de meeste mensen. De dagen zijn lang en de temperatuur blijft rond de vijftien graden, maar het waait hard.

Het tussenseizoen valt in oktober-november en maart-april: de prijzen zijn lager, er zijn minder toeristen en de gletsjer ziet er hetzelfde uit. Als je niet aan schoolvakanties gebonden bent, kies dan het tussenseizoen.

Voor een complete reis moet je drie tot vier dagen rekenen. Eén dag gaat naar de gletsjer, de tweede naar de boottocht naar Upsala en Spegazzini, de derde naar El Chaltén of een estancia. Je plant de excursies handig via de catalogus van Calafate Tours.

Praktische tips

Warme, winddichte kleding heb je in elk seizoen nodig. De Patagonische wind waait constant, waardoor de gevoelstemperatuur lager ligt dan de werkelijke. Neem laagjes, een muts, handschoenen en stevige schoenen mee, vooral als je gaat trekken.

Contant geld is soms handig, hoewel je bijna overal met een pas kunt betalen; de toegang tot het park betaal je apart, en je bewaart de bon voor de korting op de tweede dag het best goed.

El Calafate is klein, en de meeste hotels staan in het centrum. Overnachten in het stadje is handig voor vroege vertrekken naar de gletsjer, dus het loont om van tevoren de hotels in El Calafate op Trip.com te bekijken.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel dagen heb je nodig in El Calafate?

Reken op minstens drie dagen. Eén gaat naar de Perito Moreno-gletsjer, de tweede naar de boottocht naar Upsala en Spegazzini, de derde naar El Chaltén of een estancia. Wil je zowel ijstrekking als de boottocht doen, voeg dan een vierde dag toe, zodat je je niet hoeft te haasten.

Kun je de gletsjer zonder excursie zien?

Ja, de uitkijkplatforms zijn voor iedereen toegankelijk met een toegangsticket voor het park. De reis naar het park regel je zelf: met de lijnbus vanuit El Calafate, een huurauto of een taxi. Veel mensen nemen toch een excursie, zodat ze niet over de transfer en de gids hoeven na te denken.

Hoeveel kost de toegang tot het park?

Een ticket voor buitenlandse toeristen kost 50.000 Argentijnse peso, en voor Argentijnse burgers 25.000, en je koopt het los van de excursie (stand: 09/2026). Controleer vóór je vertrek de officiële website van de nationale parken voor de actuele prijs. Met de bon krijg je korting bij een tweede bezoek.

Wanneer ga je het best voor minder toeristen?

Het tussenseizoen valt in oktober, november, maart en april. In deze maanden zijn de prijzen lager en zijn er minder mensen, en de gletsjer ziet er hetzelfde uit. Het weer is wisselvallig, dus neem kleding voor alle omstandigheden mee.

Is ijstrekking geschikt voor beginners?

Minitrekking is bedoeld voor beginners: je loopt met een gids op stijgijzers, en speciale voorbereiding is niet nodig. Big Ice vraagt uithoudingsvermogen en heeft een leeftijdsgrens. Bij beide opties hoort een boottocht langs de zuidwand van de gletsjer.

Hoe kom je van het vliegveld naar het stadje?

Het vliegveld FTE ligt ver van El Calafate, en er is geen openbaar vervoer tussen die twee. Reserveer van tevoren een taxi, shuttle of privétransfer. De rit duurt ongeveer twintig minuten door de steppe.

Kort samengevat: wat je moet boeken

El Calafate is een korte kennismaking met het gletsjerland van Patagonië. Heb je drie dagen: een dag voor Perito Moreno, een dag voor de boottocht, een dag voor El Chaltén. Heb je er vier: voeg een estancia of een tweede bezoek aan de uitkijkplatforms toe.

Boek je parkticket van tevoren online, en boek ijstrekking en de boottocht een paar weken voor de reis. En neem een winddichte jas mee, die komt in elk seizoen van pas.