🗺️ IJslandse keuken: waar je skyr, hákarl en hotdogs proeft

De IJslandse keuken is ontstaan uit pure noodzaak, niet uit gastronomische mode. Eeuwenlang aten de mensen hier wat de zee en het karige land te bieden hadden, en verse producten werden vervangen door fermentatie, drogen en roken. Vandaag de dag zijn de helft van deze gerechten een toeristische attractie geworden, maar IJslanders zelf koken ze nog steeds thuis en voor feestdagen.

We hebben tien gerechten verzameld die je tegenkomt op menu's van Reykjavik tot kleine stadjes in het noorden. Van elk leggen we uit wat het is, waar het van gemaakt is en of het überhaupt de moeite waard is. Sommige vind je vanaf de eerste hap lekker, andere testen je uithoudingsvermogen.

Onze keuzes: IJslandse gerechten

De volgorde is ongeveer die waarin de gerechten handig te proberen zijn: van zuivel en mild tot het meest ongebruikelijke. Heb je weinig tijd, begin dan met skyr, lambalæri en vissensoep, die veroorzaken bijna nooit afkeer. Bewaar de exotische items voor proefplanken, waar ze een klein stukje van elk serveren.

💡 In het kort:

Begin met de veilige opties: skyr, rúgbrauð, kleinur en lambalæri.
Probeer de hotdog in het centrum van Reykjavik tussen de activiteiten door, de rij gaat snel.
Neem hvalspæk en hákarl één keer en in een kleine portie.
Ingrediënten en seizoenen van gerechten: per 09/2026, volgens Visit Iceland.

Gerecht	Wat het is	Voor wie het geschikt is
Skyr	Een zacht zuivelproduct vergelijkbaar met yoghurt	Iedereen, vooral bij het ontbijt
Rúgbrauð	Donker roggebrood uit een geothermische oven	Liefhebbers van brood en soep
Kleinur	Gefrituurde stukjes zoet deeg	Mensen met een zoete trek en kinderen
Gellur	Gebakken kabeljauw' tongen'	Wie van vis en lever houdt
Sjávarréttasúpa	Dikke romige zeevruchtensoep	Iedereen bij koud weer
Hotdog	Lams worst met speciale sauzen	Voor een snelle snack
Lambalæri	Lam gestoofd in boter	Vleesliefhebbers
Hvalspæk	Rauwe walvisblubber	Alleen voor de dapperen
Hákarl	Gefermenteerde haai	Alleen voor de aller dappersten
Slátur	Schapenvet, orgaanvlees en bloed	Voor verzamelaars van ervaringen

Hieronder bespreken we elk gerecht in volgorde, zodat je precies begrijpt wat je bestelt en hoe je het eet.

1. Skyr

Skyr wordt IJslandse yoghurt genoemd, hoewel het door zijn productiemethode dichter bij een zachte kaas ligt. De smaak lijkt op Griekse yoghurt, alleen milder en met bijna geen zurigheid. Klassieke skyr is vetvrij en rijk aan eiwitten, daarom zijn zowel atleten als kinderen er dol op.

Portie dikke skyr op een witte lepel in een zwarte kom

In IJsland wordt skyr al meer dan duizend jaar gemaakt, en er zijn veel recepten rond ontstaan. Het wordt puur gegeten, gemengd met melk en bessen, toegevoegd aan ijs en taarten. Twee lokale gerechten op basis ervan kom je het vaakst tegen: hræringur, een mengsel van skyr en pap in gelijke verhoudingen, en skyrkaka, IJslandse cheesecake.

Probeer skyr minstens één keer bij het ontbijt. Zo leer je in een paar minuten de smaak van lokale zuivel kennen en geef je minder uit dan in een café.

Het addertje: skyr is bijna niet zoet, dus het wordt vaker gegeten met honing, bessen of granen.

2. Vulkanisch brood rúgbrauð

Rúgbrauð, een donker roggebrood, wordt in IJsland nog steeds in de grond gebakken. Het deeg wordt in een bak gedaan, bij een warme bron begraven en een dag laten staan. De ondergrondse hitte brengt het brood tot gaarheid, waardoor de kruim dicht en licht sponsachtig wordt.

Plakjes donker roggebrood rugbraud op een wit bord

Het afgekoelde brood is zoetig en lijkt op een vochtige sponscake. Het wordt geserveerd met soep of gewoon besmeerd met boter.

In de winkel verpakt rúgbrauð is in elke supermarkt te koop, maar de smaak is anders. Bestel het brood één keer specifiek als gerecht, op menu's van geothermische tours of bij een bakkerij bij warme bronnen.

Het addertje: echt in de grond gebakken brood is moeilijker te vinden, in toeristische gebieden wordt het vaak vervangen door de winkelversie.

3. Kleina of kleinur

Kleinur, gefrituurde stukjes deeg, lijken het meest op uitgedroogde donuts. Bij de Scandinavische volkeren heeft het gerecht meer dan tien namen, maar de essentie is hetzelfde: dunne reepjes deeg worden in een knoop gedraaid en in vet gefrituurd.

Gedraaide gefrituurde kleina op een houten tafel

Thuis worden kleinur gemaakt van bloem, eidooiers, margarine en suiker. IJslanders voegden een nationale touch toe aan het recept, dat van oorsprong Deens is: het deeg bevat soms kaneel, kardemom, sterke brennivín of cognac.

Probeer kleinur bij koffie of warme chocolademelk: bij koud weer is dit de gezelligste snack in de stad.

In de winter en tijdens feestdagen vind je kleinur in elke banketbakkerij, in de zomer is het aanbod bescheidener.

Het addertje: qua samenstelling is het gewoon gefrituurd deeg, dus eerst lijkt het gerecht te calorierijk.

4. Gellur

De IJslandse keuken is rijk aan zeevruchten, maar niet elke vis zal je verrassen. Kabeljauw, schelvis, zalm en haring zijn hier overal, ook al worden ze anders bereid. Interessanter is het om gellur te proberen, de zogenaamde kabeljauw' tongen'.

Strikt genomen zijn het niet de tongen zelf, maar de spieren die eronder liggen. Gekookte gellur, die vaak in restaurants wordt geserveerd, is bijna niets bijzonders. Alles verandert als de tongen in de oven worden gebakken met kruiden: dan begrijp je waarom locals dit gerecht op het menu houden.

Bestel gellur gebakken, niet gekookt. Vraag de ober hoe de keuken het bereidt.

Het addertje: gekookte gellur stelt gemakkelijk teleur, dus de bereidingswijze maakt het verschil.

5. Sjávarréttasúpa

Sjávarréttasúpa, een vissensoep met een moeilijk uit te spreken naam, vervangt gemakkelijk een volledige lunch. Hij is dik, zeer vullend en gemaakt op een romige basis. Binnenin vind je garnalen, langoustines, mosselen, verse vis, ui en kruiden.

Romige zeevruchtensoep met garnalen en mosselen

De soep wordt geserveerd met brood en boter. Hou je van zeevruchten, dan verdient deze soep een plek bovenaan je lijst.

Het addertje: de soep is zeer rijk en calorierijk, daarna heb je geen tweede gang meer nodig.

6. Hotdog

De IJslandse hotdog is allang onderdeel geworden van de stedelijke cultuur, hoewel hij op gewoon fastfood lijkt. Het recept is echt bijzonder: de worst is gemaakt van lam, bedekt met gefrituurde ui in karnemelk en bloem, en afgemaakt met een remouladesaus op mayonaisebasis.

Wil je gegarandeerd tevreden zijn, ga dan naar de kraam Bæjarins Beztu Pylsur in het centrum van Reykjavik. Die is sinds 1937 in bedrijf en is allang een van de meest herkenbare plekken van de stad geworden (per 09/2026, Guide to Iceland). De rij bij de kraam wordt nooit dunner, maar gaat snel.

Neem de hotdog 'met alles' en wees niet bang voor deze ingrediënten. Eén zo'n snack stilt gemakkelijk de honger voor meerdere uren en kost minder dan welk restaurant dan ook.

Het addertje: er staat bijna altijd een rij bij de kraam, tijdens de lunch strekt die zich uit langs het hele trottoir.

7. Lambalæri

Lam, het populairste vlees in IJsland, is het hier waard om te proberen, zelfs voor wie het meestal vermijdt. De lokale dieren grazen op rotsachtige velden, waardoor het vlees bijna geen geur heeft en in je mond smelt. Schapen worden op vrijwel elke boerderij gehouden voor melk, wol en vlees.

Geroosterd lam met rodekool en doperwten

Lambalæri, lam gestoofd in boter met groenten, wordt als een koninklijke traktatie beschouwd, hoewel het recept eenvoudig is. Lijkt de prijs hoog, neem dan lamsgoulash: die wordt in veel cafés en eetgelegenheden geserveerd en is goedkoper.

Geef lam in IJsland nog één laatste kans, zelfs als je het thuis niet lekker vindt. Het lokale vlees verschilt van wat je gewend bent, en dit is de beste manier om je houding ertegenover opnieuw te testen.

Het addertje: lambalæri wordt als een duur gerecht beschouwd, de portie belast je budget harder dan de rest van deze lijst.

8. Hvalspæk

Nu komen de gerechten die niet voor watjes zijn, en hvalspæk opent dat deel. De naam doet denken aan 'spik', wat blubber betekent, en dat is geen toeval. Hvalspæk, rauwe walvisblubber, wordt in IJsland op twee manieren gegeten: volgens de IJslandse traditie wordt het eerst gekookt in zure melk, volgens de Groenlandse traditie, in navolging van de Inuit, rauw gegeten. Soms worden de stukjes op smaak gebracht met sojasaus.

Vroeger gebruikten de eilandbewoners de hele walvis, in de tijden van actieve walvisvaart. Nu wordt er weinig op walvissen gejaagd en is het gerecht bijna in onbruik geraakt. Dat maakt de kans om het te proberen, zolang het nog op menu's staat, des te waardevoller.

Zoek hvalspæk in traditionele restaurants en op proefplanken, niet in gewone cafés. De beoordelingen van de smaak zijn meestal terughoudend maar instemmend: het is blubber, geen steak.

Het addertje: hvalspæk verschijnt steeds minder vaak op menu's, het is realistisch gezien alleen in traditionele restaurants te vinden.

9. Hákarl

Hákarl, gefermenteerd vlees van de Groenlandse haai, jaagt toeristen meer angst aan dan welk gerecht in het land dan ook. Het heeft een scherpe ammoniakgeur en een verworven smaak. Tegelijkertijd proberen mensen het gretig, want hákarl is een symbool geworden van de IJslandse keuken.

De Groenlandse haai is oneetbaar en bijna giftig door de hoge concentratie ammoniak in zijn vlees. Daarom wordt de haai maandenlang in de grond begraven, verzwaard met stenen, om de ureum eruit te trekken. Daarna worden de stukken eruit gehaald en nog enkele maanden te drogen gehangen.

De afgewerkte haai wordt in kleine blokjes gesneden en geserveerd, meestal in januari, tijdens het Þorrablót voedsel festival. Hákarl wordt traditioneel weg gespoeld met brennivín, en dat advies werkt echt.

Neem één blokje voor de ervaring, niet een hele portie. Velen vergelijken hákarl met Zweedse surströmming: dezelfde fermentatielogica, alleen hebben de Zweden haring en de IJslanders haai.

Het addertje: de geur en smaak zijn zo specifiek dat het grootste deel van het bord door een beginner meestal onaangeroerd blijft.

10. Slátur

De lijst wordt afgesloten met slátur, een andere belichaming van het principe 'niets gaat verloren'. Het is een mengsel van schapenvet, orgaanvlees en bloed, in een schapenmaag genaaid en gekookt. Het woord zelf vertaalt ruwweg als 'bloedvergieten', en de naam beschrijft de inhoud eerlijk.

Slátur bestaat in twee soorten. De bloedversie lijkt op de bekende bloedworst, terwijl de leverversie op leverworst lijkt. Het gerecht met de gruwelijke naam wordt geserveerd met het meest onschuldige bijgerecht: zoete rijstpudding.

Soms worden de stukken bestrooid met suiker, kaneel en rozijnen, en dan ontmoeten zoet en hartig elkaar op één bord. Voor de dapperen is dit een logische afsluiting van een gastronomische reis door het land.

Het addertje: de naam zelf en de ingrediënten schrikken sommige toeristen al af voor de eerste lepel.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Waar in IJsland moet ik de traditionele keuken proberen?

Het beste in Reykjavik, bij restaurants met lokale keuken en op proefplanken die meerdere gerechten tegelijk combineren. In kleine stadjes zoek je geothermische bakkerijen en wegrestaurants met zelfgemaakte soep. In de winter zijn traditionele gerechten breder verkrijgbaar tijdens feestdagen (per 09/2026, Visit Iceland).

Kan ik deze gerechten in de zomer proberen?

Ja, behalve de seizoensgebonden feestgerechten. Skyr, rúgbrauð, hotdogs en lambalæri zijn het hele jaar door verkrijgbaar. Hákarl en hvalspæk verschijnen vaker in de winter, maar toeristenrestaurants houden ze permanent op het menu.

Is hákarl gevaarlijk voor de gezondheid?

Afgewerkte hákarl is veilig, anders zou het niet in winkels worden verkocht. Wat gevaarlijk is, is rauwe haai vanwege de ammoniak, maar dat eet niemand. Begin met één blokje: het effect komt van de geur, niet van gif.

Is de IJslandse keuken geschikt voor kinderen?

Kinderen eten skyr, kleinur, rúgbrauð en hotdogs graag. Lam is lastiger, maar lambalæri is mals en heeft bijna geen specifieke geur. Laat de gerechten uit het niet-voor-watjes-deel aan volwassenen over.

Waar kan ik skyr en rúgbrauð kopen om mee naar huis te nemen?

Skyr en in de winkel verpakt rúgbrauð worden in elke Bónus- of Krónan-supermarkt verkocht. Neem voor de reis skyr alleen in gesloten verpakking mee: een geopend product doorstaat een lange reis niet goed.

In het kort: wat je in IJsland als eerste moet proberen

Heb je maar één avond, neem dan skyr, rúgbrauð en lambalæri: dat zijn de veiligste en meest 'IJslandse' items. Hou je van de zee, voeg dan sjávarréttasúpa en gellur toe. Wil je een verhaal voor je vrienden, neem dan één blokje hákarl, idealiter met brennivín.

De keuzematrix is eenvoudig. Je houdt van zuivel: skyr. Je wilt een stevige lunch: vissensoep. Je bent klaar voor een experiment: hvalspæk en hákarl. Je hebt een beperkt budget: hotdog en kleinur.

Probeer dingen rustig en jaag niet de hele lijst op één dag na. De helft van deze gerechten vraagt gewenning, niet moed. Bestel op de eerste avond een proefplank, en je begrijpt snel wat er in je persoonlijke menu voor de hele reis terechtkomt.

Gastronomische gids voor IJsland: 10 gerechten van skyr tot hákarl